17: Куоритч (1/1)

Пять лет - немалое время. Для других они, наверное, проскочили незаметно: изо дня в день - охота, работа, сбор урожая здесь не прекращается, после хлебных плодов идут листья дельты, после них йово... Дел вечно невпроворот. Салли в роли, так сказать, заведующего - зрелище презабавное. Для них, молодых, легко не считать времени! У них семья, дети, сынишка его - натуральный вождь краснокожих, так закружит, не отделаешься! А я-то? Когда на Пандору служить нанимался, мне за пятьдесят уже было, кадровик их глаза вытаращил - куда тебе, дед? А на вид и не угадал бы, только по паспорту. Казарма мне дом, и солдаты - семья, кузина не в счет, а больше никого не осталось. Затем и шел: ну сорвал бы куш на разработке руды, ну и куда мне эти деньги? Виллу, машину, молодую жену с детьми? Доживать на Мальдивах? Черта с два, за следующий десяток лет на Земле все будет под куполами, как на Марсе. Не жизнь это! Лучше в космосе повоюю, покуда есть еще порох в пороховницах. А здесь хоть и вышло странное, ну и спасибо Эйве: любовь себе нашел удивительную, семью, даже вроде бы дети, хоть и не свои, но пару поколений еще поживут по-человечески. А время-то идет… Пять лет - это, значит, уже долетел наш корабль?Я не был на базе столько, что почти забыл о ее существовании. Что мне до нее? Путь назад закрыт. Мы с Тсу'Тэем и еще парой охотников сопровождали Салли просто так, не то для конвоя, не то ради прогулки, просто по дороге… Как забрели сюда, зачем? Я-то забыл, а меня - нет: ученые сторонились, аватары смотрели с опаской. Салли со своими совещался, рапорты принимал, Тсу'Тэй затеял игру с маленькой на'ви на спортплощадке, а я так и ходил по базе один, как неприкаянный, ходил и вспоминал. За пять лет моего отсутствия Врата Ада совсем заросли, постройки развалились: их проел дождь, источили бури, растащили на гнезда икраны и рити, то бишь стингбаты. Стояли только бунгало из местной древесины, надстроенный ею же медицинский корпус и, как обломанный зуб, смотровая вышка. Наш ангар перекосило - жаль его даже, почти второй дом был… Я заглянул туда, привык уже, что за мной не следят, не боятся. Да и чего бояться? Брошенные АМП лежали вповалку, в них тоже гнездилось зверье, даже смотреть не на что - не встанут. И не надо! Я опустил глаза; заволновавшийся было стингбат успокоился и нырнул обратно под разбитый купол машины, а я присел на оплетенный плющом ящик и задумался. Как я тогда надеялся! Как я ждал, когда меня держали взаперти, что придут и скажут, мол, тебя хватились! Чего ждал? Корабль уже взлетел. Пять лет - немалый срок, и еще пять обратно, или меньше с дальних колоний, но куда потом? Под купола? Воевать, охранять? Набивать кошельки подлым типам из RDA? Нет. Мы и так уже достаточно жизней отдали за проклятый металл. Ангар хранил воспоминания приятные, но и горькие. Здесь же я ждал пять лет назад, разодетый и в орденах - парад снаружи, война в сердце, а на следующий день собственными руками похоронил все попытки Грейс решить дело мирно, погубил ее саму… Зачем? Эх я, дурак! Ты всегда была мудрее, ты ругала меня за дело! Я повернул бы время вспять, если мог бы, говорил бы с Эйвой - я слышал, теперь ты с ней… Надеюсь, ты счастлива. Чертов анобтаниум, чертова гордость! Интересно, помнят ли нас с тобой на Земле? Чествуют ли? Тебя-то, конечно, помнят, это же твой канал связи, твои ручные мартышки, Спеллман и Патель подмяли все здесь, разделили и властвуют!И тогда-то, в ангаре, мне пришла настолько безумная мысль, что сам до сих пор удивлен. Выдай такое кто-то из новобранцев, мыл бы уборные с разбитой мордой до конца недели, но новобранцев не было, а я настолько свыкся с безнаказанностью, что идея уже не казалась такой ужасной. Вот они, Спеллман и Патель, общаются с Землей, ведут какую-то корреспонденцию и, верно, в курсе всех дел, а мне не рассказывают - я пытался спросить у Салли, но безуспешно; тот отлично заучил парочку ничего не значащих банальностей и повторял их, как попугай, намекая: не тебе задавать вопросы. А здесь, на базе, я увидел у них компьютер не под замком, каждый пользуется как хочет, чай, не чужие! А не работает ли, подумал я, мой аккаунт? Я раньше со всех терминалов мог зайти, потому что заведовал охраной, а удалить меня без моего же пароля они не могли. Повезет - зайду и посмотрю, что еще эти салаги хранят на виду! Так думал я, и совершенно не видел опасности своей затеи. Любопытство, не остановленное вовремя, грызло меня, убеждало: ничего, всего одним глазком! Да что я им сделать могу? Общий же компьютер. Погляжу их тайны, небось не отвалятся!Дождавшись темноты, я прокрался прочь из бунгало. Тсу'Тэй заворочался - он быстро засыпал и не любил, когда я брожу по ночам, бужу его, - но тут же успокоился. С минуту я стоял у постели и просто смотрел, как он спит, обняв одеяло, тихо дышит, как поднимается и опускается грудная клетка. За эти годы я запомнил каждый его жест, улыбки - все разные, на все случаи жизни, - как он постукивает хвостом во сне, когда привидится беготня или драка… Правду говорят, кот - это счастье, а тут вроде как и парень, и кот, и просто радость моя ненаглядная. Эх я, дурак! Надо было лечь и спать, как порядочные граждане, а не по ночам шастать - хотя кто знает?Компьютер, как назло, был не в бунгало и не в медблоке, а в старом офисе. Стекла как выбили при взятии базы, так и оставили, охранять его никому в голову не приходило: загородили ширмами, чтобы зверье не лезло, травами всякими от них обрызгали и все, вот и вся безопасность. Но и я хорош, совсем расслабился. Все шло гладко, даже чересчур, питание в офис было подведено от солнечных батарей и тоже все на виду - саботируй не хочу! Какой-то кабель и правда висел выдернутый, видно, все же зацепило зверье: я машинально воткнул его на место, включил компьютер, накрыв его прихваченным по дороге покрывалом, чтоб не отсвечивать, и сам ушел туда с головой. Я совершенно не собирался включать межзвездную связь, я не настолько дурной, чтобы по прихоти спускать в трубу такие деньги - просто пошарить по папкам, наверняка все важное хранится на поверхности, это же цивилы! Поглощенный поисками, я совсем забыл оглядываться по сторонам... Зря. Очень, очень зря! В тот самый момент, когда я практически нашел искомое, на покрывало обрушился оглушающей силы удар.Я не понимал, с кем или чем боролся. Существо было длинное и сильное, как обитатели Пандоры, но гораздо легче: мой волк Бандит при размерах чуть больших весил хорошие сто килограммов, если не сверх того; этого же я легко подбросил, но скинуть не смог, руки две, крыльев нет - не стингбат? Я наконец выбрался из чертова покрывала и увидел… маску.- Ясно, - прошипела размалеванная рожа, - ясненько!- Спеллман! Да вы с ума…- Молчать!- Я же просто…Весь ужас ситуации наконец дошел до меня, но вернуть содеянное я не мог. У Спеллмана не было ни одной причины доверять мне и все - ненавидеть. Я вообще с трудом узнал его за боевой раскраской и бусами, это был уже не худосочный цивил, не великовозрастный мальчик на побегушках у Грейс, а настоящий демон! Он скалился и дрался, как дикий кот, на груди висел кинжал - такие же носили Тсу'Тэй и охотники Оматикайя. Вот оно что! Его война не закончилась пять лет назад, он увидел меня и следил, как только кончилось их импровизированное совещание - нет, раньше! При нем уже не было автомата, но дернись я - и ритуальный нож оказался бы у меня между ребер. Да, вот так я снова собственными руками загнал себя в угол, и потому сделал единственное возможное: опустил глаза, как перед зверем, и молча протянул ему сложенные вместе руки.