Десятая запись (1/1)
Крепость Пандемониум – это был воистину последний оплот сил света, охраняемый мощными древними заклятиями и двумя мужественными людьми. Архангел Тираэль, освобожденный из своей вечной ловушки, повел нас в последний поход, и мне было немного не по себе в присутствии высшего существа, а также вблизи лестницы, ведущей в ад.Я осматривала с высоких стен пустынные, объятые мглой и смогом, равнины, и мне мерещились смутные тени, прожигающие алчным горящим взглядом разделяющее нас пространство. Горизонт терялся в алых сполохах, там был огонь – пожирающее все пламя, а меня пробирал озноб. Поневоле я закусывала губы и хмурилась, оглядывая своих спутников – боятся ли они так же, как и я? Сомневаются ли? Проверяют ли в тысячный раз свое оружие и доспехи? Да, они делали все это: боялись, но точили свои мечи и топоры, и у меня не было права усиливать общую тревогу.Я складывала в свой сундук вещи, которые могли помешать, всякие побрякушки, оставляя под рукой лишь жизненно необходимое. За спиной уникальный джевелин, на поясе полный стрел колчан, тугой амазонский лук удобно лег на плечо. За своим занятием я не сразу заметила легшую на меня тень – кто-то подошел сзади и терпеливо ждал, пока я закончу свое дело. Обернувшись, я застыла в изумлении: рядом со мной стоял архангел Тираэль.- Чем могу служить? – с дрожью в голосе спросила я, недоумевая, что Тираэлю могло потребоваться именно от меня. Он помолчал некоторое время, его волшебные крылья потянулись ко мне, пока одна из искрящихся нитей не коснулась моего лица. По всему телу тогда разлилось тепло, и лишь после этого он заговорил:- Ты носишь под сердцем ребенка и должна понимать, что тебе не обязательно идти туда, где вам обоим будет угрожать смертельная опасность. Ты и так много сделала для своего мира, Амазонка, и можешь отложить лук в сторону с чувством выполненного долга. Пусть другие завершат начатое, у тебя теперь есть о чем беспокоиться помимо всего прочего.Увы, слова архангела пролетели мимо меня. Да, я все понимала, но не могла признать. Не могла остаться в крепости, пока остальные из последних сил сражаются под ее стенами. Бог мой, а если что-либо случиться с Шадоу, а я даже не узнаю этого, не увижу, не смогу отомстить? Нет! Этого я не допущу. И пока у нас есть возможность быть вместе, вместе мы и будем!- Благодарю за беспокойство, светлый Тираэль, но я не могу последовать Вашему совету и спущусь вниз вместе со всеми.
Видимо мне удалось вложить в эти слова все, испытанное за миг до этого. Архангел склонил голову в знак примирения с моим выбором и отошел в другой конец крепости. Но что послужило причиной этого разговора? О чем он хотел предупредить? В этот миг ярким всполохом блеснул портал, и из него вышли Эвенстайн, Вульфгар и Шадоу.- Мы разведали близлежащую территорию, - произнес святой рыцарь. – И зачистили ее. Если идти вниз, то делать это надо сейчас, пока твари снова не набежали.Джалия вышла из кузницы, я встряхнулась и подошла к Кристиану.- Все готовы? – задал Вульфгар скорее риторический вопрос. – Тогда вперед! Пошли, пошли! – И все по очереди заскочили в портал.Таких монстров, какие встречались здесь, я еще не видела. Они накатывались волнами, сметая все на своем пути, но каким-то образом нам удавалось выстоять. Сдавленный воздух свистел от взмахов оружия и шипел от творящихся заклинаний, а мы шли все дальше и дальше. Я лишь поражалась тому, как далеко нам удалось зайти… никто и никогда еще не возвращался живым из ада, мы замахнулись на невозможное. Пробираясь между полуразрушенных зданий – скорбных пародий на земные храмы, наш отряд пока не встречал должного сопротивления, а тревога поселилась и в сердцах моих спутников. Мы остановились одновременно, молча переглянулись и стали внимательно прислушиваться к окружающему нас пространству, но оно оставалось спокойным и непоколебимым, будто играя с нами злую шутку. Реальность взорвалась в один миг: из темноты взметнулись магические снаряды, и с поражающей скоростью и меткостью вывели из строя половину нашего отряда. В Варвара угодил ядовитый шар, и могучий воитель, кашляя и задыхаясь, слепо поднес руки к глазам, пытаясь избавиться от отравленной пелены. Джалия скорчилась от ужасающей боли в окоченевшем теле – ледяное копье поразило волшебницу, и ее грудь судорожно вздымалась в тяжелой попытке дышать. Эвенстайн отскочил в сторону от ярко светящегося сгустка энергии, но тот как приклеенный шмыгнул четко за рыцарем. Паладин в последний миг успел выставить щит между собой и преследовавшим его снарядом, и магический шар лопнул с оглушительным хлопком, на полной скорости врезавшись в преграду. Мои же навыки, словно сработавшие тугие пружины, помогли увернуться от атак, предназначенных мне. Рефлексы швыряли меня из стороны в сторону, сбивая с толку нападавших, и, пользуясь их замешательством, я урывками осматривала поле боя. Шадоу. Где он? Я чувствовала, как на меня волнами накатывает усталость, продолжать этот дикий танец становилось все труднее из-за возрастающего напряжения мышц и сбившегося дыхания. И тут я увидела то, что в один миг заставило меня остановиться и потрясенно вскрикнуть.Наш бой все это время постепенно перемещался к спуску к Огненной реке. Чуть поодаль уже можно было разглядеть вэйпоинт – портал, в незапамятные времена созданный сильнейшими и искуснейшими магами, на котором в знак наивысшей насмешки над нами стоял гигантский демон. Это был Изуал! Падший ангел, о котором нас предупреждал Тираэль. Взгляд демона остановился на мне и прожег насквозь, а над мертвой равниной прозвучал его устрашающий хохот. Перед Падшим лежало бездыханное тело Кристиана, но я видела группу младших демонов, оттаскивающих вниз по лестнице – Боже! – дух Некроманта, прозрачный и беспомощный, пронзенный щупальцами адских тварей. Да, понятно, нас надлежало порвать на куски и заставить корчиться от мук, ну а могучего Чернокнижника, конечно же, следовало уничтожить более изысканным способом.Я закричала, и на какой-то миг мой крик перекрыл все остальные звуки: шум битвы, демонический хохот, шипение лавы где-то под нами… Время остановилось, а я наоборот с удвоенной скоростью рванулась вперед, по пути разматывая свиток портала. В открывшийся волшебный тоннель я грубо затолкнула пошатывающегося Варвара, а следом за ним Паладина с Волшебницей на руках и порвала свиток. Никто не должен мне мешать, иначе ничего не выйдет. Я с трудом сдерживала ярость и боль, заставлявших трястись руки, и не хотела думать о том, что уже может быть слишком поздно, что уже ничего нельзя будет исправить. В горле комом застрял звериный вой, и я вновь поймала взгляд Изуала.Иди сюда, тварь, я посчитаюсь с тобой!Рядом мелькнула вспышка — это мое заклинание сотворило двойника, и демоны, мигом его учуяв, заспешили к лакомой добыче, но их ждали лишь стрелы и копье моей Валькирии. Изуал сдвинулся с места, наблюдая за тем, как редеет его отряд...- Да, да. - Шептала я. - Отойди с вэйпоинта. - и демон словно услышал мои слова. Он рывком соскочил с древнего портала ипобежал в мою сторону, но оказавшись вблизи магического двойника, угодил в ловушку точно также, как и вся остальная нечисть. Немедля я помчалась вперед, к Кристиану, и схватила того за руки. Стараясь не думать, как они холодны, я лишь упорно тащила... тело своего любимого к проходу. Кажется, я рычала словно раненый зверь, а по лицу текли слезы. В последнем усилии я наступила на волшебную руну, и крепость Пандемониума скрыла нас за своими стенами.Я склонилась над бледным лицом Шадоу, запоминая каждую черточку, словно без остатка впитывая его в себя. Казалось, он просто спит... пушистые ресницы сомкнуты, между бровей пролегла морщинка, непослушная прядь волос упала на лоб. Тихонько отведя ее ладонью, я вздохнула и задержала дыхание. Что значит для меня этот человек? Что значит возможность легонько прикасаться к его щеке, плечу, руке? Смотреть, как ветер играет в его волосах, вдыхать его аромат... греть в своих ладонях его вечно прохладные пальцы. Вместе смеяться или спокойно молчать, задумавшись о чем-то своем, смотреть друг другу в глаза. Любить. Я не могла охватить все переполнявшие меня чувства. Все просто, очень-очень просто. И говорить не о чем.Тираэль положил руку мне плечо, и как будто стало легче...- Если ты твердо решила вернуть его, то нельзя терять времени. Ты же знаешь, что с ним будет в противном случае...- Да, да, светлый Тираэль, знаю.- Ты пойдешь с Паладином?- Нет. Он останется с остальными — не дай Бог, им взбредет в голову пойти за нами. Они сейчас слабы, как котята и будут только отвлекать.- Наверное это правильное решение. Да пребудут с тобой твои боги и их удача, Милава!Я поклонилась архангелу, читавшему меня, словно открытую книгу, и на этом наш разговор был окончен.Сейчас я пишу эти строки, словно оставляя на листе все мысли, все, что может отвлечь и погубить меня в походе. Слезы текут по щекам, и я не могу больше их сдерживать, потому что я не такая уж и сильная. Шадоу говорил — открой свое сердце, и вот, отброшена броня, и где-то внутри, там, где раньше цвела весна и трепетала радуга, сейчас лишь осколки и пустота. Мои руки дрожат, я вспоминаю своих наставниц и все, чему они меня учили, но понимаю, насколько это бессмысленно — тягаться с ними в рассудительности и уверенности. Никто из них не находил любовь, саму себя, чтобы тут же все потерять. Я чувствую себя каким-то недовеском, обрубком одной целой личности, и не остается ничего другого, кроме единственной попытки вновь обрести себя.Я отложу перо и бумагу, подхвачу свой могучий военный лук и развешу по поясу чармы. Мне нужно добраться до адской кузницы и забрать у Гефеста душу Кристиана, чтобы он не смог перековать ее в демоническое отродье, не ведающее жалости и не помнящее прошлой жизни. Это ли не лучшее применение Некроманту? Обратить в того, кем он обычно повелевает. Но даже если я и заберу обратно дух Шадоу — один из миллиона заточенных в кузнице, который мне еще предстоит найти — у него может не получится вернуться обратно. Надежда остается лишь на умение Некроманта повелевать Смертью...Ко мне подошел Паладин, и мы крепко пожали друг другу руки. Даст Бог — еще свидимся.На этом все. Пора...