Часть 2 Глава 2 (1/1)

*****Уже долгое время в комнате царила тишина. Альфа лежал на спине и, глядя в потолок, размышлял о причудливости жизненных поворотов, которые переплели их судьбы таким удивительным образом, что даже все его личности не могли разобраться в сложившейся картинке. Одна его рука обнимала талию женщины, по его мнению, наощупь оказавшуюся намного стройнее, чем на вид. Другой рукой он неторопливо пропускал сквозь пальцы её длинные волосы, беспорядочно разметавшиеся в разные стороны, но не способные скрыть её обнажённую спину.Голова Адель покоилась на его груди. ДеВитт не шевелилась, и её дыхание было ровным. Со стороны могло показаться, что она дремлет, но открытые глаза, пристально смотревшие вглубь комнаты, свидетельствовали об обратном.— И что теперь?Она не могла видеть его лицо, но для того, чтобы знать, что он тоже не спит, ей не требовалось поднимать голову.— О чём ты? — негромко отозвался Альфа.— Когда ты уйдёшь? — Отгоняя мысли о том, что уже очень давно не чувствовала себя так комфортно, она в ожидании закусила губу.— С чего ты взяла, что я хочу уйти?Адель ответила не сразу. Передвинувшись и натянув повыше плед, который заменял им одеяло, она приподнялась на локте.— Не вижу причин, по которым тебе следует остаться. — Когда она посмотрела на него, её лицо не выражало никаких эмоций.— А я не вижу причин, по которым не следует. — Его голос звучал отстранённо, словно разговор касался кого-то другого.— Перестань. — ДеВитт упрямо поджала губы. — Мы оба знаем: ты вернулся не для того, чтобы помогать.— А для чего же, по-твоему? — Его брови вопросительно изогнулись. — Только не говори, будто я проделал весь путь сюда для того, чтобы затащить тебя в постель.— Мне бы и в голову не пришло рассматривать такой вариант.Вопреки её ожиданиям, эта фраза его развеселила.— Значит, ты всё-таки думала обо мне? — Хитро улыбаясь, он начал накручивать локон её волос на указательный палец. — Перебирала в голове варианты, что-то просчитывала, надеялась вычислить...— Ничего я не просчитывала, — возразила она. Но поняв, что это больше похоже на оправдание, передумала продолжать. — Можно подумать, здесь больше нечем заняться.— Так и есть. Думала, — его победная улыбка заставила её признаться самой себе, что впредь нужно более тщательно подбирать слова и, главное, не отвечать сгоряча на его откровенные провокации.— Тогда для чего ты вернулся? — напомнила она, возвращаясь к прежней теме.— У меня были некоторые мысли. Но ни одна из них не предполагала возможности находиться с тобой в одной постели.— Безусловно.— Давай начистоту. — Он устроился поудобнее и, как бы невзначай положив под пледом руку на её обнажённое бедро, приготовился слушать долгую тираду. — Чего ты хочешь, Адель?Но Адель его удивила.— Чтобы ты покинул Дом, — твёрдо ответила она и села, обеими руками придерживая плед на груди. — Чем скорее, тем лучше.— Это то, чего ты действительно хочешь? — Альфа продолжал смотреть туда, где ещё несколько секунд назад были её глаза.— Чего я хочу, — проговорила она, не оборачиваясь, — это моё дело.— Ты не ответила на вопрос.— Это тебя не касается.— И всё же?— Отвернись. — Её тихий голос звучал пусто, безжизненно. — Мне нужно одеться.— Тебе не кажется, что после сегодняшней ночи это, по меньшей мере, нелепо? — усмехнулся Альфа.— Не кажется. — Она оглянулась через плечо. — Отвернись.В её взгляде он видел усталость и безразличие, но был удивлён, не заметив хоть малейших признаков раздражения. Он знал, что она собирается уходить, и прекрасно понимал почему. Однако по неизвестной причине ему вдруг очень захотелось дотронуться до неё ещё раз. Почувствовать тепло женщины, которая, независимо от своих убеждений на этот счёт, по сути, была такой же, как он и все бывшие куклы. Когда-то давно их объединяла необходимость выполнения особой функции — они осуществляли заветные желания избранных клиентов Корпорации ?Россум?. Но при этом, как бы хорошо ни была выполнена работа, никто никогда не спрашивал у неё, как и у любой из кукол, чего хочется ей самой.Альфа с самого начала чувствовал определённую, на первый взгляд почти незаметную степень родства с этой женщиной. Вероятно, в какой-то степени именно это послужило причиной, почему он, в далёком прошлом имея огромное количество возможностей, ни разу не попытался её убить. Даже будучи безумным и пытаясь усмирить в своей голове одновременно сорок восемь личностей, он понимал, что ДеВитт — всего лишь сошка, поставленная выполнять приказы людей ?сверху?. Да, ей нравилось ощущение власти, которое сопровождало должность главы Кукольного Дома. И всё же, её по определению нельзя было назвать человеком, виновным в том, что вытворял с мозгами активов окрылённый гениальностью своих идей Тофер Бринк. Кроме того, если бы Дом в Лос-Анджелесе возглавляла не Адель ДеВитт, её место всё равно было бы занято кем-то другим. Но ещё неизвестно, как такой расклад повлиял бы в итоге на планы ?Россума?.Альфа не сомневался: Адель не раз прокручивала в голове подобные мысли и после утомительных внутренних рассуждений приходила к аналогичному заключению. Тем не менее, он был уверен, что она вряд ли позволит себе произнести это вслух. Напротив, она будет упорно утверждать, что всё это домыслы, которые сейчас не имеют значения.— Я не просил тебя уйти, — тихо заметил Альфа и, поднявшись с подушки, сел рядом с ней.Его пальцы легли на её тонкое запястье — достаточно ощутимо, чтобы удержать, и достаточно свободно, чтобы позволить убрать руку, если она пожелает. Альфа ожидал увидеть на её лице любое выражение от испуга до изумления, но собеседница только изогнула бровь.— Всегда предпочитала не быть последней. — Голос Адель приобрёл странную интонацию.Их лица были так опасно близко, а глаза пронизывали друг друга с такой настороженной проницательностью, что, казалось, им удаётся переговариваться без использования слов.— Это ведь твоя комната, — наконец протянул Альфа.Она лишь пожала плечами.— Мне приходилось оставлять позади намного больше. И, нередко, на более долгие сроки.— Не тебе одной. — Его очередная усмешка уже не была язвительной.— Тогда?..Альфа убрал руку и вновь откинулся на подушку, демонстративно уставившись в потолок.— Если это улучшит тебе настроение.— Я уже говорила о том, что улучшит мне настроение, — пробормотала Адель, откидывая в сторону свою часть пледа.Поднявшись с дивана, она приступила к поискам одежды, не заметив, что стоило ей отвернуться, и Альфа тут же перевёл взгляд на неё. Он внимательно следил за каждым её жестом, готовый в любой момент сделать вид, будто крайне увлечён разглядыванием потолка. Адель так и не удостоила его взглядом.Она была полностью одета и уже застёгивала джинсы, когда он решил нарушить тишину.— И куда теперь? Снова в душ?ДеВитт развернулась словно от пощёчины. Глаза горели гневом, однако вслух она не сказала ни слова. Её возмущённый вопрос, отдаваясь эхом, звучал в воздухе накаляющимся напряжением, пристальным взглядом глаза в глаза.— Может быть. — Её голос был настолько ровным и лишённым эмоций, что Альфа в который раз удивился умению этой женщины себя контролировать.Он не ответил, не желая усугублять и без того щекотливую ситуацию. А она молчала, давая понять, что для неё эта тема закрыта.— Полагаю, я выполнила свою часть уговора.— О да, ты постаралась на все сто! — Альфа растянул губы в блаженной улыбке. — Клиент остался крайне доволен.— И нет нужды говорить… — невозмутимо продолжила она. — Того, что произошло между нами этой ночью, никогда не было.— В моих мечтах, — всё ещё широко улыбаясь, продекламировал он её слова. — И то вряд ли.Но заметив, что не удовлетворённая ответом Адель продолжает выжидательно на него смотреть, Альфа закатил глаза.— Да, да. Считай, что я уже забыл, какой горячий приём ты оказала мне по возвращении.Тяжело вздохнув, Адель сочла за лучшее оставить его колкость без комментариев. Она неторопливо дошла до двери и, открыв её, удалилась в неизвестном направлении.Он не видел ДеВитт с тех пор, как она уже во второй раз оставила его в одиночестве размышлять о произошедших между ними событиях. Не отличаясь привычкой верить в совпадения, Альфа находил этот факт довольно забавным и гадал, каким образом этой женщине удаётся так мастерски его избегать.Выполняя данное Энтони обещание, он принялся налаживать системы оповещения, что, впрочем, ничуть не мешало ему думать о своём. Изучив чертежи, он сделал некоторые пометки в планах и приступил к проверке оборудования для слежения-распознавания. Однако вскоре ему понадобилась помощь, и как ни старался он обойтись своими силами, физических возможностей одного человека для выполнения некоторых вещей было недостаточно.Как и ожидалось, стоило заиметь даже троих помощников — и заниматься делом молча перестало быть возможным. Им было интересно всё: на что похоже ощущение, когда голова думает несколькими личностями, как и почему это случилось, что побудило Альфу примкнуть к Сопротивлению и зачем он однажды заставил всех поверить в свою гибель. Отвечая на давно ставший стандартным список вопросов, основную часть которых он считал надоедливыми и глупыми, Альфа не переставал глазами и мыслями искать единственного человека, во время общения с которым чувствовал прежнее возбуждение хищника.За долгое время, проведённое среди людей Сопротивления, он привык и к бестактным расспросам, и к тому, чтобы воспринимать задающих их людей как фоновый шум — нечто пустое, несущественное. Но, к счастью, среди людей и бывших кукол были и те, кого он считал очень занимательными личностями. Адель ДеВитт всегда принадлежала для него к этой категории... возможно, даже занимала в ней одну из главенствующих позиций. Порой она настолько удивляла его неординарностью слов или поступков, что ему хотелось спросить, не прибегала ли она когда-то давно к технологиям ?Россума?, чтобы модифицировать свой мозг парой-тройкой личностей. Но, несмотря на это желание, он знал, что по своей воле она бы никогда этого не сделала. Конечно, в прошлом Адель могла время от времени пользоваться услугами Дома для удовлетворения личных потребностей. Однако, учитывая её нежелание учиться самообороне даже для защиты собственной жизни, а также отвергание идеи усовершенствования своего мозга при помощи новой технологии в условиях войны, становился вполне резонным факт, что она слишком дорожит оригиналом своего сознания и скорее умрёт, чем позволит с помощью техники внести в него какие-либо изменения.Бесспорно, благодаря своим многочисленным ?талантам? Альфа отлично чувствовал и понимал её. И всё же, у него не всегда получалось предугадать её действия. И именно это его в ней привлекало. И именно поэтому в данный момент вынужденное общение с любым количеством помощников он с огромной радостью променял бы на одно её присутствие, сопровождаемое едкими замечаниями в свой адрес.Пришло время общего ужина, после которого Альфа и Тони начали неспешный совместный обход ?владений?. Прогулка сопровождалась рассказом Альфы о планах переустройства охранных систем для внедрения в них функции распознавания лиц и вопросами Энтони, возникавшими по ходу рассказа. Прояснив друг другу все детали, мужчины некоторое время шли молча. Наконец, Альфа полюбопытствовал:— Ты сегодня видел ДеВитт?— Кажется, нет, — вспоминая, нахмурился Энтони. — А что случилось?— Мы не закончили один разговор, — пояснил Альфа. — Она ушла слишком быстро.— Надеюсь, твоя распухшая губа никак с этим не связана?— Нет, — заверил Альфа. — Это результат неудавшейся ночной прогулки по местным тёмным коридорам.— Ясно, — кивнул Энтони, всем своим видом продемонстрировав, насколько подозрительной ему кажется такая версия.— Неужели так заметно? — Альфа коснулся припухшей губы.— Да как тебе сказать...Энтони улыбнулся, и более развёрнутого ответа не понадобилось. Неопределённо хмыкнув, Альфа поставил негласную точку в разговоре на эту тему.— Если ничего не изменилось, у неё сейчас должна быть тренировка, — немного помолчав, задумчиво произнёс Тони.— У кого?— Адель. — Тони одарил спутника удивлённым взглядом. — Ты ведь хотел узнать, где она, разве нет?— Верно. А что за тренировка? — тут же воодушевился Альфа. — Борьба? Стрельба? Шашки?Услышав последнее предположение, Энтони не сдержал хриплый смешок.— Честно говоря, не имею представления. Адель говорила, это помогает поддерживать форму. Но что конкретно она там делает — не знаю. Она просила не мешать.— Почему?— Насколько я понял, там собирается несколько человек, и у них проходит коллективная йога или нечто вроде того. — Он пожал плечами. — По её словам, ей не нравится, когда в это время за ней наблюдают посторонние.— И кто же здесь посторонние? — заговорщически прищурился Альфа. — Идём. Покажешь, где у вас теперь спортзал.— Не уверен, что это хорошая идея.— Подумай сам: что будет, если мы разок заглянем на эту вечеринку? Ты же говорил, что там собирается куча народу.— Адель просила не беспокоить...— Никто не собирается беспокоить. Напротив, я бы и сам не прочь поучаствовать в какой-нибудь коллективной йоге! — уверенно заявил Альфа. Но увидев, что Тони всё ещё сомневается, он всплеснул руками. — Брось, неужели тебе самому не интересно, как у них проходят эти тренировки?!— Интересно, только... — Энтони вздохнул, сдаваясь под натиском друга. — Ладно, идём. Всё равно Прия пропадает там каждый вечер, а мне нужно её кое о чём спросить.— Вот и отлично.Когда дверь в просторную комнату, оборудованную под спортзал, открылась, никто из присутствующих не повернулся в сторону вошедших мужчин. Люди и бывшие куклы в различных позах расселись на полу по периметру помещения и как завороженные смотрели в центр комнаты. Альфа с Энтони застыли на своих местах, уставившись в том же направлении. Тем временем две женщины приняли боевую стойку и, держа руках по шпаге для фехтования, ожидали начала поединка.— Ого, а у них здесь весело! — негромко присвистнул Альфа, когда Адель и одна из бывших кукол, которую он когда-то знал как Кило, закружились в веренице атак и блоков.— Понятия не имел, что Адель... — начал было Энтони, но резкая головная боль и странное ощущение видения или вспышки воспоминаний заставили его, с трудом подавив стон, схватиться за голову. Успев запомнить смутно знакомый силуэт высокой женщины-фехтовальщицы, он ошеломлённо прошептал её имя.— Ты что-то сказал? — на автомате спросил Альфа. Он увлечённо следил за происходившим в центре зала: у Адель и Кило отлично получалось. Похоже, для них это был далеко не первый тур состязания на шпагах.— Да... — неопределённо пробормотал Тони, не успев осмыслить вопрос.— Что? — Альфа нахмурился и нехотя перевёл взгляд на собеседника. При виде гримасы боли на лице друга, встревоженно придержал его за локоть. На всякий случай. — Эй, ты в порядке? Неважно выглядишь.— Ничего. — Зажмурившись, Энтони пытался совладать со своей головой. — Просто мигрень. Ерунда, это скоро пройдёт.— Если хочешь, могу подсказать, как от неё избавиться.— Буду признателен, — кивнул Тони. — Здесь у многих случаются приступы. Внезапно начинает звенеть в ушах, и ты видишь какие-то вспышки... словно дежавю. Но со мной такого не происходило уже давно. — Боль стала терпимой, и он посмотрел на Альфу. — Честно говоря, я начал думать, что мой мозг научился с этим справляться. Ну, знаешь, выработал своего рода иммунитет.— Твой мозг не сможет выработать к этому иммунитет. Тут всё завязано на ассоциациях, восприятии, ощущениях. — По лицу Энтони было видно, что он всё равно не понял мысль, и Альфа решил свести объяснение к самому примитивному. — Не мозг, а подсознание посылает эти видения. Когда-то в кукольном состоянии, попадая в стрессовую ситуацию, вы могли увидеть какой-либо фрагмент из жизни своей реальной личности. А теперь бывшие куклы, будучи самими собой, при соответствующих ощущениях или каких-то сопутствующих факторах, в самые неожиданные моменты могут видеть фрагменты своего кукольного прошлого.— Я не выходил на поверхность. Я до сих пор тот, кем был во время нашей последней встречи. Прия, Кило и ещё несколько бывших кукол тоже захотели остаться собой.— Неважно, принцип всё равно работает в обе стороны. С тех пор, как каждому из вас установили архитектуру кукол, ваше сознание разделилось на две части, у каждой из которых имеются свои собственные воспоминания. Не уверен, как это работает с теми, кого стёрли Сигналом, но, думаю, у них тоже могут возникать подобные проблемы.— Есть причины, по которым ты не включил себя в этот список?— По завершении взаимодействий, введённые вам импринты стирались. Некоторые из них могли оставить в кукольном подсознании следы сильных эмоциональных потрясений, но все полные версии личностей, когда-либо побывавших в ваших мозгах, были стёрты и возвращены на носители. А моё сознание раздроблено на столько личностей, сколько было в него введено во время компьютерного сбоя. Плюс кукольное состояние ?чистого листа?, Пол Баллард и недавно приобретённый в коллекцию оригинал Карла Уильяма Крафта.— Чёрт, это даже сложнее чем я думал. — Тони задумчиво покачал головой. — И как тебе с таким набором живётся? В смысле, если моё сознание разбито всего на две личности, но при этом я на стенку лезу, когда вижу эти вспышки, то как ты с этим справляешься? Тебе же приходится терпеть в десятки раз больше боли.— Рад, что ты понимаешь, с чем я имею дело каждый день, друг мой. Но всё не так печально. Чтобы справиться с этим, мне было необходимо лишь научиться управлять болью... просто в какой-то мере пересилить её и направить в другое русло. И она отступила.— Как это сделать?— А вот тут я тебе не советчик. Ты должен сам почувствовать момент и научиться контролировать свои мысли, ощущения. — Альфа поморщился. — Человеческий мозг обладает огромным потенциалом возможностей, но для каждого человека они зависят от него самого. У меня на обуздание боли ушло немало лет, но в итоге мне это удалось. Значит, ты тоже сумеешь.— Вряд ли у меня есть столько времени.— Столько тебе и не нужно. Как ты заметил, из нас двоих только я принадлежу к категории ?тяжёлый случай?, — улыбнувшись, Альфа дружески похлопал Тони по плечу. — В следующий раз постарайся сосредоточиться на том, что звон в ушах и остальные прелести — всего лишь сопровождающий фон, сквозь который тебе необходимо увидеть и запомнить как можно больше. Сконцентрируйся на деталях и событиях, которые происходят там, а не на болезненных ощущениях здесь, в реальности.— Постараюсь.— А теперь, если не возражаешь, я бы хотел... — Альфа указал на женщин в центре комнаты.— Да, конечно. Спасибо, — кивнул Тони.Они оба вернулись к просмотру поединка, но тот, к сожалению, уже подходил к концу.