Глава 1. Проверка (1/1)

Мрачные улицы просыпающегося каменного города. На небе изредка вспыхивает неоновая реклама, где через раз повторяют о новом сиквеле какого-то фильма. Зайдя за очередной угол, можно увидеть тонны мусора, которые, к сожалению, никак не могли исчезнуть за ночь. Унылые люди спешат на работу. И кажется, что этот мир никогда не сможет быть таким же, как и раньше, таким же светлым. И это мой мир. Мир, в котором мне приходиться жить. Свернув в очередной переулок, я облегчённо выдохнула, потому что здесь все были ?свои?, и они меня точно не тронут. Перешагивая через мусор, я дошла до чёрной двери и зашла в подсобное помещение. Быстро сняв дешёвое пальто, я надела передник и вышла в зал. Владелец кафе, Тибо, похоже, пришёл совсем недавно и сейчас нанизывал на палку кексы. Завидев меня, афроамериканец кивнул и продолжил своё нехитрое дело. Не думая, я тут же стала помогать Терри Брендсону протирать столы, пока Дэрил Стивенсон и Мика Рош опускали стулья. Кафе ?Солар? небольшое в отличие от других кафе крупных мегаполисов. Само кафе, как говорит Тибо, выдержано в стиле современности прошлого века. Тибо?— владелец кафе, довольно жадный человек, но если бы не он, жить бы мне где-нибудь на помойке. Именно Тибо взял меня, почти без высшего образования (сейчас без него никуда), ни черта не смыслящую ни в бизнесе, ни в управлении кафе. Вот Тибо, как самый главный из нас, открыл кафе, и мы приготовились встречать посетителей. Постепенно народ то приходил, то уходил. Ближе к восьми часам вечера мы начали собираться, хотя кафе ещё не закрылось. Зевнув, я почётно передала своё место у кассы Дэрилу.?— Закрыто? —?спросил, заходя в кафе, парень.?— Нет, проходи,?— пригласил Тибо, махнув на табло с напитками и закусками. Я дружелюбно улыбнулась и отправилась в подсобное помещение. Когда же я собралась уходить, то меня неожиданно схватили и притянули к себе.?— Замри,?— вот знаю же, что он улыбается! —?Отдай мне свою любовь, и никто не пострадает!?— Томми! —?обрадовалась я. Повернувшись, я поцеловала любимого в щёку.?— Привет, крошка,?— рассмеялся Томми. —?Привет, Тибо, ребята.?— И тебе, Том,?— поздоровался Тибо. —?Кекс на палочке??— Нет, спасибо, в другой раз?— отказался Томми.?— Ну хоть попробуй! —?а потом развернулся и посмотрел на недавно зашедшего парня. —?Кекс на палочке? Попрощавшись со всеми, я напомнила Тибо, который пытался втюхать посетителю кекс на палочке, что завтра у меня выходной, и в кафе я приду разве что в качестве посетителя. Впрочем, хоть мне и нравилось кафе, ?Солар? посещать мы завтра не собирались. Быстро переступая лужи, которые появились сегодня после очередного дождя, мы добрались до многоэтажки, где я снимала комнату. Колеблясь с пару минут, я подняла глаза на Тома.?— Ты уверен, что точно дойдёшь один? Может, мне стоит…?— Джулия, всё будет в порядке,?— улыбнулся парень и, чмокнув меня в щёку, открыл дверь подъезда. Быстро поднявшись на третий этаж, я открыла дверь и тут же была чуть не сбита псом миссис Кёрк. Погладив старого Чарли, я улыбнулась, сняла обувь и прошла в квартиру. Миссис Кёрк, как обычно, смотрела какую-то мелодраму, а Спенсер, парень, который, как и я, снимал комнату в этой квартире, уныло ковырялся в телефоне. Поздоровавшись со всеми, я подошла к окну и выглянула на улицу. Томми, который потихоньку отдалялся от дома, обернулся и махнул мне рукой.?— Любовь, такая любовь,?— произнёс Спенсер. —?Моя жизнь слишком легка, чтобы понять вас, влюблённых.?— А ты заведи себе девушку, Спенс,?— обернулась я к парню и, взяв свою сумку, прошла в комнату,?— и жизнь тебе точно не покажется мёдом.?— Не-е,?— протянул парень. —?Мне и так всё нравится.?— Да ты же знаешь нашего Спенсера, Джулия, он скорее на какой-нибудь инопланетянше жениться, чем нормальную девушку себе заведёт,?— по-доброму проворчала миссис Кёрк, выключая телевизор. —?Ты не голодна? Я там в холодильник убрала еду. Утро было серым, будто покрытым лёгкой дымкой. Но, если учитывать наше время и век, утро было ясным, а погода обещала быть хорошей. С утра, зайдя в ванную, я увидела Спенсера, который чистил зубы. Кивнув мне, парень вымыл щёткук, обернулся пару раз и довольно посмотрел на меня. Я же ничего не поняла.?— Как тебе моя новая футболка? —?спросил друг и сосед, демонстрируя футболку на которой был нарисован инопланетянин с большими глазами, вокруг него были планеты и НЛО, а также надпись ?Извините, я не понимаю языка людей?. —?Нравиться? У меня есть почти такая же, но с другой надписью!?— Теперь понятно, почему у тебя нет девушки,?— вздохнула я. Спенс, со словами ?Нет девушки только поэтому? Нет, говоришь?!?, подхватил меня на руки, утащив в зал, бросил на диван и принялся меня щекотать, пока не раздался звонок в дверь. Красная и запыхавшаяся, я открыла дверь и, схватив свою курточку, вышла в подъезд, радостно обнимая Томми. День обещал быть долгим. Мы прогулялись сначала по ботаническому саду, а после Томми повёл меня куда-то. Как выяснилось, это оказалось одно из офисов RDA. Я категорически не хотела туда идти, но Том уговорил.?— Джулия, пожалуйста,?— говорил он, пока мы стояли перед входом. —?Это будет интересно. А вдруг мы подойдём для этих аватаров? А если нет, то давай тогда хотя бы узнаем, что это такое. Ради меня, Джулия. И вот на последних словах я капитулировала и покорно вошла в здание. И как будто попала в другой мир. Нет, правда. Здесь было удивительно: довольно много зелени в горшках, мягкие диваны, множество офисов и много чего другого, на что у меня просто нет слов. Да-а, похоже, они тут зарабатывают хорошие деньги.?— Здравствуйте,?— подошла к нам высокая темноволосая девушка и мило улыбнулась. —?Добро пожаловать в один из офисов RDA.?— Ага, здравствуйте,?— кивнул Томми, крепко держа меня за руку. —?Мы хотели бы пройти тест на совместимость с аватаром.?— Конечно, идёмте за мной,?— и девушка повела нас по офису. —?Но для начала с вами проведут собеседование. Открыв полупрозрачную дверь, девушка пропустила меня вперёд, а сама отправилась дальше с Томми. Вздохнув, я неуверенно села на стул прямо перед мужчиной с сединой на висках. Табличка на столе гласила, что его зовут Брюс Бек. Поначалу мне задавали довольно простые вопросы, на которые я охотно отвечала.?— Скажите, почему вы хотите пройти этот… скажем, тест? —?задал очередной вопрос мистер Бек. Я задумалась, а после честно ответила.?— Если честно, мистер Бек, меня уговорил мой парень. Томми хочет быть учёным, и я просто не могу отнимать у него эту мечту.?— И только??— Нет, не только,?— прошептала я и посмотрела в серо-голубые глаза мужчины. —?Возможно, если я удачно пройду этот тест, то у меня появиться хоть какая-то цель, за которую не жалко отдать жизнь, или… я смогу быть полезной… Не знаю, как сказать… Просто знаете, иногда вся жизнь сводиться к одному безумному поступку…?— Я думаю, вы готовы. И мистер Бек повёл меня, похоже, в лабораторию. Там у меня взяли множество анализов, сделали какие-то проверки и много ещё чего. Честно говоря, я не понимала для чего нужна хотя бы половина из них, но… кто я такая, чтобы задавать вопросы.?— Вот и всё,?— улыбнулся Томми, когда мы вышли из здания. Я облегчённо выдохнула.?— Вот бы ещё завтра проснуться,?— зевнула я.?— Проснёшься. Кстати, через два дня у нас кое-что намечается.?— Что? —?удивилась я. —?Вроде годовщина нашей встречи прошла. А, поняла! Тибо нам выдаст ещё одну премию? Нет? Тогда Мика наконец поцелует Дэрила? Снова мимо??— Мика поцелует Дэрила тогда, когда на Землю спустятся инопланетяне,?— улыбнулся парень. —?На самом деле, я хочу тебя познакомить со своим братом, Джейком.?— Неужели! Кстати, насчёт инопланетян я спрошу у Спенса. И, взявшись за руки, мы пошли домой. Как хорошо, что у нас спокойная жизнь. Без опасных приключений, угроз смерти и тому подобном. Пока что спокойная…