Эпилог (1/1)

Я уже говорил, что обожаю высоту. Обожаю смотреть на мир сверху вниз. Помню, как постоянно сетовал на инвесторов, скупающих огромную жилплощадь на верхних этажах небоскребов. Что ж. Теперь мое жилище больше и расположено выше любого другого в пределах города. Хотя я его и не покупал?— оно шло в комплекте с должностью. Сегодня в апартаментах и прилежащем саду довольно неплохая вечеринка. Приглашены многие богатеи со всех уголков корпорации?— нам жизненно необходим приток новых инвестиций. Хотя кризис и удалось обернуть вспять путем жестких мер и тотального контроля за всеми финансовыми потоками. Благо, Хранители Арктики ушли в забвение?— и теперь мы можем добывать редкие ресурсы без оглядки на них. Конечно, до нового ?золотого? времени еще очень долго, да и работы непочатый край. Но теперь нам хотя бы не грозит банкротство. Я смотрю на отмечающих неизвестно что с балкона своего рабочего кабинета. Очень люблю балконы и считаю, что они должны быть в любом жилище. Интересно, зачем я вообще согласился на концепцию бала-маскарада? Люди выглядят достаточно забавно и глупо в этих масках ибисов, лисиц и арлекинов. Вон, кто-то даже в маске демона. Безумие, вроде взрослые люди, а так любят играться в ролевые игрушки. Даже мои коллеги из экспертной группы?— а ныне члены Правления, поддались искушению и тоже нацепили маски. Я поставил перед всеми участниками маскарада лишь одно условие. Все должны иметь при себе любое украшение с новым гербом корпорации — золотой розой, вокруг которой переплелись змеи. В результате у половины присутствующих можно было обнаружить подвески, подозрительно похожие на мою. Никакой фантазии, ужас! Раздался звук открывающейся двери. Осмелиться входить сюда просто так может только один человек. —?Это я. Можно? —?до боли знакомый женский голос совсем рядом. —?Да, конечно. Ты ведь уже и так прошла весь кабинет перед тем, как спросить,?— Я обернулся и увидел А. в роскошном платье цвета индиго и традиционной бархатной полумаске. —?Невероятно выглядишь. Тебе очень идет. —?Маска или платье? —?они кокетливо улыбнулась. —?Платье. Твое лицо мне нравится гораздо больше и без маски. —?Ну хорошо, так и быть,?— Она хихикнула и развязала атласные ленты. —?Так лучше? —?Вне всякого сомнения. А. встала рядом со мной и положила руки на перила. —?Почему ты не среди гостей? Готова поспорить, что очень многие хотели бы повидаться с новым молодым председателем Совета директоров и владельцем корпорации, который, к тому же, построил крупный мемориальный комплекс среди руин на забытом острове и рассказал всему миру о наглой лжи. Ты даже официально принес извинения потомкам всех выживших в ядерной бойне и выплатил неслыханные компенсации. Твое имя у всех на устах который год. —?Вот поэтому я и предпочитаю отсидеться подальше. Одно дело, когда о тебе все судачат, но другое, когда ты прямо посреди этой толпы. Лучше расскажи-ка, как там бывшие власть имущие? Смирились с утратой? —?Двое не выдержали и свели счеты с жизнью, один недавно уехал в реанимацию, откуда был переведен в патологоанатомическое отделение. Остальные четверо отбыли из города. —?Проследите за ними. Не люблю, когда кто-то за спиной точит ножи,?— я поморщился. —?Даже если и не точат?— все равно присмотрите. Девушка кивнула. Мы молча стояли рядом и смотрели на практически зашедшее за горизонт солнце. Люди внизу будут еще долго веселиться. Возможно, всю ночь. —?А ты почему ушла? Веселье, внимание?— это твоя стихия,?— я усмехнулся и посмотрел на А. —?А может, я устала от их внимания и захотела его от того, кого там нет. —?Старика Вильмана? Так он руководит проектом в Арктике, его не дождешься,?— я разразился ожидаемой колкой шуткой, за что был награжден болезненным тычком локтем прямо под ребра. —?Думаю, даже Вильман из Арктики дает мне больше внимания, чем некоторые в полуметре отсюда… —?А., кажется, немного обиделась на шутку. Какая-то она слишком сентиментальная в последнее время. Имею ввиду, в последние года два с небольшим. С тех пор, как мы начали плотно работать в связке. В этот раз молчание длилось довольно долго. Каждый думал о чем-то своем. Я — о выполнении планов по добыче титана на Луне и исследованиям ракетных технологий, а она… Кто знает, что было в ее голове. —?Скажи, а ты могла бы год назад представить, что будешь стоять вот на этом самом месте, на самой вершине штаб-квартиры, но не в качестве гостя, а в роли заместителя председателя Совета директоров? —?я решил первым прервать молчание, убедившись, что без помощи ИИ я не просчитаю в голове все эти многозначные циферки. —?Хах, никогда в жизни! —?она снова улыбнулась, но в этот раз как-то немного грустно. —?С другой стороны, я ведь в каком-то смысле гостья. Это же твоя квартира, а не моя. —?И то верно,?— никогда бы не упустил возможности колко пошутить. —?Вообще-то я… —?начала было она, но быстро прервала поток мысли. —?А, забудь… —?Хахаха, брось, я же шучу. Но когда-нибудь ты сама мне скажешь, что происходит. —?Что происходит? — как же я люблю ее непонимающий взгляд. —?С тобой. —?Невероятно. Ты вроде потрясающий ученый. Но клинический идиот в общении с людьми. —?Поэтому ты и являешься моим официальным представителем на пресс-конференциях,?— я не шутил. А. действительно невероятно хорошо понимала, чего именно хотят люди в том или ином случае. С ней стало легче распределять ресурсы — и уровень счастья в городах корпорации вырос в разы. —?Ты же сам все знаешь,?— А., кажется, приняла правила игры и придвинулась ближе. —?Знаю. Но пока не получу доказательства в виде древнего КПК?— никогда не поверю,?— я усмехнулся. —?Ничего. Я поищу что-то получше дневников из позапрошлого столетия,?— Она прильнула ко моему плечу и положила на него голову. —?Не сомневаюсь,?— Я нежно поцеловал ее волосы, пахнущие лаком. —?Ни секунды не сомневаюсь. Так мы и встретили праздничный фейерверк, на который компания потратила немалую сумму. А. завороженно смотрела на россыпь разноцветных огоньков, но мой взгляд был прикован к чайкам. Потревоженные салютом, они носились над морем у крыла штаб-квартиры, безупречно лавируя рядом с мерно колышущимися знаменами. Я наблюдал, как птицы парят над водой, и думал о будущем. Кто может гарантировать, что завтра на нас с неба не упадут ракеты? Никто. Кто может быть уверенным, что завтра не вскроется какое-то крупное хранилище нефти, и цены на топливо рухнут и потянут за собой едва окрепшую корпорацию? Тоже никто. Что завтра на меня не упадет что-нибудь тяжелое, когда я выйду пообедать в моем любимом ресторане? Опять никто. Все в этом мире такое хрупкое и ненадежное. Но в одном я точно был уверен. Человечество всегда сумеет расправить крылья даже после самого болезненного падения. Вопрос лишь в том, какого цвета они окажутся в следующий раз?— черного или белого?