Глава 3. Воссоединение (1/1)

ВОССОЕДИНЕНИЕ— Значит, ты правда ничего не помнишь? — в очередной раз задавал вопрос своей, а может уже и не своей, очнувшейся девушке Кайл, и его голос рвал Анни сердце. Мой брат был в отчаянии; сидя на кровати Джоди, он смотрел на неё, а не на Дока, который лечил его руку. Я же был в состоянии неопределенном, испытывал смешанные чувства, и не понимал, сколько в них от меня, а сколько от Анни.Джоди испуганно замотала головой. Сейчас она отходит от потрясения, ведь ещё пять минут назад Кайл, с кровью на руках, подбежал к ней - хотел обнять, взять за руки. Вот только вернувшейся в реальность девушке его поведение не понравилось, потому что она - ударила его под дых. Тот согнулся пополам и осел на соседнюю койку, громко выдыхая. Так до сих пор и сидит там, глядя на неё, как неприкаянный. Много раз я видел, как мой братец получал по заслугам, сам не раз выдавал ему - за дело. А теперь, когда Кайла ударила Джоди, его Джоди, мне очень печально. Кайл не ожидал такого, да никто не ожидал бы.Анни была удивлена, что такая хрупкая, на первый взгляд, девушка проявит жесткость, но я-то знал Джоди как сестру и помню о ней многое. Её поведение беспокоило меня меньше всего, больше интересовало, почему Анни не хочет воспользоваться моими воспоминаниями, чтобы разузнать о новой соседке. Ей правда всё равно или она думает, что наткнётся на что-то слишком личное??Она раньше ходила на уроки самообороны, хорошо, что хоть мышечная память к ней возвращается?, — коротко отозвался я, помогая разъяснить обстановку, и снова замолк. Это состояние — безвыходности из мыслей Анни — давило на меня всё больше, но почему-то я воспринимал и переносил его спокойно. Хотя теперь я в самой невыгодной позиции, меня все же радовало, что всё примерно так себе и представлял.?У неё был Кайл. Просто машина для уничтожения того, что ему противостоит!? — содрогнулась Анни в ответ, вспоминая О'Ши-старшего в гневе. Она спрятала свои воспоминания позже, чем я увидел в них разгневанную рожу брата, кажется, его обволакивал пар купальни. В этот момент я захотел стукнуть по столу, чтобы столешница растрескалась, но не мог.?Я знал!? — мой упрёк она проигнорировала.?Чего молчишь? Покрываешь своего несостоявшегося убийцу?? — допытывался я.?Именно несостоявшегося. Это дела минувших дней, — устало вздохнула она. — Расскажи лучше о Джоди, пожалуйста?.Услышав это, я слегка опешил, однако гнев спадал, и продолжил говорить в более мирном ключе, но всё ещё дуясь:?На этих курсах они и познакомились. Этот подменял нашего общего приятеля, который сломал себе ребро, упав с мотоцикла в канаву?, — я ответил участливо, прекрасно понимая её смятение. Она же продолжала наблюдать за окружающим миром.Загнанный на задворки сознания в своей же голове, я находился в непонятном состоянии, не зная, жалеть брата или нет. Вернее, я его жалел, но одновременно и злился на него, оттого свернулся большим обиженным клубком где-то в затылке.Анни думала сейчас больше о Мелани и старалась не привлекать к себе внимание, сидя у изголовья её постели, но не прикасаясь к ней. Мел тревожно сопела, кажется, скоро проснётся. И это будет действительно хорошая для Анни новость – первая за утро. Раньше я побаивался, что Мелани станет напоминать мне Анни, теперь же уверен, что выражение лица у неё совсем иное, как и характер. Нет, эта девушка мне незнакома, и меня к ней не тянет. Я равнодушен к ней.— Ладно, ребята! Выживание не ждёт, — вдруг подал голос Джеб. Прозвучало это сурово – кажется, ему уже всё это надоело. — Ну-ка, Кайл, сходи проветрись до Северо-Восточного поля. Аарон и Брант мечтают разделить с тобой поливку, – отдал он распоряжение. Я проведу экскурсию для новенькой. Пойдём, детка. Тебе просто необходима передышка, — с этими словами он протянул Джоди мозолистую ладонь. Та, посмотрев на него изучающим взглядом, доверилась, наверное просто потому, что хотела покинуть это место и оказаться подальше от моего назойливого братца. Я её понимаю. Док встал рядом с ней, безмолвно спрашивая, можно ли ему присоединиться. Джеб дал ему одобряющий знак.— Джеб… — Кайл очень хотел возразить, но в последний момент передумал, получив от того упреждающий взгляд.Осунувшейся горой мой брат сидел на кровати. В ожидании, когда экскурсия уйдёт на достаточное расстояние, чтобы не создавать ещё больше проблем, он внимательно разглядывал, как под воздействием инопланетных лекарств зажила его рука, даже царапины не осталось. Теперь Кайл снова готов калечить людей. Анни нервировало его присутствие, она желала раствориться в пространстве, чтобы никто не вспомнил о том, что она здесь. Я же не мог не сочувствовать брату: слишком хорошо знал его и любил.— И чем ты думал? Ты хоть там вообще, придурок? А то как-то не в кайф с пустотой говорить? — проворчал Кайл, поворачиваясь к нам двоим в одном теле.Теперь он был относительно спокоен и даже ироничен, но мы с ней прекрасно осознавали, что это может измениться в любой момент. Он запущенный холерик.?Передай, что, если он продолжит оскорблять нас, я ему вмажу, не знаю как, не знаю когда, но опять сломаю его нос?, — проворчал я, понимая, что она этого не скажет. Да и треснуть Кайла у нас не получится – для каждого по своим причинам.?Я не стану этого говорить, он ведь взбесится!? — возразила Анни, а я лишь улыбнулся своим мыслям.— Да, он здесь, — мысли Анни моим голосом звучали с той же интонацией, что и из уст Мел. Она была осторожна и аккуратна, как крадущаяся по углям кошка. Я этому радовался, а вот Кайл не очень, он ядовито зыркнул на Анни, явно ненавидя её сущность. А я ненавидел его характер в этот момент.— За что ты так с ним? — он старался выдерживать спокойный тон, но удавалось ему это с трудом. Высокие, раздраженные нотки проскакивали.— Я не хотела этого, — уверенно заявила Анни, но мысли её спасались бегством.— Ну да! — рыкнул Кайл. — Он был в тебя влюблён.?Неужели он заглянул дальше собственного носа?? — проворчал я, делая вид, что закатываю глаза. — Не знаю, чем он руководствовался и как ты его обманула, — продолжил мой брат, избегая смотреть в мои-наши глаза. ?Нет, не заглянул?, — снова мысленно перебил его я. — но ты забрала у меня брата, и на этот раз навсегда.Теперь Кайл говорил точь-в-точь как в детстве. В один год мы очень много спорили, и родители решили отдать нас в разные летние лагеря, чтобы мы отдохнули друг от друга. Я скучал по брату, даже по его взрывному характеру, поэтому и стал снисходительным к его недостаткам, надеялся, что стычки больше не повторятся. После этой разлуки мы стали компаньонами. Наши взгляды разошлись в пещерах - не из-за Анни, по крайней мере, не напрямую из-за нее. Это был вопрос, можем ли мы понять Душ или нет. Я смог. Он - нет.Я прекрасно ощутил, как совесть уколола её, она сожалеет намного больше, чем я мог бы предположить. Нет, так дальше продолжаться не может! Он морально на неё давит! Надо брать ситуацию под свой контроль…В этот момент я словно вобрал в себя всю силу, мощь и решительность планеты. Моё сознание начало расширяться с огромной силой, заполняя всю голову, прижимая сущность Анни к боковой стенке черепа. Кажется, больше не слышу её мыслей, но чувствую, что она жива, только подвинулась, освобождая мне место. Ощущения, словно я мягкотелое существо, которое лежит на очень плотном и упрямом камне, но, начав делать сильные рывки из стороны в сторону, вижу, что камень поддаётся моим движениям. Тут же лёгкое покалывание в пальцах рук и ног дало мне знать, что я снова хозяин тела. Я крепко сжал кулак и, преодолевая некоторую слабость, перемахнул одним прыжком через койку Мелани, чтобы оказаться рядом с братом.— Это тебе за придурка, болван! — я слегка стукнул Кайла по плечу, чего не делал со средней школы. Тот слишком быстро изменялся в лице. Через пару секунд его глаза расширились и стали похожи на мельничные колёса. Побледнев, он прокряхтел:— Что?!— Не обманывай себя, Иена смогу убедительно сыграть только я сам! Это не иллюзия, я временно выбрался из лабиринтов разума, чтобы утихомирить старшего братишку! — заявил я. ?Отлично, мой голос звучит по-прежнему, и держусь я более раскованно, чем мое тело под её контролем. Различие с Анни налицо?.— Ну надо же! Как ты это сделал?! — раздалось уже сзади. Джаред наконец оторвался от своей ?неземной любви? и обратил внимание на наши житейские проблемы простых смертных.— Сложно объяснить, — уклончиво ответил я. Не хочу тратить силы на его бессмысленные расспросы, чувствую, что скоро Анни даст о себе знать. Хоу кивнул и вновь повернулся к своей драгоценной Мел.— Ты… — вступил Кайл раздраженным тоном, а я не мог разобраться, что тревожило его в этот момент.- это обман или реальность?— В былые времена ты не слишком-то отличался красноречием, но сейчас совсем запустил случай! — ухмыльнулся, вдыхая воздух полной грудью. Я чувствовал, как Анни бунтует и ноги слабеют – значит, у меня осталось мало времени. Боль распространяется в голове, словно стадо слонов топчет меня.— Как ты там? — выдавил из себя брат, хоть я и не мог понять, сколько в его тоне от недоверия, а сколько от неожиданности.— Держусь, — ответил ему коротко, ведь силы уходят, а ещё столько нужно сказать.— Я проснулся, увидел тебя и Анни… вот черт, это уже не она, – перебил себя Кайл, а потом продолжил: - решил, что вы пришли поддержать меня и Джоди, но как только вслушался в разговор, сразу понял, что произошло!Его словно прорвало, интересно, осознаёт ли он, что моя вылазка не вечна или он просто не может прийти в себя? — Зачем? — он устремил изучающий взгляд на меня, стараясь не заострять внимание на глазах.— Ты бы тоже поступил радикально, если бы Джоди находилась на грани смерти. Это был единственный выход. Но это не навсегда. Обещаю, — я старался его успокоить и одновременно продумывать то, что говорил. Анни уже начала путать мои мысли, делая это неосознанно. Я напрягся и сжал зубы для финального броска.— Но это же… Кощунство. Как же я без тебя? — глухо рычал он, продолжая напоминать мне обиженного ребёнка. Я улыбнулся. Неужели он верит? Санни всё же перевернула его мировоззрение или это последствие шока? Станет он ненавидеть Анни в моём теле завтра? Пока он такой нерасторопный душка, надо оставить воспоминание. Ох, время уходит. С силой сжимаю кулаки, чтобы задержаться ещё на чуть-чуть. — Кайл, я всегда здесь, — стучу по своей голове, — и слежу за тобой! — подношу два пальца к глазам, а затем показываю на него.— Ах так! — он занёс руку в надежде потрепать меня по волосам, но я вовремя среагировал, уворачиваясь.И тут в голове взрывом раздался стон Анни, и меня откинуло назад с огромной ударной силой. Возникла, наверное, одна из самых долгих пауз в моей жизни. Я был оглушен и захвачен усталостью, которая сковывала, как никогда раньше. Уже не контролировал тело, даже моргнуть не мог - и оно начало заваливаться. Если бы Кайл не подстраховал нас от падения, схватив за плечо, мы бы рухнули.?Что случилось?! Меня… Не было?? — Анни звучала очень громко и напуганно.?Я тут преподал братцу урок!? — устало усмехнулся я, собрав для этого последние силёнки, и вслед за этим скукожился до размеров изюминки. Теперь мне было крайне сложно даже мыслить. Сон бы точно не помешал!Её немой ужас перебил Кайл:— Иен, старик, ты как?В тот же миг Анни отстранилась от Кайла, оперлась на кровать с Мелани. Быстро прокрутила в голове последние воспоминания. Несколько секунд стояла гробовая тишина, затем Анни начала дышать: — Я вернулась… - очень тихо произнесла она, отвечая Кайлу.О'Ши-старший снова помрачнел и поплелся к выходу; очевидно, что он ещё переваривает случившееся. Промямлив что-то невнятное про Джоди, Аарона и огород, он исчез в темноте тоннеля с крайне озадаченным видом. В последний раз я видел его настолько непонимающим происходящее, когда мы вдвоем решали задачу по тригонометрии. Устало улыбнулся. После прорыва в себя я был опустошён, меня будто запихали в спичечный коробок и сжимают его стенки.— Иен, все-таки как ты это сделал? — Джаред подошел к нам. Он был настроен крайне решительно в своем желании прояснить интересовавший его момент, но отвечать по-прежнему не хотелось, да и сил не было.— Иен просит его не кантовать, — вежливо улыбнулась Анни, стараясь при этом не смотреть на собеседника. После этого она присела на краешек кровати Мелани и погрузилась в размышления. О чем она думает - позже это и мне станет известно. Полагаю, допрос она оставила на потом, понимая моё состояние.Не успев окончательно прийти в себя, мы услышали слабый, но отчётливый вздох. Час от часу не легче! Хоу, уступивший нам место возле Мелани и переместившийся к стене, тут же бросился к кровати, а вот Анни застыла.— Мел! Мелани, я люблю тебя, возвращайся! — Джаред стал будить девушку, гладя её по руке. Та лежала неподвижно, не подавала признаков жизни, но её лицо больше не выражало безмятежность, как секунду назад. Брови сходились к переносице, а на лбу выступила испарина. Анни начала бы прыгать от радости, если бы не тот факт, что, по только ей одной известной причине, сейчас она снова старалась подражать хамелеону, пытаясь слиться с местностью.Сердце громко бухает в груди, заглушая мой и без того вялый поток мыслей. Через 20 ударов сердца Мел открыла глаза, она очевидно была не в себе. ?Ужасный каламбур получился?, — отчитываю себя я сам, потому что Анни на это не обратила внимания. Она словно выпала из реальности.— Мел! Ты жива! — Хоу был неописуемо счастлив, он тут же прильнул к ней губами. Анни смущённо потупилась, кажется, теперь она чувствует себя лишней вдвойне.?Ты не лишняя?, — шепчу я из последних сил, но думаю, она меня не слышит. Душа поднимается с кровати Мелани, хочет увести нас от парочки. Мы идем к выходу из лазарета, Анни отгораживается от меня стеной, чтобы мне не пришлось тратить последние жизненные силы на переговоры с ней - сейчас я даже не в состоянии доползти до самого низкого кирпичика, не то что пробовать осаждать эту ментальную крепость. Из моего отчаяния меня вырывает, как ни странно, встревоженный крик Джареда:— За что?! — кажется, он в растерянности. Стоп! Анни прекратила движение и повернулась к своим друзьям. Что же у них произошло? Мелани его укусила? В этот момент даже я оживился.— Где Странница?! — прошипела девушка, резко вставая с кровати. Она с трудом держится на ногах, её шатает (последствия плохой переносимости всяких седативных), но она борется с собой, и трепыхается, как раненая пичужка: — Что вы с ней сделали, убийцы?! — хрипло спрашивает Мелани, смотря на Джареда гневным ледяным взглядом. Теперь мне ясно, что ей не всё равно, какова дальнейшая судьба Души, что поселилась в моей голове.Нас девушка заметила не сразу, а увидев, опешила.— Иен, мне так жаль! Я пыталась остановить Анни! — на её глаза наворачиваются слёзы, она подбегает к нам, пытается обнять, но резко останавливается, одёргивая себя; мы же молчим, наше тело одеревенело и не способно даже на улыбку. Анни счастлива, но в смятении, я же просто наблюдаю, не мешая ходу событий. Довмешивался уже.— Мел, — смущённо пробормотал Джаред. — Это не совсем Иен.- Не совсем Иен? – переспрашивает она и поспешно по-свойски берёт наше лицо, притягивает к себе и заглядывает прямо в глаза. Секунда тишины.— Анни, — её горячее дыхание доносится до нашей щеки, — жива! — Мелани улыбается, ее лицо добреет, появляются знакомые мне черты - но всё же это другая улыбка. Не та, которую дарила Анни.— Мел, — произносит Анни, едва сдерживая слёзы.В следующее мгновение они обе плачут, даже можно сказать рыдают, обнявшись. Я им не мешаю, тихо лежу в сторонке, по моему собственному выражению, ?вышел в другую комнату?, если угодно, терпеливо ожидая. Не хочу их прерывать - они многое перенесли вместе, у каждой накопилось переживаний, многие из которых непонятны для посторонних. Хоу тоже только молча наблюдает за происходящим.Как только буря эмоций перестала кружиться в голове, переворачивая любые мысли на своём пути и выливаясь в слёзы облегчения, Анни обрела покой, словно тяжёлый пазл, который она так кропотливо собирала, начал складываться в прекрасную картинку.— Я рада, что ты жива! — первой отстранилась Мелани и стёрла последнюю слезу со своей загорелой щеки.— Но какой ценой, — вздохнула Анни, словно оглядываясь на меня. Ещё пара глубоких вдохов пещерного воздуха - и обе успокоились, слёзы высохли. Я чувствовал, что в Анни что-то изменилось. Но я не мог это нащупать, пока не мог, постараюсь позже. Благо у нас ещё сотни часов разговоров впереди, и даже в моём нынешнем состоянии призрака эта мысль не отягощала. Никогда Анни меня не обременяла, хотел бы я, чтобы для неё всё было так же.— Никто не позволит тебе уйти, Анни. Мы слишком сильно любим тебя, — Мел провела пальцами вниз от нашей скулы к подбородку, касаясь отросшей щетины; вероятно, она старалась снять волнение, вот только у меня этот жест вызвал что-то похожее на панику. — Видишь! Ты подарила мне себя, - Мелани обращалась только к Анни. - Спасибо, сестра. Хочу, чтобы ты поняла: никто не держал бы тебя здесь, ?играя роль?. Тебя любят все, а кто-то даже больше всех, — она подмигнула, улыбаясь.Анни лишь кивнула в ответ, а Страйдер продолжила говорить. Я её понимал, хотя в сравнении с ней совсем недолго пробыл взаперти. Она сейчас наслаждается своим голосом, который снова озвучивает её мысли.— Иен, — она произнесла мое имя, вглядываясь в наши глаза. Что хочет там увидеть? Заветное серебро? Разглядеть меня? Я сделал усилие, чтобы сосредоточиться на её словах, - сейчас, когда всё окружающее доносится лишь эхом, трудно не раствориться в мощных мыслях Души. Все эмоции сконцентрированы в противоположной от меня стороне, я же лежу в серой тени, но радуюсь за Мел, не так сильно, как другие, но могу сказать с уверенностью, что искренне.— Он слушает тебя! — констатировала Анни, слегка напрягаясь. Я до сих пор не слышу, что она думает. Конечно, не осуждаю, у неё должен был быть ?свой угол?, но это меня настораживает.— Спасибо, Иен, за то, что спас её. Догадываюсь, что я тебе не особо нравлюсь, — она сделала нерешительную паузу всего в долю секунды, — ведь последнее, всё, что я делала, — это защищала права своего тела. Тут она выдохнула, словно собираясь с силами, а затем приподнялась на цыпочки и крайне неуверенно чмокнула меня в щёку. Секундное прикосновение её губ не осталось проигнорированным телом, и по венам прокатилась небольшая волна наслаждения, я бы почувствовал её в любом случае - это от Мелани не зависело. Особенности мужского тела такие. А вот Анни напряглась не на шутку. Её неуверенность позволила мне занять больше места в собственной голове.?Этот поцелуй не войдёт в пятёрку топовых?, — слегка ядовито заметил я, но тут же добавил: — Я всё понимаю?.— Он всё понимает, — задумчиво передала Анни, вырвав яд из контекста. Что этот неловкий момент вывел её из строя больше, чем меня, ощущалось даже сквозь возведенную ею ментальную стену, но я мог лишь надеяться, что причиной была ревность.Джаред прокрался бесшумно, как всегда, встав рядом со своей Мел и опустив руку ей на плечо, отчего та немного расслабилась. А я ведь почти забыл о том, что он здесь. На его лице уже не так явственно читалась радость, и это меня позабавило. Хоу снова нацепил непроницаемую маску, и почему-то мне показалось, что он хочет испепелить меня взглядом. Мел взяла его руку, переплетая их пальцы, и крепко сжала, улыбаясь ему.Анни потупила глаза:— Что-то мне есть хочется. Присоединяйтесь, как закончите… Вот, — и она быстро направилась к выходу, стараясь не оглядываться. Ноги слушались её безоговорочно. Стена в сознании обрушилась - я снова улавливаю её эмоции, и скорее то было сильное смущение, чем ревность.Я молчу. Хотелось бы мне выяснить пару моментов, но не сейчас. Слишком устал, силы никак не восстанавливаются, поэтому я просто слушаю равномерный стук наших шагов, стараясь не досаждать ей.Мы шли долго, за это время я вспомнил, как бежал сюда. У меня – будь прежним - мурашки забегали бы по всему телу. Анни не лезла в мои воспоминания, и я смотрел их в одиночестве, а к мерному топоту шагов никто не присоединялся.?Чем они там занимаются?? — задал я риторический вопрос.?Не глупи?, — улыбнулась Анни. Теперь она была рада.?Но не в больничном же крыле!? — возмутился я.?Иен! Я говорю про выяснение отношений. Надеюсь, что я не слишком испортила им…?Теперь была моя очередь перебить её:?Они знают, что любят друг друга, что им выяснять? Ты лучше подумай, что станешь говорить, когда мы придём в столовую?, — осадил её я, ведь действительно ничего такого не имел в виду. Поцелуи Мел с Джаредом волнуют только Анни.?Не волнуют! — смущённо возмутилась она. — Я рада за них, — это звучало так искренне, что теперь я сам запутался! — А Джеб наверняка всех предупредил о нас, но ты прав. Будет неудобно?, — подумав, согласилась она, останавливаясь как раз тогда, когда вдали появился свет и послышались голоса.Впереди показались два расплывчатых силуэта. Не успели глаза снова привыкнуть к свету, как нас прижали к стене, а к горлу приблизили грязную мотыгу.— Мерзкий пришелец! Вторжение началось?! Сколько вас уже?! — Магнолия была крайне обозлена. Седые волосы взъерошены, морщины сделались более заметными, врезаясь в загорелую кожу, глаза сверкали обсидиановой злостью. Ещё мы различили рыжее пятно на заднем плане — Шэрон. Она была молодой копией матери, только молчала, осуждающе глядя на нас. Её сосредоточенный взгляд и сведённые практически в одну сердитую галочку рыжие брови заставляли волны мурашек бегать по нашей коже. Ненавижу их выражения лиц, которые словно приклеились к ним с самого первого появления Анни в пещерах.?Что делать? Что делать?!? — Анни старалась прокрутить все возможные варианты действий и последствия, к которым они приведут. Каждый вариант был глупее и безысходнее предыдущего.?Они нам не поверят в любом случае?, — холодно заметил я. Борьба придавала сил.?Понимаю?, — наигранное спокойствие выходило у неё с трудом.?Сделай так?, — мысленно показал ей один приём, который поможет избежать пореза лезвием мотыги без вреда окружающим.?Это не выход. Они кинут клич и нас прибьют раньше, чем можно подумать?, — осадила меня Анни.— Чего молчишь, мерзкая ищейка! Тебе не запудрить нам мозги своей альтруистической ерундой! — рычала Мэгги, почти касаясь остриём нашей шеи. Анни зажмурилась, начиная прощаться со всеми.— Кончай этого паразита! Проблемой будет меньше! О'Ши уже не вернуть! — прошипела Шэрон. Поразительно, как давно я не слышал её голос, ещё больше меня удивило, как она так быстро решилась на моё убийство! Слегка смутило то, с каким сожалением она назвала мою фамилию, словно я уже умер, причём самой мерзкой из возможных смертей; но вот в чём загвоздка — я жив!?Напоминаю, что это наш, возможно, последний, шанс?, — уговаривал её я. Мне было так жаль, что не могу снова управлять собой: слишком выдохся, да и не чувствовал уже той свободы, что была раньше.— Ох! — выдавила Анни, хватаясь за ручку мотыги, отводя её на безопасное расстояние. За последние несколько секунд, в которые Мэгги, не ожидавшая настолько чётких и скоординированных действий, притормозилась, а Шэрон еще не успела огреть нас лопатой, которую держала как оружие, из тоннеля, держась за руки, выбежали Мел с Джаредом: — Стойте! Это свои! — громко кричала Мел.Джаред выхватил лопату из рук оцепеневшей Шерон, поднял её высоко над головой, чтобы та не дотянулась. Мэгги метала молнии взглядом, стараясь выхватить своё оружие, но наши пальцы слишком сильно вцепились в деревянную рукоять. Упрямясь и продолжая тянуть, она испепеляла всех присутствующих уничижительным взглядом: — Привели нового паразита?! Вы совсем из ума выжили, неужели в вас нет и капли разума?! — её хриплый голос выдавал возраст.— Тетя Мэгги, я вернулась! Я Мелани, а это - Анни! — кричала Магнолии Мел, указывая на нас. — И в Иене она временно. Всё в порядке! Опасности нет, — продолжила она, громко выделяя каждое слово; Анни же напряжённо слушала, стараясь не высовываться.— Предатели! — теперь брызнула ядом Шэрон. — Запутали совсем парня!?Ого, да она ворчит в точности как Мэгги!? — я улавливал все интонации её голоса.?И ты находишь это забавным?? — осадила меня Анни.?Да?, — кратко заявил я. И прежде не часто общался с этой половиной Страйдеров - ничего не потерял.?Их сердца скованы ненавистью, такие люди не способны на хорошие эмоции и поступки?, — печально ответила Анни. Её это волновало – в отличие от них, она заботилась обо всех.?К сожалению, среди людей это не редкость?, — сказал, а затем замолк я.Пока Мел разжевывала новую реальность для Магнолии с Шэрон, народу вокруг нас скопилось немало. Виолетта, Рид, Труди, Неизвестная и Лили, теперь всегда мрачная.Они были слегка озадачены, не знали, на ком из нас остановить свой взгляд, но больше всего таращились на Мел. Внешне знакомая девушка теперь выглядела для них непривычно бойкой и уверенной. Мелани Страйдер почти не смущали взгляды со стороны, она-то этих людей знала, а вот они её - нет.Как только речь зашла о Джебе, Мэгги презрительно фыркнула: ?Старый маразматик!?— Я была слегка сбита с толку… — вдруг раздался голос Лили, которая держалась позади всех, — когда услышала это от Джеба, но он правда говорил о том, что Анни временно сменила носителя. С ним была ещё девушка, — Лили ненадолго замолкла, припоминая имя, — Джоди. Также с нами была еще парочка людей… — Лили замолчала. — Так что остыньте, и, наконец, смиритесь с этим! — вставил заключительное слово Джаред, который не спускал глаз с Мелани всё это время.Не удостоив нас напоследок злобным взглядом, Мэгги и Шэрон забрали своё "оружие" и молча направились в сторону Северно-Восточного поля. Повисло напряжение, которое осторожно прервал Джаред:— Можете передать эту новость остальным, кого встретите, чтобы ситуация не повторилась? – спросил он.Рид утвердительно кивнул головой, взял Виолетту за руку, и они растворились в темноте одного из тоннелей.В нашем животе раздалось недовольное ворчание, Анни смущённо потупилась. — Ие… Анни, — поправила себя Лили. — Пойдёмте на завтрак, — она попыталась изобразить подобие воодушевления, ведь с новым вариантом вылазок пещерный рацион ушёл в прошлое, освобождая место вкусной и разнообразной пище. С потерей Уэса Лили стала безучастной к окружающему, хотя, по сравнению со вчерашним днём, ей намного лучше. Значит, она пытается вернуться к обычной жизни.— Да, мы как раз туда! — поддержала её Мел, и, улыбаясь, потащила Джареда в сторону кухни.Мы же немного отстали - Анни хотелось приободрить Лили:— Мне жаль Уэса. Он был хороший парень, — она положила руку на её плечо — Не скорби о том, что его больше нет, радуйся, что он у нас был. А наши воспоминания, которые он всем нам подарил, — бесценны.Лили боролась со слезами, затем кивнула и похлопала нас по руке:— Спасибо, Анни, мне важна твоя поддержка. Ты герой, Иен, — она подняла глаза, и слабо улыбнулась, наверняка это далось ей с трудом, но она смогла. — Крепись, — одновременно ментально и вслух сказали мы с Анни.На кухне было не слишком много народу. До нашего появления все разглядывали Мелани, кто-то подходил к ней знакомиться или что-то спрашивал. Теперь же разговоров поубавилось, а взгляды устремились на нас.Мы отправились к стойке с едой за которой встала Труди, а Кэнди принялась подавать ей чистые тарелки. В глубокую супницу нам положили штук десять блинчиков, щедро полили их мёдом. Анни была так далека от происходящей вокруг нас суеты, что даже не заметила этого. Только после того как она села рядом с Мел, она всё же принялась разглядывать еду.?Я не съем столько!? — простонала она.?Съешь-съешь. Теперь твой носитель взрослый мужчина! Вспомни мои прошлые порции и осознай, что это лишь для закуски?, — усмехнулся я, думая о том, восстановит ли мои силы еда. Хотя я уже слегка воодушевился, а это хороший знак.?Приступим!? — довольно хмыкнула Анни, прочитав мои мысли, и стала ковырять вилкой блин.Она изо всех сил старалась выглядеть спокойно, но я воспринимал поток её мыслей. Доминировало в нем волнение из-за Джейми.?Как он к нам отнесется? Будет ли ему до меня дело после появления Мелани?? — Анни настолько это тревожило, что она старалась не смотреть по сторонам, чтобы не увидеть мальчика раньше времени.— Доброе утро! — худощавый Джейми шагал к нам с тарелкой в руках. Он был в весьма приподнятом настроении, предвкушая обычный завтрак в компании друзей. Мы закрыли глаза, думая, что накаркали.?Сейчас всё узнаем, уверен, что всё будет отлично?, — я постарался убедить её в этом.Сев между Мел и нами, парнишка сначала повернулся к ней, но Мелани тоже будто застыла, уткнувшись носом в тарелку.— Иен, что с ней? — тихо спросил парень, а мы на автомате подняли на него глаза.Секунду его лицо ничего не выражало, затем он глухо сглотнул и попятился, натыкаясь спиной на сестру и оборачиваясь к ней. Сейчас он был похож на напуганного зверька. Я сбился со счёта времени, пока Джейми сначала рассматривал глаза девушки, затем сжал в сестру объятиях и уткнулся в нее лицом, словно хотел спрятаться от всего мира.— Мел, где Анни? — был первый его вопрос. Сосредоточенность его тона удивила Душу, она думала, что мальчик будет так рад долгожданной встрече с сестрой, что и не вспомнит про неё. Затем он обернулся на нас.Анни смущённо помахала рукой. Джейми чуть успокоился, но был по-прежнему ошарашен:— Так, — он выдохнул. — Что всё-таки здесь происходит?Мы с Мел одновременно посмотрели на Джареда, и он даже слегка растерялся. Не успел Хоу начать говорить, как мальчик перебил его, устремляя свой слегка обиженный взгляд на нас:— Анни, расскажи ты.Мы набрали в лёгкие воздуха, затем с шумом выдохнули.У неё, несомненно, талант рассказчика. Анни передала всю историю с поправкой на впечатлительную аудиторию, причём её версия не выглядела страшно урезанной, но и не была правдой в голом виде. Она умолчала о нашем с ней разговоре на повышенных тонах и много о чём ещё.— Анни, почему ты хотела улететь? Мы тебе больше не нравимся? — перебил её парнишка.— Джейми, конечно нравитесь. Я очень хотела вернуть вам Мелани, она ведь важна, — мы потрепали мальчика по спутанным волосам, он не отстранился.— Но и ты тоже нам нравишься. А Мелани всегда была здесь, — он сжал руку сестры, украдкой взглянув на неё. — Иен, — он обратился ко мне, — Хорошо, что ты не растерялся и так здорово придумал. Без Анни эти пещеры потеряли бы отличного жителя.?Ты прав, малыш!? — рассмеялся я, радуясь, что парнишка не обманул моих ожиданий.?Он хороший ребёнок?, — согласилась Анни и добавила вслух:— Иен говорит, что ты прав. - Конечно, прав! – заявил Джейми, смеясь, - и Анни сдалась.Как только Анни приняла это мое и не только решение, на нашем сердце одновременно стало легче и тяжелее.— И почему вы мне не рассказали? Я не ребёнок, уже совсем взрослый! И могу… — настаивал Джейми.— Это сложно, малыш. Просто не хотели тебя напугать, — ответил Джаред.Наш разговор слушали не только его участники, но и те, кто сейчас находился в столовой. Лили снова отличилась:— Можно технический вопрос? – спросила она, когда возникла небольшая пауза из-за того, что Джейми приступил к блинчикам. - Как же нам тогда тебя называть? Иен? Или Анни?Ни я, ни она не задумывались над этим вопросом - не до него было. Теперь же им озадачились все присутствующие, будто бы это вопрос жизни и смерти.— Может, — Мелани сделала театральную паузу, — Иенни?— Думаю, здорово, — улыбнулся Джаред. Наверное, сейчас он будет готов поддержать даже идею с утоплением котят, если это предложит Мелани.— А вы там как думаете? — нетерпеливо спросил Джейми. Подтекст этого вопроса крайне прозрачный: готова ли она остаться??Иенни… Здорово звучит!? — усмехнулся я, стараясь подтолкнуть её к решению. ?Не шутишь? Я не хочу забирать твоё тело!? — снова заупрямилась Анни.?Это временно?.?И как долго продлится твое ?временно???Пока не найдем для тебя постоянного носителя!??И чужое тело я тоже не хочу отнимать?, — она колебалась.И тут меня осенило: ?А если вселившись, ты спасешь его?? — упрямствовал я.?Даже не представляю, как ты это провернёшь?, — вздохнула она, пряча за усталостью лживые нотки.?Вот и договорились!? — ликовал я. - ?А теперь покорми меня, пожалуйста!?— Иену такое имя нравится, — ответила Анни после того, как справилась и с едой, и с противоборством с самой собой. — Тогда я тоже не против!— Отлично! — подпрыгнул на стуле Джейми, обнимая нас.