13_08. Тёмные Лу?ны (1/1)

Не думаю, не жалуюсь, не спорю.Не сплю.Не рвусьни к солнцу, ни к луне, ни к морю,Ни к кораблю.Не чувствую, как в этих стенах жарко,Как зелено в саду.Давно желанного и жданного подаркаНе жду.Не радует ни утро, ни трамваяЗвенящий бег.Живу, не видя дня, позабываяЧисло и век.На, кажется, надрезанном канатеЯ?— маленький плясун.Я?— тень от чьей-то тени. Я?— лунатикДвух тёмных лун.(М. Цветаева)***Тело всё ещё немного потряхивало, пробирая кожу ознобом. До Тронного зала Вики добралась быстро, правда по дороге снизила темп, так как начала прихрамывать. Лживый демон оказался прав?— она ещё не до конца восстановилась.Но как же хорошо было снова что-то чувствовать! Внутренний мрак отступил, затаился в самой глубине, и пока она не собиралась пробуждать его обратно. Жизнь приносила боль, но это делало её сильней, наполняло способностью дышать жадно и глубоко. Пусть чувства сжигали изнутри, выворачивали наизнанку, но даже это было лучше, чем ощущать себя бездушным мертвецом.Стража впустила девушку без вопросов, словно ждала её прихода, и она застала Сатану за разговором с Аббадоном. Демон Погибели при виде дьяволицы немного удивленно вскинул брови, а потом едва заметно кивнул, приветствуя, словно старую знакомую. И почему-то это пустило по её спине мерзкие мурашки.—?Хорошо, Владыка. Я всё понял,?— бросив быстрый взгляд на Правителя, демон щёлкнул пальцами и растворился в воздухе серой дымкой, оставляя их наедине. Сатана же перевёл взгляд на вошедшую, застывшую у дверей, и пару секунд помолчал, прежде чем протянуть:—?Вики… Рад видеть тебя в добром здравии. И такой… целой,?— тонкие губы чуть приподнялись. —?Подойди ближе.Послушно встав напротив трона, девушка застыла в ожидании, смело смотря в кровавые глаза. Что бы ни происходило в её душе, перед Повелителем Преисподней всегда следует держать лицо. И лучше пусть оно будет как можно более каменным.—?Ты не перестаёшь удивлять меня. Впрочем, как и всех вокруг,?— тут он брезгливо поморщился, словно один-единственный всегда знал истину, до которой остальные дошли только сейчас. —?Даже в такой ситуации умудрилась завоевать ещё большее уважение и страх своей силой воли. Хотя лично я нисколько не сомневался, что ты справишься и вернёшься к нам.Выдохнув на полуулыбке, Дьявол задумчиво начал водить пальцами по подбородку.—?Другой вопрос, что с тобой делать дальше? Заключать в тюрьму нет никакого смысла: своё наказание ты уже получила, и сполна. Можно даже сказать?— умерла и возродилась заново, а значит, отныне считаешься свободной в моих Чертогах. Однако о возвращении в Школу и речи быть не может. За прошедший месяц волнения наверху поутихли, но Совет и все блядские ангелочки скопом запретили тебе появляться в Срединном мире. Да нам это и ни к чему, правда? Пустая трата времени. Я найду тебе гораздо лучшее применение в Аду.—?Да, Владыка,?— Вики только коротко кивнула. Всю эту информацию она обдумает позже, оставшись с собой наедине. Дьявол же продолжал оглашать своё решение:—?Вернёшься к тому, чем уже занималась при обучении здесь два предыдущих года. Обход заключенных, лёгкие наказания для мелких преступников и прочее. На Землю тебе нельзя, так же, как и находиться на факультете Ада возле границы. Эти жалкие трусливые учителя потребовали, чтобы ты не приближалась к студентам. Вся школа боится тебя, как прокаженную,?— тут Сатана не выдержал и довольно захохотал. Было видно, что сложившееся положение приносит ему огромное удовольствие.—?Как прикажете, Господин,?— ровно произнесла Вики, даже не поведя бровью. Ничего интересного она не услышала. Страх и презрение учеников? Пф. Расскажите что-нибудь новенькое.Но тут взгляд алых глаз резко стал хищным и внимательным, жадно впиваясь в её застывшее лицо. Дьявол даже едва заметно наклонился вперёд в ожидании ответа:—?Что насчёт Люцифера? Останешься жить там же, или мне найти тебе отдельный дом?..—?Почту за честь, Владыка, если у меня появится здесь своё место. Личное.—?Что ж, я тебя понял… Прикажу подготовить апартаменты в Старом Городе, как раз недалеко от тюрьмы. Но это займёт пару дней, имей в виду.Сатана снова нахмурился и откинулся на спинку, закидывая ногу на ногу. И вдруг выдал нечто такое своим приглушенным и задумчивым голосом, что на секунду Вики дрогнула.—?А вот мой сын?— клинический идиот, раз позволил себе упустить такую дьяволицу. Лучше ему не найти…Она еле сдержалась, чтобы не показать эмоций, и предпочла промолчать, растерявшись от таких внезапных слов. Но Сатана будто не заметил мелькнувшего смятения и спокойно продолжил:—?Ты ведь дружна с этой чертовкой Ости? Скажу её папаше Асмодею, чтобы приютил тебя в своём доме на время. В этом пристанище разврата всегда полно свободных комнат,?— Дьявол нетерпеливо махнул рукой. —?А теперь ступай. Наслаждайся новой жизнью.—?Благодарю,?— глубоко поклонилась Вики и вышла, тут же облегченно выдохнув про себя.Всё прошло намного лучше, чем она ожидала. Вместо тюремного заключения в сыром подвале на ближайшую сотню лет она теперь имеет пусть и ограниченную, но всё же свободу и привычную службу, а в придачу ещё получит собственное жильё. Зря этот мерзкий предатель волновался: Сатана милостив к дьяволице намного больше, чем его собственный сын.Едва подумав о Люцифере, Вики плотно сжала челюсть, не давая злобному огню вспыхнуть, и направилась к дому той, что отныне осталась последним близким ей существом в этом мире.К единственной подруге.***—?Давно не виделись, дьяволица,?— ухмыльнулась Ости, расслабленно растягиваясь в кресле. Они с Вики чокнулись бокалами, наполненными глифтом, и одновременно отпили. В покоях хозяйки горел приглушенный свет и отбрасывал мягкие тени на лица девушек, погружая комнату в уютную полутьму.—?Рада тебе,?— Вики слабо улыбнулась и подтянула колени, удобнее устраиваясь на соседнем кресле.—?Как только отец сообщил, что ты временно будешь жить у нас, я решила вернуться домой. Подумала, что тебе не помешает компания на пару дней.—?А как же школа?—?Да к чёрту её! Стоит себе, как и стояла. Только все ходят пришибленные, а ведь уже больше месяца прошло! Даже от учителей так веет противным гнилостным страхом, что хочется сплюнуть его с языка прямо на уроке. Ну и шороху ты навела, подруга! Такое долго не забудется, это точно…Она снова усмехнулась и разом опустошила бокал, после со звоном опустив его на столик.—?А ты?—?М? —?Ости вскинула глаза на дьяволицу, что неестественно замерла и буравила её настороженным взглядом.—?Ты?.. Не боишься меня?—?Нет,?— качнула головой. —?С чего бы? Я тебе дорогу не переходила. И не собираюсь, поверь…Вики удовлетворённо моргнула и отвернулась, почувствовав мимолетное облегчение. Значит, хотя бы один мост, связывающий её с прежней жизнью, пока не сгорел в пламени отторгающей всех злобы. Сделала маленький глоток и начала рассеянно рассматривать стену, растворяясь в полутьме покоев.—?И всё же как изощренно ты разделалась с девчонкой, до сих пор в голове не укладывается. Неужели сама додумалась?—?В книжке прочла,?— хмыкнула дьяволица, приподняв уголок рта. —?Люцифер не единственный, кто знает дорогу в библиотеку.За это она и любила Ости: та никогда и ни в чём не упрекала её, не осуждала за поступки, ведь искренне считала, что каждый живёт сам по себе и несёт собственный груз только на своих плечах. Их разговоры всегда были честны и открыты. И даже сейчас демоницы обсуждали произошедшее так легко и спокойно, словно Вики не сделала ничего особенного. Словно не потеряла разум на время, утонув в безумии.—?Кстати, о красноглазом… —?прервала молчание Ости. —?Что у вас произошло? Только ленивый не треплет своим языком за каждым углом, при этом не зная никаких подробностей. Никто так ничего и не понял, когда Люци притащил девчонку на порог школы. Ну и видок у него был… Никогда бы не подумала, что этот демон может выглядеть таким потерянным и несчастным. Ещё эта кровь по всему лицу… Я, как увидела, сначала подумала, что с него собственную кожу сняли.—?Нахрен Люцифера! —?оскалилась Вики, мгновенно опустошая бокал. А потом он как-то сам собой рассыпался горсткой битого стекла в её руке. —?Не хочу о нём больше слышать. Предателям нет места в моей жизни.—?Значит, дело все-таки в нём?.. Хочешь сказать, у него что-то было с этой… убогой непризнанной?! Да ты шутишь!—?Ага. Сердце я ей тоже совершенно шутя вырвала,?— процедила Вики, а по спине Ости внезапно пробежал мерзкий холодок. В глубине души она обрадовалась, что подруга продолжала смотреть в стену, а не на неё. Вряд ли бы сейчас демоница смогла выдержать этот взгляд и не превратиться в пепел.—?И что теперь? —?незаметно сглотнула, переводя тему. —?Раз Сатана подготавливает для тебя дом, ты прощена?—?Кровь за кровь, жизнь за жизнь, видимо. Владыка посчитал, что я свою вину искупила и могу продолжать существовать относительно свободной. Так что теперь, вместо того, чтобы сидеть в камерах среди заключённых, я снова буду их обходить.—?Все знают, какое наказание ты понесла… —?тихо проговорила дьяволица. —?Именно это и пугает, Вики! Мало кто выдерживает больше 50-ти ударов ?Погибелью?, а до сотого вообще никто не доживал. Не говоря уж об Искуплении Кровью…—?Не надо,?— оборвала девушка, вскинув руку. Смутные воспоминания ещё никуда не ушли и продолжали мучить её ломотой в теле. —?Как видишь, я сижу здесь, цела и невредима. А значит, и говорить об этом больше нечего.—?Ты права, прости. Не подумала,?— согласилась Ости, закрыв и эту тему. Молча налила себе ещё глифта и взяла новый бокал вместо того, что умер в руках подруги. Наполнив до краёв, примирительно протянула ей. —?Оставим прошлое в прошлом. Дорога возникает под шагами идущего, верно? Или как там пишут в ваших человеческих книжонках… Так пусть твоя отныне будет ровной.—?Аминь, блять,?— хохотнула Вики, и дьяволицы с тихим звоном соприкоснулись кубками.***Неделю спустя её постепенно затянуло размеренное течение жизни, с которой Вики уже успела попрощаться в своё время. За дни, проведенные в доме Асмодея, она полностью восстановилась и уже не просыпалась по ночам от ноющей боли в конечностях. Переехала к себе и даже успела немного обжиться, если присутствие в холодном, колком пространстве можно так назвать.Благодаря Ости, что множество раз спускалась на Землю по её просьбе, Вики наполнила гардероб новой одеждой и кучей необходимых вещей. Даже сама выторговала на рынке в Нижнем городе плотные шторы, которые сразу же повесила в спальне. Однако для этого пришлось немного поджарить мерзкого низшего демона, что требовал за них слишком высокую плату. А ведь она и так отдала этому жулику последние монетки, о существовании которых успела забыть, не заботясь о таком при жизни с красноглазым предателем.Всё приходилось начинать с абсолютного нуля, обрастая предметами и вещами, потому что ни Бог, ни Дьявол не заставили бы её переступить порог демона, чтобы забрать то, что принадлежало ей. А Люцифера вообще вряд ли волновали такие мелочи. Скорее всего, он просто выкинул из своих покоев весь её скарб, не заботясь о его дальнейшей судьбе. Или сжёг. Она бы, например, именно так и сделала.Тюрьма встретила её как давнюю знакомую, приветливо забивая нос тошнотворной гнилью, а также непрестанным воем и звоном цепей. То и дело рука её ложилась на талию, затянутую в кожаный корсет, но находила лишь пустоту. Привычный хлыст ей пока не вернули, и приходилось полагаться только на собственные способности, благо они быстро восстановились, подпитываясь отвращением и злобой в этом сосредоточении смрада.Спустя ещё неделю в царстве криков и боли появился новенький. Молодого демона отправили сюда на практику, и теперь он преследовал Вики буквально по пятам, убивая своей болтливостью и напрягая компанией. В этот день они вместе выводили мерзкий полу-труп из камеры, намереваясь отвести на очередную пытку, как неожиданно всё пошло не по плану.Жалкая гниль с остатками плоти на чёрных костях вдруг резко подалась в сторону, мгновенно закидывая цепь от кандалов на шею демонёнку. Тот лишь слабо дернулся от неожиданности и захрипел, хватаясь за сдавленное горло. Вики только шагнула к ним, как заключенный совершенно неестественным образом вдруг разорвал железные путы, оставляя цепь на осевшем Дагоне, а сам припустил по коридору.—?Идиот! —?вскричала дьяволица, рывком освобождая и поднимая на ноги подопечного. —?Где твоя плеть?! Хлестани его по ногам, пока не ушёл!Но демон лишь осоловело водил руками по телу, а сам пребывал в шоке от не случившейся смерти.—?Сука… Набрали тупоголовых,?— процедила Вики, рывком снимая с его пояса хлыст. Она не была уверена, что её шаткое положение позволяет ей такие полномочия, но время неумолимо уходило.Мерзкая тварь уже почти добежала до угла, когда дьяволица шепнула себе под нос, и преступник тут же подернулся дымком. Движение его замедлилось, но ублюдок давно привык к боли, потому боролся за жизнь до конца. Догоняя беглеца, Вики хлестнула плетью по его стопам, и полу-труп рухнул на пол, где спустя пару секунд она уже настигла его.—?Пошла нахуй, тварь! —?просипел ей прямо в лицо, кривясь в своём безумии и боли.—?Я может и тварь, зато свободная,?— злобно оскалилась дьяволица, пригвождая его к земле. —?Как ты разорвал цепь?!Но гнида только расхохотался, разбрызгивая мутные слюни прямо на них обоих. Пришлось усилить напор, и в воздухе явственно поплыл знакомый запах тухлого прожаренного мяса. Даже виден был огонь сквозь остатки рваного тела, что пожирал свою жертву, но заключённый не сдавался. Смрадный дым уже заполонил пространство, мешая дышать, и тогда Вики сама запустила руки в истлевшую одежду, быстро пробегаясь в поисках чего-то запретного.И нашла.—?Кто тебе это дал, говнюк?! —?вынула круглую монетку с острыми краями и затрясла перед лицом беглеца. На секунду в безумных глазах промелькнула тень страха, а потом полу-труп смачно плюнул в склоненную над ним девушку.—?Ах ты мразь… —?зашипела та и мгновенно придавила его горло рукоятью хлыста. —?КТО?!Тварь засучила ногами, задергалась, руки потянулись к шее, пытаясь остановить давление.—?Пошла… ты… —?не сдавался, хотя по всем законам жанра давно должен был сдохнуть. —?Сука… Гори… в аду…И тогда Вики вскипела до такой степени, что произошло неизбежное. Внутренняя дверь приоткрылась, и сквозь щель потекла более не сдерживаемая тьма, устремляясь по венам. Глаза её на секунду прикрылись, а когда распахнулись снова, на полу-труп уже взирала сама Смерть. Белки глаз полностью заволокло чернотой, превращая глазницы в бездонный космос.—?Не-ет… —?захрипел заключенный, мгновенно теряя весь свой пыл.Но было поздно. Вязкие ниточки, похожие на плотный дым, уже сорвались с кончиков девичьих пальцев и поползли по искаженному лицу. Тьма причиняла боль, душила и разрывала даже такие низшие создания, разрушая абсолютно всё живое.—?НЕЕЕТ! —?взмолился ублюдок, исходя пеной. Царапал собственную плоть, но холодный мрак уже сжимал внутри прогнившее сердце, отправляя в Небытие. —?Нееет! Отпусти… Я… Расскажу всё… Только…—?Поздно,?— ледяным голосом ответила дьяволица, даже не удерживая больше тварь на полу. Лишь склонила голову набок и нависла так близко, так хищно втягивала носом воздух, словно поглощала его уходящую жизнь. Наслаждалась запахом смерти, едва трепеща ресницами. И беглец понял, что совершил фатальную ошибку.—?Разве ты не знал, что отвечать надо именно тогда, когда тебя спрашивают? —?произнесла она равнодушно у самой раззявленной пасти, не замечая смрада и вони. И последнее, что полу-труп увидел мутным взглядом, рассыпаясь от ужаса и мучений, были тонкие руки.А потом его голова хрустнула и легко оторвалась от тела. Язык вывалился из перекошенного рта, пуская слизь на землю. Вики бросила черепушку ему на грудь, и через мгновение в коридоре запылал небольшой костерок, превращая жалкие останки в горстку пепла.—?Интересно… —?послышался глухой голос. Из-за поворота медленно вышел Аббадон, меланхолично наблюдая представшую картину. Плотный, тяжёлый запах болотной тины с тухлятиной тут же заполнил коридор.—?Господин? —?ровно ответила дьяволица, сжимая кулаки и вгоняя нити тьмы обратно в себя. И вот на него уже смотрят спокойные тёмные глаза без признаков эмоций.—?Первый раз за месяц решил обойти свою вотчину, и сразу наткнулся на такое.Где-то в глубине души Вики слегка удивилась, поскольку всегда искренне считала, что этим последним пристанищем узников заведует сам Сатана.—?Тюрьма принадлежит Вам?—?Конечно. Я?— Демон Погибели, и отвечаю за всё, что связано со смертью. И за всех здесь находящихся, соответственно.—?Этот заключённый пытался бежать при помощи амулета,?— кивнула дьяволица на потухший костёр и показала хозяину тюрьмы свою находку.—?Вот как,?— протянул демон, когда на ладонь легла заостренная монетка. При виде неё брови его недоуменно дернулись. —?Это очень опасный артефакт!.. Жаль, что ты прикончила эту тварь прежде, чем мы сумели добиться признания.—?Простите, Господин,?— Вики почтительно склонила голову, опуская глаза в пол. —?Знаю, что я здесь лишь на испытательном сроке. И готова понести любое наказание за превышение полномочий.Аббадон испустил долгий и задумчивый выдох, продлевая молчание. Стоял, сверлил её взглядом, от которого по венам забегали кубики льда, а потом неожиданно произнёс:—?Не стоит, дитя. Верни эту хилую плеть, что в руках, тому застывшему демоненку и отправь подтирать сопли ужаса домой,?— демон кинул быстрый взгляд ей за спину.—?Да, Господин. Что делать мне после? … —?она вскинула на него настороженные глаза, и демон не удержался от короткого смешка:—?А после… ты пойдешь к Ашимеру и возьмешь у него на свой выбор четвертую или пятую плеть.Вики не сдержала удивления, мелькнувшего в зрачках. Аббадон же, шагнув к ней достаточно близко, вдруг поднёс руку к лицу. Пальцы его?— холодные, жёсткие и сильные?— вцепились в её подбородок и приподняли голову, позволяя ледяному взгляду проникнуть в самую душу.—?Отринь сомнения. Потому что с этого момента, Виктория Уокер, ты больше не девочка на побегушках… —?глухой, уверенный шепот, и верхняя губа хищно поползла вверх, смакуя окончание фразы, -… а палач.***Время здесь протекало так эфемерно, что было непонятно?— прошёл день или полгода. Жизнь Вики превратилась в нескончаемый поток пыток и казней. На этот раз, чужих. Снова она привычно истязала узников новой плетью, оставляя на телах несколько рубцов за раз, ведь выбрала пятый кнут, состоящий из нескольких тонких плетей.А тогда, у стенда, глаза её так и остались прикованы к шестой, манящей своим серебряным блеском. Словно между ними давно уже было что-то личное, интимное, некая тайная связь. И в глубине души дьяволица точно знала, что именно она её истинная хозяйка. Плеть уже лакомилась её плотью и кровью, и этим Вики будто приручила оружие как дикое животное. Желание обладать ?Погибелью?, ощутить приятную тяжесть в руке и, возможно, применить на ком-нибудь, нестерпимо жгло изнутри.Но она подождёт… Ведь точно знает, что придёт их час воссоединения, и тогда обе будут достойны друг друга.А пока Вики предстояло набраться сил и опыта, находя применение своей жестокости, что с каждым днём росла, в пытках жалких, никчемных страдальцев. И Господин был ей доволен. Ни разу Аббадон не пожалел, что повысил дьяволицу в должности. Теперь любая казнь походила для него на самый желанный спектакль, который демон старался не пропускать. А в последний раз Вики так удивила его, неожиданно начав отрешенно слизывать кровь мертвеца со своих пальцев, что Повелитель Погибели даже предельно возбудился. И восхитился одновременно, как смертное когда-то дитя смогло так преобразиться в их мире. Теперь он полностью разделял интерес Сатаны к этой юной персоне, и не сдерживаясь, облизывал сухие губы, наблюдая, как хрупкая девчонка изощренно и безжалостно разделывается с обречёнными.Её собственный дом мог пустовать неделями, но тихая, незаметная прислуга не давала ему покрыться пылью. При каждом возвращении дьяволицу ждал разведенный камин, ужин и горячая ванна, а постель всегда была застелена свежим хрустящим бельём.В этот раз Вики только успела переступить порог, как на столике в гостиной из ниоткуда возникло письмо.?Я вернулась домой на вечер. Зайдешь??Ости. Дьяволица хмыкнула, почувствовав легкую теплоту внутри. Сменить обстановку не помешает, да и пообщаться с кем-то более живым тоже должно пойти на пользу. Поэтому, быстро освежившись в душе, Вики переоделась и покинула Старый Город.Сегодня в покоях дьяволицы горел яркий свет, а сама Ости стояла спиной к ней, рассматривая одежду в шкафу.—?Куда-то собираешься? —?подала голос, замерев в проёме и сложив руки на груди.—?Ох! —?от неожиданно демоница резко обернулась, тут же широко улыбаясь. —?Не заметила тебя. Скрываешь энергию?—?Нет,?— Вики пожала плечами и зашла внутрь. —?Зачем мне это??Действительно?,?— усмехнулась про себя Ости такой глупости, а потом вдруг заметила странный запах, поплывший по комнате. Цветочный аромат бывшей непризнанной она знала наизусть, и сейчас он по-прежнему исходил от девушки. Вот только вместе с ним здесь появился ещё один?— тухлый, мерзкий. Словно запах застоявшейся, прогнившей воды. Так пахнет от цветов, которые поставили в вазу, и забыли о них на несколько недель, а вода там уже покрылась тонкой пленкой и стала мутной, испуская легкую вонь.Брови демоницы поползли вверх: что за ерунда?! Поддавшись порыву, Ости приблизилась к подруге со спины, незаметно втягивая носом воздух и пытаясь понять, она ли хозяйка нового аромата? Вики резко обернулась, отчего девушки почти столкнулись носами, и нахмурилась:—?Ты чего?Чуть подавшись назад, черноволосая демоница заморгала, пытаясь подавить липкий страх, почему-то покрывший спину.—?Они потемнели? Твои глаза… —?бессмертные всё ещё стояли очень близко друг к другу, и Ости никак не могла понять, почему приросла к месту. —?Раньше вроде темно-серые были? А сейчас чёрные, словно одни зрачки остались…—?Возможно,?— безразлично покривила губами Вики, отворачиваясь и уходя к стене, где спокойно опустилась в кресло, закинув ногу на ногу. —?Скорее всего, это из-за моих способностей.—?Но… —?демоница сглотнула и вернулась к шкафу, облегченно выдыхая в душе, что смогла двинуться. Вешалки натужно скрипели под её пальцами, а сама она впервые в присутствии Вики почувствовала себя… неуютно. —?Ты ведь владеешь огнем. Почему они не стали, м-м, красными, например? Или оранжевыми…—?Потому что я имела в виду другую силу.—?В смысле? —?Ости достала черное полупрозрачное платье и начала одеваться. —?У каждого из нас лишь одна скрытая способность от природы!—?У вас, может, и одна. Но ведь я?— не вы.Демоница, наконец, застегнула молнию и повернулась, пристально рассматривая подругу.—?О чём это ты?..Вики набрала воздух в легкие и испустила долгий, задумчивый выдох, глядя в окно. Словно решалась на что-то, и вдруг недовольно дернула плечами, покривив лицо.—?Она возникла в тот самый день,?— тихо полетел её голос по комнате, а взгляд стал рассеянным и далёким. —?Мне было очень больно, и я помню только, что долго кричала, но никак не могла унять это чувство. А потом что-то внутри щелкнуло в один момент, и разлилась тьма… Кажется, я даже Древо Познания тогда уничтожила. И не только его, как все помнят… Но она словно поглотила меня, затянула пеленой безумия, и захватила контроль. Я помню абсолютно всё, что произошло, ведь делала это осознанно. И не испытывала ни малейшего сожаления. Не чувствовала вообще ничего. Только безграничную свободу. И мне было хорошо, Ости… Так хорошо, как никогда в жизни. Ведь чувства?— любые?— это слабость, и я её лишилась, обретя покой,?— Вики как-то нервно сглотнула, пока демоница напротив замерла, не смея дышать. —?Потом тьма ушла сама. После наказания я пришла в себя, снова ощущая эту человеческую слабость, ничтожность… Но теперь… —?тут дьяволица медленно подняла руку над подлокотником ладонью вверх, и на ней заклубился черный дымок. Губы же её хищно изогнулись, а Ости хотелось закричать от ужаса и паники, что охватили сердце, вот только горло совсем пересохло. —?Теперь я научилась её контролировать. И это… просто восхитительно.Она сжала кулак, и моментально всё исчезло. Прохладная, липкая капелька пота скользнула по лбу замершей демоницы и рухнула на щеку. Дрожащей рукой Ости быстро стерла её и постаралась унять бешеное сердцебиение, что разносило ледяной страх по жилам.—?Ну вот… —?внезапно Вики слабо улыбнулась при взгляде на неё. И теперь выглядела виновато и даже обречённо, горько усмехнувшись. —?Теперь и ты боишься. Но я не виню…—?Н-нет,?— встряхнулась демоница, начиная злиться на себя за минутную слабость. —?Я испугалась не тебя, Вики. А… этого. Так быть не должно, понимаешь? Это слишком древняя сила, и ни один из бессмертных ей не владеет. Даже Сатана.Она задумчиво нахмурилась, проходясь по девушке взглядом. Сейчас Вики выглядела абсолютно нормально: в кресле сидела её верная подруга, печальная и потерянная, от которой исходили волны такого всепоглощающего одиночества, что хотелось обнять её до хруста костей. Крепко-крепко.—?Вставай! —?властно приказала Ости, окончательно сбрасывая предыдущее наваждение. —?Сегодня мы идём пить и веселиться. Тебе давно пора развеяться! Как я понимаю, весь предыдущий месяц ты не вылезала из тюрьмы.—?Уже месяц прошёл? —?вскинула брови дьяволица. —?Надо же. Я и не заметила…—?Вряд ли заключённые хранят у себя в камерах настенные календари,?— усмехнулась Ости.—?Ты уверена, что проблем не будет, если я появлюсь в клубе? Он совсем рядом с факультетом.—?Да брось! —?махнув рукой, демоница надела туфли на высоченных шпильках. —?Проблемы могут быть только у остальных, но точно не у тебя. Скорее готовься к тому, что придётся отбиваться от назойливых демонов, желающих провести вечер с самой Вики Уокер…***Сидя на диванчике в углу и попивая глифт, Вики уже пожалела, что пошла на поводу у демоницы. Стоило оказаться среди бессмертных, таких необузданных, громких, пьяных, что она моментально вспомнила, почему стала избегать общества толпы. Все они действовали ей на нервы своим вниманием, разнообразным букетом энергий и эмоций, что окутывали с ног до головы, пробираясь в нос, и вызывали тошноту. Вся эта шумная жизнь вокруг нарушала её внутренний мир, в котором давно стало холодно и спокойно.Вики и сама не знала, в какой момент краски окружающего мира для неё поблекли. Превратились в грязно-серый фон, не тревожа зрение. С его остротой всё было нормально, даже лучше, чем раньше, просто она больше не ощущала полноты восприятия. Злость или радость, гнев или удовольствие, что бы ни испытывала?— эмоции балансировали на грани равнодушия, наполняя её не сочностью, а лишь блеклой тенью чувств. И Вики это устраивало. Не гореть, не беситься от любого слова, не сдерживаться, цепляя на лицо фальшивую застывшую маску?— вот, чем теперь наслаждалась она в полной мере. Всё касалось её лишь поверхностно и не трогало глубины души, которую всё больше заполнял холодный, покойный мрак.Здесь же, среди цветных огней танцпола и громкой музыки, она видела истинную натуру бессмертных и весь вечер раздражённо морщилась, понимая, как все они слабы и ничтожны. Как погрязли в своих жалких страстях, совершая ошибки и необдуманные действия. Ости оказалась права: первый час их столик атаковали один за другим демоны, что так бесстыдно и нагло касались её руки, хлопали по плечу или ластились в фальшивом восхищении. И каждого из них ей хотелось придушить на месте, потому что эти прикосновения вызывали омерзение, и больше ничего. Благо, что стоило дьяволице лишь поднять на любого подошедшего тяжелый взгляд, как лица их тут же менялись, сбрасывая улыбку, и бессмертные спешили оставить девушек одних.—?Я предупреждала, что ты теперь знаменитость,?— хохотнула Ости, блаженно закатывая глаза от глотка коктейля.—?Не понимаю,?— в очередной раз скривилась Вики, приканчивая глифт. Ей не место на этом празднике жизни, где любое тепло и громкий звук лишь всё больше вызывали головную боль. Не то, что её прохладная постель в темноте покоев. —?Что им всем от меня надо?—?Прикоснуться к славе, что же ещё,?— демоница пожала плечами. —?Половина демонов тебя боготворит, вторая боится до усрачки. А на самом деле все чувствуют и то, и другое одновременно. Кроме ангелов, конечно. Те просто тебя люто ненавидят. Но в любом случае, равнодушных нет, Вики.—?Глупцы,?— процедила, почти сплевывая, но очень вяло. Словно они обсуждали совсем не её. —?К чему такой интерес? Лучше бы вынесли из этого урок, а не слепо восторгались, что у кого-то нашлась смелость устроить кровавую расправу над непризнанной в саду.—?Ты недооцениваешь глубину слухов, Вики,?— тихо проговорила Ости. —?Дело уже далеко не в девчонке, а в тебе самой. В том, что случилось после и происходит до сих пор…Дьяволица едва дернула губами в ответ на это и опрокинула в себя последний шот, стоящий на столике.—?Я давно уже не понимаю, Ости, где я заканчиваюсь и начинаюсь… И много ли осталось во мне от меня самой. Но знаешь… —?она приподняла уголок губ то ли в насмешке, то ли в презрении. —?Оказалось, что мне на это наплевать.Зеленоглазая демоница порывалась сказать ещё что-то, но Вики сразу её оборвала, поднимаясь с места.—?Спасибо за вечер. И за попытку,?— она ласково дотронулась до щеки Ости кончиками пальцев. —?Но теперь я окончательно поняла, что это больше не мой мир, а только твой. Чудовищу пора возвращаться в свою пещеру и перестать беспокоить мирных жителей.—?Но, Вики… —?демоница порывисто подскочила, удерживая подругу за руку. Хотела от чего-то спасти? Удержать? Она и сама не понимала.—?Оставь эту лирику,?— пухлые губы недовольно скривились. —?Пусть всё идёт своим чередом. Ты пришла за развлечением, так выходи на охоту, ангелов здесь сегодня ничтожно мало. Я же давно нахожу разрядку совершенно в другом. И в гости тебя не позову, не надейся. Нечего тебе там делать.Медленная, хищная улыбка расплылась на лице Вики, и она поспешила покинуть клуб и демоницу, что так и замерла возле столиков с растерянным лицом.Снова она шла в одиночестве по коридору, где призрачные тени от факелов метались по стенам. Гремела каблуками и обретала холодное, привычное равновесие. И оно растекалось под кожей, уходя всё глубже и глубже, ведь не было дна в том колодце, что отныне называлось её душой. Но вечер был ещё не окончен. Вики не успела спуститься в Старый Город, потому что неожиданно на её пути возник Люцифер. Просто вышел из-за угла и застыл, растерянно поглощая демоницу взглядом. Странно было видеть его столько времени спустя, и Вики не могла не отметить кожу, что посерела и истончилась, а глаза потеряли свой живой, задорный блеск. Но всё это больше не имело значения, и дьяволица прервала молчаливый поединок, собираясь безразлично пройти мимо. Вот только горячая рука схватила её за запястье и остановила, не давая уйти.—?Вики,?— голос демона тихо раздался за спиной, а пальцы сжались крепче. —?Пожалуйста.—?Пожалуйста?— что?Она не уходила, изучая глазами каменную стену перед собой, по которой разбегались тени.—?Пожалуйста всё.—?Всё уже было, Люцифер. И всё закончилось. Сколько еще раз повторять? —?она недовольно дернула рукой и освободилась. И этим словно нажала спусковой крючок, потому что в следующий же миг демон пригвоздил её к стене, обдавая близким, жарким дыханием.—?Давай поговорим, прошу. Ты нужна мне! —?зарычал сквозь зубы, жадно пробегаясь глазами по её лицу. Поглощал, а воздух вокруг стал тяжелым, пряным, удушающе-знакомым. Голова Вики плыла от глифта, но разум оставался собранным и холодным. И она вдруг решила?— почему нет? Почему должна отказывать телу в удовольствии, которое несомненно случится, окажись они в одной комнате, если душа замерзла и ничего не чувствует. Разве только Люцифер может использовать её? Нет. Теперь она вполне готова поменяться с ним местами и подчинить.—?Хорошо,?— спокойно сказала, поднимая на него глаза.Демон на миг отпрянул, удивленный ответом, но почти сразу снова схватил её и переместил щелчком пальцев обоих в свои покои. Вики вывернулась из объятий и обвела взглядом комнату. Даже хмыкнула едва слышно, не ожидая увидеть подобное. Всё здесь оставалось на своих местах: её шелковая сорочка по-прежнему висела на кресле, словно девушка сняла её только что и отправилась в душ, а не сорвала с себя два месяца назад. Вещи стояли на полках, столе и тумбочке, не тронутые. Даже перевернутая книга, которую она не успела дочитать когда-то в другой жизни, покоилась на подоконнике. Именно там, где она оставила её последний раз.Это говорило о многом и наверняка тронуло бы её, не поглоти душу безразличный мрак. Но она потонула. Поэтому лишь быстро пробежалась глазами по обстановке, четко фиксируя всё в своей голове, но не нашла никакого душевного отклика. Ни единого.—?Вики… —?меж тем Люцифер обнял её за плечи и осторожно прижал к себе, зарываясь носом в волосы. Шептал, начиная покрывать поцелуями всё, до чего касался губами. —?Дьявол, Вики… Как я соскучился… —?руки блуждали по телу, не находя сопротивления, всё требовательнее, жарче. Незаметно он наступал на неё, подталкивая к стене. —?Я люблю тебя… Я хочу тебя… И я не могу без тебя. Совсем не могу…Она позволяла демону распалять своё тело, вот только внутри по-прежнему было темно и холодно. И голодный, страстный поцелуй, которым он в конце концов накрыл её губы, не растопил этот лед. Объятия были тесными, близкими, горячими, как и его руки, проникающие везде. Гладили, сжимали и впивались пальцами в кожу. Необузданное желание сгущало воздух и превращало в сладкую патоку с привкусом огненной лавы. Но Вики просто расслабила тело, позволяя демону ласкать себя, а руки её безвольно болтались внизу, не трогая его в ответ.В какой-то момент Люцифер страшно зарычал и с силой впечатал дьяволицу в стену, отстраняясь. Лицо его, распаленное и гневное, застыло напротив.—?Блять, Вики! Да я будто покойника целую!—?Ну так не целуй, если не нравится. Ты знал, на что шел, когда звал меня сюда,?— спокойно ответила, равнодушно глядя на него.—?Но ведь ты согласилась! Значит, тоже хотела этого?!—?Я давно уже ничего не хочу, Люцифер,?— выдохнула, прикрыв глаза. —?Просто не стала отказываться.—?Вернись ко мне, Вики… —?снова его мягкие губы настойчиво стали покрывать лицо, а ласковый шепот щекотал дыханием.– Почему ты такая холодная? Такая неживая? Где твоя страсть, твоя горячая натура? Твой огонь, который сводил меня с ума?..—?Так тебе огня не хватает? —?она вдруг хищно обнажила зубы и оттолкнула его за плечи. А потом зашептала, быстро и исступленно:?— Гори, гори, гори, гори…И всё, куда бы ни падал её взгляд, подернулось пламенем. Сорочка начала гореть вместе с креслом. Книга на подоконнике вспыхнула, плавя воздух. Стеллажи, гардероб, полог над кроватью. Спустя несколько секунд бессмертные оказались внутри настоящего пожара, в котором оранжевые язычки уничтожали всё вокруг. Стирали следы её пребывания в комнате вместе со всем остальным.—?Теперь достаточно? Милый… —?дьяволица выгнула бровь, пока демон смотрел на неё со смесью ужаса и ярости.—?Хватит! Остановись! Да что с тобой?! —?Люцифер начал больно трясти её за плечи, сам загораясь в каком-то безумии.Хлопнули крылья, напоминающие сгустки тьмы, и всё прекратилось. Вокруг витал душный дым, гарь и пепел, а Вики по-прежнему смотрела на демона с легким недоумением. Разве не этого он просил?Раздраженно скинув с себя его руки, дьяволица прошла к обугленному столу и достала уцелевшую бутылку виски. Там же взяла треснутый стакан и налила себе половину, после чего спокойно устроилась в обгоревшем кресле, закинула ногу на ногу и посмотрела на демона, делая глоток.—?Чего ты этим добиваешься? —?процедил Люцифер, хрустя сжатой челюстью.—?Ничего,?— плечи её подернулись в безразличном жесте. —?А ты?—?Почему мы не можем спокойно поговорить и всё наладить?!—?Мы говорим сейчас,?— снова глоток, не отрывая взгляда. —?Тебе этого мало?—?Мало, Вики! Мне пиздец как этого мало! Прекрати делать вид, что тебе всё равно! Я прекрасно знаю, что в глубине души ты ещё любишь меня! А значит, не всё потеряно!Выкрикнув это, Люцифер замолк, и только тело, что тряслось и дергалось, выдавало в нём сдерживаемые эмоции. А Вики всё так же спокойно пила и рассматривала того, в ком когда-то заключалась вся её жизнь. Вот он перед ней?— поверженный и слабый, преклоняется духом и телом, умоляет. Но вместо удовлетворения или радости?— искренней, злобной, любой! —?она чувствовала лишь усталость. Молчание затягивалось, и, наконец, губы её дрогнули.—?Оглянись вокруг,?— рука с бокалом приподнялась и слабо покачалась, указывая на пожарище. —?Вот всё, что осталось от меня. Ты говоришь о глубине души, но там лишь пепел, Люцифер. Пепел и тьма. И ничего больше.Вики плавно встала и начала медленно приближаться к нему. В мрачной тишине под её ногами хрустели останки сгоревших предметов, как приговор, вместе с тихим безжизненным голосом.—?Ты не можешь меня вернуть, потому что некого возвращать. Не можешь согреть, потому что пустота бездонна и прожорлива. И мой огонь теперь годится только для пыток. Живым не место рядом с ним.—?Ну так пытай меня,?— прошептал. Голос дрожал и срывался. —?Пытай, мучай, только останься…Она подошла так близко, что, кажется, услышала стук сердца, рвущегося из мощной груди. Взглянула внимательнее в искаженное лицо, и вдруг подняла руку, касаясь уголка глаза. Аккуратно подцепила крохотную капельку среди черных ресниц кончиком пальца, а затем медленно поднесла к своему рту и облизнула.—?Странно… Они ведь должны быть солёными? —?слегка удивленно вскинула брови, вынимая палец изо рта. —?А твои?— горькие…—?Ты знаешь, почему,?— злобным шепотом выдохнул демон, не сводя с неё глаз.—?Я знала. Когда-то,?— проговорила Вики, поправив его слова. —?Могла знать, когда мне еще были доступны такие человеческие слабости. Когда я ещё не забыла их. Теперь же… Пойми, наконец,?— тут она приподнялась на носочки и прижалась к самому уху, плотно и тесно, запуская ровный, бесстрастный шепот прямо ему в голову:?— Я ничего не чувствую.И Люцифер вздрогнул. От того, что дьяволица была так близко, касаясь его. Стоило лишь сомкнуть руки, и он не позволит ей уйти. Но разве можно удержать призрак?.. Эта девушка травила его ядом слов и цветочным ароматом с примесью гнили, а его Вики сейчас блуждала в глубокой тьме. Так далеко, что демону не отыскать её и за тысячу лет, даже превратись он сам в пылающий факел надежды.Отстранившись, демоница сделала несколько шагов назад и задумчиво заскользила взглядом по его лицу.—?Послушайся моего совета, Люцифер,?— она как-то по-особому тихо выдохнула, и на миг демону показалось, что где-то там мелькнул отголосок прежней Вики. —?Оставь меня. Прекрати пытаться всё изменить или вернуть. Поверь, нет больше никакого смысла. На этом пепелище,?— она приложила руку с бокалом к своей грудной клетке,?— больше ничего не взойдет, понимаешь? Выжженная земля никогда не даст плодов.—?Но это такой бред, Вики! —?голос демона дрожал и не слушался, срываясь с прыгающих губ. Убеждая, он даже шагнул вперёд, словно это могло преодолеть пропасть между ними. Словно ещё мог ухватиться за ускользающий след. —?Ты всегда владела огнём! Была его хозяйкой, а не жертвой! Невозможно саму себя испепелить, так что прекрати нести эту блядскую чушь!Вики слабо усмехнулась, разглядывая взволнованного демона, в глазах которого бушевало цунами эмоций. Но всё, что она могла?— и хотела?— сделать сейчас, это просто развернуться и подойти к двери, открывая её. Поставить точку.—?Мы оба ошибались, Люци,?— сказала просто и спокойно, перешагивая порог, и кинула на него последний взгляд. —?Оказалось, что владеть огнём?— не значит не сгорать.И просто исчезла из его жизни. Так легко растворилась в темноте коридора, равнодушно закрыв за собой дверь. Шла, отбивая своими каблуками каменный пол в мёртвом, тихом пространстве, и потихоньку цедила виски. А за её спиной в это время разверзся глухой шторм.Если бы ей было не всё равно, Вики бы обязательно пожалела демона, что сейчас громил свои покои, сотрясая весь Ад. Слышала бы животное рычание, наполненное гневом, болью и всем, что разрывало душу отчаяньем. Видела бы как наяву мужчину, что крушил сгоревшую мебель, метал бутылки в стену и сам метался по комнате, разбивая кулаки до костяшек. И как упал на колени, впиваясь в лицо руками и размазывая по нему пепел, сажу и кровь, тоже представила бы, стоило закрыть глаза.Но ей было всё равно.Шаги её звучали равномерно и чётко среди сокрушительного грохота, а ресницы ни разу не дрогнули. По губам скользнул последний глоток, и, опустив руку, дьяволица сжала пальцы, уничтожая бокал.И всё, что оставила она после себя в этом темном коридоре, был след из стеклянных осколков и тонкой кровавой ниточки, что стекла с ладони.