7. _I_ Praeteritum non abire (1/1)

Praeteritum non abireПрошлое не умирает***Cuncta potest vetustas, praeterquam curas attenuare meas.Всё может ослабить время, но не мою печаль.Это был тот редкий день, когда несколько солнечных потоков пробились сквозь свинцовую вату облаков. За всё время пребывания здесь Вики повезло увидеть такое лишь дважды. И, словно поддерживая это неожиданно светлое и легкое настроение, со стороны поля послышался глухой смех. Неслышно ступая по мягкой траве, непризнанная приблизилась к месту, где соревновались в скоростном взлете два ангела. У одного были темные непослушные кудряшки, а светлые волосы второго стягивала тугая резинка.—?Привет! —?первым протянул руку темноволосый ангел, когда они поравнялись. —?Я Энди. А ты, видимо, та самая Вики Уокер?—?Привет,?— ответила она дружественным рукопожатием. —?А что значит ?та самая??—?Слышал, на обрыве Принятия ты прыгнула. Это большая редкость!—?Это было несколько месяцев назад! —?удивилась Вики. —?Не самая свежая новость.—?Я только недавно вернулся в школу,?— пожал плечами ангел и обезоруживающе улыбнулся.—?Пришла на тренировку? —?подал голос молчавший до этого Дино.—?Вообще-то решила поймать такой светлый день и немного прогуляться.Энди еле слышно усмехнулся и поднял руку в знак прощания.—?Что ж, мне пора. В следующий раз, Дино! Я обязательно выиграю!Вики проводила удаляющуюся фигуру ангела недоуменным взглядом и снова вернулась к Дино.—?Твой друг?—?Да. Росли вместе,?— мягко улыбнулся тот и спросил:?— Составить тебе компанию?—?Было бы неплохо.Тихий шепот деревьев сопровождал их в саду, пока пара не спеша двигалась по тропинке. Вики давно привыкла, что в компании этого ангела не обязательно говорить. Они шли молча, наслаждаясь обществом друг друга и лишь слегка соприкасаясь плечами. И от этих еле заметных случайных касаний каждый раз по телу непризнанной пробегала дрожь. С самого начала Дино стал её поддержкой в этом мире, но спустя время в душе начали рождаться чувства, далекие от дружеских. И с каждым днем держать их под контролем становилось всё сложнее.—?Я знаю, что завтра состоится бал в честь Непризнанных,?— неожиданно прервала молчание Вики.—?Верно.—?И что на них обычно делают?Лёгкий смех пощекотал воздух.—?Как обычно,?— покачал головой Дино, улыбаясь. —?Танцуют, общаются. Пьют.—?Танцуют? —?на лице девушки показался неподдельный ужас. —?Наверняка вас обучают этому с детства. Особенные движения, приемы, музыка…—?Успокойся,?— снова рассмеялся ангел, ненавязчиво беря ее за руку. —?Откуда, по-твоему, возникли танцы на земле? Здесь все то же самое. Уж обычный вальс тебе по силам?—?Не уверена. Танцы?— это совсем не мое.Дино чуть вздохнул и неожиданно остановился. Вики прошла по инерции пару шагов, но властное движение руки потянуло ее обратно. Пока она удивленно смотрела на ангела, Дино спокойно положил одну руку ей на талию, притягивая к себе.—?Я покажу.От тихого голоса дыхание Вики сбилось, и горячая волна пробежала по телу. Они были так близко, что легкий морской запах закружил голову, рождая непреодолимое желание уткнуться носом в ангельскую шею. Дино повел ее в танце, и Вики полностью подчинилась его власти, чувствуя лишь теплые сильные руки на своём теле. Мир вокруг замелькал со страшной скоростью, они двигались так быстро, что светлые прядки его волос то и дело щекотали ее щеки. Движения увели их с дороги вглубь сада, где свет моментально превратился в полу темень от плотных крон деревьев. Вики часто-часто заморгала, сбиваясь с шага и увлекая обоих в неловкое падение. В ту же секунду ее спина уперлась в широкий шершавый ствол, не давая упасть. Сквозь частое дыхание оба рассмеялись.—?Я ждал чего-то подобного,?— не удивился ангел, удерживая девушку за талию. Вики уперлась лбом в его плечо, продолжая хохотать.—?Я ведь предупреждала!Смеясь, она подняла голову и случайно задела своим носом кончик носа Дино. Тут же сердце пропустило удар, обрывая смех. Впервые они были так близко, что она даже не могла поднять глаза, только смотрела на четко очерченные губы прямо перед ней. Улыбка медленно сползала с лица ангела. Вики судорожно сглотнула и спросила вдруг прерывистым шепотом, задыхаясь:—?А голова… так и должна кружиться?..—?Я не знаю…Еле слышно выдохнул ангел ей в приоткрытые губы, и спустя секунду накрыл их поцелуем. Сердце безудержно застучало, разгоняя по телу искристый жар. Руки на талии сжались крепче, незаметно притягивая девушку ближе. Осторожными, невесомыми движениями они словно вместе приручали диких птиц. Лишь бы не спугнуть, лишь бы погладить еще немного. Время остановилось в своем восхитительном мгновении, укрыв их от реальности. Но с каждым легким касанием поцелуй разгорался, углубляясь, подчиняясь желанию. Дино резко отпрянул от неё, отступив на шаг. Лицо было красным и возбужденным, с губ срывалось прерывистое дыхание.—?Нам нельзя… Вики…—?Я знаю…Она подняла на него глаза. Сначала ей казалось, что этого первого легкого поцелуя будет достаточно. Уже одно осознание того, что ангел касался её губ, заставляло трепетать сердце. Но теперь тело помнило тепло его рук, кожа?— прикосновения и дыхание. И Вики поняла, что ей мало. Она хочет еще. И еще. И еще много раз чувствовать на себе его губы.И, словно прочитав её мысли?— или поддаваясь собственным?— Дино снова резко шагнул к ней, обхватывая лицо ладонями и притягивая к себе. И этот поцелуй больше не сдерживал чувств, увлекая в страстный, жадный вихрь. У непризнанной задрожали ноги от сладкой истомы, что обрушилась на неё. Она не знала, сколько длилось блаженство, время стерлось и исчезло, стекая в пространстве тягучим мёдом. Ангел мягко прервался, оставив на её губах последнее прикосновение.—?Вальс я оставляю за собой… —?шепнул он с усмешкой и отстранился.Вики только смущенно улыбнулась, пытаясь унять разбушевавшееся сердце. Дино молча взял её за руку и вывел обратно на тропинку. Вдалеке послышались голоса.—?Сегодня после заката, у статуи Равновесия. Придешь? —?быстро шепнул он, склоняясь над её ухом. Та успела лишь незаметно кивнуть, как показались два ученика. Ангел моментально сделал каменное лицо. Тоже кивнул, равнодушно бросив: ?Хорошо?, и стремительно ушел к школе. Демоны бросили на непризнанную мимолетный взгляд и прошли мимо.Чтобы хоть как-то привести себя в чувство, Вики решила прогуляться в одиночестве. Дойдя до самой кромки сада и выйдя к обрыву, она внезапно обнаружила Мими. Та сидела, свесив ноги над бездной, и безудержно плакала. Услышав шаги, дернулась и обернулась, сверкнув мокрым покрасневшим лицом.—?Ты?.. —?икнула она. Вики потерянно забегала глазами, не зная, что ей теперь делать. Неловкость уже никуда не денется?— она всё видела, и от этого обе смутились. Однако демоница решила проблему. Не сдержавшись, приняла прежнюю позу и продолжила плакать, скрыв лицо в ладонях. Вики нервно провела ладонями по платью и всё же решилась подойти. Аккуратно села рядом и просто молча смотрела на парящие острова впереди.—?Я… —?сквозь заикания заговорила Мими.—?Всё нормально. Даже демонам иногда можно плакать. Почему вы все время так стесняетесь своих чувств?Демоница глубоко вздохнула, успокаиваясь и тоже обводя взглядом бесконечное небо.—?Просто новость стала неожиданной. Я не сдержалась,?— провела она ладонью по щекам, стирая остатки слез. Вики не стала спрашивать, решив, что если она захочет?— расскажет сама. И демоница продолжила:—?Отец… Я думала… Думала, после того, как срок его заключения выйдет, Владыка простит его и вернет прежний пост. Всё станет как прежде. Но… —?она снова задохнулась, но взяла себя в руки, не давая слезам выйти. —?Но он не простил. Назначил отца смотрителем тюрьмы в отсеке для предварительных заключенных. Какой позор…Мими по-детски скривила лицо, ударив кулаками о землю.—?Послушай,?— Вики наклонилась и приобняла её за плечи. —?Он ведь больше не заключенный! Не висит на цепях, не терпит пытки. Твой отец свободен, хоть и не вернул прежних почестей. Но Владыка дал ему пост, а не отослал выполнять грязную черновую работу. Со временем Мамон снова завоюет признание Сатаны. Ты зря так переживаешь.Демоница судорожно вздохнула, подумала и кивнула.—?Ты права,?— она обернулась, и лукавая улыбка коснулась губ. —?Ну вот, разнылась тут перед непризнанной. Я и сама позорище.Вики облегченно засмеялась, а Мими подскочила на ноги, собираясь взлететь.—?Вики… —?пристальный взгляд серых глаз глубоко заглянул в девушку. Мими запнулась, подбирая слова.—?Не волнуйся, Мими. Разве я когда-нибудь болтала лишнего?Демоница широко улыбнулась ей на прощание:—?Увидимся завтра на балу! —?и растворилась в небе.***—?Мне понравилось первое,?— не поднимая головы от книги, сказала Глория.Вики задумчиво перевела взгляд с красного платья на голубое. Да, наверно соседка права. Оно больше подходит для свидания с невероятным ангелом. Кивнув сама себе, девушка стала одеваться.—?Оставить дверь открытой? —?всё так же спокойно спросила непризнанная. Вики тут же покраснела, размышляя, как надолго собралась задержаться, и чем вообще встреча может закончиться.—?Да. Наверно,?— неуверенно ответила она. Глория лишь кивнула, продолжая читать.В очередной раз Вики преисполнилась благодарностью и теплотой к подруге. Она была одной из немногих бессмертных, кто общался с ней. И единственной среди непризнанных. Все остальные ученики в школе избегали дочь Ребекки Уокер, тихо ненавидя и зубоскаля за спиной. Эта женщина вызывала у всех только ярость и презрение, которые перекинулись и на Вики. Глорию же непризнанная обожала за спокойный, уравновешенный характер и силу воли, позволявшую иметь собственное мнение. Она не гналась за славой и признанием, предпочитая усердно учиться.—?Удачи,?— пожелала напоследок соседка, когда Вики почти закрыла за собой дверь.Ноги донесли её до беседки, скрытой в гуще сада, за считанные минуты. Не усидев на месте, Вики то и дело начинала обходить вокруг, трепеща от одной мысли о встрече. Темнота уже полностью накрыла школу, скрывая розовый румянец на щеках. И вот послышался шорох шагов. Девушка остановилась, слушая, как неистово стало биться сердце.В неверном свете луны появился ангел. Вики замерла и задохнулась.—?Уокер?Лицо Фенцио удивленно вытянулось, и он сам замер. Через секунду глаза его злобно прищурились, и он процедил:—?Позволь спросить, что непризнанная делает так поздно в саду?!—?Я… Я… —?Вики окончательно растерялась. —?Вышла прогуляться перед сном. Подышать.—?Надышалась? —?продолжал шипеть учитель. —?То есть школьные правила тебя не касаются? Ночью ученики должны находиться в своих комнатах, а не разгуливать по территории!—?Простите… —?прошелестела девушка и втянула голову в плечи.Фенцио помолчал, разглядывая её, и заявил:—?Иди к себе, Уокер. И имей в виду: если сегодня я еще хоть раз увижу тебя?— отправлю в подвал. Горио уже соскучился, давненько никого не стегая плетью. Это понятно? Второй раз я предупреждать не стану.Вики лишь судорожно кивнула и пронеслась мимо ангела к самой школе, не останавливаясь. Ничего. Завтра на балу она увидится с Дино и всё объяснит.***—?Ты точно решила? —?в который раз спросила непризнанная соседку. Глория кивнула.—?Мне нечего там делать. Я как раз взяла из кабинета ангела Фенцио очень интересную книгу. А танцы можно оставить и другим.—?Ла-адно…Вики окинула себя взглядом в зеркале и осталась довольна. Сегодня она выглядела просто изумительно. Еще раз поправила светлые кудряшки отливающие золотом, закалывая их подальше и открывая лицо.?— Не скучай, Глория! Обещаю вернуться пораньше и составить тебе компанию.—?Не переживай. Она у меня уже есть,?— девушка помахала в воздухе книгой. —?Веселись.Вики дошла до бального зала и ахнула. Бессмертные постарались украсить его на славу?— чувство великолепия захлестнуло юную душу.—?Привет,?— раздалось сбоку. Девушка обернулась?— на неё смотрели светлые глаза сквозь темные кудряшки.—?Энди? Привет… —?смущенно кивнула она.—?Ты пришла одна? —?удивился он, а потом, о чем-то задумавшись, вдруг понимающе выдал:?— Ах, ну да. Конечно.—?Что… —?нахмурилась Вики и собиралась спросить, что он имел в виду, но ангел сразу перебил.—?Выпить принести?Непризнанная подумала и согласно кивнула. Один бокал за вечер ей точно не помешает. Еще предстоит найти Дино и поговорить о вчерашнем… От одной мысли об ангеле щеки загорелись. Энди вернулся почти сразу и протянул ей напиток.—?Впечатляет, да? —?окинул он взглядом пространство. —?Никогда не любил всю эту вычурность. И всё же смотрится шикарно.—?Не то слово,?— подтвердила Вики. —?Но мне как-то… неуютно.—?Ничего. Как только увидишь дно своего бокала, станет легче… О, Дино! —?ангел неожиданно широко улыбнулся, глядя непризнанной за спину. —?А я как раз развлекал твою… подругу.Закончил он слегка изменившимся голосом и приподнял брови. Вики попыталась заставить сердце стучать тише и обернулась. К ним приближался Дино, а за ним почти плыла по воздуху девушка-ангел. Кажется, Лилу?.. Непризнанная сглотнула улыбку, чувствуя неприятный горький осадок.—?Всем привет,?— сладко пропела ангел и взяла мужчину под руку. Вики шумно втянула носом воздух, а Энди бросил на неё обеспокоенный взгляд. Дино тихо и спокойно улыбнулся обоим, не меняясь в лице.—?Добрый вечер. Энди. Вики.Непризнанная вскинула на него глаза, но они остались нейтрально-голубыми. Внутри прокатилась ледяная волна. Пришлось нервно поправить прядку, что так некстати выбилась к лицу. Зазвучала музыка. Вальс.—?Как насчет танца? —?спросил Энди, почему-то глядя на Дино.—?Отличная идея,?— улыбнулся тот, разворачивая Лилу. —?Присоединяйтесь и вы.—?Вообще-то я имел в виду… —?начал говорить ангел в спину удаляющейся паре и замолчал. Потом как-то зло фыркнул и засунул руки в карманы. Вики ничего не понимала, глотая воздух скомканными рывками и пытаясь сдержаться. Опустила глаза и обнаружила в руках бокал. Недолго думая, опрокинула его до дна. Энди снова нервно качнул головой, скривив губы. Повернулся к девушке, и взгляд его смягчился.—?Если честно, я не особо люблю танцевать. Но если ты хочешь, с удовольствием составлю компанию.—?Нет,?— обрезала Вики, тут же устыдившись своего резкого тона, обращенного к ангелу. —?Нет, Энди. Я тоже не танцую. Тем более вальс. Извини.Помахав пустым бокалом, она улыбнулась и отошла к столам с напитками. Почти сразу за ними обнаружила маленький неприметный балкон и незаметно проскользнула на воздух. Ветер обжег кожу холодом, стирая стыдливый румянец.Что происходит? Я не понимаю… Он же обещал…Вики вцепилась пальцами в металлические перила и стала глубоко дышать, пытаясь подавить слёзы. Вся душа и сердце превратились в нескончаемый комок отравляющей горечи. Совсем некстати на губах возник привкус вчерашнего поцелуя, что еще больше раскровил нанесенную рану. Ей пришлось провести на холодном воздухе почти десять минут, чтобы привести чувства в норму. Выходила в зал она уже спокойная и сдержанная.Еще около часа девушка скиталась от одной стены до другой, неизменно потягивая глифт и чувствуя, как голова начинает шуметь. Пару раз они столкнулись с Энди и неловко обменялись пустыми фразами. У одного из столиков произошла встреча с Ади и Мими.—?Этот бал такой же убогий, как и вы все. Непризнанные,?— выплюнул демон и тут же скрылся в толпе.—?Прости его,?— шепнула Мими, оставляя напиток и отправляясь за ним. —?Он просто выпил лишнего.Вики пожала плечами и снова отправилась подпирать стену, наблюдая за танцующими. Несколько раз за вечер ловила она на себе взгляд пронзительных голубых глаз, но Дино так и не подошел к ней. Избегал, постоянно увиливая среди бессмертных. Сколько бы Вики ни смотрела на ангела, так и не смогла найти ответ на свои вопросы. Дино испугался их поцелуя и теперь решил отстраниться? Или подумал, что она специально не пришла на свидание вечером, и обиделся? Эти мысли так измучили её, что девушка схватила очередной бокал и, чувствуя, как ноги подозрительно обмякли, ушла к одному из диванов.Спустя какое-то время к ней неожиданно присоединились.—?Уокер,?— протянул Люцифер, делая глоток прозрачного мартини с маленькой оливкой в бокале. Вики удивленно повернула к нему голову.—?Не знала, что ты здесь.—?Решил заглянуть,?— пожал плечами демон, рассматривая толпу. —?Слышал, ты хорошо справилась с экзаменационным заданием.—?Это очевидно, раз я сижу здесь,?— огрызнулась Вики, спиртное давало о себе знать. Люцифер поморщился, но всё же не отреагировал.—?Посмотрим, как ты справишься на задании со мной.Он вдруг широко ухмыльнулся и пристально посмотрел ей в глаза. Девушка невольно сглотнула, но постаралась не дать себя запугать.—?Куда уж мне тягаться с сыном Сатаны,?— съязвила она.—?Хорошо, что ты это понимаешь,?— довольно кивнул он и снова сделал глоток.—?Почему не танцуешь, раз пришел?—?Танцы… —?презрительно скривился демон. —?Нет, спасибо. Это не моё.—?Люцифер… —?вдруг повернулась к нему Вики и прямо спросила, осмелев под действием алкоголя. —?Почему ты всегда один?Тот удивленно выгнул бровь, смерив её с головы до ног краснеющим взглядом.—?Предлагаешь мне завести друзей среди этого жалкого сброда? Убогие, подобные тебе, меня не интересуют.—?Можешь оскорблять меня сколько угодно,?— усмехнулась девушка. —?Но я же понимаю, что ты просто уходишь от ответа.—?Помни, с кем говоришь, Уокер! —?рыкнул демон, оскалив зубы, но с места не сдвинулся.—?И всё? —?удивилась непризнанная. —?Даже не будешь меня душить, прижимать к стене и подавлять своей силой?—?Не сегодня,?— отмахнулся он, мгновенно успокаиваясь и делая последний глоток.Вики усмехнулась. Подобные перепалки с демоном стали для обоих нормой. Между ними хотя бы не было ненависти, и это уже считалось здесь хорошими отношениями.—?Иногда я искренне не понимаю, почему вообще позволяю тебе так разговаривать со мной, Уокер.—?Потому что в душе тебе это нравится, извращенец ты этакий.Люцифер коротко хохотнул и вдруг резко склонился над ней. Так близко и тесно, что её нос почти уткнулся ему в шею. Её моментально окутал терпкий тягучий аромат чего-то сладкого и пряного. И одновременно горьковатого, что уравновешивало сладость и начало кружить голову. Неожиданно сердце забилось чаще, чем требовалось, а тело застыло в непонимании, что происходит. Но демон всего лишь потянулся и поставил пустой бокал на столик рядом с ней, специально чуть задержавшись в такой опасной близости. Еще раз усмехнувшись, он отклонился на место, не глядя на неё, но продолжая улыбаться.—?До встречи. Непризнанная,?— бросил он напоследок, грациозно поднялся и неторопливо покинул бальный зал.—?Да пошел ты… —?буркнула Вики себе под нос, делая очередной глоток.Спустя минуту место снова оказалось занятым.—?О чем болтали? —?невинно спросила Мими, но голос выдавал нервозность.—?Ничего нового,?— отмахнулась девушка. —?Запугивал предстоящим заданием на земле.—?Да, это он может,?— растянулась в улыбке демоница, а на глаза Вики попалась пара ангелов. Они вышли из круга танцующих и направились к тому самому балкончику. Непризнанная непроизвольно сжала ножку бокала, втягивая носом воздух. Мими проследила её взгляд.—?Ты знаешь, что на бал нельзя приходить с противоположной стороной? А с непризнанными тем более. Вы почти вне закона.—?Не важно,?— выдохнула Вики, облизнув губы и не отводя глаз от балкона. —?Извини, Мими. Кажется, мне здесь больше нечего делать.—?Как знаешь,?— пожала плечами демоница и проводила взглядом девушку, исчезающую в темном коридоре.