1 часть (1/1)

История павшего Консула или Новая Война за Империю.Амни стал снижаться, и мы опустились посреди выжженой земли. Лицо офицера, перепачканное копотью показалось мне знакомым. Он был сильно истощён, но не оставлял попыток выбраться из-под завалин. Жестянке удалось слегка приподнять плечо огромного боевого робота, и мы с Кэрроллом оттащили раненого в бедро заложника обстоятельств. Его рука была действительно механической, но сильно повреждена и не работала. Я никогда не видел ничего подобного, хотя и слышал о какой-то знаменитости с подобным аксессуаром.Освобождённый слабо кивнул и поблагодарил нас. Амни предложи ему место в канонерке и он не долго думая согласился. На борту он расположился на кухне, где принялся восстанавливать силы. Когда видом он пришёл в более-менее божеское состояние, спасённый представился по новой:— Меня зовут… Розенвальд. Просто Розенвальд.— Какое красивое имя! С имперского это вроде… ?Розовый Лес?. — восторгался Кэррол.— ?Лес Роз? — поправил того спасённый. — Спасибо. Вас?— Меня - Зальхек, это Кэрролл. — кивнул я на себя и друга детства. — Мы китобои-путешественники, отправились на крайний юг в погоне за китом, где позже и встретились с владельцем этой канонерки. О, а это - известный мореплаватель, воздухоплаватель, путешественник и первооткрыватель – сам Дерон Амни!— Ничего себе! — удивился спасённый. — Простите, но я слышал будто вы пропали без вести около десяти лет назад…— Девяти, — поправил того Амни. — и не пропал, а просто увлёкся исследованиями новых перспективных земель.— Вон оно как. — задумчиво протянул Розенвальд.Встреча с Розенвальдом была неожиданной для меня. Не знаю почему, но мне он своими манерами во время приёма пищи он напоминал мне то ли аристократа, то ли имперского служащего. То что он имперец не вызывало сомнения – на нём была хоть и подраная, но военно-полевая форма офицера империи довольно высокого ранга. Сам спасённый сидел нахмуренный и грустный, о чём то активно размышляя. Его думы прервал Верволлен, принесший четыре кружки с чёрным бурлящим содержимым.— Что это? — спросил Розенвальд.— Не знаю как у имперцев, но на нашей родине в Ольхсмуте это называют ?каф?.— Кофе значит, — улыбнулся офицер, — спасибо. У нас он не такой. — Розенвальд степенно взял кружку и немного отпил.— А можно я буду называть тебя Роззи? — вопросительно наклонил голову Кэрролл.От такой наглости я даже каф выплюнул.— Юнец, да что ты себе позволяешь?! — взревел старческим рыком Амни. — Это же офицер империи, а не твоя очередная подружка! Он может быть, а скорее всего и является высоким чиновником или даже аристократом! А ты знаешь что бывает за оскорбление аристократа?!— Смертная казнь. — ровно ответил за всех Жестянка. — Но смею заметить сэр Кэрролл, не оскорблял его, всего лишь дружеским тоном попросил об услуге.Паробот игриво завертел шестернями и улыбнулся механическими ямочками. Амни, как идейный последователь традиций империи чуть не вскипел, а Розенвальд рассмеялся:— Ха! Что же, можете называть меня и так. — Розенвальд грустно улыбнулся, а затем спокойно добавил. — Все равно я уже не аристократ, не служащий, и даже не подданый его величества. Я проиграл самую важную битву в моей жизни, и остался ни с чем, так что остальное не имеет значения.Мы напряженно переглянулись. Я с укором посмотрел на Кэрролла, тот понял что я хотел и отступил. — Расскажите что произошло, сэр Розенвальд. — я присел напротив офицера и проникновенно посмотрел в глаза. — Возможно, мы сумеем помочь вам в вашей ситуации, пусть даже незначительно.— Да-да! Вы извините меня за фамильярность, дурная привычна с детства. — извиняюще улыбнулся Кэрролл. На его поступок Амни громко выдохнул.— Хм-м… врядли вы мне поможите, но историю вы послушаете. — Розенвальд смерил взглядом свою механическую руку, достав из её тайного отдела значок с родовым гербом императорской семьи. — Позвольте мне представится по новой, бывший Первый Консул империи Розенвальд Лабиннаг.— Тот самый? — опешил Жестянка. — С лучшей механической рукой на всём белом свете?— Да, только вот рука, судя по всему, ремонту не подлежит…— Быть того не может. — выдохнул Амни. — Для меня честь встретится с вами, Первый Консул.— А у вас правда есть в имении дьявольские собаки? — вспомнил я последний разговор с отцом.Все, включая Розенвальда и Кэрролла с укором посмотрели на меня. Я заулыбался в извинениях, но офицер меня перебил.— Нет, дьявольских пород у нас нет, хотя примерно год назад мне довелось встретился с одной больной особью в Рэвен Мэле… Но это не касается нашего сегодняшнего разговора. Вам наверняка интересно, как я оказался прижат роботом на поле брани в такой дали от родных мест. Что же, мой рассказ следует начать с прошлого года…***— Тогда я возвращался из экспидиции, что Его Величество отправил на восток для исследования недавно присоединенных к Империи территории, а так же раскрытия тайны происхождения некой аномалии ?Катаклизм?. Я вывел на чистую воду Бившингов в торговом посту купеческой лиги, горел в постоялом доме шахтёрской деревни, что спряталась в снегах, привёл в порядок Рэвен Мэл с его вечными дрязгами и нападками пиратов, охотился на иномировую тварь в лесах Атолла с дочерью вождя тех мест, — на этих словах я немного дрогнул, так вот о ком Заря говорила, и о экспедиции, всё сходится! — а затем мы вернулись домой. А дом то уже и не наш был.Розенвальд нервно вздохнул и добавил:— Революция, клевета, подстава, падение короны, и как итог гражданская война и победа мятежников…— Так что это получается, вот уже год в империи идёт восстание?— Ну почему идёт? Закончилось оно еще год назад. Клятые чинуши воспользовались отсутствием первых лиц в стране и сместили Его Величество. — Розенвальд раздраженно запыхал ноздрями. — Прибывши в столицу мы практически тут же были схвачены и отправлены в темницу. Лишены привилегий и честных имён. Там мы и узнали о положении дел от наших спутников Карра и Вела, а через три дня нам устроили побег.— Подождите, а кто же теперь сидит на троне? — спросил Амни.— Узурпатор Тристан. — гневно процедил Розенвальд. — Якобы младший бастард позапрошлого императора Камилиуса. Заявился во время нашего отсутствия и давай полоскать мозги всем недовольным о ?социальном равенстве?, ?прелестях демократии? и ?несостоятельности имперских традиций?, тьфу! Бред-то какой…Народ молчал. Завывал холодный южный ветер. Канонерка набирала высоту, за стеклышком иллюминатора виднелся алый закат, лучи-стрелы которого скромно заполняли кухню.— Магон Акра-Аштарт с его Седьмой Особой Флотилией, что была верной короне не смотря ни на что спас нас. Затем мы готовились. Долго и терпеливо, собирали союзников по всем окраинам Империи, всех кого смогли, вооружались, строили планы и наконец, позавчера возглавили штурм столицы. Это была настоящая кровавая бойня которых свет не видывал. Дин Го определённо следил за всеми нами, с того дня я не могу заснуть. — он закрыл глаза, его щёки стали нервно подрагивать. — Но к сожалению, в тот день нам благоволил Олус… Мятежники применили некое супероружие, практически полностью стерев с лица империи весь исторический центр вместе с заложниками императорской семьи. Род прерван…Все кто стоял – сели, а сидевшие были в шоке. Такой удар по империи не может пройти незамеченным. Вспыхнут восстания угнетённых колоний. Много. И скоро. Грядёт новая война.— Да помогут боги Виндире и Лейда в ваших начинаниях. — с сочуствием ответил Амни. Лабиннаг на это сухо кивнул и продолжил рассказ:— Спасибо вам за ваши тёплые слова. — Консул с тяжестью вздохнул. — А затем Тристан спустил свою армию роботов на нас, не удивительно, ведь ни один порядочный имперец не захотел сражаться на его стороне. И всё же несмотря на поддержку народа мы потерпели поражение. Бежали из столицы как шавки, и в результате нас нагнали в этих лесах и мы дали бой. Ну а дальше… вы всё сами видели.Мы с Кэрроллом вздрогнули. Если то что они видели было всего лишь остатками, то сколько людей полегло в столице? Несколько армий, свыше сотни тысяч жертв. И полагать что Золотой мыс все события в лоне империи обойдут стороной будет глупо.— И что вы теперь собираетесь делать? — нахмурился Амни. — Обратно вам нельзя, за вас объявлена награда, как пить дать.— Кто знает… — задумчиво протянул Розенвальд.— Думаю, мы высадим вас на Тропическом Атолле, там сейчас безопасней всего. Вы оговорились, что знакомы с Зарей? Так вот, мы тоже её знаем, думаю она будет рада вас видеть. Ну а мы на своей лодке поплывём в Ольхсмут.— Нет, не поплыветё. — сказал ?Роззи?, после чего на него недоумённо уставились. — на тех роботах были установлены следящие устройства нового поколения, передающие изображения и звук в реальном времени на огромное расстояние.— Но разве это возможно? — удивился я.— Для передовых имперских технологий нет ничего невозможного. — хмыкнул Лабиннаг вспоминая изобретение Велизария. — Теперь мятежники также видели ваши лица и объявят вас коллаборационистами на родине. Дорога в Золотой Мыс вам теперь заказана.— Вот ведь. — расдосадовано цокнул Кэрролл. — И что же нам теперь прикажите делать?— А вот что - вы поможете мне. Все четверо, вместе с пароботом. — внезапно выдал ранее подавленный, но теперь полный решимости Розенвальд. Он встал из-за стола опираясь на целую руку. В его поставе теперь виднелась аристократическая осанка и некий волевой стержень, что сопровождался решительным блеском в глазах. — Для начала, мне нужно отдохнуть и зализать раны. Моя механическая рука сломана, но починить её возможно, надеюсь. Если всё сложилось удачно, Вэл должен тайно прибыть в Рэвен Мэл к концу следующей недели. Уж вместе с Айлой они смогут привести меня в порядок. А пока, будем действовать скрытно. Империя была попрана лжеправителем Тристаном и его шайкой из демократического блока, традиции и слава накопленные веками нашими славными предками была втоптана в грязь! Поможете ли вы, о храбрые граждане империи своей стране в час необходимости?— Да! — дружно выкрикнули мы в унисон, даже Жестянка не удержался. Вот что значит лидерские качества и аристократическое ораторство.— Отлично! В таком случае я рассчитываю на вас. За основу мы возьмём ваш план с перевалочным пунктом на острове Лиман, где заручимся поддержкой у местных жителей. Затем я с купцами отправлю криптограмму Велизарию о дате-времени и месте встречи. Ну а потом, дадим бой узурпаторам и вернём наши дома!***Мы с Кэрроллом и Жестянкой стояли снаружи на мостике канонерки, лицами к закату. Холодный южный ветер сменился тёплым восточным. Внизу лес сменился морем, мы прямым ходом идём к острову Лиман. Амни говорит, что мы будем там к позднему вечеру. Интересно, Заря всё так же будет рада меня видеть? Прямо как в день нашей встречи или как, вернее особенно ночью…— Что, о подружке думаешь? — ткнул меня локтём Кэрролл.— И об этом тоже. Ты ведь слышал его речь? Нас теперь ищут.— И домой нам просто так не попасть. Тоже волнуешься за родных?— Ага. Отец пусть и старый, но жару в гаубицах еще не растерял. Выкарабкаются. Интересно, как они там…Опять подул прохладный ветер. Мы поёжились. Каждый из нас понимал, что грядет неспокойное время. Передел власти, массовые грабежи, ?восстановление исторической справедливости? от особо угнетённых преступников, коих притесняли имперские законы. Нужно готовится к бедствию заранее, пусть я и узнал об этом недавно, но… напишу весточку отцу. Пошлю вместе с китобойной командой нашу историю и указания что делать. Негоже указывать отцу, но, в нашем случае лишним не будет. Нужно объединяться. С соседями, друзьями, дальними родственниками уже сейчас, пока не началось. Пока волна хаоса из центра империи не захлестнула наши окраины сполна.— Что думаешь о ситуации, Кэлл? – спросил я облокотившись на перила— Ситуация скверная. Роззи мне понравился, волевой и целеустремлённый, зря я на него ярлык ?слизня? повесил, после того что он пережил многие с жизнью кончают или в дом скорбных духом отправляются, а он ничего, погрустил и снова в бой!?Точно понравился.? — улыбнулся я. Ветер гонял облака сильнее обычного, так что иногда приходилось перекрикивать друг друга. — А по поводу волнений – да, дело дрянь! И твоя четырёхствольная гаубица тут панацеей не выступит! Надо перевооружаться! А заодно и модернизировать Верволлена под ходячий склад всякой всячины!— Кэрролл назвал меня нормальным именем? О Инилоссум! Кажись дело и правда серьёзное.Мы рассмеялись.— О, смотрите! Тропический Атолл! – крикнул Жестянка.Я даже через перила подался, всматриваясь в кривой ряд точек на водной глади. На меня нахлынула волна радости.— Да, это он! Ну что, братишка?! Пойдём во внутрь прихорашиватся! — улыбался развеселевший я. — А то негоже нам выставлятся в невыгодном свете перед твоей возлюбленной, да? — сьязвил переспросивши Кэрролл.На его нелепый выпад я только надулся, хлопнул его по спине как в далёком детстве и убежал. Он же побежал за мной, как в старые добрые времена. Тем временем райский остров с тропической растительностью на горизонте становился всё ближе и ближе, расцветая в близи под дном канонёрки вечерними огнями посадки.