Глава 31. (1/1)
Быстрый взмах ядовито-зеленого лезвия в мгновение ока оборвал жизнь нескольких демонов, расчистив путь для дальнейшего движения.—?Стой. —?опер руку о грудь временного союзника владелец демонических клинков. —?В пещере их слишком много, нам не пройти незамеченными.—?Хмпф. —?хмуро согласился остановленный друид. —?Твои предложения. Где их меньше всего?—?Там. —?указал после недолгого изучения обстановки эльф, подняв свой длинный палец вверх. —?Но… —?он замолчал, втягивая носом горячий воздух, изобилующий целым букетом омерзительных ароматов, и что-то для себя решив, продолжил. —?В той стороне лишь пара демонов и нечто огромной силы. У нас всего два пути:?— он поднял два пальца перед лицом собеседника, ощущая давно забытое удовольствие от его раздражения. —?Первый?— тоннель, полный демонов и через который мы прорываемся с боем и реками крови. Или,?— последний палец едва удается убрать от лица разгневанного друида, возжелавшего вырвать тот с корнем. —?идем в ответвление где сидит лишь пара демонов, и у нас есть шанс проскользнуть незамеченными.—?Тебе обязательно сейчас выводить меня из себя, Иллидан? —?глубокий рык, пугающий не только друидов неофитов, но и почти всех мастеров, вырвался изо рта Малфуриона, едва сдерживающего тянущуюся к шее брата руку. —?Десять тысяч лет тебя ничему не научили?—?Десять тысяч лет, которые я провёл в клетке по твоей милости… —?вмиг сменил озорное настроение на привычный гнев Предатель. Но вспомнив о миссии, сделал несколько глубоких вдохов для успокоения. —?Твое везение, что Тиранда ожидает от нас хороших вестей, а не твоей покалеченной персоны. Ты главный… сейчас, потому выбирай путь. Нам еще нужно успеть вернуться с докладом к лидерам Альянса.Братья Ярости Бури отвернулись друг от друга, хмуро?— уже привычно для себя?— сверля окружение глазами и ища подобравшихся слишком близко противников.Воссоединение семьи вышло безрадостным. Малфурион желал вернуть брата туда, откуда он вышел, а Иллидан наслаждался свободой, и ему было плевать на все заверения окружающих, о возвращении его обратно в казематы. Тысячелетия взаперти, в компании с ненавидящими тебя всем сердцем и душой эльфами, никого не оставит равнодушным.—?Попробуем пробраться незаметно через верхние тоннели. —?спустя время сказал друид, оборачиваясь котом, в то же время Предатель скрывал себя магией, которую, к слову, не практиковал все время своего заключения. —?Пошли. —?он бесшумно проскакал по практически вертикальной стене пещеры, слыша, как следом не отставая рванул брат, неведомым образом цепляясь за миниатюрные выступы. —?Что? Что за взгляд?—?Надо было ворваться во второю пещеру и прорваться с боем, обрушая своды и блокируя пути. —?отметил Иллидан. —?Заблокируем один из путей атаки, уничтожим пусть и малую, но заметную часть армии демонов…—?И выдадим себя. —?прервал брата друид, слегка повернув голову вбок, чтобы видеть его краем глаз. —?Они нас задавят числом, и мы похороним себя в трупах. А данные полученные нами никто никогда больше не узнает.—?Тц. —?щелкнул языком слепец. —?Ты недооцениваешь мои и свои силы. Нам достаточно разогреться и никто не сможет победить. Тысячелетия мира превратили тебя в бледную тень себя прежнего. В прошлом ты…—?Прошлое в прошлом. —?по-кошачьи рыкнул Малфурион, учуяв смрад демонов и замедлившись,?— А теперь замолчи, будь любезен, у нас впереди враг.—?Я вижу. —?оскалился Предатель и не дав брату остановить себя, отсек одиноко стоящему демону голову. —?Все кончено, идем дальше.—?Безумец! —?вернул себе гуманоидный облик друид и схватил за грудки брата, яростно того встряхнув. —?Зачем?! Они могут почувствовать его смерть и за нами пошлют! Во имя Элуны, думай, прежде чем делать!—?Если бы не твоя вспышка, то мы уже были на полпути к выходу. —?раздраженно разжал руки эльфа слепой,?— Я делаю то, что считаю нужным и не тебе меня судить! Мы бы не прошли незамеченными! Взгляни,?— он указал на мертвого демона,?— они чувствуют сами души, и невидимость не спасет. Я таких уже встречал, давно. И поверь, поднять тревогу он мог очень быстро.—?Хмпф. —?резко отвернулся друид и, вновь обратившись котом, обронил. —?Пошли.Ухмыльнувшийся Иллидан молча поспешил следом, пролетая сквозь разветвленную сеть пещер под горой словно ветер, не оставляя почти никаких следов, кроме трупов редких демонов.—?Мы с тобой еще поговорим. —?даже не взглянул на брата Малфурион, стоило им пересечь границу лагеря союзников.***—?Тиранда! —?хлопнула ладонью по столу Майев, ворвавшись в покои жрицы, словно бушующий ураган. —?Как это понимать?! Почему я?— лидер Стражей, узнаю о твоем решении освободить самого опасного преступника последней?!—?Он не опаснее других твоих заключенных. —?индифферентно ответила Шелест Ветра, зная, что подобный разговор неминуем. —?Я поставила тебя в известность, пусть и постфактум. К тому же, Иллидан не так опасен, как остальные, но принесет в разы больше пользы, чем многие.—?Я… прошу тебя вернуть его обратно в клетку. —??требую? так и осталось невысказанным. —?Одной Элуне известно, что выкинет Предатель! Нам нельзя оставлять его на свободе! —?в кои-то веки снявшая шлем стражница тряхнула копной белых волос, сверкая такими же белыми глазами на лидера всего ее народа.—?Нет. —?веско ответила жрица. —?Он не вернется… пока битва за Хиджал не закончится, пока демоны не исчезнут из нашего мира. Его умения и способности послужат нам всем. И ты не тронешь его без веской причины. —?Тиранда тяжело посмотрела на Майев,?— Действительно веской, Песнь Теней.—?Я буду следить за ним. —?выдержала взгляд эльфийка с вызовом. —?Один его неверный шаг и кандалы вновь защелкнуться на его шее и руках.—?Ты меня слышала, страж. —?глаза жрицы сверкнули потусторонним светом, показывая что их обладатель не в духе и крайне серьезен. —?Не вынуждай меня идти на крайне меры, чтобы утихомирить твою неуёмную жажду мщения. Твои желания последнее, что нас интересует перед лицом Легиона.Но ответить Майев не успела, так как в помещение вошли двое одновременно похожих, но таких разных эльфа. Рука воительницы инстинктивно потянулась к глефе, и не думая останавливаться.—?И снова мы встретились. —?издевательски протянул Предатель, поклонившись.Острую сталь в нескольких сантиметрах от его ухмыляющегося лица остановил Малфурион, хмуро переводя взгляд то на брата, то на стражницу.—?Майев,?— бас друида вывел эльфийку из полутранса,?— держи себя в руках. Особенно перед нашими союзниками,?— он перевел взгляд на жену,?— они уже идут сюда, чтобы услышать все, что мы успели узнать.—?Были проблемы? —?со скрытым беспокойством спросила Тиранда, осмотрев пристально своего мужа, а потом его брата.—?Нет. —?качнул головой друид, движением головы прося Иллидана встать у дальней стены и лишь потом отпуская оружие Песни Теней.Мстительница ничего не сказав расположилась напротив своего пленника, не сводя с того глаз. На такое поведение правители ночных эльфов могли лишь вздохнуть, а сам виновник, не чувствуя дискомфорта, растекся в мягком кресле.Вскоре зашли Лидеры Альянса, сразу уловившие напряжение, повисшее в воздухе, но разглядев лицо сжимавшей свое оружие Майев и проследив за ее взглядом все поняли. Переглянувшись, короли пожали плечами, и присели за стол, рядом с Тирандой и стоявшим за ее спиной мужем.—?Если вы живы, и демоны все еще не покинули свой плацдарм, то, надеюсь, и вылазка прошла хорошо? —?посмотрев заинтересованно сначала на слепца, а затем и друида, спросил Ариус.—?Даже больше. —?Малфурион кивнул и подошел к карте, над которой тут же склонились все правители и подошедший Предатель. —?Оказалось, что их база расположена почти полностью в пещерах у подножья. Они прорыли тоннели и присоединились к нашей системе переходов, что одновременно облегчает и усложняет будущую битву. Порталы призыва до сих пор призывают демонов, пусть и с ограничением в силе…В помещение зашел Медив и, кивнув, взял слово.—?Моя сила пусть и не та, что прежде, но до сих пор работает. Генералы не прорвутся без определённых знаний об устройстве мировой защиты, потому мы можем не опасаться появления кого-то уровня Искусителя. Но призыв армии я не могу прервать. —?маг медленно и устало опустился на кресло, где раньше сидел Иллидан.—?Я продолжу. —?после задумчивого кивка самому себе сказал Ярость Бури. —?Порталы работают стабильно, а армия и без того многочисленная с каждым часом пополняется. —?дальнейший доклад пестрил многочисленными деталями, но суть была проста?— решать как быть нужно сейчас, ибо промедление смерти подобно.—?Можно посмотреть на карту тоннелей? —?нахмурил брови Ариус, посмотрев на Тиранду.Жрица ответила тем же, но свиток выложила.—?Укажите места, где пещеры демонов соединяются с вашими. —?попросил принц друида, и тот, не думая отказывать, быстро обвел нужные места, коих, к сожалению королей, было слишком много. —?А вот здесь что? —?спросил паладин, указав на место в центре, где все соединялась вся сеть тоннелей.—?Это… —?начала жрица, но была прервана.—?Моя тюрьма. —?в очередной за день раз Предатель удостоился гневного взгляда, но теперь от своей возлюбленной. —?Что ты предлагаешь, человек? —?игнорируя соплеменников, спросил эльф. Ему по неизвестной причине импонировал правитель Лордерона, не чурающийся, судя по обмолвкам, испачкать руки и принимать тяжелые решения.—?Ловушку. —?хмыкнул Ариус, внутри веселясь. —?Гномы относительно недавно создали очень мощную взрывоопасную смесь. И пусть основой для нее стала гоблинская взрывчатка, но эффект выше всех похвал. Демоны не преминут атаковать нас из-под земли, потому, мы заминируем тюрьму и обвалим проходы, замуровывая врага. Таким образом, защищая себя от атаки снизу. Но, для большей эффективности вмуруем в стены пещер по всей территории бомбы, раз и навсегда уничтожая любую возможность дальнейшего ими использования вашей инфраструктуры. —?паладин выжидательно откинулся на спинку кресла, то и дело смотря на лица эльфов. И если Анастериан его поддержит в любом случае, то остальные?— неизвестно.Майев, стоящая у стены воспылала гневом, но звучно щелкнула зубами, ощутив два испепеляющих взгляда, показывающих, что их владельцы сыты по горло взбрыками сородича и особенно попиранием их авторитета спорами перед союзниками.—?А мне он нравится! —?тыльной стороной ладони слегка хлопнул по плечу брата Иллидан, улыбаясь во все острые зубы. —?План тоже, я даже вызовусь его исполнить!—?Брат… —?тяжело выдохнул Малфурион. —?Но решение за тобой, Тиранда. Я не вижу причин не согласится… Помимо потери тюрьмы-крепости.—?Кхм,?— видя, что эльфийка еще находится в раздумьях, привлек к себе внимание Аруис.—?Там еще находится кто-либо? Преступники, стражи?—?Да. —?ответил друид,?— Освободили не всех, а только тех, чья вина не так тяжела… и Иллидана. —?Предатель на такое только фыркнул. —?Но там до сих пор остается достаточно эльфов, как среди стражи, так и преступников. Плюс наблюдатели за передвижением демонов.—?Тогда, еще предложение. —?Тиранда заинтересованно подняла с карты глаза. —?Минируем все что можно и нельзя, а заключенных в кандалы и на передовую. Оплатят долг перед родичами кровью. Погибнут?— ничего страшного, выживут… сами решите, что с ними дальше делать. Это только мое мнение, но не использование лишних свободных рук нецелесообразно.Майев, услышав такую святотатственную речь, скрипнула зубами.—?Не могу не признать, что ваши планы действительно интересны. —?наконец ответила Тиранда. —?Даже больше, это может решить проблемы с содержанием опасных преступников и подземного прорыва. И если с последним я согласна,?— скрип зубов Стражницы стал еще громче. —?То первое может неправильно истолковаться нашими воинами. К тому же, многие из заключённых владеют огромной силой, и их удержание будет проблематичным.—?С этим помогут мои маги. —?наконец вмешался Анатсериан. —?Мы используем то, что разработали в Даларане?— браслеты подавления магических сил. Перед атакой их действие ослабнет, и они смогут использовать магию, а те, кто может телепортироваться этого сделать не смогут из-за особого зачарования.—?А убедить своих подданных вы сможете, рассказав о том благе, которое принесут нам всем преступники. —?продолжил паладин кивая. —?А мотивировать их можно свободой в случае выживания.—?Но они не переживут первой атаки,?— оскалился Иллидан, скрестив руки. —?Вместе они сила, с которой нужно считаться, потому послать их ?замаливать грехи? в авангард хорошая идея. Тиранда, его идеи мне нравятся все больше!Жрице Элуны не оставалось ничего кроме как сжать переносицу и подавить вырывающийся из горла рык раздражения. Но задавив лишние эмоции, она сделала несколько вдохов.—?Как бы мне не нравилась идея такого использования заключенных, но в связи со сложившейся ситуацией их дальнейшее пребывание в темнице и трата на них ресурсов будет ошибкой. Потому,?— она взглянула на короля эльфов. —?прошу вас назначить магов, чтобы мы могли как можно скорее приступить к минированию тоннелей.Улыбка Иллидана стала еще шире.—?И ты займешься этим. —?зыркнула она на бывшего лучшего друга.—?Я присмотрю за ним,?— отлипла от стены бледная от гнева Майев,?— В помощь возьму отряд своих Стражей.—?Я прикажу гномам и дворфам готовить заряды. Как только они закончат, то свяжутся с вами. —?кивнул Ариус Тиранде. —?А пока, если вы не против, займусь укреплением первой линии обороны. —?принц Лордерона встал и попрощался кивком. За ним последовал Солнечный Скиталец, ушедший готовить магов и артефакты.—?Пожалуй помогу королю Анастериану. —?покинул последним комнату Медив, слишком уставший для обсуждения чего-либо и споров, потому не вмешивающийся.На кабинет опустилась тягучая тишина. Майев смотрела на Иллидана. Иллидан не видел вообще. Малфурион глядел на жену, а сама жрица закрыла глаза.—?Я рад, что ты согласилась. —?наконец отмер Предатель. —?Мудро. —??особенно для тебя? так и осталось недосказанным. И поспорить с этим Шелест Ветра не могла, ведь о ее мягкости пусть и не знали многие, но желание видеть доброе в душе злодеев порой перевешивало. А потому, решение принятое здесь и сейчас очень не нравилось Тиранде, верящей, что нынешние заключённые могут презреть себя прошлого и выйти на свободу с чистой душой, отринув зло в душе.—?Иди Иллидан, готовься. —?ровно попросила женщина. —?И ты?— Майев.Стражница ничего не ответила, но помолчав с минуту все-таки вышла. За ней последовал и Предатель.—?В нынешней ситуации ты поступила верно. —?положил руку на плечо жены друид, ощутив тепло прильнувшей щеки. —?Сегодня у нас не так много ресурсов и трата сил на защиту тюрьмы?— глупость. Не кори себя за смерти тех, кто пошел против закона и нашего королевства.—?Я знаю. Я знаю…***—?Это было сложнее, чем я себе представлял. —?устало лег на кушетку в лаборатории Кел’тузада Менетил, поглаживая прилегшего на грудь мистера Бигглсуорта, чьи прищуренные глаза светились потусторонним мертвенным светом, порождая небольшую и быстро рассеивающуюся дымку.Это явление настолько обескуражило некромантов своей странностью, что кота ?нежно? изучили, не доставляя и капли неудобства, попутно удивляясь тому, что он был одновременно жив и мертв.Связь с хозяином и руническим клинком позволила коту стать полноценным ?живым мертвецом? с полностью функционирующим и что немаловажно?— живым организмом. Теперь Бигглсуорт обладал бессмертием и был способен сам воскреснуть даже после почти полного уничтожения тела.Изучив эту аномалию, Артас придумал, как улучшить ритуал воскрешения рыцарей смерти. Ныне же, те, кто будет поднят с помощью модифицированной магии и нынешние рыцари смерти, после улучшения, застынут на грани жизни и смерти, обладая множеством свойств живого и мертвого тела, а текущая по жилам тьма будет поддерживать их даже при масштабных повреждениях организма.—?Еще бы. —?фыркнул отдающий команды нежити Кел’тузад, косясь на млеющий от поглаживаний мага комок урчащей и теплой шерсти. —?Воскресить такое существо как Синдрагоса дорогого стоит. Кстати,?— развернулся к принцу лич,?— ощущаешь какие-либо побочные явления ношения артефакта?—?Если не считать промораживающий душу ?холод смерти? и подавляемое силой воли желание нести смерть в массы… —?прислушался к себе некромант, представляя, как костяной гигант поднимает в удивлении бровь. —?То… нет, все в пределах нормы. Вскоре Шлем полностью сольется с моей душой и ?холод? с ?желанием геноцида? станет частью меня, не так сильно влияя на разум.—?Не совсем понимаю. —?глаза Кел’тузада засветились ярче, показывая его возросший интерес.—?Не знаю, как правильнее описать, это всего лишь предчувствие, словно наитие. —?начал подбирать слова полуэльф. —?Описать подобное очень сложно, но я попытаюсь. Шлем Господства, вопреки желанию Кил’джедена стал не просто вместилищем души Нер’зула, а эволюционировал во время ковки. Они использовали некромантию, пытаясь усилить душу орка связью с миром мертвых, но она?— связь?— стала чем-то большим. Лич подлетел ближе, опускаясь на свой соответствующий размерам трон-кресло, заинтересованно продолжая слушать рассказ, хотя Менетил ощущал, что он и не думал прекращать отдавать приказы нежити. Бигглсуорт мяукнув, открыл широко глаза и высоко прыгнув, приземлился на колени хозяина, отдаваясь приятному чувству поглаживания длинными костяными пальцами.Проводив полным обиды взглядом кота, полуэльф продолжил.—?Нер’зул ощутил плотную связь с миром мертвых, но в силу ограниченности знаний начал методом проб и ошибок изучать связующую его и другую реальность нить.—?И он к чему-то пришел? —?на миг прекратил мерное поглаживание лич, но стоило коту недовольно замурчать, продолжил. —?Узнал причины изменений?—?Концентрированная энергия смерти пропитала материал, из которого было выковано вместилище, искажая не только ее, но и душу шамана, подстраивая инородный или скорее иномирный материал под свои нужды. А тот, изменившись, но находясь в материальном мире, и приобрел такие свойства, попав под законы именно материального мира имея свойства артефакта мира мертвых.—?А изменения твоего характера?—?Причины такие же, как у пользователей других видов магии. Так же, как Скверна извращает душу и разум, так и некромантия искажает, но по-своему. Сам же ощутил на себе последствия?— полное отторжение живой оболочки, желание стать совершеннее через смену тела на более комфортное и тяга умертвить пышущие жизнью организмы. —?принц взглянул на лича своими сияющими глазами.—?К тому же, энергия смерти не может пагубно на тебя влиять, если ты уже мертв. —?пожал плечами Кел’тузад, принимая такое объяснение. Хотя сильная воля может подавлять такие мысли, оставляя разум почти таким же. Именно благодаря силе воли, он еще не превратился в ненавидящего все живое монстра.—?Именно. Хотя видя пример Бигглсуорта, я могу сохранить свое тело дееспособным, не меняя мясо на кости. —?Менетил сменил положение, принимая сидячую позу.—?Ну да, ну да,?— покивал лич,?— у тебя невеста. Она вряд ли оценит… такие изменения. —?и увидев сквозь прорезь шлема скривившиеся губы хохотнул.—?Пожалуйста, не будем развивать эту тему. —?покачал головой Артас. —?Перед телепортацией во Фрос, я свяжусь с врайкулами, которых обхаживал и подчинял Нер’зул. А раз, поглотив его душу, я стал им… в некотором смысле, то прикажу их жрецам собрать лучших из лучших воительниц и жриц для ?возвышения?.—??Возвышения?? —?удивился никогда не знавший всех планов орка некромант.—?Да. —?кивнул полуэльф. —?Изучая загробный мир, Нер’зул наткнулся на крылатых существ, в чьей власти была сила взаимодействовать с душами умерших. Изучив их, он начал разработку способа превращения сильной души в им подобных. И жрицы врайкулов, поклоняющиеся ему как богу смерти, стали идеальными кандидатами. Они с самого начала верны и тратить силы на абсолютное подчинение почти не нужно. Пара неудачных попыток и ритуал превращения готов. Но он не успел его испытать.—?И зачем они нужны? —?спросил лич, но застыв на миг, вскинулся, случайно сгоняя с колен задремавшего кота. —?Они должны уметь взаимодействовать с душами умерших, значит… Он хотел использовать их для отлова душ сильнейших и дальнейшего их воскрешения?!—?Такова задумка. —?кивнул Менетил.—?Феноменально! —?вскочил со своего места Кел’тузад. —?Я должен присутствовать при их рождении! Подумать только, нам больше не нужно будет искать мертвых, ведь их нам будут приносить и отдавать прямо в руки! А тела?.. Хмм… Их можно создать… Нет! Научим портальной магии и они будут приносить сразу все. —?не на шутку разошелся лич.Менетил же был доволен таким состоянием соратника, особенно радуясь тому азарту, с которым тот возьмется за другие задачи, желая поскорее все завершить и приступить к ?рождению? валькирий.?Хмм,?— задумчиво протянул Артас,?— Еще нужно проверить Ануб’арака, которому Нер’зул поручил выйти на контакт с остатками нерубов и по возможности тех переманить на его сторону. Хотя если они не захотят?— не велика потеря. Насекомые все равно займут свое место в армии, живые или нет?.***—?Тром-ка. —?поприветствовал собравшихся глав Альянса голубоглазый орк, невольно косясь на человека в тяжёлых доспехах. В его памяти еще свежи воспоминания о жизни в резервации, из которой он с таким трудом некогда сбежал. —?Мы получили ваше послание. —?он посмотрел на Тиранду и уважительно кивнул. —?И прибыли, как только собрали силы. Их у нас не так много, но это все кто может держать оружие.—?Я рада, что вы оказались не такими, как ваши сородичи. —?не смогла сдержаться эльфийка, помнящая убийство Кенария. Орк же едва заметно поморщился, но не ответил, понимая гнев ночного народа.—?Позвольте представиться, я?— Тралл, нынешний вождь Орды, в которую входят как тролли,?— при упоминании любителей Вуду эльфы скривились,?— так и таурены. Услышав ваш призыв, мы выдвинулись сразу же, но чем ближе мы подбирались к горе, тем чаще встречали демонов. Пусть мы и понесли потери, но смогли прорваться.—?Мы поможем в лечении ваших воинов. —?сказала Шелест Ветра. —?Южнее лагеря людей есть поляна для вашего лагеря. Местность уже подготовлена магами, потому вы сразу же можете обустраиваться.—?Благодарю. —?немного склонил голову в благодарности Тралл.—?Так же, для укрепления позиций, вы можете срубать деревья. —?договорившись с друидами, позволила подобное не только людям Тиранда. В случае победы восстановить леса дело времени, а в случае проигрыша это не будет иметь значения.Орк удивленно кивнул. Он знал из рассказов тауренов о близости эльфов с природой, потому подобное было для него очень неожиданно.—?И еще,?— уже взял слово Анастериан. —?Как только закончите устраиваться в лагере, собери генералов. Состоится совет, где мы будем рассматривать подходящие стратегии защиты и нападения. Каждый должен знать, что делать и какова его роль.