Глава 18. (1/1)
Около двух десятков лошадей спокойным шагом двигались по дороге в сторону деревни Странбард. Облаченные в броню всадники, вяло переговариваясь, следовали за командиром, плащ которого мерно развивался от встречного ветра.—?Ваша светлость. —?подвел коня поближе к принцу капитан Марвин, в то время как Люк и Фалрик слегка отстали, но находились достаточно близко, чтобы услышать разговор.—?Не нужно формальностей, Марвин. —?фыркнул расслабленный Менетил, не прекращая работы над душами в своем клинке.Не считая драконов, чью память он просмотрел еще в столице, вытягивая все доступные знания?— особенно постаравшись над Кориалстразом, успевшим за свою длинную жизнь выведать столько секретов тайной магии, что неудивительно его положение в обществе магов?— души эльфов, полученные после посещения усыпальниц Луносвета, подарили Артасу прекрасные навыки владения различными орудиями.Кто бы мог подумать, что некоторые давно погибшие в стычках с троллями или иными вторженцами остроухие долгожители не смогут покинуть этот свет, отправляясь на перерождение, а останутся прикованными к своим останкам, даже не имея возможности довершить свои ?земные? дела. А души их, после стольких лет пусть и сильно ослабели, но не потеряли и малой части своих прижизненных воспоминаний. Чем не преминул воспользоваться некромант, незаметно, насколько позволял его контроль над Тайной Магией и её темного ответвления Некромантии, подчинив ослабших духов и втянув тех в свой клинок.Пусть их было едва ли сотня, но каждый прожил достаточно лет, чтобы посвятив себя тому или иному направлению, достичь в нем невиданных для короткоживущего человека высот. Жаль конечно, что душ было так мало, но даже общего опыта хватало на несколько десятков жизней. Его-то и вытягивал Менетил, буквально впаивая в свой разум самое нужное. К примеру, навыки владения оружием, от меча, до лука, от булавы, до двухлезвийных коротких глеф. Было несколько следопытов, примерно десяток, способности которых могли посоперничать с таковыми у Сильваны?— признанной лучшей среди лучших. О магах и вспоминать не стоит, ибо их суммарные опыт со знаниями, не шли ни в какое сравнение с опытом почившего консорта.Так что, после завершения своего, несомненно ?черного?, как сердце древнего бога, дела, Артас втянул в артефакт все излишки некроэнергии и, нормализовав течение магии в усыпальнице, обновив заклинание незаметности, со спокойной душой покинул столицу Кель’Таласа.—?Хорошо. —?выдохнул Марвин. —?У тебя была какая-то причина отправиться в Странбард верхом?—?Просто хотел отдохнуть от вечной спешки и насладиться природой в приятной компании. —?хохотнул блондин, своим отношением заставляя нянек-капитанов качать головами. —?Я серьезно. —?вздернув бровь обернулся в седле принц. —?Надоело вечно куда-то нестись словно оголтелый. А раз выдался повод, то почему бы не воспользоваться им? Все равно орки сидят тише воды, ниже травы.—?Мы знаем о месторасположении их лагерей? —?подвел коня ближе Фалрик.—?Ах да. —?стукнул кулаком о ладонь Артас, ловко вытаскивая примерную карту полученную от брата. —?Взгляните, вы бывали здесь куда чаще, потому можете представить, где они могли обосноваться.—?Хмм. —?задумчиво пожевал губу Фалрик, запоминая точки и отдавая бумагу Люку. —?Северный лагерь может быть у фермы Гринвудов. —?он посмотрел на Валонфорта в поисках подтверждения.—?Если это так,?— отдал карту Марвину рыцарь,?— а это крайне вероятно, то они могут быть в опасности. Но… почему никто до сих пор не сообщил об этом? Неужели Гринвуды или их работники не замечали ничего странного?—?Может, мертвы? —?предложил Фалрик,?— Орки служат демонам и могли призвать парочку через жертвоприношения.—?Но поставки идут стабильно. —?возразил Марвин. —?Я лично сопровождал обоз из Странбарда, когда поползли слухи о разбойниках. Или ты забыл?—?Точно… —?слегка шлепнул себя по шлему капитан,?— Тогда я без понятия.—?А другие места? Там есть фермы или лесопилки поблизости? —?оборвал их разговор принц, поняв, что ничего путного они уже не скажут.—?Да нет. —?неуверенно качнул головой Люк,?— Хотя… Тассариан! —?крикнул он обернувшись.Из строя вышел всадник, пришпоривший лошадь и рысью догнавший впереди идущих.—?По вашему приказанию прибыл. —?кивнул парень примерно двадцати семи?— двадцати девяти лет.—?Ты же у нас из Странбарда? —?спросил Валонфорд.—?Да. Точнее из фермы к западу от деревни. —?по голосу было понятно, что рыцарь в недоумении.—?Взгляни на карту и скажи, где примерно расположен твой дом. —?протянул принц подчиненному нужную бумагу, с ожиданием смотря на него.—?Эм… —?неуверенно протянул Тассариан, используя все свое воображение и знания, полученные во время обучения. —?Вот примерно тут, у этого круга. —?протянул он руки, показывая куда указывает его палец.—?Хо, вот как. —?хмыкнул невесело Артас,?— А рядом с другими обозначениями есть что-то?—?Нет. —?после минутного размышления ответил рыцарь, нервозность которого была заметна всем. —?Простите?—?Да? —?отобрав карту, и вернув ту в сумку, ответил маг.—?А эти метки… там расположены лагеря орков? —?троица капитанов переглянулась и с жалостью посмотрела на парня, крепко сжавшего поводья.—?Да. —?кивнул Менетил, пряча легкое безразличие за маской суровости и решимости. —?И раз мы будем проходить по южной дороге, то сделаем небольшой крюк. Посетим твою ферму. —?Артас подбадривающе улыбнулся рыцарю, в глазах которого заплескала надежда. —?Только прошу, держи себя в руках.—?Хорошо ваша светлость! —?вытянулся в седле Тассариан, облегченно вздохнув, ощущая, как невидимый камень падает с плеч. Он быстро вернулся обратно в строй, где его тут же начали спрашивать о разговоре.?Вот так и зарабатывается авторитет??— скосил взгляд на преданно пожирающего его взглядом рыцаря, беззастенчиво рассказывающего всем о том, что сам принц решил проведать его ферму и удостовериться в безопасности работников.Народ впечатлился, пусть и до этого знал, что королевская семья трепетно относится к своим подданным и всегда готова помочь. Но сейчас, когда они получили подтверждение, влияние не только второго принца, но и всей династии выросло. Пусть только в отдельном отряде. Но слухами земля полнится и стоит им единожды посетить тот же Странбард и отдохнуть в таверне, как о доброте Менетила узнает и простой народ жадный до рассказов рыцарей.?Что-то не по себе от их взглядов. —?сдержался от передёргивания плечами Артас. —?А ведь нам еще долго скакать?***—?Так, мы на месте. —?вышел из леса, через который срезал большую часть пути до фермы, отряд. —?Всем стоять. —?махнул рукой некромант, подозрительно щурясь. Уж слишком было тихо. На полях даже в такую рань работал люд.—?Слишком тихо. —?понял причины заминки Марвин. Он жестом приказал рыцарям приготовиться.В это время Менетил взмахивая руками, манипулировал магией, создавая заклинания сканирования и поиска, в чем очень помогали навыки и знания Краса. А раз он знал что искать?— демонов и орков?— то магия работала еще лучше, строго настраиваясь на определённые ?частоты?.—?Хм. —?задумчиво присвистнул маг.—?Что-то не так? —?напряженно спросил Фалрик.—?Кое-что. —?кивнул Менетил,?— Есть остатки магии, но их так мало, что даже странно… Идем к домам и готовьтесь к тому, что придется биться. Спешимся для удобства за полторы сотни метров.—?Есть. —?пришпорил коня капитан, догоняя своего командира.Пусть до самих домов путь был недолог, всего около двух километров, но прошел он в напряжении, потому казался в разы длиннее.—?Спешиваемся. —?дал команду принц, спрыгивая со скакуна и вытаскивая Ледяную Скорбь. —?Рассредоточьтесь. —?приказал он, зная, что многие из атак бьют по площади.Выстроившиеся в кривую линию и на некотором расстоянии друг от друга рыцари крепко сжимали свои мечи, даже не думая отпускать щиты.Стоило им дойти до домов, как дверь самого большого из них отворилась и из нее вышла стройная фигура блондинки в годах.—?М-матушка? —?не удержался Тассариан, едва сдерживая себя, чтобы не рвануть к женщине.—?А? —?удивленно оглянулась блондинка,?— Сынок? —?она растеряно бегала взглядом по закованным в броню рыцарям, ища источник голоса.И тот не заставил себя ждать. Сын покинул строй и охваченный эмоциями стиснул родную кровь в объятьях, стараясь не навредить той своей броней.Хотевший было наорать за нарушение строя и приказа Люк, был остановлен рукой Артаса, что прищурено глядел на женщину. Удивленные таким поведением принца капитаны решили не отсвечивать и не расслабляться.?— Вивиан! Кто там? —?донесся крик из дома, а спустя секунду вышел и сам источник голоса?— мужчина почти одного возраста с блондинкой и с небольшой бородкой. Сразу видно в кого пошел Тассариан. —?Сын? —?удивленно спросил мужчина.—?Отец. —?тут же обнял родителя рыцарь. —?А где Лерисса, где сестра?—?В лес пошла. —?махнула в строну запада жена. —?Киллорен, не стой, посмотри кто у нас в гостях. —?она отпрянула от опешившего и вспомнившего о том с кем он сына и раскланялась, за ней вторил и муж. —?Принц Артас, рады принять вас. Правда у нас все скромно. —?она потупила взгляд и слегка покраснела.—?Ничего страшного. —?расплылся в обворожительной улыбке Менетил, создавая незаметно несколько заклинаний и подходя к паре, но так и не убирая меч в ножны. —?А вы Киллорен, я прав? —?протянул он руку мужчине для пожатия, продолжая улыбаться как можно более располагающе.Никто не ощущал подвоха, кроме напрягшегося главы семейства и его жены, которые переглянувшись, не решались приближаться к магу, почувствовав противодемонические заклинания. Именно это и насторожило остальных.—?Отец, мама, в чем дело? —?спросил Тассариан, напрягшись всем телом. —?Почему вы молчите и не отвечаете, когда вас спрашивает принц?—?Умный какой. —?оскалился не выдержавший ?Киллорен?, с которого частично спала маскировка, обнажая длинные ряды клыков и пылающие зеленым огнем глаза. —?Что ты здесь делаешь некромант? —?демон присел для прыжка, как и его ?жена?, но в одно мгновение был опутан цепями, не дающими не только манипулировать магией, но и обжигающими плоть, не дающими телепортироваться.—?Ч-что?! —?с шоком выкрикнул рыцарь, видя как его семья превращается в нечто страшное. Но подоспевшие рыцари вмиг его обступили, не давая совершить глупость.—?Здесь я задаю вопросы, демон. —?сдавил тисками горла парочки Артас, заставляя тех задыхаться от асфиксии. —?Где остальные? —?слегка ослабил он хватку, давая говорить. —?Спрашиваю по-хорошему. Пока.—?Ты думаешь мы тебе скажем? —?заупрямился ?Киллорен?, за что был мгновенно наказан магическим пламенем. Благо заранее установленный купол блокировал звуки и скрывал магические всплески, что давало полный карт-бланш на любые действия и пытки.—?А я ведь предупреждал. —?сжал переносицу принц. —?Почему ты артачишься? Скажи мне все и твоя смерть будет быстрой. —?на него глянули полным гнева взглядом, но язык не распускали, быстро поняв, что за такое можно поплатиться. —?Есть ли кто-то из ваших поблизости? —?молчание. —?Говори. —?поддал жару Менетил, спокойно слушая крики демона. От такого он вряд ли умрет, но помучаться может.—?Хорошо! Хорошо! —?верещал голосом Киллорена демон, от чего рыцарям пришлось сильнее сжать в стальных тисках Тассариана. —?На западе лагерь орков. Они призвали натрезимов, а те дали уже нам задание захватить близлежащие фермы и поставлять часть провианта зеленокожим, чтобы те не охотились и не светились.Тассариан замер.—?Где те, кого вы заменили? —?спросил Артас для галочки, больше для остальных, так как понимал, что их постигла ужасная участь.—?Их увели в лагеря. —?промычал демон, все еще ощущая жар пламени,?— Их использовали для призыва других демонов! Хватит! Прекрати! —?мерзко взвыло порождение скверны.—?А ты что скажешь? —?переместил взгляд на ?Вивиан? принц.—?Ч-что вы хотите знать? —?от страха с нее спала иллюзия, являя всем суккуба.—?Моя сестра… —?кое-как выдавил из себя Тассариан, на которого было больно смотреть. —?Она… она… —?он не смог произнести вопроса, но демонесса его поняла.—?Лерисса?—?Да…Но демонесса не ответила, вильнув глазами в сторону и излучая лишь страх.—?Ясно. —?взгляд рыцаря потух.—?Сколько орков в лагере? Есть ли наблюдатель за вами? —?спросил Артас, приставив остриё меча к горлу демонессы.—?Около двух сотен. —?проблеяла суккуб. —?Нет, они приезжают раз в неделю и забирают обозы. Прошлый ушел вчера.—?Значит они сыты, довольны и не ожидают атаки. —?проговорил в воздух Менетил, взглянув на капитанов. Те быстро поняв, что от них хотят, стали готовиться. —?Вы были очень полезны и как я обещал, ваша смерть будет быстра. —?остриё меча уперлось в грудь ?Киллорена?.Демоны уже предвкушали перерождение и последующий доклад владыкам, но их планам было не суждено сбыться.—?Быстра, но не безболезненна. —?одним быстрым движением пронзил тело принц, поглощая душу демона в артефакт. —?Ты следующая. —?уперся в грудь стопой маг, с силой надавливая на ее и вытаскивая меч.—?Н-нет. —?замотала головой демонесса, игнорируя жжение цепей. —?Я буду служить вам! Повелитель! —?упала она ниц, пытаясь стать как можно ниже, ибо видела на что способно оружие в руках Менетила, ощутила даже на расстоянии могильный холод сковавший душу собрата.Подпрыгнувшие от крика рыцари с шоком уставились на ?Вивиан?. Уж слишком быстро она предала своих старых хозяев.—?Не терплю предателей. —?с презрением и пафоса ради, бросил Артас, с влажным хрустом вонзая в грудь суккуба Ледяную Скорбь. Очередная душа с беззвучным воем втянулась в клинок.—?Фалрик. —?не оборачиваясь говорит Менетил, протирая от крови лезвие. —?Обыщите ферму зовите меня если найдете что-то странное.—?Есть! —?вытянулся капитан, быстро раздавая приказы и деля рыцарей на отряды, которые быстро разбрелись по домикам.—?Тассариан. —?позвал парня принц, пристраиваясь рядом и шагая вместе с ним в сторону большого дома. —?Мы отомстим. —?он положил ладонь на плечо рыцаря и глянул тому в глаза,?— Орки и демоны ответят за то что сотворили. Поверь, они заплатят за все. —?холодный лед встретился с лазурной зеленью. —?Ты веришь мне? —?это слышали все так и не отошедшие далеко люди.—?Да. —?тихо ответил рыцарь, заворожённо наблюдая за сверхъестественными переливами света в глубине глаз своего принца.—?Ты пойдешь за мной? —?протянул руку Менетил в ожидании.—?Куда угодно. —?преклонил колено перед своим командиром, принцем и повелителем рыцарь. Его разум тонул в голубых омутах, чей свет утягивал глубоко во тьму.—?Встань. —?мягко попросил Артас, слегка улыбаясь. —?Уничтожим их, заставим почувствовать тоже, что пережили мы. И после всего они прекрасно послужат нам.Заворожённо слушающий Тассариан верил каждому слову принца, так же как и остальные рыцари. Каждый в этот момент ощутил единение друг с другом. Им было все равно на методы, которые будет использовать Менетил ибо все это ради них. Их страны и их мира.***—?А вот и лагерь. —?пробубнил себе под нос Артас, окруживший и себя и отряд уймой скрывающих заклинаний.Несколько плетений срываются с кончиков пальцев и опутывают неосязаемой и неощутимой даже для многих созданий круговерти паутиной окружающее пространство.—?Демонов нет. —?сказал он своим людям.—?Их слишком много. —?огляделся Валонфорт,?— А нас всего двадцать пять человек.—?Именно поэтому мне и потребовалось некоторое время на приготовления. —?ухмыльнулся Менетил, доставая зачарованную металлическую табличку, испещрённую рунами. —?Это не даст нашим зеленокожим друзьям сбежать или доложить своим демоническим повелителям.Он аккуратно положил наскоро созданный артефакт на землю и подал в него энергию. Тусклая вспышка и вся территория лагеря отрезается от внешнего мира, не давая никому выйти. Но зайти мог любой. Так же купол имел иллюзию, показывающую всем, кто его видит лагерь целым и невредимым. Отправленные патрули спокойно вернутся, но не смогут уйти и рассказать о нападении.—?А теперь. —?встал в полный рост некромант, призывая все подчиненные души в клинке. —?Не покидайте этот круг. —?потусторонним голосом обратился он к рыцарям, что с благоговением смотрели на завывающий ветер и падающий снег. Душ они не видели, пока сам владелец артефакта того не пожелает.Высоко воздев Ледяную Скорбь, маг приказал атаковать каждого орка в лагере.Мощь клинка возросла от заточенных в нее сущностей и позволила вырывать оскверненные демонической магией и кровью души орков из тел, не повреждая те. Нужно было лишь коснуться находящегося в оцепенении страха или заточении зачарованного льда зеленокожего, чтобы отправить в глубины артефакта его суть.Вся битва не заняла и двух десятков минут. Все что нужно сделали подчиненные души.—?А теперь… —?выдохнул Менетил концентрируясь, подчиняя одну плененную душу орка за другой, подтачивая и без того разрушенную демонами волю иномирцев,?— Восстань!Рыцари, наконец, узрели то, что было скрыто волей их командира.Душа вырвалась из лезвия, возвращаясь в свое тело.Палец мертвеца дернулся, после чего открылись веки и приобрели осмысленность и блеск глаза.—?Кто ты? —?спросил нежить принц.—?Дзюбей-Тос. —?тяжело обронил орк, падая на колено и упираясь кулаком в землю. —?Мастер клинка.—?Кому ты служишь?—?Вам, мой повелитель. —?поднял он голову.—?Чудесно. —?Артас обернулся к рыцарям. —?Идите сюда, у нас еще много работы. —?он поднял еще десяток орков и приказал им складывать тела в кучу, накладывая на них чары стазиса.—?Ваше сиятельство. —?удивленно проводил безропотно послушного бугая взглядом Фалрик. —?Это… удивительно. Они слушают любые приказы. Они могут обратиться против своих же сородичей!—?Именно, друг мой. Именно. —?улыбнулся Менетил. —?Поэтому я должен их всех подчинить и поднять. Но. —?он обернулся ко всем слушающим его людям. —?Демоны могут почувствовать неладное и прийти проверить, что с их игрушками. —?он жестом заставил всех замолчать. —?Чтобы избежать внезапной атаки мы должны быть готовы.Он создал листы со схемами, которые раздал разбившимся по пять человек группам.—?Закопайте свитки на пяти сторонах лагеря, после я проверю и активирую их. Это ловушки для демонов. —?ответил он на немой вопрос.Они должны создать купол, пройдя через который, демона перенесет в специальный круг над свитком, из которого не будет выхода. Если он конечно не силён.—?Когда закончите, похороним все жертвы их ритуалов. —?Артас повернулся в сторону незаметной ямы позади одной из палаток, в которой лежали тела фермеров их всех окрестных деревень.—?А другие орки не узнают о произошедшем? —?спросил Люк.—?Нет. Я узнал у наших новых ?друзей?, что связь между лагерями происходит раз в месяц, если не больше. Времени у нас много. К тому же, это самый крупный лагерь. В остальных едва наберется пара десятков голов. —?маг поблагодарил мысленно рыцарей за то, что они не задают лишних вопросов и продолжил свою работу.Некромант уже прикидывал в голове схему поднятия рыцарей смерти, которую использовал Гул’дан, разработал Нер’зул, и придумал несколько способов улучшить ее, поднимая куда более сильно нежить, которую он ?обкатает?, атакуя другие лагеря.