Глава 2. (1/1)

—?Хе-хе, не поймаешь! —?кричал убегающий паренек, слабенькими заклинаниями преграждая путь преследователю. —?Ты слишком медленная, тетя Руаена!—?Когда я тебя поймаю,?— пыхтя, прокричала девушка, перепрыгивая через маленький, невидимый простым людям магический барьер,?— То заставлю вызубрить весь Зандали (общий язык всех троллей, вне зависимости от племени). И кормить буду своей стряпней, чтобы жизнь медом не казалась.Угрозы подействовали и маленький Артас, предчувствуя скорую расправу со стороны родственника ускорился, инстинктивно подпитывая организм магией, разрывая разделяющее их расстояние.—?Мне только десять! Это чудовищно! Нельзя мучать детей, тем более твоими яда… готовкой! —?не оглядываясь он ощутил приближение ?чудовища?, потому, решив не испытать судьбу сиганул в открытое окно, мимо которого пробегал.—?А ну стой, негодник! —?крикнула ему Руаена, но было поздно,?— Не помрет, сама пришибу. —?эльфийка выглянула на улицу и ухмыльнулась открывшейся картине.—?Отпусти! —?извивался мелкий на руках старшего брата, который в свои двадцать пять уже пять лет носил звание паладина и своими габаритами смог одной рукой свободно удерживать вырывающегося сорванца. —?Ну Ариус! —?стальная хватка кронпринца была нерушима, тут не помогала даже магия. —?Тц, я тебе это припомню. —?сдался Артас, длинные волосы которого тут же растрепали.—?Ха-ха, брат, как знал, что тебя стоит ловить именно тут. —?хмыкнул старший, посадив младшего на изгиб локтя, поворачиваясь к подходящей Руаене. —?До сих пор сбегает со скучных лекций?—?Увы, да. —?недовольно зыркнула на племянника эльфийка,?— Ему видите ли практику подавай, да побольше.—?Да потому что прочел я те книги, которые ты мне дала. Все. Сколько раз можно говорить, что ты повторяешься? Я, все что ты говоришь, уже знаю. —?поджал губы второй сын короля,?— А твоим тоном, уж извини, можно усыпить и дракона.—?Гх! —?задохнулась от возмущения волшебница, к ней еще ни разу не проявляли столько неуважения, сколько этот шкет за один день. —?Артас Менетил, ты член королевской семьи и должен соответствовать высоким стандартам. Ты?— в будущем видная фигура и по тебе будут судить все королевство.—?Не, не, нет! Пусть брат и отец в политику лезут. Я буду сидеть в одной из башен Даларана и изучать магию! —?важно поднял палец к верху парень, гордо задрав нос,?— И даже ты своим нудным голосом не отобьёшь у меня тягу к науке! —?и побежал в библиотеку, читать привезенные матерью и тетей фолианты.—?Этот… маленький…придушу. Когда-нибудь точно придушу. —?шипела не хуже змеиных Лоа Руаена, прищурившись провожая взглядом племянника.—?Будет вам, тетушка. —?с улыбкой смотрел на брата Ариус,?— С его талантом в магии и памятью он может в одиночку вызубрить всю библиотеку. Ведь научился же ставить свои невидимые ловушки, мешающие ходить.—?Так-то ты прав. —?фыркнула эльфийка,?— Но книги его не научат некоторым тонкостям и секретам, которые каждый маг должен знать. Ведь книги не передают все досконально. —?она тяжело вздохнула и продолжила,?— И почему мои лекции он не слушает, но сидит с раскрытым ртом, когда рассказывает Амая. Мы же говорим одинаково! —?она топнула изящной ножкой, направившись в библиотеку.Сам же Ариус лишь покачал головой, провожая взглядом уходящую тетю. Это происходит каждый раз, как Руаена приезжает погостить к сестре из Луносвета. Вечное надуманное соревнование за внимание его младшего брата, которое начала волшебница было важно лишь ей самой. Почему? Абсолютно непонятно. Он никогда в полной мере не понимал женщин. А она к тому же волшебница, они все с ?прибабахом?, как говорит отец. Он единственный из братьев унаследовал это самое непонимание, ведь Артас каким-то шестым чувством и детской непосредственностью сводит на нет любой конфликт между сёстрами.Маленький манипулятор с самого раннего возраста мог помыкать почти всеми девушками в замке и окрестностях, лишь умильно взглянув им в глаза. И он?— Ариус, вместе с отцом это прекрасно видели, позволяя тому вершить свои ?темные (как сам Артас думал) дела?, в разумных пределах, вовремя осаждая того и наставляя на верный путь, не давая скатиться во зло.Прошло уже больше десяти лет с момента рождения второго сына, за которые няньки и некоторые стражи позабыли, что такое покой, пытаясь поймать неугомонного принца, но тот, со свойственной всем детям способностью исчезать стоит лишь моргнуть, появлялся в самых разных частях замка.Но со временем няньки поняли, где и когда он чаще всего появлялся, пытаясь прибыть к месту назначения раньше. Таких, к счастью было всего два?— кухня и библиотека.Если Артас не читает, зарывшись в книжки, то ест. Все было предельно просто. Но мало ему настолько привлекательной внешности, что незнающие могли спутать с девочкой, так нет, он владел одной из самых специфических способностей, за обладание которой даже сам Ариус мог отдать руку (конечно, ведь молитва свету могла ему ту вернуть). И имя ей?— бездонный живот. Постоянно что-то трескающий принц был настолько привычной картиной, что люди стали считать, если Артас ничего не жует, то что-то не так.Но была и ложка дегтя в бочке меда. Да, он не толстел и всегда выглядит стройно, но стройность граничила с худощавостью, справиться с которой не смогли и лучшие целители эльфов, которых привела для осмотра тетка. Слабое тело младшего сына короля развивало мускулатуру очень медленно, требуя колоссальных усилий, которые не смогло бы выдержать в таком возрасте.—?Сын мой. —?поприветствовал в своем кабинете Теренас Ариуса. —?Сегодня мы должны решить несколько важных дел, но начнем мы с чего?Старший Менетил уже несколько лет преподаёт сыну продвинутую политику, так как основы парень усвоил успешно еще в годы своей юности.Сам же король еще выглядел вполне молодо, поддерживаемый магией супруги, которая выучила множество заклинаний для продления жизни. Таким образом, он мог куда дольше прожить с Амаей. Их любовь была достаточно сильна, и Теренас небезосновательно опасался, что она может наложить на себя руки в случае его кончины.За детей он не беспокоился, к тому теоретическому моменту они будут уже взрослыми и самостоятельными.—?Мы должны укрепить наш союз к Кул-Тирасом не только на бумаге, но и кровью. —?кронпринц откинулся на спинку стула, задумчиво посмотрев в окно,?— Лорд-адмирал Праудмур имеет дочь,?— Ариус посмотрел в глаза отцу и продолжил,?— Если говорить как политик, то нам нужна свадьба маленькой Джайны, но я слишком для нее стар. —?улыбнулся парень,?— Серьезно, она немного младше Артаса, мне некомфортно даже думать о подобном.—?И что ты предлагаешь?—?Женим ее на брате и получим в распоряжение несколько десятков кораблей. Кул-Тирасцы очень поднаторели в их строительстве, и они куда лучше, чем наши. Женим его и сможем расширить сферу своего влияния, получив возможность перевозить ресурсы в большем количестве.?— Неплохо. —?кивнул Теренас. —?Но что скажет сам Артас, неужели ты думаешь, что этот своенравный и свободолюбивый негодник согласится на брак по расчету? —?с хитринкой глянул на старшего сына король, внутренне довольно потирая руки.—?Он умный и понимает что хорошо, плохо и выгодно. —?подчеркнул последнее слово Ариус. —?Скреплённый таким образом союз пойдет на пользу нашим королевствам, и он это знает. А если ты о личной заинтересованности… —?принц пододвинулся к столу, жестом привлекая внимание Теренаса, призывая того наклониться поближе. —?Я попросил Руаену создать иллюзию Джайны для брата, показывая ее во все красе, а так же рассказал, какая она талантливая в изучении магии девочка, ничуть не уступающая ему самому. Может даже превосходящая.—?О как загнул. —?хохотнул король,?— И?—?Он пристально изучил ее внешность, послушал все что я сказал и в ультимативной форме ?попросил? меня устроить им встречу. —?тихий смех Теренаса разнесся по кабинету,?— Цитирую: ?Может хоть кто-то??— и так косо глянул на тетю,?— ?сможет удивить меня?. Развернулся и ушел на кухню. Ты бы видел ее реакцию, если бы можно было убить взглядом, то Артас корчился в муках. А плечи его самого дрожали от едва сдерживаемого смеха.—?Как мне нравится наблюдать и слушать их споры. —?король не сдерживаясь, засмеялся. —?Ну-с, продолжим. И что ты можешь предложить, раз он заинтересовался?—?Напишем письмо Даэлину, предлагая кровный союз королевств. Но не будем говорить ничего детям, привозя их друг другу в гости, для создания и укрепления дружбы. Они привыкнут, притрутся и как только станут старше, объявим о союзе. Праудмур гениальный тактик, потому сразу поймет, в чем план, и если не будет против, то все произойдет, так как я предрекаю. ?Два фанатика от магии сойдутся на почве изучения тайн мира?.—?Очень неплохо. —?довольно улыбнулся Теренас,?— Напиши письмо-обращение и дай почитать мне, если что, подправлю. Хмм,?— он задумчиво прикусил губу, взглянул в окно,?— Надеюсь, все получится, не хотелось бы несчастливого брака сыну.—?Из того, что я узнал о Джайне, можно сказать, что она добра и сострадательна. Ее любят на родине, так что… думаю, они сойдутся. Если конечно у Артаса не появятся новые черты характера не поддающиеся корчеванию.—?Ладно. Раз тут решили, то перейдем к следующему вопросу. —?Теренас передал письмо, пришедшее из Луносвета.—?Тролли решили приблизиться к нашим границам? —?удивленно вскинул брови Ариус. —?Им не хватило того, что произошло больше двадцати лет назад?В то время объединённые отряды эльфийских и людских магов с воинами единым фронтом отбросили небольшую армию троллей, решивших откусить кусок, который не в силах пережевать. Пришедшие из Даларана маги внесли большой вклад в победу, оттесняя клыкастых ублюдков в их уголок, но не решились выступить дальше. Мощь Лоа была неизвестна, и рисковать жизнями своих подчиненных никто не хотел. Лишь подожгли леса в небольшом радиусе вокруг, подгоняя убегающих клыкастых.—?У Амани подросло новое поколение, решившее видимо, что удача им улыбнется, и они смогут отнять у нас земли. —?пожал плечами король,?— И ты возьмешь людей, чтобы решить вопрос. Напиши эльфам, скооперируйтесь, нападите. Не мне тебя учить тактике,?— хмыкнул он,?— возьми паладинов, сколько сможешь и атакуй.—?Понял. —?серьезно кивнул принц, в голове просчитывая что нужно сделать и кого с собой взять. —?Если эльфы прислали письмо, значит их слишком много… —?задумчиво прикусил губу Ариус, а наблюдающий за работой мысли у сына Теренас лишь довольно улыбался, составив план, если сын так ничего путного не придумает. —?Я поговорю с генералом Гранисом и мне нужны подробные карты местности.—?Хорошо. —?степенно кивнул Менетил старший,?— Теперь к другим вопросам. Поставки из дальних деревень задерживаются, возможны разбойники или трижды проклятые гноллы.—?Ох,?— устало вздохнул Ариус,?— Как же я не люблю эти посиделки. —?хмык отца он проигнорировал,?— выделю людей из гарнизона. Разорвем на время неразрывную троицу Фалрика, Марвина и Люка. Хватит им сидеть с Артасом и бегать по замку в его поисках. Пошлю Люка Валонфорта за поставками с востока, Марвина с юго-востока. Фалрик останется.—?Почему они? —?поднял брови в удивлении Теренас, вспоминая молодых и талантливых капитанов, заслуживших звания по праву. А в силу возраста им и приказали следить за младшим сыном.—?Пусть расслабятся и порубят разбойников, а то, как не гляну на их усталые физиономии, больно становится. Совсем их замучил братец, хотя в последнее время стал спокойнее. —?он задумчиво сжал подбородок ища причины подобного поведения.—?Ах, так Руаена привезла кучу книг и свитков по различным дисциплинам, вот он и зарылся в них. —?подсказал отец.—?Оу, ну да. Забыл. —?почесал затылок улыбнувшись паладин. —?Забегался со всеми делами.—?Тогда продолжим…—?М-м-м. —?страдальчески взвыл принц, игнорируя смех родителя.***—?Вот ты где. —?эльфийка вошла в библиотеку, где зарывшись в очередную гору книг сидел паренек с завязанными в низкий хвост волосами, удостоивший ее лишь мимолетным взглядом. —?Очень некрасиво бросать своего учителя одного. —?от злости не осталось и следа, давая понять, что та была наигранной.—?Да что с тобой может приключиться, дорогая… потому что единственная, тетушка. —?пожал плечами Артас, отложив только прочитанную книгу обратно на полку телекинезом. —?Ты в союзном королевстве, так до кучи одна из самых сильных волшебниц. —?он поднял бровь и посмотрел в глаза родственнице,?— Это нам нужно бояться тебя и твоего характера.—?Поганец. —?скрипнула зубами, пытаясь скрыть улыбку эльфийка,?— Остер на язык как папаша, сразу видно породу.—?Ты вспоминаешь лишь мою человеческую родню, вот у моей остроухой семьи все куда круче. Шутка ли,?— хмыкнул ребенок,?— Луносвет всегда считался рассадником змей, по сравнению с которым серпентарий людей кажется лишь детской забавой.—?Никак не могу привыкнуть к тому, что ты так быстро растешь в ментальном плане. —?сжала переносицу волшебница, коря себя за то, что прислала племяннику не только трактаты по магии, но и по политике и истории. —?Вот был до пяти лет обычным ребенком, играл, бесил по минимуму…—?А потом я научился читать еще и на эльфийском. —?перебил Руаену Артас, притягивая к себе чайник с заваркой. —?Что сейчас, что тысячи лет назад,?— он покачал головой,?— сложна ваша политика, не мое это.—?Куда ты денешься,?— задумчиво следила за манипуляциями племянника эльфийка,?— Смотрю, мои лекции не прошли мимо, и ты используешь описанный мною способ оптимизации затрат энергии.—?Кто я такой, чтобы не слушать такую… мудрую и опытную волшебницу. —?заметил принц, отвернувшись, притягивая новый фолиант.—?Я знаю что ты хотел сказать. —?фыркнула Руаена,?— И запомни, говорить девушке о ее возрасте, будь она человеком, эльфом, пусть даже троллем?— залог очень плохого отношения к твоей персоне.—?Как же хорошо, что ты еще молода и не испытаешь проблем с подобным обращением. —?пропел, играя на нервах Менетил младший.—?Нет, точно характером в папаню пошел. —?помассировала виски и отпила из своей кружки чай молодая девушка. —?Демоны полюби твое ускоренное взросление.—?Ну я не один такой. —?пожал плечами ребенок. —?Из того что удалось узнать,?— он жестом указал на библиотеку,?— Подобное встречается у всех рас, особенно у особей с большим потенциалом в магии. Так что и не обделённый магией кобольд или гнолл будут у своих образцом гениальности.—?Кстати,?— ?невзначай? перевела тему Руаена,?— Тебе уже сказали, что к вам в гости едет Праудмур с дочкой? —?она, отвернувшись, стала разглядывать пейзаж за окном, краем глаза наблюдая за реакцией подопечного.—?Это для того, чтобы познакомить меня с малышкой Джайной для создания между нами дружеских уз и уменьшения возможности взбрыка обеих сторон в момент объявления помолвки? —?индифферентно ответил принц, листая трактат о человеческом организме и его внутреннем устройстве.—?… —?уставилась пустым взглядом на племянника волшебница, замерев на месте.—?Что? —?не услышав ответа, поднял голову начинающий маг.—?Ты сам понял или тебе рассказали?—?Кое-что сам, а после поделился догадками с братом и отцом, те и рассказали правду, не видя смысла отпираться. Все же я не так… эмоционален, как Калия, устроившая истерику узнав о помолвке с Давалом Престором. —?закатил глаза парень, сдув упавшую на глаза прядь светлых волос. —?Я понимаю причины и согласен на брак, а уж если Джайна окажется такой же красивой и с хорошим характером, как мама или ты,?— поиграл бровями Артас, вызывая смех тети,?— То мы с ней уживемся. Стерпимся-слюбимся.—?Пфф, прагматичен, расчетлив, холоден. —?перечислила Руаена загибая изящные пальчики.—?Как эльф. —?поддакнул принц, получив в ответ тяжелый взгляд.—?Не все мы такие, есть и хорошие. Их много, не стоит считать всех нас, и себя в придачу, такими, взяв за шаблон засранцев.—?Тебе знакомы такие термины как ирония и самоирония. —?сжал переносицу Артас,?— А еще у кого-то с юмором все плохо.—?Просто у некоторых,?— выразительно уставилась она на принца,?— он крайне ужасен.—?Не на столько как твоя стряпня, о великая. —?со всей возможной серьезностью ответил Менетил.—?Мне это всегда будут припоминать? —?зная ответ, спросила Руаена.—?Агась.—?Уеду я от вас. Обижусь. И кто будет тебя учить?—?Мама. —?отмахнулся от ужаснувшейся эльфийки принц.—?Меня заменили…—?Угу, как колесо у телеги.—?… —?эльфийка шмыгнула, стряхивая с ресниц капельки слез.—?…—?… —?громко шмыгнула носом.—?Ладно, извини. —?отложил книгу в сторону Артас и подошел к сидящей на большом кресле тете, прислонился к подлокотнику и обнял ту. —?Перешёл черту, понимаю. —?он крепко, настолько это позволяло его тело, сжал девушку в объятьях. —?Все едино, ты никуда не денешься,?— его плечи стали подрагивать от плохо скрываемого смеха,?— Ведь найду и приволоку обратно. Ишь что удумала, кинуть ученика.—?Тц. —?состроила недовольную моську эльфийка,?— Испортил такой момент.—?Меньше романов читай, да найди мужика себе. —?разжал руки парень, возвращаясь к описанию влияния концентрированной энергии на организм в краткосрочной и долгосрочной перспективе.—?Ты сам знаешь, чтобы найти себе пару, нужно искать не только того, кто сойдётся характером, но и достаточно сильного, чтобы провести нормальную свадьбу. Магия абсолютного большинства эльфов слабее моей, они перегорят от мощи моего источника.—?А вот этого я не знал. —?оторвал глаза от книги принц,?— С этого момента поподробнее.—?При проведении свадебного обряда, магические источники супругов обмениваются собственной энергией, создавая, таким образом, канал, связывающий их души. Это упрощает зачатие ребенка и усиливает его будущий магический потенциал. Не на много, на пять процентов максимум от исходной силы одного из родителей. —?лекторским тоном вещала волшебница, позабыв обо всем остальном. Уж очень ей нравилось учить. —?А магии во мне много, она сильна и концентрирована, и обмен энергией с кем-то слабее вмиг расшатает его энергетику, оставляя на ней ?ожоги?. Лечиться-то лечится, но восстановление будет долгим и не факт, что вторая половинка наберет ту же силу, что была до. А простое соитие выльется в нечто подобное. Да и не принят у нас бессмысленный секс ради секса, все же магическая мы раса.—?Как же у нас все сложно. Вот у людей с этим проще. Хоп-хоп и дальше пошли.—?Не хочу говорить на тему полового воспитания с тобой. —?открестилась от этой участи Руаена.—?И не надо. Сам все узнал и прочитал. —?Артас передернул плечами, показывая ранее прочтенную книгу, описывающую, с научной точки зрения, сей процесс. —?А еще отец с мамой не очень скрываются. —?он обнял себя за плечи и продолжил,?— Как бы хотелось вырвать эти воспоминания из разума…—?Да что ты делать будешь… —?закашлялась, поперхнувшаяся чаем Руаена, заключая в объятья племянника. —?Отпусти и забудь. —?погладила она его по голове, но в ответ получила лишь истерический смешок.—?Я бы рад… но не могу! Этот ужас будет меня преследовать еще долго…—?Давай-ка отвлечёмся на учебу. —?встряхнула легкое тело принца эльфийка,?— Займемся практикой стихийной магии.—?Да… да… да, пошли. —?спрыгнул с колен тети ребенок, утягивая ее из библиотеки, подальше от ломающих детскую психику воспоминаний.Сам урок продолжался несколько часов. За это время волшебница провела несколько лекций, совмещая их с практикой заклинаний, нужных для уменьшения затрат магической энергии при создании стихийных атакующих или защитных заклинаний.Полигон, выделенный Теренасом, после каждого подобного урока требовалось восстанавливать, с чем прекрасно справлялась сама Руаена, убирая все повреждения, и возвращая идеальный порядок.Обычно практика заканчивалась только после полного расхода магии Артасом, но сегодняшний день стал исключением.Вечером, когда оставшаяся в резерве энергия едва заполняла собой треть, к волшебникам подошел тяжело дышавший стражник, передавая волю своего короля.—?Госпожа Руаена, вам и принцу Артасу требуется немедленно явиться к королю. В порт через час причалит корабль с адмиралом Праудмуром.—?Ясно. —?кивнула эльфийка,?— свободен.Стоило стражнику покинуть разрушенный полигон, на котором то тут, то там виднелись пятна расплавленного камня и подпалины от попаданий молнии, Руаена взмахом руки привела внешний вид принца в подобающее состояние, убирая грязь и запахи. Немного подпорченная одежда так же восстановилась.Второй взмах и огромная по объему волна энергии начала восстанавливать повреждения.—?Готов к встрече? —?бросила она, идя по коридору.—?В предвкушении. —?улыбнулся парень,?— И волнуюсь, все же это первый человек моего возраста, да и не только человек. А вдруг мы друг другу не понравимся? Или она будет вести себя как зазнавшаяся девчонка. Тогда дружить мы не будем.—?Какой же ты ещё ребенок. —?потрепала длинные светлые волосы Руаена.Они вошли в кабинет короля, где уже сидели Амая, Ариус и Калия. Они улыбнулись, наблюдая за тем, как Артас тщетно пытается поправить свою прическу.—?Я тебе отомщу. —?прошипел он, после чего взглянув в зеркало. —?И жестокость моя не будет иметь предела.—?Кхм,?— кашлянул в кулак король, тщетно скрывая смех. —?Артас, сейчас мы отправимся встречать почётного гостя, и ты знаешь, что у Даэлина есть премилая дочурка, не мог бы ты показать ей дворец, пока взрослые будут обсуждать политику?—?Понял, принял. —?забил на тщетные попытки поправить волосы принц и кивнул,?— Захожу ее везде, покажу все что можно. А что нельзя… потом покажу.—?Вот и чудно. —?хекнул король вставая с кресла,?— Тогда пошли встречать гостей.Встречающая делегация собралась в отдельном зале, откуда всех и телепортировали в Южнобережье?—?крупнейший порт принадлежащий Лордерону.Вся группа в сопровождении магов, стражи и паладинов пошла к причалу. По пути им кланялись и расступались, давая проход любимому королю, при котором уровень жизни простого люда вырос во много раз.Теренаса по праву считали лучшим королем, сравнивая того с правителями соседних королевств. Но все проигрывали Менетилу, демонстрирующему невероятные способности в управлении и стратегии.Все надеялись, чтобы его сын в полной мере унаследовал способности родителя. И Ариус оправдывал возложенные на него простым людом надежды.В самом порту уже привязывали корабль, спуская трап, по которому, тяжелой походкой ступал высокий, плечистый и мускулистый мужчина с черной бородой и развивающимися от морского ветра волосами.—?Даэлин, друг мой! —?подошел к улыбающемуся адмиралу король,?— Как давно мы не виделись. —?он сжал крепкую, покрытую загрубевшей кожей руку Праудмура. —?Как прошло плавание? Не было проблем?—?Все хорошо. —?похлопал успокаивающе по плечу друга лорд-адмирал,?— Позвольте представить вам мою дочь,?— он вывел из-за спины покрасневшую девочку с прекрасными светлыми волосами сплетёнными в косу, которую она то и дело теребила, не зная, куда деть руки.—?Здравствуйте…