1 часть (1/1)
Год 1890. 31 сентябряТак получилось, что они встретились ещё в поезде. Смешливая штука - судьба - заставила трёх экстрасенсов ехать в одном вагоне, в одном купе, до одной и той же станции. Несмотря на одинаковую профессию, все трое были разными.Самым старший из них, был мужчиной возрасте, с довольно объёмистым брюшком и длинными усами. При том на макушке он был абсолютно лыс. Толстые щёки вздувались наливными яблочками, при каждом его вздохе. Одет он в чёрный дорожный костюм, состоящий из короткого пальто, длинных брюк и чёрных блестящих ботинок, а в руках держал трость из слоновой кости и чёрный цилиндр. Типичный англичанин. В правом ухе покачивалась серебряная серьга, изображающая африканскую маску.Второй мужчина был лет 20-25. На носу его красовались очки, а костюм светло-коричневого цвета подходил оттенком к его кудрявым волосам. Глаза его, необычайно голубые, пронизывающие насквозь, завораживали. Следующее, что привлекало в его лице, это курносость и усыпанная веснушками кожа. Подбородок был чисто выбрит. Тонкие пальцы, как у пианиста, беспорядочно барабанили по подлокотнику кресла. Одет на нём был пиджачный костюм-тройка, который только входил в моду, и шляпа-котелок. Но третий пассажир удивлял в особенности. Это была женщина лет 30, с красивыми каштановыми кудрями, в зелёной шляпке с цветами и таком же зелёном платье, а из-под него выглядывали шнурованные сапожки. На плечах красовался чёрный плащ, капюшон которого откинут назад. Губы ярко горели алым. Гордая осанка, ехидная полуулыбка и изумрудные глаза. Она была красива, как светская львица, только что выехавшая из Парижа.- Женщина, - с презрительностью произнёс первый мужчина. – Женщина-экстрасенс! Большего бреда я не слышал! - Вы пренебрежительно относитесь к женщинам, мистер Блекмуд, - ответствовала мадмуазель Бланж.- Что вы! Женщины - прекрасные существа, пока занимаются своим делом - ходят по магазинам или, если победнее, ткут эти самые платья. Но в экстрасенсах им делать нечего. Оставьте это дело профессионалам.- Я тоже профессионал. Я занимаюсь этим делом больше 10 лет, с тех пор как во мне открылся ДАР!- Глупости, - мистер Джон Блекмуд, коренной житель Лондона, посмотрел ей в глаза. - Экстрасенсорика - занятие для сильных духом. А не для слабых женских сердечек!Раздался хохот, и спорщики обернулись к третьему пассажиру. Тот вытирал слезы смеха:- Вы говорите так, будто действительно обладаете какими-то способностями! Браво! – проговорил сквозь смех месьё Жульен. Они с удивлением взглянули на него:- Вы не обладаете ДАРОМ? - не смогла не высказать удивления Аннет Бланж.- Конечно, нет! Как и никто из нас! Это антинаучно! – Жульен улыбнулся. - Призраки, это мучащие людей воспоминания. Человечеству просто нужна уверенность, что все их грязные делишки прощены. И как только это случается, ?призрак? уходит! - Что, вы жулик? - с презрением спросила Аннет.- Нет, - Жульен заложил руки за голову. – Я называю это психологией. Вкупе с гипнозом это очень помогает. - Мадмуазель Бланж, не вежливо так говорить о нашем спутнике. Вот почему я не уважаю женщин. Вы всегда слишком быстро поддаётесь эмоциям, - заявил Джон.- Будто бы мужчины нет! Вы, чуть что, сразу берётесь за пистолет! - Аннет презрительно фыркнула.Жульен поднял руку:- Прошу простить! Сейчас не время для мелких оскорблений! Мы должны разобраться, зачем хозяин особняка вызвал трёх совершенно разных экстрасенсов для выполнения одного дела!- Думаю, он сам объяснит. - Блекмуд фыркнул. - Я хочу предупредить, чтобы вы не мешались мне под ногами! - Это вы не мешайте мне выполнять МОЮ работу! – резко осадила Джона Аннет. - Я вам не глупенькая горничная из Лондона, которой можно помыкать! Я – Женщина, как вы уже успели заметить, и у меня есть свои права!- Права? Права на что? Вы ведь не выполняете своих обязанностей! - произнёс Джон.- Это, каких же?- Охранять очаг и рожать детей, - с мерзкой улыбкой поведал англичанин. – Или из-за вашего вздорного нрава, вас не смогли выдать замуж? Француженка вскочила. Её щёки пылали:- Да как вы смеете…- Да какая к чёрту разница, кто она, женщина или мужчина! - попытался вступиться за женщину Жульен.- А вот от мелких жуликов помощи я не принимаю, - отрезала Аннет.- Действительно, вы-то куда полезли, юноша. Я в вашем возрасте капиталы зарабатывал, а не хернёй страдал, - рявкнул Джон.Жульен аж задохнулся от такой наглости:- Тоже мне, великие медиумы! Да вы такие же жулики, как и я! Только я, в отличие от вас, могу себе честно в этом признаться! - Это я жулик? Да как вы смеете! Я с 16 лет… - Аннет была в ярости.- Тоже мне, нашлась цыганка с вокзала! ?Позолоти ручку, голубь ты наш ясный?, - передразнил Джон.- Так вы занимаетесь с клиентами.- Вы совершенно невозможный человек!- Как и вы – совершенно невозможная леди!В купе наступило тягостное молчание. Прервал его кондуктор, сообщивший, что они прибудут на станцию Le Marais Noir (черное болото) через несколько минут. Поезд остановился, и первой из купе выпорхнула Аннет. Потом проскользнул Жульен, а последним вывалился, походу закуривая трубку, Джон Блекмуд.Их уже ждали. Дрянная кляча тянула не менее потёртую карету. Умудрённый жизнью кучер ударил хлыстом, и по грязным, размытым от вчерашнего дождя дорогам они поехали в сторону особняка.Местечко вполне оправдывало своё название. Слышалось кваканье лягушек. Белый вязкий туман затянул землю. - Не напоминает случаем о вашей родине?- с ухмылкой произнесла Аннет, обращаясь к Джону.- О моей?- с наигранным удивлением спросил Джон.- Я думал, это такие кикиморы, как вы, выходят из болот.Аннет гордо отвернулась.Жульен, тем временем, что-то писал в своём блокноте. То и дело слышались его неясные бормотания:- …Болотный газ…возможное недомогание… видения…плохой сон…- Что это вы там пишете, юноша?- поинтересовался Джон.Жульен захлопнул книжечку:- Заметки по поводу местности.- О, ищите себе домик, на старости лет? - ухмыльнулся Джон. - Боюсь, с вашими талантами, у вас не хватит денег просто на выкуп такого мелкого клочка земли, не то, что на постройку дома. - В отличие от вас, мой дорогой мистер Блекмунд, я хотя бы до своей старости доживу. А у вас явно заметны симптомы порока сердца. И я бы на вашем месте не ездил по таким местам. В таких местах, если вы хотели присмотреть себе домик, часто скапливается ядовитый газ. Потому, если мечтаете не дожить до своих 50, бывайте здесь почаще!Блекмунду впервые изменило спокойствие. Он побледнел и впился пальцами в сидение.- Откуда ты знаешь, собака? - прошипел он.- Всё просто! Карман ваш нагрудный явно обрисовывает силуэт баночки. Явно, с лекарством. Видел, как вам трудно было залезть в карету. Опять же, отдышка, излишняя багровость и то, как вы держались за сердце. И не отказываетесь от табака, послушайтесь доброго совета. Если завяжите сейчас, ваше сердце может не выдержать нагрузки.Джон, бледнее обычного, отвернулся.- Вы хорошо поставили его на место, - с упоением произнесла мадмуазель Бланж.- Я рад, что вы получили удовольствие, - улыбнулся Жульен.- Значит, такими балаганными фокусами вы обделываете свои дела? – усмехнулась она.- Почему же ?балаганными?? - немного с обидой произнёс Жульен.- Я такое в цирке видела. Тот мужчина называл это ?телепатией?. Чтение мыслей.- Это не чтение мыслей. Это просто внимательность. Не нужно никаких экстрасенсорных способностей, чтобы раскусить человека.- А попробуйте со мной! - глубокие зелёные глаза Аннет сверкнули озорством.- Пожалуйста! - Жульен улыбнулся. - Давайте, пари? Я говорю факты из вашей биографии. Если я прав, вы даёте мне монетку. Если нет, я даю вам.- Это даже забавно, - рассмеялась Аннет, доставая кошелёк. - Я клянусь вам не врать. Начинайте.Жульен внимательно всмотрелся в её лицо. - Вы были дочкой аристократа… - начал он.- Давайте монетку, - сразу сказала Аннет.Жульен удивился и замолчал. Потом достал кошелёк и протянул ей монету. - Можно, я ещё раз попробую? - спросил он.- Пожалуйста! - Аннет улыбнулась.- Вы родились в семье богатого буржуа! - вновь попытался Жульен.- Вы проигрываете! Давайте ещё монету!- Я просил вас не врать,- недовольно произнёс Жульен. - А я не вру! - Хорошо, последняя попытка! Вы дочка интеллигента! Доктора или писателя! - с горячностью сказал Жульен.- Нет! Вы проигрались, мой дорогой друг.- Но как же?!- Жульен был обескуражен.- Вас сбила с толку моя осанка, бледная кожа и поведение, - Аннет сняла с руки перчатку, коснулась руки Жульена. Тот понял, что рука её не нежная и гладкая, а грубая и шершавая, как у прачки. - Я была дочкой простого рабочего. В 13 лет меня продали в бордель. А потом, как я лишилась девственности, отдали на фабрику, - Аннет аккуратно развязала шнуровку своего платья и обнажила плечо. На нём бледнел шрам. - Это мне досталось от надсмотрщика. В 16 лет я обнаружила ДАР и через несколько лет отправилась покорять Францию. Общаясь с красивыми и богатыми дамами, я стала такой, какой вы видите меня сейчас. Профессионалкой. Леди. А вы всего лишь жулик, которому не хватает жизненного опыта, продувший женщине. Жульен покраснел и отвернулся. Эта женщина поставила его на место. Аннет же зашнуровала платье и посмотрела в окно. - О, мы скоро приедем! - крикнула она. Перед ними за ржавым, покрытым паутиной, забором возвышался особняк. Правое от них крыло поместья явно было необитаемо. Дырявая крыша, заколоченные окна. Левое же крыло было более обжито. Хотя бы в нескольких окнах горел свет. Закатное солнце мистически освещало особняк. На деревьях вокруг не было ни одного листика. Вдали виднелась громада сада. - Прямо место, специально созданное для призраков, - пробормотал Жульен.- Тебя никто не держит. Можешь убираться ко всем чертям, - ответствовал Джон. Жульена покоробило, но он решил смолчать и притвориться, что не услышал. На крыльце, между двумя мраморными статуями, стоял хозяин особняка. Мужчина лет 40 с черными, как смоль, волосами, усами и бородкой, напоминающей козлиную. Руки он держал в карманах. Одет он был в коричневые брюки в клетку, сильно расширяющиеся к низу и короткое пальто в талию. На голове - бежевая шляпа-котелок.Карета остановилась и экстрасенсы вышли. Хозяин особняка приблизился к ним:- Как я рад вас видеть! Мадмуазель Аннет Бланж,- он поцеловал ей ручку.- Месьё Джон Блекмуд и месьё Жульен Розенбаум…- он приподнял шляпу.Глаза Аннет распахнулись. Она впервые услышала фамилию Жульена. Блекмуд прошипел: ?Евреи, и здесь…?. - Я Франсуа Дюпон,- хозяин, казалось, не обращал на разговоры его гостей внимания, – Проходите в особняк. Нет, обувь можно не снимать. Они прошли внутрь. Перед ними был огромный холл. Он ничем не освещался, так как единственная хрустальная люстра лежала на полу. В углу стояло пианино и голубая кушетка. Но хозяин, не останавливаясь, обошел люстру, поднялся по широкой лестнице и свернул налево. Вскоре они вошли в столовую. Стены были белые, с зелёными вертикальными полосами. Вдоль них стояли рыцарские доспехи. Посреди комнаты - длинный прямоугольный дубовый стол. На столе уже ждал ужин.- Прошу вас, садитесь,- с улыбкой произнёс Месьё Дюпон. Экстрасенсы сели. Бледная служанка, в белом платьице разлила по бокалам лёгкое вино. – Ешьте - пейте, а поговорить мы всегда успеем. Экстрасенсы с удовольствием принялись за еду. У них с утра не было и крошки во рту. После еды, когда грязную посуду унесли, Франсуа начал объяснять суть дела:- Этот особняк принадлежал моему деду. Очень давно здесь произошло убийство. Умерла его маленькая внучка. Но, не моя сестра, а дочь моей тётки. И эта тётка, надеявшись на наследство, обвинила во всём моего деда. Его осудили и повесили, но ходят слухи, что по ошибке. Тётке моей тоже не свезло, она, спустя несколько лет после суда, попала под лошадь. А мой отец жил в Новом Свете, и ему было не до особняка. Я стал его наследником, и мне передалось всё его имущество, включая этот дьявольский особняк. Когда дела мои в Новом Свете пошли плохо, я решил вернуться во Францию и восстановить древнее поместье. Но оказалось, что все мои попытки тщетные. Что бы я ни делал, как бы я не менял особняк, через неделю всё возвращается, как было. Мне сказали, что в доме живёт призрак.- Вы хотите, что бы мы избавили вас от призрака? - спросила Аннет.- Да. Вы уже четвёртая группа экстрасенсов, которых я приглашаю сюда. У всех остальных не получилось.- Что насчёт оплаты? - спросил Жульен.- О, я заплачу вам…, - Дюпон назвал сумму. Жульен едва не присвистнул. - На всех. Это, если у вас получится изгнать призрака. Если нет, то я не заплачу вам ни сантима. На всё у вас ровно неделя.Повисло молчание.- Как ещё проявляет себя призрак? - спросил Джон.- Он…он играет на органе. И ржёт.- Что, простите? - спросила мадмуазель Бланж.- Ржёт, смеётся, хохочет, называйте это как хотите!- в голосе Франсуа появилась злая горечь.И тут, как по заказу, по особняку пронёсся дьявольский хохот. По спине Жульена невольно забегали мурашки, так пробирал этот смех. - А ещё сны… - тихо добавил Франсуа.- Сны? - вот это уже было интересно. Джон придвинулся поближе к столу.- Да, сны. Разные и очень странные. Словно ложишься спать после тяжёлого ужина в полнолуние. - Интересно… а никаких записок, странных символов не находили? - спросила Аннет.- Нет, ничего! – покачал головой Месьё Дюпон.- А какие отношения вас связывали с вашим дедом, вашей тёткой или её дочерью? - принялся за допрос Жульен.- Я с дедом не был знаком. Он умер ещё до моего рождения. И тётку я тоже по этим причинам не знаю. И дочь её.- Но, может вам о них что-то рассказывали? Откуда-то вы узнали об этом? Во сколько лет? - продолжал допытываться Жульен.- Про особняк я узнал из документов отца, после его смерти. А историю эту, может, год назад. Когда понял, что что-то нечисто. Мне в ближайшей деревне рассказали.- А кому перейдёт поместье, в случае вашей смерти?- Да, государству! Нет у меня больше наследников, месьё Розенбаум. Жена и та недавно в родах померла, и ребёнок с ней. Да нет, вы не думайте, что это кто-то специально. Я детективов до вас нанимал. Те ничего не нашли. Мне уже потом, когда совсем отчаялся, идея с экстрасенсами пришла. - А не строили, случайно, этот особняк на месте кладбища или церкви? - спросила Аннет.- Я не знаю… можете зайти потом в библиотеку, посмотрите заодно о деде моём. Ещё вопросы?- Только один, - Аннет улыбнулась. - Где мы можем переночевать?- О, так моя служанка Жослин подготовила вам комнаты. Пойдёмте, мы вас проводим. Поднявшись на третий этаж, гости особняка бросили свои вещи и отправились гулять. Джон, достав железную монетку на верёвочке, искал следы магнитного поля. Жульен бродил по галере с хозяином, мирно беседуя. Аннет засела в библиотеке, выискивая сведенья о постройке особняка.Уже была почти полночь, когда наши герои вернулись в свои комнаты. Джон, приняв лекарства, сразу захрапел. Аннет, положив под подушку новый роман Ги де Мопассана, тоже уснула. Одному Жульену долгое время не спалось. Его раздражал этот странный хохот. Он ещё раз просмотрел записи в блокноте.- Нет, всё это антинаучно,- пробормотал он и, успокоив тем сам себя, уснул. А призрак начал свою игру.