Глава 10. (1/1)

Эдмунд вместе с братом зашли в подвальное помещение, где собирались игроки в покер. Завтра у Питера будут очередные бои?— но сегодня время Эдмунда поразвлечься. Брат пошёл к барной стойке и заказал воды. Над ним уже даже не особенно издевались по этому поводу?— что особенно радовало Справедливого, так как душевное состояние Питера оставляло желать лучшего. Он не был уверен, что сейчас брат не бросится на обидчика с кулаками, и тогда вход в этот клуб им будет заказан. Причина была проста?— им обоим требовалась чистая голова, а юные тела пьянели даже от небольшой дозы алкоголя.Эдмунд расслабленно подошёл к своему столику, за которым традиционно играли новички?— они с братом приходили уже третий раз. Сначала ребёнка восприняли как лёгкую добычу?— в военное время никому не было дела до того, у кого выманивать деньги. Если его родители доверили ему финансы?— значит, у них водятся лишние фунты. Но после того, как он неизменно уходил с небольшим, но достойным выигрышем (грамотно сливая несколько партий), к нему стали относиться более внимательно и даже стали воспринимать как местную диковинку. В других покер-клубах уже даже несколько человек спрашивали о мальчике, который играет в ?Доме удачи?. На полпути к столику ему внезапно преградил путь один из опытных игроков?— Эрни Золотое Ухо. Можно было подумать, что своё прозвище он получил за золотую серьгу в левом ухе, но на самом деле он виртуозно мухлевал, на слух определяя карты из своей колоды при раздаче.—?Эй, малой, не хочешь поиграть за нашим столиком?Эдмунд метнул быстрый взгляд на пятый стол, за которым играли основные завсегдатаи клуба. Он не ожидал, что это будет так легко?— попасть туда. С другой стороны, благодаря Эдмунду в клуб стали приходить новые игроки?— пока что небольшим ручейком, но весьма стабильным. И все они хотели сыграть именно с мальчиком. Сейчас его приглашали за стол лучших шулеров?— для того, чтобы все денежные мешки, желающие пощекотать нервы в игре с Эдмундом, приходили именно туда. Как и их денежки.Можно было подумать, что для Эдмунда это обернулось бы потерей прибыли?— но во-первых, он и так не мог выигрывать слишком много, чтобы не привлекать к себе внимание. Его доля, может, даже увеличится. Во-вторых, он после первого же вечера изучил их язык условных знаков. В-третьих, конечно же, это давало ему возможность перейти на более высокий уровень?— и с более высокими ставками. Сегодняшнее приглашение было проверкой?— и он эту проверку пройдёт. Простой десятилетка никогда не смог бы понять суть происходящего?— но Эдмунд таким и не был.Он широко улыбнулся и сказал:—?Конечно, Эрни, с удовольствием! Это будет весело!Но его наивный тон не обманул никого из присутствующих?— у прожжённых мошенников было чутьё на всякое странное дерьмо. Эрни кивнул и повёл его к пятому столику?— как они и предполагали, этот мальчишка был именно тем, что им нужно. Когда они уселись за стол и Эдмунду принесли его неизменный стакан молока (который был тонким издевательством над соперниками), Большой Мо?— крупный ирландец с татуировками по всему телу, самый ?авторитетный? игрок, пробасил:—?Представься, малец, чтобы мы знали, как к тебе обращаться.Эдмунд на секунду задумался и, вспомнив начатые по совету Сьюзен книги с японской мифологией, протянул:—?Акихико. Можете звать меня так.Мо кивнул и представил остальных сидящих за столом. Первая партия была разминочная, без ?денежного мешка?. Эрни слушал карты, Мо раздавал только нужные на ощупь, Чарли и Оливер подавали другим условные знаки о том, какие у них карты. А Эдмунд считал. С информацией, переданной последними, это было ещё проще. Как только колода ?остыла?, он спасовал. Остальные последовали его примеру и посмотрели на итоговые результаты. Эдмунд ?удивлённо? сказал:—?Вот это удача! Кажется, мне сегодня везёт,?— его комбинация оказалась самой сильной, несмотря на уловки остальных. Мо снова кивнул и сказал:—?Итоговый банк делим на 10 частей. Три мне, по две остальным и одну тебе. Идёт?Эдмунд не собирался качать права?— этого было более, чем достаточно. На данный момент. Он оскалился и ответил:—?Конечно, сэр. Каждый получает согласно вкладу в общее дело, верно?Мо пристально посмотрел на него и медленно кивнул, показывая, что уловил намёк. После чего навалился вперёд всем телом и негромко сказал:—?Только не борзей, малец. Знаем мы таких борзых.Эдмунд хищно раздул ноздри и ненадолго выпустил ки, вспомнив о клинке, который был спрятан под правой штаниной. Приторно улыбнулся и протянул:—?Не волнуйтесь, сэр, справедливость?— моё второе имя.В тёмный зал, полный сигаретного дыма, спустился достаточно богато одетый юноша призывного возраста. Каштановые кудри были нарочито небрежно уложены явно не им самим. Одежда была поношенной, а на ногах была совсем недорогая обувь?— но она была новой. Эдмунд про себя хмыкнул?— маскировка уровень ?Бог?. Выцепив взглядом Эдмунда, он направился к их столику. Справедливый отпил из стакана молока и сделал как можно более невинный вид. Игра началась.