Глава 26. Путь длиной в вечность (1/1)

—?Моя леди? Принцесса? Проснитесь!Эсми продирает глаза, видя перед собой взволнованное лицо дриады. Принцесса косится на окно, занавески которого уже открыты заботливой Вердиментой. Солнце высоко. Гоблин… Она что, проспала? Сегодня пикник с тетей Люси и дядей Тристаном.—?Мама должна была меня разбудить… Они что…?Принцесса замирает, когда догадка бьет, словно пощечина. Они не разговаривали после вчерашней ссоры, неужели… Неужели родители настолько злятся, что не взяли ее с собой? Отец… Эсмеральда не может припомнить чтоб он когда-либо ее наказывал. В отличие от Питера, воспитывающего сыновей в должной строгости, максимум, на который был способен Каспиан?— это поднять на Эсми голос. Но никаких лишений, ограничений, никогда.Эсми стонет: неужели ее впервые наказали, да и в таком возрасте?—?Моя леди, тут странное творится,?— прерывает ход ее мыслей дриада.Принцесса усаживается на кровати:—?Странное?Дриада кивает. Эсми замечает, как шторы начинают колыхаться, словно от ветра, хотя окна закрыты.—?Все слуги на ушах. Ваши родители?— пропали! Все короли и королевы!Эсмеральда в ужасе распахивает глаза:—?Как такое возможно? О чем ты?Дриада усаживается на краешек кровати принцессы:—?Слуги пришли утром в покои Ваших родителей. Обычная рутина: свежие цветы, занавески открыть… Ваша мать всегда начинает утро со стакана яблочного сока. Да и было приказано ее леди одеть ее рано. Она постучалась?— но ей не ответили. Она взяла на себя смелость войти?— но в спальне не было никого! Постель смята, ничего не пропало с вечера. То же самое оказалось и с остальными королями и королевами. Леди Вашей матери?— в ужасе! Она опрашивает стражников. Мы все боимся, что Ваших родителей похитили!Эсмеральда рывком опускает ноги на пол, думая, что делать. Быстро сбрасывает ночную сорочку, хватая простенькое легкое платье и натягивая его на себя. Вердимента порывается зашнуровать платье по бокам, но Эсми ее останавливает:—?Не сейчас, не важно! Найди Роберта! Пусть встретит меня у покоев родителей!Дриада кивает, растворяясь в воздухе потоком листьев мяты. Эсмеральда бежит в сторону покоев родителей, забывая об обуви. Дверь приоткрыта. В гостиной?— одна служанка, совсем юная девушка. Она, с растерянным видом, протирает пыль. Как обычно. Эсми кивает ей, подбегая к дверям, ведущим в спальню. Громко стучится:—?Мам? Пап?Ответа принцесса не получает. Эсмеральда толкает двери, входит внутрь. Шторы в спальне по прежнему задернуты. Принцесса подходит к окну и одергивает их, впуская в комнату свет. Окна закрыты. Принцесса хмурится, оглядываясь по сторонам. В дверях возникают Роберт и Уилл.—?Эс? —?кронпринц вопросительно смотрит, между бровями возникает морщинка.—?Тебе уже сказали, да?Принц кивает:—?Но похищение, сразу восьмерых? Да тут орда должна была пройти, чтобы такое провернуть!—?Должны быть следы, зацепки,?— подает голос младший принц.—?Именно,?— кивает Роберт. —?Ими и займемся. Я осмотрю уборную, вы?— здесь.Эсмеральда кивает, раскрывает шкаф родителей. Внутри?— идеальный порядок. Принцесса идет к шкатулке с украшениями матери, но та кажется не тронутой. По крайней мере, заполнена до краев, как обычно. Эсми вздыхает, подходит к большой кровати с голубым балдахином. Ведет пальцем по смятой подушке, касается краешка одеяла. Зачем-то отбрасывает его. Хмурится, находя на смятой простыне золотой полумесяц на изящной цепочке.Принцесса берет в руки символ власти мамы, заменяющий в каждодневной жизни корону. Сжав медальон в руке, отбрасывает одеяло. На смятых простынях?— больше ничего. Эсми тянется к подушке папы, убирает ту и ахает: между подушками находится и золотое солнце с серебристой, едва различимой гравировкой, на которой можно различить черты корабля.—?Роберт!!!Принц выскакивает из уборной дяди и тети, как ошпаренный:—?Эс, что?!Принцесса демонстрирует мальчикам свои находки. Роберт подходит ближе, берет солнце из рук сестры:—?Это… странно. Они их никогда не снимают!Сильви пожимает плечами.—?Мама рассказывала,?— тихим голосом начинает Уильям,?— что когда она ушла в свой мир, прыгнув в море, ее корону и обручальные кольца выбросило на берег, хотя одежду не нашли… Она объясняла это тем, что нарнийские реликвии всегда остаются в Нарнии, что бы ни случилось. В отличие от них самих…Эсми заторможено качает головой:—?Нет… Вы же не думаете, что они…? Так просто не может быть!Роберт мрачнеет:—?Я боюсь, что пока что?— это самая верная теория…В покои королевы и короля врывается поток мятных листьев. Вердимента обретает человеческое обличье, заботливо опускает рядом с Эсми пару светло-зеленых туфелек:—?Моя леди, если я могу чем-то помочь…Эсми отстраненно смотрит в одну точку, кажется, даже не замечая дриады. Роберт поднимает на нее тяжелый взгляд:—?Вердимента, я знаю, что ты?— в подчинении моей сестры. Но, могу я тебя кое-о-чем просить?—?Конечно, сир.Роберт вздыхает:—?Я хочу, чтобы к полудню в малом зале для переговоров был мой наставник, Тумнус, лорд Мельбор и… пошли слово в Бивердам. Я знаю, что мистеру и миссис Бобр не добраться сюда так быстро, но все же. Орей… Орей все еще на острове Вечной осени… Тогда, это все.Дриада кивает растворяясь в воздухе.—?Уилл? —?Роберт кивает на Эсмеральду. —?Присмотри за ней. Если что?— меня позовешь. Я пойду кое-что проверить.Кронпринц сжимает в руках символ власти короля Каспиана, направляясь в покои собственных родителей.***На круглом столе малого зала совета лежат четыре медальона в виде солнца и четыре луны им под пару. Роберт рвано вздыхает, обводит глазами всех по порядку: четверка младших, растерянных и не до конца осознающих, что случилось, Тумнус, лорд Мельбор, наставник Гидеон, Сильви, Уильям и Эсмеральда.Наследник престола откашливается:—?До вас наверняка уже дошли слухи… о пропаже королей и королев. Мы не можем утверждать наверняка, что они ушли. Мы снарядим лучших рыцарей на их поиски, повторно опросим стражу, более подробно и в надлежащей обстановке… Но, факт остается фактом?— они пропали. Все восемь.Тумнусу становится холодно, он обнимает себя за плечи, опуская голову. Он уже когда-то чувствовал эту непередаваемую тоску, с которой так отчаянно дрался луч надежды где-то в глубинах его сердца:—?Когда это случилось тысячу триста лет назад, их короны тоже были найдены через несколько дней. Сначала лошади вернулись, потом?— стражники по следам…—?Но сейчас?— и следов нет,?— вздрагивает Сильви.Роберт подходит ближе к сестре, подбадривающе сжимает ее плечо:—?Мы воздержались от каких-либо публичных заявлений, пока… —?кронпринц поднимает голову на присутствующих взрослых,?— поэтому вы?— здесь. Я позвал вас за советом.Лорд Мельбор удрученно смотрит перед собой. Он сам уже стар. Да и надобность в совете лордов отпала после того, как на трон пришли остальные короли с королевами. По началу, в первые годы, они сохраняли традицию: совет лордов, что существует в помощь королю. Но когда старые лорды удалялись на покой, короли с королевами не брали их сыновей на их места. Лорд Мельбор последним покинул совет, несколько лет назад.—?Какими бы ни были обстоятельства пропажи Их Величеств, Кэр-Параваль не может оставаться без наместника. День-два мы протянем, но если их отсутствие окажется более долгим, если ваши догадки подтвердятся…—?Вы,?— Роберт делает шаг навстречу Мельбору,?— Вы могли бы стать наместником? Кто-то должен руководить поисками, вести рыцарей, держать…Мельбор усмехается:—?Ваше Высочество, я уже несколько лет не при делах. Никто не был при делах в последние годы, кроме королей и королев. Я слишком стар. А первого попавшегося на трон не посадишь. Вы?— наследник…—?Да, но он?— несовершеннолетний наследник,?— подает голос наставник кронпринца,?— по закону он не может править от своего лица. Ему нужен регент.Тумнус поднимает большие грустные глаза на принцессу:—?Эсмеральда может быть регентом. У нее есть корона, она по праву является продолжателем линии правителей.Эсми задыхается, качает головой:—?Нет, вы с ума сошли! Какой из меня регент?! Да Роберт в три раза больше меня знает, я вообще половины того не учила, чему учили его, это…—?Эс! —?кронпринц жестом велит сестре замолчать. —?Тумнус прав. Ты должна стать моим регентом, тогда нам не придется выбирать наместника из кого-попало и мы не породим битву за власть.—?Но я не могу, ты же знаешь! —?закипает принцесса.—?Эс, это только формально,?— принц успокаивающе понижает голос. —?Я сам буду принимать решения, ты?— будешь ставить подпись. Я тебе доверяю, как никому. Если родителей все-таки похитили, это могло быть чьим-то планом по захвату власти…Тумнус подходит к столу, проводит подушечками пальцев по серебристой луне:—?Роберт, я не думаю, что их похитили…Принц мрачнеет, отступает на шаг назад, зарывается пятерней в отросшие темные волосы:—?Это я виноват… Мы поссорились вчера с отцом, я требовал от него права голоса, он отказал мне по причине возраста и я упрекнул его, что он в моем возрасте все делал сам. Я ему позавидовал и… Видимо, прогневил этим Аслана. —?Роберт смотрит на братьев и сестер. —?Простите меня.Эсми подходит к Роберту, приобнимет его за плечо:—?Не ты один. Я тоже вчера поссорилась с родителями, по подобной причине. И ты прав, моим самым ярким чувством также была зависть свободе, которую они всегда имели.Роберт грустно улыбается сестре, притягивает ее к себе в ответ.—?Мне тоже есть, в чем признаться,?— Сильви отводит взгляд. —?Я возжелала свободы и тоже не была милой по отношению к маме и папе…Роберт щурится:—?Поэтому они все… Мы?— дети разных родителей, обидели их вчера, поэтому Аслан забрал их обратно. Вот только… —?Роберт озадаченно смотрит на притихших Лориса, Джейми и Шарлотту. Последняя смотрит тяжелым взглядом на кронпринца, тяжело вздыхает.—?И я виновата…Роберт щурится, отпуская Эсми и делая несколько шагов к шестилетней принцессе:—?Ты? —?Роберт впервые ласково улыбается краешком рта, тянется, чтобы взять девочку на руки. Принцесса послушно обвивает его шею руками. —?Лотти, в чем ты можешь быть виновата?Девочка понижает голос так, что только один Роберт может четко ее слышать:—?Во время плавания нам рассказали историю о том, как мама с дядями и тетей впервые пришли в Нарнию, про битву, коронацию, про бал в их честь. А потом, вечером, няня показала нам тронный зал… —?девочка виновато смотрит на брата. —?И мне тоже так захотелось, чтобы и у меня был свой трон и своя корона уже сейчас! Очень-очень захотелось! Я даже решила, что именно об этом попрошу на следующее Рождество Деда мороза!Роберт смеется, целует в лоб Шарлотту:—?Ты очень смелая, если призналась в этом желании. Но, я боюсь, подобные мысли всех нас посещали,?— кронпринц бросает взгляд на остальных сестер и брата, что постарше.—?Троны… —?протягивает наставник. —?Конечно! Я сейчас!Гидеон стрелой вылетает за двери. Роберт озадаченно смотрит ему вслед, опускает на пол Шарлотту, напоследок погладив каштановые волосы, достающие до плеча, старательно огибая салатовый бантик на боку.—?Это все так странно… —?Эсмеральда опирается о круглый стол. —?Папа ведь не принадлежал тому миру. Как и дядя Тристан. И тетя Лира. Если родителей забрали обратно, то куда они делись?—?Как бы там ни было, я надеюсь, что они рядом, все вместе,?— вздыхает кронпринц.Наставник возвращается через четверть часа с огромной, едва ли не разваливающейся книгой в руках. Глаза того сияют, будто он уже успел забыть о том несчастье, что постигло всю Нарнию.—?Что это? —?Роберт хмурится. Он не узнает книгу.—??Путь длиной в вечность??— с благоговением отвечает Гидеон. —?Наши давние предки верили, что король и королева, посаженые на трон самим Асланом?— бессмертны, и путь их никогда не заканчивается!Роберт морщит лоб, качая головой:—?Но как это возможно? Все умирают…—?Да,?— отвечает Гидеон,?— но не совсем. Дух родителей живет в их детях. Неужели вам ни разу не говорили о том, как много в вас от них?Эсмеральда усмехается краешком губ:—?О Роберте я это слышу почти каждый день.—?Эс! —?брат смотрит на нее с укором.—?Вот,?— наставник открывает книгу,?— ?Путь длиной в вечность? описывает всех королей и королев, которые когда-либо правили Нарнией. От Елены и Франциска. О том, как они, живя в своих потомках, продолжали этот путь. Потом наступила эра колдуньи, ее победили ваши родители.Гидеон перелистывает книгу до того момента, как на страницах появляются имена Питера, Сьюзен, Эдмунда и Люси.—?Вот только одно странно. —?продолжает наставник. —?Они прожили в Нарнии пятнадцать лет, достигнув зрелости. Но ни один из них не оставил наследника. Что привело к прискорбнейшим событиям в нашей истории?— Нарнию захватили, страна пришла в упадок, так никогда до конца и не вернувшись до уровня Золотой эпохи. —?Наставник шелестит страницами, находя главу о Каспиане девятом. —?Второе приключение ваших родителей было быстротечным. Аслан говорил, что им больше никогда не вернуться назад, и все же! Они возвращаются! Зачем? Чтобы оставить нам вас!Зал заполняется перешептываниями. Эсмеральда недоверчиво переглядывается с Робертом. Наставник перехватывает ее взгляд, терпеливо вздыхает:—?Вам не кажется это совпадение слишком странным? Среди вас, наследников, нет младенцев. Принцесса Эсмеральда только вот достигла совершеннолетия, обретая право на трон и тем самым отметая повторение истории: королевская линия не прервана, никому не дают возможности на узурпацию власти! Эсмеральда,?— наставник смотрит на принцессу с благоговением,?— Вы и принц Рилиан?— вообще чудо из чудес.Принцесса морщится:—?В каком смысле?—?Вы?— порождение двух королевских линий. Законной?— древней, и новой?— захватнической. И пусть логически это никогда не было бы возможным, вы?— появились! Видя Вас регентом, никто не почувствует себя ущемленным: ни коренные нарнийцы, ни тельмаринцы. —?Гидеон переводит взгляд на принцессу Шарлотту. —?А теперь троны, о которых упомянула Ее Высочество. Их?— восемь. Как и вас. Что, если все это время Нарния готовилась к вашему приходу, если это все было предначертано?