Глава 15. Преданная (1/1)

Он появляется в зале очень эффектно, в самый разгар праздника. Несомненно, пропустив открытие, но как раз успевая к коронации. В руках орландца?— огромная охапка белых эустом. Он быстрым шагом направляется в сторону середины зала, где Эсмеральда о чем-то беседует с младшей сестрой.Его появление привлекает внимание не только дворцовых сплетниц, но и самих королей и королев, нашедших себе пристанище у одного из широких подоконников тронного зала. Каспиан щурится, наблюдая, как Раймундо окликает его дочь по имени. Глаза принцессы загораются и она бросается ему навстречу. Неприлично!Орландец вручает ей огромный букет, который принцесса едва ли в состоянии удержать в руках. Она смеется, что-то говорит ему. Раймундо наклоняется к ней и целует в щеку. Каспиан до боли сжимает в пальцах бокал?— на таком мероприятии надлежит целовать даме руку, и никак не более. Очень неприлично!Рядом с принцессой возникает Вердимента. Дриада забирает из рук принцессы букет. Эсмеральда немедленно возвращается к принцу. Что-то говорит ему. Из-за шума вокруг, Раймундо наклоняется к ней непозволительно близко, так, что губы говорящей Эсмеральды едва ли не касаются его уха. До ужаса неприлично!Присмотревшись повнимательнее, Каспиан видит, что пока Эсми рассказывает, рука ее лежит на плече Раймундо. Правая рука самого орландца абсолютно бесстыдно покоится на ее талии. Ну, это уже не в какие рамки!—?Какого гнилого гоблина?! —?Пятый король одним глотком допивает все оставшееся в его бокале красное.Стоящие рядом с ним короли и королевы прослеживают взгляд Каспиана. Первой решается ответить Люси:—?Эм… Ты о Раймундо? Так они же переписываются.—?Они что?! —?Каспиан непонимающе смотрит на младшую из королев.Питер довольно щурится, делая маленький глоток из своего бокала:—?Уже почти четыре года как. Они очень подружились во время того долгого визита в Анвард.Каспиану кажется, что его огрели чем-то тяжелым по голове. Что за бред? На кой гоблин его дочери переписываться с орландцем, и главное о чем? Когда у него время писать, если он все время только то и делает, что громко объявляет ухаживания за новыми принцессами, а потом еще громче с ними расходится?!Пятый король смотрит на Сьюзен, но та лишь качает головой, давая понять, что также впервые о подобном слышит. Каспиан смотрит на Люси:—?А ты откуда знаешь?Королева Отважная удивленно вскидывает брови:—?Каждый раз, когда я пишу вам, Раймундо заносит мне письмо для Эсмеральды, чтобы вместе с вашими письмами отправить.—?То есть,?— Каспиан резким жестом тычет в Питера,?— ему ты об этом рассказала, а мне, ее отцу, нет?!Люси щурится:—?Я никому ни о чем не рассказывала. Переписка принца?— не мое дело.—?Тогда… —?Каспиан снова смотрит на Питера.Верховный король ухмыляется, делая очередной глоток:—?Корреспонденция с Орландией всегда проходит через мои руки, поэтому свои ответы Эсми всегда приносит лично мне, чтобы я передал их в Анвард. Если бы ?кто-то? больше интересовался жизнью собственной дочери, не притворяясь, что она все еще маленький ребенок, ?он? бы знал.Каспиан с раздражением закатывает глаза:—?И это мне говорит тот, чей сын до недавнего времени был уверен, что ты женился по велению Аслана из благодарности за спасенную страну! Как принцесса, которую отдают рыцарю в жены за спасение волшебного королевства в придачу к полцарству.Наступает немая пауза. Первым ее прерывает Эдмунд неприлично громким смехом:—?Пит?— принцесса в награду за спасение страны,?— с шумом выдыхает король Справедливый,?— Кас, это очень хороший подкол!Верховный король пытается найти поддержку в глазах Сьюзен, но та лишь виновато улыбается и пожимает плечами.—?Нет… С чего ты взял? —?Питер смотрит на нагло улыбающегося ему в лицо тельмаринца. —?Сью?—?Так он сам нам сказал,?— Каспиан с садистским наслаждением наблюдает за сменой эмоций на лице уверенного в собственной великолепности короля. —?Роберт пришел однажды к нам со Сью, чтобы спросить, на ком мы его планируем женить. Ведь отца его когда-то женили на дочери Евы, чтоб ее наградить за заслуги перед Нарнией.Даже Дженни начинает веселить подобная теория. Она вальяжно подходит к своему королю, опускает руку ему на плечо и томно смотрит на смутившееся и такое милое лицо:—?Логично, это ж на те времена?— первый парень на селе был!Короли с королевами снова начинают смеяться, в то время как щеки Питера начинают предательски гореть.—?Вот только вместо полцарства мне почему-то досталась всего лишь одна восьмая,?— задумчиво вздыхает королева Бесстрашная.***—?И, все-таки, ты не говорил, что приедешь! —?Эсмеральда вопросительно смотрит на Раймундо.—?Потому что я не был до конца уверен, что успею. —?улыбается принц,?— Лучше сделать сюрприз, чем разочаровать неоправданной надеждой.Эсми вздыхает и тащит орландца в сторону банкетки, оббитой мягкой голубой тканью.—?Ну, а Иоланта? После того, что между вами было… Вы ведь виделись снова? —?в глазах Эсмеральды горит любопытство.Раймундо улыбается краешком рта:—?Это было безумием… Не знаю, что на нас нашло.Эсми подбадривающе сжимает его ладонь:—?Это?— любовь между вами!Принц качает головой:—?Она попросила дать ей время подумать. Это все, что я от нее слышал после того, как она отозвала свои войска и вернулась в Гальму.Эсми разочарованно вздыхает:—?Тогда, просто дай ей это время. Ты ведь любил ее несколько лет, не дай глупой ссоре вас разлучить!—?Нет, Эсми,?— Раймундо с сожалением смотрит на принцессу,?— я очень много думал об этом последнее время. Мне кажется, эта любовь продержалась так долго только благодаря расстоянию. Когда я ее не вижу, в глазах стоит только самое прекрасное в ней. А когда мы вместе?— мы ссоримся. Все чаще и чаще. Потому что мы?— разные.Эсмеральда с грустью замечает что-то тяжелое в его взгляде. Раймундо принял решение умом, но сердцу явно трудно просто так, одним движением вычеркнуть ту, кого он представлял своей женой и матерью своих детей. В письмах друг другу они даже фантазировали о свадьбе Раймундо и о его будущих детях. Эсми знает, что Раймундо этого очень сильно хотелось. Он даже иногда надеялся, что лунный чай, который пьет Иоланта, однажды даст сбой и у них не останется другого выхода, кроме как ?вместе и навсегда?.—?Ничего, в третий раз?— повезет,?— Раймундо грустно улыбается краешком рта.—?Раймундо, мне так жаль! —?Эсми притягивает к себе смеющегося принца и крепко обнимает.—?Все в порядке,?— улыбается орландец.—?А… —?Эсми взвешивает, стоит ли поднимать эту тему. —?Сибилла? Вы не общаетесь?—?После того как мы расстались и она вернулась в Теревинфию?— нет.—?А что, если… —?Эсми не решается закончить фразу.Раймундо вздыхает:—?На тот момент, когда мы начали отношения?— она была совсем ребенком, ментально. Невероятно милым ребенком. Но мне хотелось близости, знаешь? Я не говорю о постели, не сразу, конечно. Но хотелось головокружительных поцелуев, ласок в тени коридора. Хотелось взрослых разговоров и здравых рассуждений. Ты уже в двенадцать была для меня интересным собеседником! А у нее в голове были сказки, коллекции кукол, вышивка, игры… Возможно, она и повзрослела за эти годы, но я не могу снова появиться в ее жизни с ?прости, пока ты была не готова ко взрослым отношениям, я тебя бросил и погулял с кое-кем более зрелым, но сейчас, когда ты сама повзрослела?— я готов принять тебя обратно!?.Эсми не может не согласиться:—?Явись ты ко мне с таким, я влепила бы тебе пощечину и избила бы самым большим веером, который у меня есть.Раймундо тихо смеется:—?Потанцуешь со мной?Эсми берет его за руку и они вдвоем идут к центру зала, где уже танцуют с десяток пар. Раймундо снова начинает смеяться.—?Чего ты? —?Эсмеральда делает первый шаг назад, позволяя принцу себя вести.—?Когда я был в твоем возрасте, мой отец имел со мной разговор. О том, что я уже взрослый и мне пора выбирать пару. Среди официальных претенденток на материковой Нарнии была только ты, но тогда мне пришлось бы ждать восемь лет до твоего совершеннолетия и отец сказал, что ни в коем случае не принудит меня так долго ждать. Конечно, подумал я, к тому моменту, как Эсмеральда из Кэр-Параваля вырастет, у меня уже будут жена и дети! И вот я здесь, на твоем дебюте. Даже дамы сердца нет, я молчу уже о браке и детях. Забавно, правда?Принцесса сочувственно вздыхает:—?Ты просто еще не встретил ту самую!—?Да, я уже где-то это слышал…—?Но… —?Эсми осеняет. —?А помнишь, ты рассказывал о девушке, которая призналась тебе в любви в твердыне преград? Она тебе нравилась?Раймундо пытается вызвать в памяти образ Франчески:—?Что-то в ней было, не знаю… Я хотел узнать ее получше, но она исчезла из замка в тот день, как мы вернулись с Гальмы. Я пытался выведать, куда, но никто не знал. Единственное, что мне сказали это то, что она не вернулась к родителям. Поэтому… в моей жизни появилась Сибилла.***В полночь наступает День рождения принцессы Эсмеральды. В садах начинают бить фейерверки, а слуги?— разносить игристое для гостей. Питер находит племянницу на террасе. Они стоят обнявшись, вчетвером: Сильви, Роберт, Эсми и Уилл. Наблюдают за яркими вспышками, сопровождая их восторженными возгласами. Питер приклоняется к стене, дожидаясь, когда искры последнего залпа растают в темноте.Дети разворачиваются, чтобы вернуться в зал. Эсми натыкается взглядом на смотрящего на нее Питера.—?Я догоню,?— Эсмеральда касается рукой плеча Сильви.Принцесса подходит к Верховному королю. Тот с улыбкой протягивает ей бокал игристого.—?Спасибо,?— улыбается принцесса. —?Я уже и успела забыть, что мне тоже можно.—?За тебя,?— Питер улыбается, касаясь краешком своего бокала бокала Эсмеральды.Питер распахивает плащ, укутывая в него стоящую рядом племянницу. Вот-вот начнется весна. Это можно отчетливо почувствовать в морозном сладковатом воздухе.—?Тебе нравится праздник? —?интересуется король.—?Он не мог пройти лучше,?— отвечает принцесса,?— хотя, думаю, мама так не считает?Питер ухмыляется краешком рта:—?Наслаждайся. А маму оставь мне.—?Спасибо, дядя. За все. —?Эсми крепче прижимается к нему.—?Волнуешься?Принцесса вздыхает:—?Не так сильно, как перед началом… —?принцесса осекается, смотрит на наполовину опустевший бокал в собственных руках,?— постой, мама строго-настрого запретила мне прикасаться к алкоголю до коронации! Она сказала, что…Верховный король тихо смеется:—?Мы ей не скажем. Я понимаю ее волнения, но ты?— умная девочка. А правильно пить на праздниках я тебя еще научу. Так, чтоб и тебе весело, и маме не к чему придраться было.—?Дядя! —?смеется Эсми. —?Она же тебя убьет за такое.—?Я победил Белую колдунью. Не думаю, что твоя мама?— страшнее.—?Вот за такое сравнение она бы тебя точно убила,?— ухмыляется Эсми, допивая игристое.***Через четверть часа гости снова возвращаются в зал, образуя огромный круг. Принцесса Эсмеральда приклоняет колено перед Верховным королем, чтобы принять свою корону. В свой шестнадцатый день рождения она официально становится первой наследницей после королей и королев. Понятное дело, когда мальчики вырастут?— они ее подвинут. Но сейчас?— это ее исключительное право.Питер осторожно опускает на голову принцессы тонкую диадему из белого золота, сверкающую россыпью мелких бриллиантов:—?Именем первого нетронутого снега, да славится принцесса Эсмеральда?— Преданная!