Часть 3 (1/1)
3.Солдаты, разбитые нильфгаардцами, разбрелись, кто куда. Одни из них превратились в разбойников и мародеров, другие – смогли вернуться к командирам и снова выступили в составе войска. Некоторые просто вернулись к своим семьям. Кто-то же, объединившись с беженцами, стал искать лучшей доли. От подобного выгадывали все. Поселенцы получали защиту, солдаты – нормальную еду и прочие удовольствия…Corvinus “Pax et belli”Злата сидела на поваленном бревне и поглощала «кашу беглецов». Жидкое варево включало в себя разные крупы, траву, требуху. В общем, все, что можно есть. Рыжеволосая с завистью смотрела на солдат. Те со смешками пили брагу из походного меха. Девушка поморщилась, облизнула губы и отвернулась.После того случая в таверне, беженцы и охотницы путешествовали вместе. Несколько намеков от молодых парней остались без ответа. На девушек иногда косились, но не более того.Кот и его десяток присоединились спустя неделю. Воины со щитами и мечами, опытные бойцы, были необходимы переселенцам. Договорились быстро. Солдаты в обмен на защиту получали лучшую еду и выпивку. Мистле грязно ругалась, но понимала, что воины лишними точно не будут.Он и впрямь походил на кота, командир отряда. Не на ленивого домашнего лежебоку, жрущего только сливки. На хищника, всегда готового к драке. Неважно, с кем: с самой жирной крысой, другим бродячим котом, собакой… Высокий, поджарый, с вечно взъерошенными волосами и длинными усами, он был красив. Для тех, кто ценит силу, а не спесь. Зеленые глаза смотрели с легкой насмешкой. Но было в них что-то суровое. Сейчас Кот сидел рядом с бойцами и рассказывал что-то веселое. Мистле, знакомая с бытом солдат, решила, что непристойное. Еще больше она убедилась в этом, заметив пристальный взгляд молодого солдата. «Всем им, мужикам, надо одно и то же». Она посмотрела влюбленными глазами на Злату.Девушка ошиблась. Молодой внезапно вскочил и закричал:
- Это разбойница, легендарная Мистле. Я ее узнал. Скрываешься, с… — в его руке блеснул меч.«Д…» — Мистле вытащила свой клинок. Сидящая рядом рыжеволосая тоже вскочила, готовая к драке. «Как все неудачно. Как, как этот сопляк смог ее узнать?»Кот напрягся, его ладонь обхватила удобную рукоять бастарда. Голос звучал почти спокойно: Это правда?- Мне плевать, кем она была раньше, — отрезала рыжеволосая, вытащив свою цепь. — Сейчас она в моей команде, и я ей доверяю.- Это душегубка. У нее нет чести,— заорал в ответ солдат. Привлеченные шумом, подошли крестьяне. Некоторое время они смотрели в стороне, не решаясь принять чью-либо сторону. Сомнения разрешил Андр, к мнению которого прислушивались остальные беженцы. В той драке он едва не погиб, получив рану в бедро. Только опыт Златы и собственное хорошее здоровье позволили Андру выкарабкаться. Глава беженцев вытащил кистень и произнес:
- В ж… Мне плевать, кем она была раньше. Все мы живы лишь благодаря им. Если тебе, Кот, что не нравится, можешь валить.Солдаты сомкнулись вокруг командира, готовые к драке. Они ждали лишь команды. Но Кот молчал. Он медленно переводил взгляд с крестьян с дрекольем на Мистле, затем на Злату, чья цепь висела вдоль ноги; на своих солдат, на злого Андра… «Д… Мы, разумеется, разгоним этих дуболомов. А дальше… Снова искать, к кому присоединиться? Или помириться… А ночью крыса нас порешит? Хотя вряд ли. Кишка тонка». Взгляд Кота остановился на оружии Златы. «Нет, этого не может быть. Слишком необычное оружие. Охотница за головами Цепь… Она и эта крыса. Невозможно. Надо что-то быстро решить, пока у кого-нибудь не зачесались руки».Рыжеволосая заметила интерес командира к ее оружию. «Догадался. Что ж, так даже лучше». Она шагнула вперед и громко произнесла:
- Я Цепь, охотница за головами. Я доверяю Мистле. Если хотите, мы можем уйти.«Значит, все-таки крыса», — подумал Кот и с лязгом убрал клинок в ножны:
- Хорошо. Мы не имеем к вам претензий. Все равно денег за нее не получишь, — он усмехнулся,— бойцы, убрать оружие. Инцидент исчерпан.Крестьяне вернулись к своим делам. Солдаты уселись в кружок. Опустевший бурдюк был выброшен прочь, кто-то из бойцов достал замусоленные карты. Видимо, не расставался с ними с самого начала войны.- Вот значит как, — рядом с девушками опустился Корвинус, бард. Хотя, глядя на его лицо, скорее верилось, что это скальд. Баллады у Корвинуса были красивыми, но слишком мрачными. Злата не разу не слышала от него песенок про любовь.Бард вытащил лютню, не слишком дорогую, украшенную орнаментом из листьев. С минуту он тихо наигрывал мелодию, потом запел:Хочешь, я подарю тебе вечность?Хотя, зачем она нужна?Одна, сплошная бесконечность,И жизни скучная война.А хочешь… Да ты и так всё знаешь,Вот только всё равно молчишь.Не говоришь мне, но мечтаешь,И как и я сейчас не спишь…(с) Dragon Shadow