Часть 1 (1/1)
1.Весь мир словно сошел с ума. Жизнь ничего не стоила в те дни. Убить могли за горсть монет, миску густой похлебки, красивую подружку. Или просто так, если не понравилась рожа. Подлость, ненависть и предательство были всюду. Что поделаешь, война. Наступил час Презренья, и даже храмы не давали защиты.В лесах устроили партизанскую войну отряды эльфов-скоя'таэлей; по большакам носились разъезды нильфгаардских солдат. Бравые вояки пытались изловить разбойников. Иногда. В остальное время они пили, грабили, сквернословили и портили девок. Этим же занимались и разбойники.Над сожженными деревнями кружили вороны. Птицам смерти было вдоволь пищи. Трупы валялись вдоль дорог, и некому было их хоронить. Перед людьми встала угроза эпидемий. Но властям было не до этого. Государи и князья занимались договорами, интригами, войной.Люди пытались убежать от войны и мора. До безопасных мест доходило слишком мало. А следом за ними тяжелой поступью шли армии.Corvinus “Pax et belli”Торговцам, везущим товар в ближайший городок, не повезло. Они повстречались с «белками». Остроухие приспешники нильфов нашпиговали стрелами толстого купца и его жену. Молодой парень, сын или работник, лежал с разрубленным горлом. Судорожно сжатые пальцы так и не выпустили топор. Чуть в стороне была пришпилена к стволу молоденькая девушка. Выстрел был мастерским: стрела вонзилась в глазницу. Крови почти не было.Толстая ворона недовольно каркнула и отлетела. Недалеко: слишком уж лакомый кусок. Птица глядела злым глазом на двуногих, что медленно шли к мертвецам.Мистле, худенькая светловолосая девушка, нагнулась за очередным камнем. Ворона каркнула и отлетела еще на несколько шагов. Девушка прицелилась, размахнулась.- Оставь птицу в покое. Им все равно ничем не поможешь.Злата глядела на мертвецов спокойно. Охотники за головами вообще крайне циничны. «Совсем обнаглели «белки». Бьют их, бьют. Безрезультатно». Рыжеволосая оглядела место боя:- Давай посмотрим, что можно взять. А то с голоду скоро загнемся.В последнее время дела шли все хуже. Разбойники сбивались в большие банды. Атаковать такие вдвоем было чистым самоубийством. А брать заказы на молодых девчонок Злата не собиралась. Для нее профессиональная гордость не была пустым звуком. Иногда случались споры на эту тему с Мистле. Бывшая разбойница была не прочь нарушить закон.- Они горшки везли,— обиженно произнесла Мистле. «Кто в такое время купит это д…» — подумала девушка и принялась крушить товар мечом. Злата поморщилась, но не стала останавливать подругу. Вместо этого она подошла к купцу. Эльфам не нужны деньги: «белки» берут так.«Так и есть» — тонкие пальцы девушки нащупали кошель. Девушка сорвала кошель, развязала тесемки, заглянула внутрь. Довольно неплохо, хватит на неделю нормального житья. Раньше на эти деньги можно было кутить месяц. Цены на продукты все время повышались. Скоро за ужин серебряную монету требовать станут. «Инфляция» — говорят банкиры.
«Найти бы эту инфляцию и цепью огреть».- Какой милый кафтанчик,— донесся до Златы голос светловолосой.
«Беспредел» — подумала охотница, срывая с шеи мертвеца дорогой медальон. Затем обернулась к компаньонке:
- Тебе не кажется, что снимать одежду – перебор?Рыжеволосая поглядела на дорогую одежду купца и со вздохом отвернулась.- Ей то уже все равно,— Мистле как раз закончила снимать кафтанчик. Под ним оказалось милое платьице. Девушка несколько минут разглядывала его, потом вздохнула и пошла к охотнице.-Смотри, почти впору, – светловолосая натянула кафтанчик на себя. «Надо будет потом постирать в речке» — решила она.
Злата вздохнула:
- И куда ты так вырядилась? Снова на большак, как истинная крыса.В тоне рыжеволосой была издевка. Обе охотницы носили длинные серые платья, похожие на крестьянские. Мало кто знал, что их одежда была сшита на заказ за большие деньги.Мистле не выдержала:- Мне надоело выглядеть, как на похоронах. Я же не ср… крестьянка. Мне хочется, мать твою, покрасоваться!- Мало ли, чего хочется,— усмехнулась Злата, — для нас важнее незаметность. Можешь ходить так… Но без меня. Бонарт будет рад,— девушка мерзко улыбнулась. Несколько секунд партнерши глядели друг другу в глаза. Светловолосая первой опустила взгляд. Она прошипела: «Д…» и, сорвав кафтан, бросила его в грязь. Злата отозвалась:- Вот и славно. Идем отсюда.Она двинулись прочь. Мистле поглядела на подругу обиженным взглядом, выругалась и бросилась следом.Ворона радостно каркнула и вернулась к добыче.