В горах прохладно, ожидаются осадки... в виде троллей (1/1)

Если кто-то скажет, что вампиры бессмертные существа, не чувствующие усталости, и вовсе не нуждаются в такой тривиальной вещи как дыхание, Урсула после сегодняшнего дня плюнет этому умнику в глаз. Или попросит это сделать Змея, ибо у него в любом случае выйдет эффектнее. В этот момент Урсуле не помешал бы лишний воздух?— ее дыхание уже было неровным и хрипловатым. В боку пока не кололо, но появившаяся тяжесть во всем теле намекала, что не за горами и остальные признаки чрезмерной усталости. Однако у нее все было не так уж и плохо.Урсула бросила взгляд на запалено дышащую Харуку. Девушка, наплевав на все, сидела коленями на мокрой опавшей листве и не упала в нее лицом только благодаря посоху, на который опиралась. Ее дыхание как раз и было чудовищно неровным и сиплым, а чуткий слух Урсулы даже уловил ну совсем неприятные хрипы.Вдохнув стылый сырой воздух, вампирша с усилием ровно выдохнула облачко пара. Одна радость?— она как вампир к холоду не особо так чувствительна, а то температура за пару часов резко опустилась. И если раньше вполне соответствовала началу осени, когда невидимое сквозь тучи солнышко еще дружелюбно пригревало, то сейчас стремительно неслась в сторону последних дней осени. Словно еще немного и пойдет снег. Что в принципе и не удивительно, если учесть какие новости они несли в Цитадель.—?Нам пора. Время уходит,?— возмутительно бодрая, хоть и частично израненная Селена соскочила с валуна и убрала в ножны один из своих клинков. Капельки воды, застывшие на ее волосах, кажется, начали превращаться в крохотные льдинки.С дерева на дальнем краю поляны пружинисто спрыгнула Ника. Взволнованно подергивая чуткими ушами, она отчиталась, стряхивая с волос и плеч иней:—?Мы немного оторвались благодаря тому оврагу, но они почти дошли до его конца. У нас в запасе не более семи километров. Для их рывка это плюнуть и растереть.—?Засад впереди нет? —?Селена смахнула влагу с покореженной пластины нагрудника, на котором тускло поблескивали свежие царапины.—?Нет, большая группа свернула у Моста и спускается в долину Пещанки,?— Ника потуже перевязала рыжие волосы. —?Еще три малых отправились на северо-запад, скорее всего в сторону деревни.—?Значит за нами по-прежнему идет только одна группа? —?Урсула несколько раз глубоко выдохнула, добавляя еще больше облачков пара.—?Да, и… —?кивнув, Ника замялась, бросив взволнованный взгляд в сторону все еще сидящей на земле Харуки. —?С гор начал спускаться туман.—?Цк. —?Селена чуть нахмурилась и решительно развернулась. —?Копыта в руки и двинули, кони. У нас мало времени.Несколько пружинистых шагов и мечница легко перешла на бег, лавируя между валунами и ловко перепрыгивая выпирающие из земли корни.Ника подошла к Харуке и, обхватив за плечо, потянула вверх. Паладин застонала, но опершись на посох встала. На бледном лице лихорадочно блестели голубые глаза?— последствия приемы трех зелий бодрости.—?Давай,?— искусанными губами произнесла она. Ника уже вытащила маленький флакон из кармана, но замерла.—?Может не стоит? Попробуй продержаться сама…Харука хмыкнула и забрала флакон, привычно свинтила пробку и залпом выпила изумрудное содержимое?— четвертое зелье бодрости за последние два часа.—?Без них вам придется тащить меня на спине Селены. Но она уже отказалась от идеи побыть моей лошадкой, я буду ей только мешать. Так что… —?паладин слабо улыбнулась, пока зеленоватое свечение разливалось по ее телу. —?Побежали! Чем быстрее мы прибудем в Цитадель, тем скорее Алекс начнет меня отчитывать и откачивать.И девушка решительно, набирая скорость, зашагала за унесшийся вперед Селеной. Ника и Урсула переглянулись. Лучница вздохнула и, закатив глаза, с места сорвалась на бег. Магичка бросила последний взгляд на высившиеся за их спинами горы. Снег на пиках в этом году стал расползаться вниз по склонам гораздо раньше обычного, а перед ним, словно верная песья стая стелилось ватно-белое полотнище тумана.Уже спрыгивая с небольшой скалы вслед за остальными сокланами, вампирша услышала еще далекий и тихий, но леденяще-угрожающий вой. Поборов дрожь, она сцепила зубы и ускорилась?— их время и правда утекало сквозь пальцы подобно талой воде.Утро в цитадели Четырнадцатого Отряда началось с того, что Шило закатила форменную истерику насчет того, что ей позарез нужны травы для ну очень важного экспериментального зелья, но пойти она за ними не может ибо уже начала варить это зелье еще вчера вечером. Стеная подобно неудовлетворенной наложнице из Башни после визита к ней женатого паладина, девушка доставала всех просьбами сгонять в горы и нарвать там пару тройку… четверку-пятерку-десятку и ?вот еще небольшой списочек? трав.Сердобольная Харука решила помочь и попросила сходить с ней Нику ?на всякий случай? ибо Алекс еще до рассвета отправился со срочным поручением Рил куда-то на острова. В компанию к ним затесалась Урсула, которая уже перечитала все новые книги, поспала, поела и жаждала приключений. Селена ?прицепилась? к компании уже на тропе в горы. Ей тоже нужны были травы?— у трех лис клана случился нервный срыв и им требовались особые успокоительные сборы, растения для которых в это время года можно было найти только в горах.Харука против компании совсем не возражала и, сияя как начищенный золотой, топала впереди, болтая о том, как здорово вот так куда-то выбраться ?всей нашей девчачьей компанией?. ?Девчачья компания? в лице трех вампирш в меру своих сил, возможностей и желаний разделяла ее паладинский энтузиазм.Половину гербария для зелья Шило они собрали еще в предгорьях благодаря острому глазу и нюху Ники, которая выцеливала нужные травки с высоты вампиро-паладского полета. За два часа их ?девчачья компания? успела еще набрать грибов для жульена, который обещала приготовить Урсула, спугнуть трех медведей, стадо оленей, подстрелить чисто из охотничьего инстинкта двух зайцев и помогла волку вырваться из разбойничьего капкана. Хозяина капкана Селена с видимым удовольствием скинула со скалы на радость парящим стервятникам. В общем компания провела насыщенные и веселые два часа, так что настроение каждой было на высшей отметке, когда они подошли к вершине горы.Там уже не было деревьев, и лишь редкие кустарники и особо упрямые травы цеплялись корнями за скалы. Харука, постоянно отбрасывая назад светлые пряди, падающие на глаза, и сверяясь с пометками Шило и замечаниями Ники сноровисто добивала плетеную корзинку ценным сеном. В сторонке Селена нащипывала винно-алые листочки с кустика с шипами, как рыболовные крючки. Урсула же решила подняться чуть выше по склону, поближе к кромке ледника. Подойти вплотную не давал нехилый провал, на дне которого клубился туман и слышался шум бегущей воды.В принципе перелететь его или даже перепрыгнуть было не проблемой, но Урсула почувствовала неприятный холодок внизу живота, когда уже расправила крылья и напружинилась, чтобы подпрыгнуть. Убрав крылья, вампирша осторожно заглянула за край провала. Ей кажется или туман стал гуще и выше?—?Осторожнее,?— внезапно жесткая рука Селены оттянула ее от края. Холодные зеленые глаза мечницы смотрели на ледник пристально и с каким-то нехорошим прищуром, словно Селена его в чем-то подозревала.—?Я бы не свалилась в любом случае, я же не младенец,?— проворчала магичка, передергивая плечами. В кончиках пальцев начало покалывать, и Урсула недоуменно посмотрела на свои руки?— почему магия стала скапливаться, она же не.?Тут Селена со свистом втянула воздух и обнажила меч, быстро задвигая магичку себе за спину. В тот же миг дрожь от пальцев распространилась по всему телу Урсулы, покрывая его защитной сеткой из электрических разрядов.Казавшийся монолитным белый наст затрещал, вспухая крошевом снега и льдинок, приобретая смутно знакомую… абсолютно знакомую форму снежного тролля! Но еще до того как монстр успел заметить гостей, туман перевалил за край провала. И он был не в силах скрыть выпрыгнувшего за ним… белого оборотня! И уж он-то не стал мешкать как неторопливые после пробуждения тролли, а сразу бросился вперед, целя ледяными когтями в Селену.Выхватив второй меч, она без колебаний поднырнула под толстой лапой, полоснув оборотня по животу. Вопреки ожиданиям из-под шкуры не брызнула привычная кровь, а вытек туман. Ошеломленная вампирша на мгновение замерла, и это стало ее ошибкой. Рыкнув, оборотень размахнулся и отшвырнул Селену в сторону. Послышался хруст, скрип металла?— вампирша впечаталась спиной в скалу. Оборотень тут же поспешил закрепить результат, но пронзенный стрелой черной молнии развеялся клочком тумана.Быстрыми и четкими движениями Урсула формировала контур третьей диаграммы множественной молнии. В ее запасе было не много заклинаний, которые могли так долго работать автономно, так что она решила максимально обезопасить их отступление. Повисший в воздухе рисунок задрожал, заряжаясь, и с треском выпустил еще одну молнию в только-только вышедшего за край тумана оборотня. За этим последовал еще разряд… и еще… и снова… Пока три диаграммы не начали выстреливать молниями почти без остановки?— к оборотням присоединились тролли, перешедшие пропасть по туману как по земле.Когда Урсула подбежала, Селена уже встала и, тихо матерясь сквозь зубы, проводила пальцами по здоровенным царапинам на нагруднике.—?Проклятые мешки с блохами,?— обнажив клыки, шипела вампирша. —?Он ведь совсем новый…Урсула сожалеющее кивнула?— новую броню Селена приобрела совсем недавно и, пусть на ее замороженном лице это было незаметно, гордилась ей. Где-то очень-очень глубоко в душе, конечно же.Сплюнув, Селена, убрала мечи в ножны и, бросив быстрый взгляд на мечущиеся молнии заклинания Урсулы, зашагала подальше от ледника.—?Неожиданно рано в этом году они проснулись.—?Согласна, я была уверена, что пара недель, а то и все три у нас еще есть,?— отозвалась Урсула, спеша вслед за регентом.—?Мне не нравится, что ледник проснулся так рано, что-то тут не чисто,?— не оглядываясь, Селена широким шагом спешила вниз по склону. —?Надо доложить в Цитадель и предупредить ближайшие к горам деревни.Из-за скал внезапно вывернули Ника и Харука. Обе в боевой готовности. Селена, не поведя и бровью, обошла Нику, машинально нацелившую ей в лицо стрелу.—?Что случилось?! —?Харука заметила помятый вид Селены и бросилась на выручку, но вампирша лишь отмахнулась?— кости целы, а парой синяков больше парой меньше рояля не сыграет. У них есть проблемы и посерьезнее.—?Ледник пробудился,?— ответила Урсула, поняв, что от сосредоточившейся Селены теперь и слова лишнего не добьешься. Словно подтверждая это, из-за их спин раздался вой оборотней и рев троллей.Ника вновь вскинула лук, призывая сразу пять стрел. Ее взгляд заметался по скалам, выискивая цели, а уши задвигались, ловя малейший подозрительный звук. Харука крепче вцепилась в засиявший посох, шевеля губами и перебирая в уме все защитные заклинания чисто для успокоения. Урсула поморщилась, ибо мгновением позже ощутила, как развеялась последняя диаграмма молнии.—?Селена, диаграммы все. Что дальше? —?обратилась она к регенту.Та оглянулась, быстро пробежала глазами по их ?девчачьей компании?.—?У нас один выход?— бежать в Цитадель. В этой части гор наша самая ближайшая,?— решительно ответила она и быстро зашагала дальше вниз по склону.—?Бежать?! —?ахнула Харука, поспешившая вместе с остальными за ней. —?Ты что?! Мы от них и на пару километров не оторвемся! Белые оборотни самые быстрые монстры в Такаре, а снежные тролли самые выносливые, они могут свою добычу преследовать днями напролет!—?Я это знаю,?— спокойно кивнула Селена, все ускоряя шаг.—?Так зачем нам бежать? У нас есть крылья! —?непонимающе воскликнула Харука, оглядываясь на Нику в поисках поддержки.—?Это и правда неразумно! —?кивнула лиса. —?Лучше останемся и перебьем их всех!Селена затормозила так резко, что Харука врезалась в нее и ойкнула, ударившись о броню носом. Оглянувшись, регент сверкнула холодным взглядом.—?Посмотрите в небо. Сейчас над горами нет ни одной птицы, хотя в обычное время тут гнездится и ищет себе пропитание не менее сотни видов,?— Селена подняла взгляд к затянутому свинцово-непроницаемыми тучами небу. —?Но на время пробуждения ледника они все уходят в долину и к морю.—?Почему? —?поеживаясь, спросила Харука.—?А вы не чувствуете? —?недоуменно приподняла бровь Урсула.—?Что? —?Ника тоже поежилась и замерла, начав что-то понимать.—?Когда пробуждается ледник, все ближайшие горы окутывает холод. Взлетел выше пары метров от земли, которая все еще теплая и тут же привет обморожение,?— объяснила магичка. —?В другие годы это происходило значительно позже и потому незаметнее. Холод и первый морозец в последний осенний месяц это не так уж и удивительно.—?Ясно, крыльям нет, ногам?— да! —?кивнула Ника, не теряя боевого запала. —?Но что мешает нам остаться, занять позицию повыгоднее, и разобраться с этими монстрами? У нас идеальный классовый состав, словно специально для этого рейда: мечник, лучник, боевой маг и маг поддержки. Нам их раскатать, как…—?Я ничего не имею против хорошей драки, но на самоубийство я не подписывалась! —?отрубила Селена и, печатая каждый шаг так, словно давила череп ненавистного врага, зашагала вниз по тропе.—?Поживее,?— Урсула насильно подтолкнула возмещенную Нику и побледневшую Харуку. —?Я помирать окончательно на этой обледеневшей каменюке тоже не собираюсь.—?Но почему?! Мы же… —?не унималась Ника, неохотно переставляя ноги и попеременно оглядываясь то на оставшийся уже далеко позади ледник, то на уверенно спешащую вниз Селену.—?Потому что сейчас на этой горе пробуждается может сотни тысяч ледяных монстров,?— вздохнув разъяснила Урсула. —?На соседних пиках происходит тоже самое. Через пару часов эти горы будут кишеть монстрами. Даже будь тут весь наш клан, мы смогли бы в лучшем случае сохранить свои жизни, но уж точно не победить бесчисленные орды монстров.Представив нечто подобное, Харука поежилась и закуталась в теперь совсем не греющий светлый плащ с капюшоном, который ей недавно подарил Алекс. Перспектива пройти весь путь от вершины до самой Цитадели пугала ее почти так же, как и возможность попасть в окружение снежных троллей. От одного воспоминания об их острых клыках, мутных красноватых глазах и чудовищном смраде из пастей ей становилось дурно.—?Ника! Эй, Ника! —?позвала она подругу в полголоса.—?М? —?лиса отвлеклась от невеселых дум, о том что им приходится бежать поджав хвост.—?У тебя ведь все еще с собой тот бодрящий эликсир, что Шило испытывала в прошлом месяце?—?Да,?— задумавшись, кивнула лучница. —?А что?—?Дай парочку, так на всякий случай,?— невинно улыбнулась паладин. Подруга пожала плечами и перекинула пару флаконов с изумрудной жидкостью. —?Спасибо!—?Ага, только помни, что два подряд надо пить с осторожностью,?— напомнила Ника, вспоминая, как ее изрядно пробрало во время ?полевых испытаний?.—?Конечно! —?Харука солнечно улыбнулась и кивнула.За робкими разговорами и переживаниями их небольшой отряд к тому моменту уже спустился к кромке леса на склонах.—?А теперь ускоряемся! —?крикнула Селена, набрав скорость и, вбежав в лес, запетляла между деревьями. Следом за ней стартанула Ника, и ее рыжий хвост замелькал между кустов как родной. Урсула ногтем мизинца начертила под правой ключицей закорючку старой руны ?дух тела? и тоже вбежала под сень деревьев. Харука чуть задержалась и выпила первое зелье?— магия бодрости на нее уже не действовала.Как и предполагала Селена, монстры быстро заполонили горы и стали спускаться вниз, в долины. Что станет с деревнями и хуторами, которые прилепились у основания гор и на перевалах, лучше пока было вообще не думать. Сбор урожая еще не закончился, большая часть людей была в полях и на лугах, так что…Сейчас было важным добраться до Цитадели и связаться с остальными кланами, чтобы передать новости. Бросив взгляд за спину, вампирша оглядела их отряд. Ника держалась молодцом, не только бодро неслась за регентом по пятам, но и сохраняла бдительность, поглядывая по сторонам, поводя ушами и принюхиваясь. За ней стабильно держалась Урсула, которая не проявляла такой же резвости, но Селена была уверена, что до Цитадели она точно доберется хотя бы живой пусть и отчасти вредимой. А вот кто вызывал опасение пополам с раздражением, так это вяло плетущаяся в арьергарде Харука. Паладин явно была на последнем издыхании и готовилась свалиться на каждом шаге, даже не смотря на магию и зелья. Тащить ее на себе Селена была категорически не согласна, но и прислушиваться к совету внутреннего голоса, советовавшего бросить этот балласт вот прямо тут, она пока не торопилась.Выбежав на очередную относительно ровную поляну, Селена тормознула и кивнула Нике. Та понятливо, с ловкостью присущей больше белке, а не лисе, вскарабкалась на дерево. Выбежавшая следом на поляну Урсула, огляделась и принялась медленно обходить поляну по периметру, складывая руки в различные фигуры и нашептывая заклинания?— каждый раз, когда они делали остановку, она накладывала на местность различные проклятия и подвешивала прочие неприятные сюрпризы для их преследователей. Закончив плести рисунок, она воткнула в землю посох, от которого по поляне протянулись тончайшие неощутимые нити ловушек, которые придут в боевую готовность, как только все соклане ее покинут.Наконец, на поляну вползла Харука. Едва доплетясь до торчавшей с западной стороны поляны скалы, магичка осела возле нее. Сжавшись в комочек, она сдавленно захлюпала носом.—?Я больше не могу… Не могу сделать и шага… —?постанывая, бормотала Хару.—?Хватит ныть! Осталось совсем немного! —?недовольно нахмурившись, отрубила Селена, стараясь не сорваться на более крепкие выражения.—?Мне плевать… У меня все болит… —?окутываясь слабым мерцанием исцеляющих заклинаний, ныла волшебница. —?Я не чувствую ног и руки как деревянные, у меня горят уши и щеки от холода, слезятся глаза, болит горло и нос наполняется соплями… Я сейчас тут просто развалюсь на части-и-и…—?Нос у тебя наполняется соплями, потому что ты ревешь, как трехлетний несмышленыш, а горло болит от того, что слишком много трепалась на холодном ветру,?— ухмыляясь, разъяснила Урсула, подходя ближе к страдалице. —?А на счет всего остального… Ну я тебе не раз говорила, что сила и ловкость магу так же необходимы… Ну вот и последствия.Харука подняла на вампиршу огромные наполненные слезами и страданиями глазищи, умоляя о помощи, снисхождении и взять ее на ручки… Урсула ухмыльнулась шире и показала паладинке язык:—?Хорошая попытка, Хару, но нет.Волшебница тут же длинно выдохнула и кое-как, придерживаясь за скалу, поднялась на дрожащие ноги. Магия очарования ?дева в беде? рассеялось красивым многоцветным туманом.—?Ну, попробовать же стоило,?— устало прикрыв глаза, из которых продолжали течь вполне натуральные слезы, признала свое поражение Харука. —?Я и, правда, больше не смогу сделать и шага…—?Но придется! —?на поляну спрыгнула, даже почти свалилась, взволнованная Ника. Шерсть на хвосте у нее встопорщилась, а сам хвост нервно мотался из стороны в сторону.—?У нас се-е-е-е-ерьезные проблемы! Нас окружают монстры! —?поводя заиндевевшими ушами, сообщила лучница.Селена ругнулась, помянув неких суицидально-озабоченных матерей с мазохистскими наклонностями.—?Сколько, расположение, время?! —?рявкнула мечница.—?Около сорока особей. Две группы,?— отрапортовала Ника, едва удержавшись от козыряния. —?Впереди оборотни?— они, судя по всему, специально ускорились и обошли нас по сторонам, чтобы зайти спереди. Сзади нагоняют тролли. Идут на пределе скорости, аж просеку проделали. Будут тут минут через пятнадцать. Оборотни через пять.Поток брани стал громче и изощреннее, что, правда, не мешало обдумывать ситуацию.—?Нас берут в клещи,?— озвучила общую мысль Урсула.—?Естественно, они неплохо оценили ландшафт,?— вслух произнесла Селена, смотря в никуда. —?И это до бенджировой задницы подозрительно, потому что монстры не могут быть такими умными это раз. И два они только появились в этих местах.—?Ими кто-то управляет! —?воскликнула Харука, которая даже позабыла о своей усталости и сделала шаг в сторону. Однако усталость о ней совсем не забыла, и, зашатавшись, паладин опять прислонилась к скале.—?Я тоже это подозревала,?— кивнула Ника, затягивая кожаный браслет на запястье.Передвижения монстров ей с самого начала, как только она заметила, что их целенаправленно преследует группа из нескольких десятков монстров, казались необычными. А уж то, как они ловко использовали меняющийся ветер, чтобы скрыть от нее свой запах и вовсе было за гранью возможного.—?У нас не так много вариантов,?— задумчиво протянула Урсула, оглядывая частокол деревьев за которыми неуклонно подступали враги. —?Всего два: бежать или сражаться?—?Сначала второе, потом первое. Уверена, что эти сорок будущих меховых ковриков лишь авангард. Кто бы ими не управлял, он точно не намерен дать нам добраться до Цитадели,?— решительно кивнула себе Селена. —?Ника, до Цитадели далеко?—?Не очень, минут тридцать, если бежать побыстрее,?— отозвалась лучница, махнув куда-то влево. —?Но там скала и главное здание не видно, только угол стены, где у нас загоны для питомцев.—?Хуево, а то можно было бы поддержки запросить,?— быстро переплетая растрепавшуюся косу, покривилась Селена. —?И даже Вафлю не позвать из-за гребаной погоды. Ладно, всем готовность две минуты. Идем на прорыв сквозь оборотней. Ника, ты прикрываешь тылы, не давай блохастым взять нас в кольцо. Урсула как хочешь, но приводи эту страдалицу в нормальное состояние, я знаю у тебя остались в закромах хитрости. Харука… не дай нам помереть и сама копыта не откинь! Все!Ника сноровисто зашуршала снарягой, подтягивая ремни и затягивая крючки. Селена проверила гладко ли выходят из ножен клинки и прокрутила их в руках. Урсула вытащила из кармана на поясе прозрачный кусок хрусталя и подошла к затрясшейся от неведомых перспектив Харуки.—?Мне нужна твоя кровь,?— именно эту фразу всегда боятся услышать паладины от собрата вампира.—?З-з-з-зачем? —?заикаясь, спросила Хару.—?Для фильтра,?— усмехнувшись, вампирша насильно притянула к себе руку паладинки и кольнула палец. Та ойкнула и попытались отобрать конечность, но проще было вырвать ее из плеча, чем из жестких холодных пальцев магички. —?Я собираюсь применить на тебе полезное и удобное, но древнее и для паладинов опасное темное рунное заклинание. На мне оно, как видишь, работает отлично, а вот тебе, чтобы обойтись без мучительной агонизирующей боли придется его наносить не пальцем, а через вот этот замечательный нейтральный кристалл, который, послужит фильтром от лишней темной энергии.Отодвинув в сторону полу плаща и ворот рубашки паладинки, вампирша одним быстрым слитным движением нанесла на кожу Харуки чуть ниже ключицы тот же знак, что у нее самой?— ?дух тела?. Для вампиров и прочих адептов темной магии он служит как универсальный усилитель физических возможностей. На короткое время он активизирует все скрытые резервы организма. Срок действия ?духа тела? от часа до пяти, в зависимости от силы того, на кого руну нанесли. С учетом того, что Харука вообще паладин, Урсула надеялась что эффект протянет хотя бы минут сорок. О том, каким откатом это аукнется, она, пожалуй, расскажет попозже… когда-нибудь… возможно… даже скорее маловероятно.Харука дернулась, когда холодный кристалл коснулся тела, и зашипела, когда одна за другой линии рисунка буквально оттиснулись на ее коже. Боль, была как от ожога, тянущая и чуть пульсирующая, но вместе с этим пропала усталость, и начавшаяся мигрень, ноги и руки перестали трястись и налились силой. В голове, правда, все еще плавал небольшой туман, но мыслить он почти не мешал.—?Здорово! —?восхитилась паладин, сделав пару уверенных шагов.—?Поблагодаришь меня как-нибудь потом,?— хмыкнула Урсула. —?А теперь за работу. Нам нужно подвижное формирование защиты первого уровня.—?Ха-ха-ха! —?рассмеялась Харука. —?Отличная шутка, но для них не время же…—?Ага, поэтому это не шутка,?— разминая руки и начав развешивать вокруг себя одно за другим неактивные заклинания и проклятия, заявила Урсула.Харука хотела возмущенно высказаться о том, что она совсем недавно освоила только стационарное формирование второго уровня и с грехом пополам один раз из пяти у нее выходило подвижное третьеуровневое, но первое подвижное… Да его только Нагината в клане умела кастовать! Но тут на поляну выскочили первые три оборотня, и Селена без долгих разговоров ринулась в атаку.Ника, заняв выгодную позицию на вершине скалы, начала обстреливать тех монстров, которые еще только мелькали между деревьев. Урсула рванула на помощь мечнице, чередуя магию и четкие удары посохом. Харука на мгновение растерялась, а затем быстро начала творить защитные заклинания. Даже если она не сможет сотворить защитное формирование, стоять без дела она не намеренна!Драка с первой группой оборотней в десять мохнатых морд, заняла минут семь. При поддержке магов и лука, Селена, быстро и почти не напрягаясь, нашинковала оборотней на лоскуты. Однако останавливаться на этом не входило в ее планы. Как только с другой стороны поляны показались еще оборотни, мечница скомандовала ?Отступаем!? и рванула в ту сторону, где должна находиться Цитадель. В голове у нее заработал обратный отсчет: тридцать минут и они в безопасности!Как оказалось, придумать план было проще, чем его выполнить. За вторым десятком оборотней последовал третий, и за деревьями уже отчетливо виднелись здоровенные и грузные на вид фигуры снежных троллей.—?Нам нужно формирование защиты! —?в который раз крикнула Урсула, черной молнией как кнутом разрубая прыгнувшего за спину к Нике оборотня.—?Я пытаюсь, но не могу! —?кричала в ответ Харука, быстрым движением прикрывая щитом лицо Селены от укуса зажатого в тисках монстра.—?Плохо пытаешься! —?рявкнула Селена, вспарывая оборотню глотку.Харука от обиды аж задохнулась.—?Да не могу я! Не могу! Не получается у меня! Я пыталась много раз, честно-честно!—?Значит, мы тут все умрем,?— во внезапной тишине веско обронила Селена, вставая прямо на пути у первого выбравшегося из-за деревьев снежного тролля.Харука похолодела. Осознание слов мечницы заняло буквально пару секунд, а затем паладин ощутила усиливающуюся тянущую боль от ?духа тела?. И эта боль словно что-то надломила в ней, будто преграда, что так долго ее сдерживала, с треском смялась и опала. Формулы и вектора сил, натяжения и преломления… Все то, что она не раз заучивала наизусть просто потому, что не в состоянии была осознать, вдруг приобрело логичность и удивительную четкость. Словно кто-то протер мутное стекло, сквозь которое она все это время смотрела. Подвижное формирование первого уровня защиты? Да легко!Магия рванулась из нее потоком, быстрым, неумолимым и прихотливо ластившимся к рукам и мыслям хозяйки. Магия принимала нужные формы, выстраивала соотношения и прокидывала вектора так легко, словно Харука делала это каждый день, минимум сотню лет до этого. Совершенная сеть защиты и поддержки, развернулась сияющим рисунком вокруг волшебницы, расцветая цветами стихий и рассыпая искры благодати.Ника восхищенно ахнула. Урсула довольно улыбнулась. А Селена лишь нетерпеливо дернула подбородком: ?Наконец-то!?, и, окруженная роем защитных и усиливающих заклятий, буквально насквозь прорезала себе путь через двух троллей.—?Не отстаем, народ! —?скомандовала Урсула и, перемахнув располовиненные туши, побежала за мечницей. Харука припустила следом, и ореол защитного формирования послушно протянулся за ней. Ника отступила последней, на прощанье залив всю округу роем зажигательных стрел.Рил нервно вышагивала на вершине главной башни Цитадели Четырнадцатого отряда. Еще со вчерашнего вечера у нее было препоганое настроение. Именно из-за нехороших предчувствий, она отправила людей в нескольких направлениях, чтобы разведать, не происходит ли чего-то странного в Такаре. К этому моменту все они вернулись и заявили единогласно: ?С монстрами что-то не так!? Почти все монстры стали агрессивнее и умнее. В последние дни многие кланы поплатились за расслабленность и невнимательность. Да еще и похолодало в этом году как-то подозрительно рано…Магистр нетерпеливо раскрыла и закрыла крылья. Из-за своей паранойи она поставила на уши, лапы и крылья всю верхушку клана и всех около стоящих товарищей. Так что почти весь ее клан был за надежными стенами Цитадели. Именно это ?почти? ее и раздражало больше всего. Четыре идиотины в такой непростой момент уперлись в гребаные горы за хреновым сеном, которое в жопу никому не сдалось кроме одной экспериментаторши, которую она уже недавно взгрела от всей души. И теперь они уже на три часа задерживаются!Из-за этого Алекс уже намотал с сотню кругов по двору, ожидая только отмашки от Владыки, чтобы рвануть на поиски. Шиарра и Нагината, как две примерные малолетки сидели на лавочке на террасе и нервно пили кофе с коньяком… или коньяк с кофе, фиг этих извращенок разберешь! Нет бы чаек с травяной настоечкой… Ей бы точно не помешало!Внезапно из леса раздался протяжный вой и треск ломающихся деревьев. Из-за скалы, загораживающей тропу в горы от ветра, в воздух взлетело несколько срубленных сосен, взметнулись языки черного пламени и огненные стрелы. Рил тут же ударила в гонг и спикировала ко входу с Цитадель. Там уже стоял Алекс и две магички.—?От Цитадели далеко не отходить! Никаких полетов! Быстро перебить врагов и в Цитадель! —?прогавкала Рил.—?Есть! —?рявкнула троица магов и рванула вперед.К тому моменту, как они добежали до середины луга, окружавшего Цитадель, Селена и компания как раз вывалились на опушку леса. Увидев спешащую к ним подмогу, они замахали руками и отчаянно зажестикулировали, тыча себе за спину. Едва они успели отбежать от последних деревьев на десяток метров, как из-за них с треском протолкнулись здоровенные снежные тролли!—?Етишкин дрын! —?выругалась Шиарра, на ходу формируя громадное огненное колесо.Нагината поддержала подругу тремя световыми дисками, запустив их под разными углами. Алекс, обогнавший обеих магичек, уже подхватил ковыляющую Хару на руки, и даже отправил в сторону монстров широкое водяное лезвие. Рил, затормозившая недалеко от ворот, вскинула лук и обрушила на опушку леса буквально ливень из стрел. Прикрывая друг друга, вампиры и паладины довольно быстро вернулись в Цитадель. Ворота захлопнулись, а спустя пару мгновений в них врезалось что-то тяжелое и недовольно ревущее. Например, гигантский снежный тролль!—?Что за сатана, народ?! —?опуская лук, заорала Рил на попадавших кто, где стоял соклановцев.—?Ледник проснулся раньше на три недели,?— хрипло дыша, ответила Селена. Прибежавший Вафля тыкался клювом в разодранную на боку кольчугу хозяйки. —?Горы теперь кишмя кишат монстрами. Всем кто не успел спастись, можно заказывать панихиду. Плюс процессом кто-то управлял. Эти блохастики обзавелись недюжинными мозгами.—?Вот это пиздец! —?емко описала ситуацию Рил, и раздав указания, прибежавшим на звук гонга товарищам, поспешила в кабинет, чтобы передать информацию другим кланам.—?Полный и беспросветный… —?пробормотала Харука и отключилась прямо на руках у Алекса.Ника с Урсулой лишь хмыкнули?— на что-то другое сил у них не осталось.