Мир из кусков (1/1)

Теплое и согревающее весеннее солнце коснулось верхушек сосен в парке, и Старый город неуверенно начал озаряться цветными фонарями и гирляндами. Полупустые улицы заполнились медленно прогуливающимися парочками, громогласно хохочущими компаниями и мечтательно или грустно улыбающимися одиночками. Все они подобно медленно текущему мимо людскому потоку, скользили невидящими взглядами по резной деревянной двери с витражом в виде цветка лотоса.Урсула лишь привычно улыбнулась и пожала плечами, зажигая перламутровый фонарь над входом. Ночь сегодня обещает быть хорошей, так что кто-нибудь из своих обязательно заглянет.Как она и ожидала, через полчаса колокольчик над входом отзвенел мелодичное приветствие. Худой и гибкий мужчина с чуть бледноватой кожей приветственно махнул рукой и стащил ненужные в помещении темные очки. Горящие глаза с вертикальным зрачком быстро обежали помещение, отмечая отсутствие каких-либо изменений. Довольно кивнув, гость направился к угловому столику.—?Как обычно, милая! —?мимоходом чмокнув Урсулу в щеку, гость с довольным вздохом опустился в мягкое темно-синее кресло и вытянул ноги. —?Как хорошо-то…Урсула быстро черканула заказ и отправила его на кухню. Неслышные и невидимые повара уже разжигали плиты. Сама хозяйка, поправив завернутые рукава бордовой блузки, занялась алкогольной частью заказа. Ее гость предпочитал определенный коктейль, но сегодня она решила предложить ему чистый ром.Спустя минут пятнадцать источающая аппетитный аромат телячья вырезка и стакан лучшего рома приземлились на угловой столик.—?Прошу, угощайся, чешуйчатый,?— усмехнувшись, Урсула стряхнула несуществующую пылинку с лацкана матового темно-изумрудного пиджака гостя. Тот отвлекся от своих мыслей и хмыкнул в ответ, на мгновение блеснув белоснежно кинжальными клыками, которые ну никак не могли бы поместиться в обычном человеческом рту.—?Приятного аппетита мнес-с-с… —?с присвистом прошипел Змей, вгрызаясь в первый кусочек вырезки и блаженно прижмуривая полупрозрачные третьи веки.Колокольчик над дверью звякнул снова, пропуская внутрь хрупкую закутанную в светлый плащ фигуру с объемной папкой и потрепанной сумкой через плечо. Светлые волосы гости растрепались по плечам, а пальцы кое-где были испачканы красками. Чуть растерянно осмотревшись, девушка с доброй улыбкой кивнула хозяйке и, пряча на дне голубых глаз осколки истинного света, юркнула за стол под самой яркой лампой.Сгрузив папку на стол и освободившись от плаща, блондинка тут же принялась рыться в меню, пытаясь одновременно что-то начеркать в выпавшем из папки альбомном листе. Тут перед ней на стол опустился высокий бокал молочного коктейля с пышной шапкой взбитых сливок и клубничным сиропом. В этот момент ее глаза вспыхнули истинным светом, и поспешно зажмурившись, она обхватила губами трубочку и буквально за один глоток всосала пол бокала.—?Не торопись,?— усмехнулась Урсула, ставя на стол рядом вишневый чизкейк. —?Бокал по спецзаказу, как обычно.Харука довольно кивнула, наблюдая за тем, как бокал сам собой наполняется любимым напитком. Разобравшись, наконец, с бумагами, она нацепила очки с калейдоскопными линзами и, поудобнее устроившись в бежевом кресле с вычурной спинкой, приступила к работе. С любопытством заглянув ей через плечо, Урсула с минуту полюбовалась как быстрые и легкие линии превращались в высокие шпили замка, в котором томится очаровательная принцесса, ожидающая своего героя… а может и дракона. Хихикнув, Урсула обернулась на вновь звякнувший колокольчик…Через несколько часов зал наполняли тягучие звуки джаза и тихие разговоры. Довольно потягивающая вино Урсула то и дело отвлекалась на приветствия и шутки. Как она и думала, в такую прекрасную ночь дорогие соклане не обманули ее ожидания и собрались под одной крышей. И видя их счастливые улыбки, Урсула чувствовала одновременно и радость и острую ностальгию по прежним дням. Посмотрев на черно-белый витражный лотос на входной двери, она вздохнула, вспоминая…Тысячелетние сражения вампиров и паладинов за господство и возвращение солнца можно было бы назвать проигранным детьми Тоширо. Ведь солнце все же вернулось в Такару. Хотя кто остался в выигрыше это еще спорный вопрос. Ведь милостивая Акеми подарила вампирам возможность пусть и немного, но выносить свет солнца, а вот паладины какого-то особенно скачка в силах так и не дождались.Измученные тысячелетними сражениями кланы, казалось, с новой ненавистью бросились в омут битв. И через какое-то время все поняли?— невероятному бессмертию, подаренному длящейся ночью Тоширо, пришел конец. Если воин получал смертельную рану под светом солнца, он почти наверняка умирал. Спастись удавалось только редким счастливчикам.Так вместе с солнцем в Такару вернулась и Истинная Смерть.Понимание этой истины пришло, когда тысячи превратились в сотни, а сотни в десятки. Крупные и самые яростные кланы почти полностью исчезли с лица Такары. Их место заняли осторожные и более расчетливые середнячки, готовые пойти на уступки. И в Такаре, казалось, восстановился шаткий мир, где правили не сила, а дипломатия и с большей пышностью расцвели закулисные интриги.Но через пару сотен лет, мир вновь содрогнулся?— магия Такары начала истончаться. Померцав, погасла огненная пентаграмма призыва химер, ушли вглубь гор скальные големы, измельчали и отупели озерные ящеры, улеглись кладбищенские скелеты и зомби, а оборотни все больше и больше начали походить на обычных диких волков. В одну ночь погрузился под воду островок с пещерами, и обрушилась в море Темная башня. Ушел в закат и не вернулся бессмертный Рей, а бессменный Тору осыпался пеплом на рассвете.Магия утекала из Такары.Среди кланов началась настоящая паника. Постепенно слабые воины полностью утратили способность обращаться к силе, середнячки едва могли призвать свою стихию, а сильные уже не дотягивали до своих прошлых рекордов. Среди паладинов и вампиров, словно, мор прошел?— неспособные вынести свое бессилие накладывали на себя руки. И лишь те, кто был готов цепляться за жизни всеми конечностями, а заодно и клыками продолжали упорно сжимать кулаки.Урсула помнила тот поворотный момент, который заставил ее взглянуть на привычный мир, на родную Такару, новым взглядом. В тот вечер она, прищурившись, любовалась, как солнце тонет в багровом, похожем на кровь, море. С верхних ярусов их цитадели открывался восхитительный вид на окрестности. Она смотрела на поля в предгорьях и внезапно не узнавала их?— редкие деревеньки, превратились в небольшие поселки, леса отступили, а поля разрослись вширь, на быстрых ручейках возникли мельницы, а через глубокие речушки перекинулись основательные каменные мосты. ?Но откуда…??— не могла понять она и, расправив крылья, полетела вниз. Туда, где мир, кажется, жил своей жизнью.Спрятав крылья и бледность под плащом с капюшоном, Урсула, прогуливалась по ближайшему селению. И там она поняла, что в этот раз Такара сделала ставку не на вампиров или паладинов, а на тех, на кого они почти не обращали внимание. На людей. На слабых, несущественных, обделенных магией и долголетием людей. Это ради них Такара спрятала свои когти и сточила клыки, разжала кулаки и сложила крылья. Ради этих слабых и непостоянных созданий мир решил измениться.?Но почему?!.. —?хотелось кричать вампирше. —?Почему они?!? Видя как смеются и веселятся эти мелкие людишки, ей хотелось сорвать с себя плащ, расправить крылья и залить эту освещенную фонарями площадь морем крови! Почему они могут улыбаться и жить довольной безопасной жизнью, когда она вынуждена провожать в последний путь одного за другим своих товарищей?! Почему они такие беззаботные, в то время как она едва-едва может собрать свою жизнь из осколков прошлого…Из сжатых до крови кулаков начала сочиться сила, отзываясь на ее ярость и желание убивать. Урсула уже была готова откинуть капюшон, но тут в нее врезалась маленькая девочка. Ойкнув, та едва не упала на мостовую, но вампирша рефлекторно успела ухватить ее за локоть.—?Ой! —?откуда-то смутно знакомая кудрявая светловолосая малышка заморгала, скосив глаза на булыжники, замершие буквально в пяди от носа. —?Ох, какая вы сильная, тетенька! —?звонко воскликнула девочка, когда Урсула поставил ее ноги.Поправив сползший набок бант, девчушка отряхнулась и заметила бурые пятна на светлом рукаве своей блузки.—?Ай, тетенька, вы поранились?! —?дитя взволнованно заморгало серо-голубыми глазищами и уже приготовилась рвануть в толпу. —?Постойте тут, я сейчас маму приведу, она тут лучший целитель!—?Не стоит,?— качнула головой Урсула, показывая уже успевшую зажить ладонь (хвала Тоширо, вампирская регенерация осталась при ней).—?Ого, значит это я где-то в толкучке испачкалась? —?растерянно заморгала девочка, пытаясь ладонью оттереть вампирскую кровь.Урсула уже открыла рот, чтобы посоветовать малышку выбросить платье, как из толпы вышла очень похожая на девочку молодая женщина. В целом ладная и симпатичная, но ее лицо основательно портил шрам на правой щеке в форме руны ?U?. И Урсула внезапно вспомнила откуда он. Кажется, это было несколько месяцев или… скорее несколько лет назад. Она тогда спасла семью с маленькой девочкой от стаи обмельчавших, но не менее агрессивных оборотней. Спасти малышку удалось едва-едва, но коготь вожака все-таки оставил на щеке ребенка жуткую кровоточащую рану в виде руны ?U?. И Урсула все еще помнила, как сюсюкала, успокаивая ревущую малышку, пока ее дрожащий от страха отец пытался привести в чувство жену. Вампирша помнила ее тяжесть у себя на руках и тепло тела, помнила взгляд ясных, обмытых слезами, голубых глаз. Эти воспоминания отчего-то надолго остались в ее памяти как нечто приятное.Вампирша поспешила глубже натянуть капюшон и одновременно расправила крылья. Собрав волну громогласных удивленных вскриков раздавшейся в стороны толпы, она взмыла в небо, растворяясь в безлунной ночи. Ее жажда убийства истаяла без следа. Может быть люди слабы, глупы и не обладают какими-то удивительными дарами, но они, как и все остальные разумные, не заслуживают смерти только за то, что посмели появиться на свет в этом мире.—?Этот мир меняется, и нам пора перестать цепляться за прошлое,?— сказала она на собрании клана несколько недель спустя. —?Мы либо будем изменяться вместе с этим миром, либо отправимся в забытье. Никто не может жить постоянно оглядываясь.Из воспоминаний Урсулу вырвал отдаленный раскатистый шум двигателя. Самые ?остроухие? соклане уже поняли, что это звук одного всем знакомого мотоцикла. Привычным движением вампирша достала пару бутылок пива из холодильника под стойкой и распечатала пакетик с солеными орешками, высыпав их в красивую черно-изумрудную хрустальную вазочку.Байк заглох прямо у входа, и Урсула могла бы поспорить, что его хозяйка как всегда чертыхается из-за того, что опять чуть не въехала в вазон с примулами. И дело не в том, что у мотоцикла проблемы с тормозами, просто после каждого визита этой гостьи Урсула на пару пядей переставляла вазон дальше вперед. Не из вредности, конечно, а исключительно в воспитательных целях?— дай этой особе волю, и она будет въезжать на мотоцикле прямо в ресторан.В образовавшейся тишине между композициями пронзительно громко звякнул колокольчик, и в распахнутой двери появилась худая и немного нескладная фигура в черной куртке и с торчащими вверх короткими прозрачно-белыми волосами. Ресторан на мгновение затих. Словно замороженные пристальным взглядом красных, как рубины глаз, посетители проследили за тем как фигура обрела плотность и черты немного сумрачной остроносой вампирши в кедах, рваных джинсах и футболке с веселым принтом единорога, насаживающего на рог рыцаря.—?Добрый вечер, магистр! —?искренне улыбнулась Урсула, когда вампирша с довольным вздохом забралась на высокий стул у стойки и откинулась на мягкую спинку. —?Как обычно?—?Ага, типа того,?— почесав шею, проворчала Рил, проводя пальцами по едва заметным старым шрамам.Урсула выставила на стойку приготовленную бутылку, а как только Рил в несколько глотков ее осушила и вторую вместе с орешками.—?Мммм… —?довольно захрустев орешками, Рил расслабленно оперлась на стойку, уперев взгляд в переливающийся всеми цветами витражный фонарик.Кажется, в этот миг все расслабленно выдохнули и продолжили свои дела. Колонки приятным женским голосом зашептали об истинной любви, редкой как голубая луна. Постепенно по одному и по двое, остальные стали подходить, чтобы поздороваться и перекинуться с Рил приветствиями. Магистр отвечала чаще невнятным мычанием и кивками и только очень-очень прозорливые паладины и вампиры могли заметить, как от удовольствия порозовели ее скулы. Хотя, возможно, все дело в крепком пиве…Урсула на всякий случай перебрала запасы любимого пива магистра. С учетом того, как быстро растет шеренга пустых бутылок, на этот вечер его все же хватит, а потом надо будет еще пару ящиков заказать. Отвлекшись на записи и болтовню Роккель о ее очередном ?самом идеальном мальчике?, Урсула пропустила очередной перезвон колокольчика у входа. Когда по стойке хлопнула широкая мозолистая рука, кажется, подскочил весь ресторан, а проигрывать захрипел и, сбившись с мелодии, замолк.—?Эй, красотка, плесни-ка старому другу какого-нибудь пойла,?— на табурет вальяжно уселся расхлябанный вампир в круглых синих очках и потертой кожаной куртке.—?Повежлевее, Аарон, это не твоя дешевая забегаловка,?— сдержанно бросила Урсула, выставляя на стол бутылку крепленого бурбона. —?И ты тут никому не друг.—?Ой, да ладно тебе, крошка, не бузи,?— перехватив руку вампирши, гость запечатлел на ладони звонкий и излишне слюнявый поцелуй. Освободившись от захвата, Урсула поспешила брезгливо сунуть пальцы в ведро со льдом. —?У тебя тут все так чинно-благопристойно и даже перепихнуться не с кем. Хотя от комплимента с твоей стороны я бы не отказался.Аарон осушил стакан и довольно прижмурившись, причмокнул. Урсула без церемоний показала нахалу средний палец. У оказавшейся рядом Роккель, все привычно пошло дальше и яростно завопив ?Ах ты днище сортирное!?, она бросилась в атаку. И так же быстро отлетела к стене, удачно приземлившись в руки быстро среагировавшего Анубиса.—?Заткнись, мелкая! —?беззлобно отмахнулся Аарон, делая очередной глоток.В этот же миг все помещение наполнилось шорохом и свистом?— клан, как единое существо, задвигался, собираясь как следует отстоять честь оскорбленных собратьев. Но Владыка, как всегда оказалась быстрее всех?— на голову Аарона с силой опустилась бутылка с пивом.—?Кх! —?незваный гость откинулся вперед, и стало видно перекошенное от ярости лицо магистра за его спиной.—?Сдохни, ублюдина! —?выплюнула Рил и с разворота ударила ребром ладони в основание черепа противника. Что-то хрустнуло и не успевший даже встать, вампир мешком свалился на пол. Легко подхватив его за шкирку, Рил без особых церемоний, как куль мусора, швырнула тело в сторону двери.Урсула только успела вытянуть вперед руку, в надежде, что ее заклинание успеет раньше вышвырнутого тела и не придется опять менять витраж. Внезапно дверь распахнулась, и тело неприятного гостя вылетело наружу уже облаком темно-серого пепла, а сквозь него внутрь шагнул очередной гость. Закашлявшись и отряхнув рукава черного плаща, тот закрыл за собой дверь.—?И вот так вы встречаете своих гостей? Порцией останков старого врага в лицо? Однако… —?протянул незнакомец, приглаживая светлые волосы и обретая узнаваемый вид. Махнув рукой в сторону довольно крякнувего и заработавшего проигрывателя, он прошел к стойке.—?Всем вечера, товарищи!Взбудораженный клан в едином тоне заворчал приветствия, рассаживаясь обратно по местам.—?А тебе отдельный привет, красавица,?— потянувшись через стойку к Урсуле, усмехнулся светловолосый паладин. Карие глаза его лукаво сверкнули.—?Ну, здравствуй,?— хмыкнула вампирша, принимая легкий поцелуй. Губы кольнуло привычное ощущение тепла. —?Спасибо, кстати.—?Пф, ну я же знаю, как ты трясешься над этим витражом,?— скинув плащ, напомнил Террор, по-свойски доставая из-за стойки новый стакан и бутылку виски. —?А наша любимая Кладыка, как всегда не соизмеряет преступление и его наказание. Ваше здоровье, в том числе и ментальное!Террор поднял стакан, и со всех сторон послышалось согласное гуденье и звон бокалов.—?Я бы этого ушлепка еще повозила мордой по брусчатке,?— Рил недовольно дернула плечом, присасываясь к новой бутылке и уступая место зачарованной метле, ловко и поспешно сметающей на совок осколки стекла.—?У тебя еще будет такая возможность,?— довольно выдыхая, отозвался Террор, пытаясь стащить с тарелки кусочек лимона. Урсула бдительно цикнула на него и не больно шлепнула по руке ножом плашмя. —?Ашссссс… Полетает так пару часов, проветриться и обратно соберется где-нибудь на привычной помойке у старого пирса.—?Надо было его развеять на атомы,?— недовольно проворчала Шиарра, забирая тарелку лимонов.—?Вот еще на такую шваль столько силы тратить,?— сплюнул мужчина, поправляя зачарованные амулет на запястье. —?И так от нее остались одни осколки…