Часть 1 (1/1)

Всё не так, всё теперь не так!Вместо взмаха я делаю шаг?—И бреду в снегу по следам прохожихВ пустоту типовой мечты,Где теперь замерзаешь ты,Проклиная мир, на меня похожий.Ты не жди, не зови меня?—Ангел был никудышный я…Говорила мне мама?— ?Райли, детка, не переезжай в этот город?; нет же, из одного упрямства переехала.Хотя?— разве из одного? Было еще любопытство такое странное, как у ребенка: что за город? Как в нем люди живут? Неужели и правда там двадцать четыре часа в сутки праздник?Мне папа в детстве рассказывал, что Вегас?— город-праздник. Что там всегда весело, деньги текут рекой, а Элвис в розовом ?Кадиллаке? одним взмахом руки соединяет влюбленных.Папа всю жизнь мечтал хоть что-то выиграть. Правда, у нас в Аризоне совсем не тот размах. Но он где-то ухитрялся просаживать сотню за сотней, пока однажды не проиграл все отложенные на отпуск деньги. Мама и раньше была этим недовольна, а тут вообще сорвалась. И папа ушел. Мне было десять лет, и я хорошо помню, как он собирал чемодан, пока мама была на работе. А потом подхватил свою поклажу, щелкнул меня по носу и сказал:—?Ну что, Кнопка, хоть тебе удачи в Вегасе!Еще и поэтому я приехала сюда работать. Папа же так хотел, чтобы мне здесь повезло.В общем, можно сказать, что я уже выиграла: когда случайно узнала, что едва ли не самая знаменитая в Штатах криминалистическая лаборатория объявляет о наличии вакансий. Я тут же отправила свое резюме; а когда получила положительный ответ, глазам не поверила. В одни сутки собралась и полетела: конечно, все увещевания мамы по поводу ?проклятого города греха? не возымели никакого действия. Я же не прожигать жизнь туда ехала, а работать. И потом, кто знает,?— может быть, я там познакомлюсь с кем-нибудь? Криминалистика?— работа мужская, это мне еще в университете говорили. Я всегда любила умных мужчин. А если они при этом еще и симпатичные… В общем, может быть, и здесь мне повезет? А то мама еще и на этот счет начинает меня пилить. Что мне двадцать семь, а я все одна.Господи, мамочка, ну не с первым же попавшимся жить?Но когда я летела в Вегас, мои мысли занимала только работа. Как показали реалии первых дней?— и правильно. Ибо при таком плотном графике ни о каких знакомствах не могло быть и речи. Меня водили по лаборатории, всё показывали, излагали перечень моих обязанностей, и от обилия информации у меня откровенно лопались мозги. Не напутать бы чего! Не ошибиться! Хотя, как сказал мой новый начальник Гриссом,?— право на ошибку новичкам тоже дается, хоть и не часто.Удивительный у меня начальник. Нетипичный какой-то. Пухловатый, в очках, ноги слегка кривые,?— в общем, медведь медведем! Но когда говоришь с ним?— почему-то смеяться над его внешностью совсем не хочется. А хочется слушать и слушать, что он рассказывает: то про текущие дела, то про порядок оформления отчета, то про хобби своё,?— он, оказывается, энтомолог, и у него дома тарантул живет. А еще беговые тараканы.Правда, о нерабочих делах говорить с боссом скорее всего без толку: тем более, что он в два раза старше меня. Наверняка женатый, хоть и без кольца: я знаю, многие криминалисты не носят колец, потому что металл на пальцах мешает работать. И в любом случае, к своему начальству, тем паче к такому знаменитому, я могу испытывать только уважение.А вот ребята в моей смене интересные: Ник и Грэг. Неделю назад мы как раз все вместе на мой первый выезд отправились. Там труп оказался давний, и Дэвид Филипс?— это наш коронер, такой симпатичный толстячок, и надо же, молодой муж! —?никак не мог со временем смерти определиться. Тут подошел Грэг, присел у тела на корточки, протянул руку:—?Ага! Пустые оболочки. Этот Джон Доу уже примерно месяц как умер…Я заинтересовалась, подошла ближе:—?Какие оболочки? Почему ты так думаешь?Грэг подвинулся, чтобы я села рядом. И охотно пустился в объяснения:—?Видишь?— на теле пустые оболочки от куколок? Вот, вот и вот…. Дело в том, что личинки мух появляются на трупе примерно через сорок восемь часов после смерти. Поэтому наличие на трупе одних лишь яичек мух указывает на то, что смерть наступила сутки-двое назад. Через десять-двенадцать дней из личинок образуются куколки, еще через двенадцать дней куколки превращаются в новых мух: вылет мух из куколок продолжается примерно два часа. То есть наличие пустых оболочек куколок означает, что труп пролежал на месте по меньшей мере в течение четырех недель…Ник с Дэвидом переглянулись и почему-то захохотали. А я посмотрела на нового коллегу с почтительным интересом:—?Как любопытно! Грэг, а ты тоже энтомолог?Тут Ник чуть не подавился от смеха, Дэвид проворчал куда-то в сторону ?что значит ?тоже?, а сам Грэг, не обращая внимания на странные выходки напарников, ответил со спокойной улыбкой:—?Нет, я не энтомолог, я химик. Просто я долго работаю с Гриссомом, вот и научился.—?Ничего себе,?— ответила я. —?А как долго ты с ним работаешь?Грэг задумался, словно что-то подсчитывая в уме:—?Со счету сбился уже! Сейчас соображу… Ну в общем, можно сказать?— девять лет.—?Угу. И шесть из них они общаются двадцать четыре часа в сутки,?— веселился Ник.—?Так много работаете? —?я была искренне удивлена, а Дэвид тем временем подошел к Нику и стукнул его по плечу, прошептав довольно громко: ?Да заткнись ты уже?.—?Что это с ним? —?наклонилась я к Грэгу. Он пожал плечами:—?Ой, не обращай внимания. Человек прикалывается.—?Над чем?—?Надо мной. И как ему до сих пор не надоест? Это уже давным-давно секрет Полишинеля, а Стоуксу все смешно.Я тогда постеснялась спросить, что такое ?секрет Полишинеля?. А вот про кое-что другое все-таки спросила: правда, не у Грэга, а у Ника. Грэг почему-то уехал с вызова раньше: кто-то позвонил ему, он сказал нам: ?Я срочно домой, потом сразу в лабу?,?— и умчался.А мы с Ником поехали на работу. Я смотрела, как он ведет машину, и потом неожиданно для самой себя произнесла:—?Ник, у тебя девушка есть?—?Пока нет,?— ответил мой напарник и, воспользовавшись тем, что мы стояли на красный свет, посмотрел на меня и подмигнул. Я улыбнулась и подумала, что, возможно, это тоже вариант,?— хотя, если честно, при виде Ника в сердце ничего не щелкало, как говорит моя мама. Мол, надо с тем парнем ближе знакомиться, при виде которого ?сердце щелкает?. Я в детстве спрашивала у нее?— как это? ?Почувствуешь?— узнаешь?,?— отвечала мама и гладила меня по голове.Вот теперь, кажется, я точно знаю. И ни за что не скажу Нику, что про его девушку я спросила, только чтобы тему развить. А на самом деле…На самом деле мне точно известно, когда у меня сердце щелкнуло. Когда Грэг подошел к нашему трупу и присел около тела на корточки. А потом начал объяснять про куколок.Он объяснял, а я беззастенчиво разглядывала его в подробностях. Я запомнила, что у него одна маленькая родинка над верхней губой и две на щеке. Что у него загорелые руки с длинными пальцами и поджившая ссадина на правом локте: упал, наверное…. Интересно, где? И на левой руке под перчаткой тоже не видно кольца.—?Ник, скажи, а у Грэга есть девушка?—?Эээ, так нечестно,?— захохотал мой спутник. —?Признавайся сразу, кто тебя больше интересует: я или Сандерс?Да, фамилия Грэга?— Сандерс. Он представлялся мне при первом знакомстве, и на жилете у него написано. Как и у всех нас: у Ника?— ?Стоукс?, у меня?— ?Адамс?, а у Грэга?— ?Сандерс?. Банальная, распространенная фамилия, чуть ли не на каждом шагу встречается. Но почему-то я подумала, что она мне нравится гораздо больше моей собственной. И тут же ощутила, как сердце у меня ?щелкнуло? во второй раз. Мне показалось, это вышло так громко, что Ник услышал.—?Все с вами ясно, милая леди,?— хохотнул он. —?Техасские ковбои вам не по душе. Вам подавай мальчиков из Фриско!—?А Грэг из Фриско? —?не сдержалась я.—?Нет, из Сан-Габриэля,?— уже с меньшей обидой продолжал Ник. —?Есть такой ма-аленький городишко в Калифорнии… Сандерс туда часто ездит кататься на серфе. Вместе с…—?Он серфер?! —?вскричала я, не давая Нику закончить фразы. —?Ой, как здорово!.. Как думаешь, а меня он может научить?—?Кататься на серфе? Ну… наверное, может,?— произнес Ник и странно хрюкнул. —?Если ты сама захочешь… потом…Его интонация мне, если честно, не очень понравилась.—?Ты о чем, Ник? У него что, есть кто-нибудь?—?Да как тебе сказать… —?начал было Стоукс, но вдруг резко сменил тему:—?Слушай, заболтались мы с тобой! Вот же лаба уже. Тьфу, чуть мимо не проехал!Он повел машину на стоянку, беспрерывно бурча о том, что ?мы и так с тобой задержались, да нам сейчас еще и от босса влетит…? Я отворачивалась, чтобы не показывать своей невольной улыбки: по-моему, от Гриссома вряд ли кому-то может влететь. Я же говорила, что у нас какой-то нетипичный начальник.А если Ник не сказал ничего определенного?— значит, путь свободен. Надо попробовать. Криминалист я или кто? Моя работа?— наблюдать, исследовать, делать выводы. Вот и займусь этим для начала.Кстати, не забыть бы посмотреть сегодня в Гугле после работы: что же такое ?секрет Полишинеля??..