Ключ и луна (1/1)
В то время как Локи мирно почивал в обьятиях Иггдрасиля, Тор беспокойно проворочался до рассвета, словно забыл, как поудобнее устроить свое большое усталое тело в постели. А когда он все же задремал, сквозь сон ему начало казаться, будто кто-то следит за ним, пытается заглянуть под опущенные веки. Он сдался наконец, открыл глаза, но тут же сощурился: это всего лишь утренние лучи настойчиво будили его. Тогда Тор зажмурился еще крепче, и солнце из неровного желтого пятна превратилось в черный круг. Дел у правителя Асгардии сегодня было довольно много, но все не заладились - должно быть, от недосыпа. На сборе Мстителей он только кивал и мычал, на встрече членов Галактического Совета он уже просто кивал, а когда к нему обратилась по какому-то вопросу Сиф, он только молча посмотрел на нее воспаленными глазами и, не поняв ни единого слова из того, что она сказала, поплелся прочь. Однако прежде чем направиться в свои покои, он спустился к корням Древа. Локи лежал там, где его и оставил вчера Тор. Вязь корней вокруг его раскинутых рук напоминала сложный узор или замысловатое переплетение рун. Спокойное лицо Локи было бледным, но уже не такого пугающего алебастрового оттенка, как раньше. Тор выдохнул с облегчением и произнес первую за сегодняшний день осмысленную фразу:- Ну вот, брат, ты выглядишь куда лучше. Завтра уже сможешь вернуться к себе... а пока... - он широко зевнул, - пока мне тоже надо выспаться. Этой ночью Тор увидел странный и удивительный сон.Должно быть, недаром он вспоминал на днях свое детство: снилось ему, что лежит он в своей кровати, а кровать большая-большая, а он снова маленький. Но, конечно, почти такой же сильный и точно такой же бесстрашный, как всегда. И, само собой, он нисколько не боится чудовища, которое засело в старом шкафу. Деревянные панели шкафа изукрашены резьбой, и каких только занятных существ здесь нет! Тут повсюду и головы вепрей, и рога лосей, и хвосты русалок. Но то, что сидит внутри, должно быть куда необычнее, опаснее и интереснее. Тор выпрыгивает из постели: уж сегодня-то он наверняка доберется до него! Или оно до Тора... потому что дверцы гардероба вдруг вздрагивают и медленно начинают открываться, издавая тонкий скрипящий звук, точно комар, что бьется в паутине.Так и есть: шкаф полон паутины! Весь затянут ей! И ведь тот, кто сидит в шкафу, наверняка попал в ее плен!- Сейчас, подожди! - кричит Тор. - Я мигом!Он мчится обратно, падает на колени, шаря в кромешной тьме под кроватью, и наконец отыскивает деревянный меч. Эх, не годится так, надо, чтобы оружие всегда было под рукой... Тор подбегает к гардеробу и начинает яростно разрубать паучьи тенета, оплетающие его. Кажется, это уже не шкаф, а ствол дерева, но какая разница? С победным кличем Тор распарывает сеть, открывая за ней дупло, от которого отходит темный коридор, а там, в его глубине...- Локи! - радостно кричит Тор. - Я тебя спас! Локи делает шаг к нему и вздыхает то ли разочарованно, то ли насмешливо:- Ты правда веришь, что спасал меня? А если все не так? Если это я пришел тебя напугать?Тор мотает головой:- Ну, ты же не чудовище.- Я? - Локи начинает смеяться. - Ох, Тор, ты неисправим. Ты даже в самом плохом видишь хорошее.- А разве это надо исправлять? - наивно спрашивает Тор. Локи по-взрослому закусывает губу, затем говорит непонятно:- По крайней мере, я старался. Все для этого сделал. Тор задумывается, сдвинув брови:- Но ты никогда не казался мне страшным.- Никогда-никогда? - вздыхает Локи. - Ты слишком светлый, Тор, в этом все дело. - Тогда ходи всегда со мной! Я буду на тебя светить, и все другие будут думать, что ты тоже светишься!- Нет, я предпочту свой собственный свет. Даже если он тусклый.И над ладонью Локи, как над масляной плошкой, вспыхивает сияние. Только оно, в отличие от настоящего огня, ярко-зеленое.Тор чувствует, что Локи что-то опечалило, но не может распознать, что именно. Стараясь подбодрить брата, он говорит:- Здорово! Прямо как болотный огонек!- А ты знаешь, что болотные огоньки указывают место, где спрятан клад? - глаза Локи тоже загораются зелеными искрами. Он манит за собой Тора, уводя его за собой все дальше в глубину - а туннель и вправду глубокий, потому что... - Это не туннель, это мост! - догадывается старший принц.Внизу, под их ногами - черная вода, легкие всплески, редкие проблески, или это кто-то шепчется, затаившись в темноте, и щерится в усмешке?- Кто здесь? Выходите! - властно восклицает Тор, вырывая из рук брата зеленый огонь и поднимая его над головой, как факел. Но он не чародей, в его руках волшебное пламя сразу же гаснет, и мальчиков со всех сторон обступает мрак.- Тор! - с упреком восклицает Локи, но не успевает он сотворить новый огонек, как повсюду из темноты начинают проступать неясные пятна - едко-зеленые, бледно-желтые, лунно-белесые. - Ты в этот раз быстрее наколдовал! - удивляется Тор.- Это не я, это гнилушки светятся на стенах.Навстречу мальчикам серыми неуклюжими комками из-под моста выкатываются двое - самые что ни на есть настоящие тролли, к восторгу Тора! - и тот из них, что повыше ростом и пошире в плечах, квакает, точно огромная жаба:- Мост вы не перейдете, пока не отгадаете загадку и не победите в бою.Не успевает большой тролль вымолвить слово "бой", как Тор с радостным воплем бросается на него, и оба начинают кататься по мосту, колошматя друг друга.Локи переводит взгляд на второго тролля и говорит извиняющимся тоном:- Очевидно, нам осталась загадка? Коротышка хитро прищуривается, собирая в складки пористое серое лицо.- Один глаз, одна рука, всех пропускает, а сам не уходит - что это? - наконец скрипит он. - Это мой брат в будущем. Ой, извини-извини, Тор, не отвлекайся! На самом деле это дверь.Тролль соглашается, однако строго добавляет:- Ты дал два ответа вместо одного, это против правил.- Я ведь просто шутил, не придирайся! - протестует Локи. - Ну, хорошо, а как тогда насчет второй загадки? Для справедливости?- Ну, хорошо. По зубам ли тебе такая? Перед тобой сидят три бога - один честный, другой лгун, третий же тебя не слушает... Локи, хоть он и пообещал сдерживаться, начинает хихикать:- Я, кажется, знаю двоих из них... а третий - это наверняка наш отец! - Так не загадывать? - О, прости, я больше не буду перебивать. - Тебе нужно узнать, кто есть кто, но у тебя есть только три вопроса.Локи пожимает плечами: - Я просто спрошу, кого из них как называют.- Неверно! - восклицает торжествующий тролль. - Они могут отвечать только словами "да" и "нет"!- Да нет же, верно, - вкрадчиво говорит Локи. - Сам подумай, ты этого раньше не говорил, а значит, мой ответ правильный.Маленький тролль кричит куда-то в темноту под мост:- Задать ему еще одну?- Задавай, - приходит неизвестно от кого ответ, низкий и гулкий, будто бульканье. - Слушай последнюю загадку, - говорит тролль. - Не решишь - скину с моста. Когда человек - это дерево?Локи задумывается.- Когда он со сна, - неожиданно серьезно говорит он и даже не улыбается игре слов.Тем временем Тор успевает оседлать противника и прижать его голову к земле:- Сдавайся, варвар! Локи тотчас подхватывает:- Я отгадал три загадки вместо одной и требую это возместить! - Да, а еще мы принцы, а вы живете на наших землях, и вы эти... как их...- Вассалы! - подсказывает Локи.- Да, точно! Платите нам подать!Раздосадованные тролли переглядываются, шлепают в темный уголок посовещаться, и затем маленький тролль выносит им простой деревянный ящичек. Не открывая его, Локи хватает ларец, хватает Тора и со всех ног мчится к мерцающему вдали выходу. - В чем дело?! - на бегу кричит ему Тор. А потом соображает сам: тролли преследуют их лягушачьими прыжками, хотят схватить и утянуть под мост. Тор пытается затормозить и дать врагам отпор, но Локи упрямо тянет его за собой. Братья выбегают наружу, бегут по горной тропе, узкой ленте, перекинутой над пропастью, и слышат позади жуткий грохот и скрежет - едва высунувшись из пещеры, тролли каменеют и заваливают своими телами проход. Так испокон веков в Асгарде обманывали троллей, выманивая их на солнечный свет... правда, сейчас почему-то вместо солнца луна, огромная, яркая и недобрая. Старший принц зябко ежится и озирается по сторонам. Единственная дорога, что у них осталась - это лестница, к подножию которой привела их тропинка. - А мы точно все еще в Асгардии? - недоверчиво говорит Тор. - Да, и совсем недалеко от дворца. - Да ты смеешься, брат? - Клянусь, нет, и не думаю даже.Они поднимаются по стертым ступеням и выходят на площадку, выложенную узорчатой плиткой, разбитой и потрескавшейся во многих местах. Площадка никуда не ведет и заканчивается глухой стеной и каменной нишей, предназначенной для статуи, которую то ли давно снесли, то ли забыли поставить. - Тупик? - говорит Тор с разочарованием. - На самом деле тупиков не существует, - подмигивает Локи, и Тор уверен, что на этот раз брат точно морочит ему голову. Но тут Локи открывает ящичек троллей, все это время бывший в его руке, ногтями поддевает защелку и вынимает замысловатый резной ключ, на котором луна мгновенно оставляет пронзительно блестящую холодную искорку. Конечно же, ниша оказывается аркой, потайным ходом, а темная, чуть заметная щербинка в ее камне - скважиной. - Как ты думаешь, что там? - спрашивает Локи, словно поддразнивает - или приглашает.- Что-нибудь... невероятное! - выпаливает Тор и тянет руку, чтобы взять ключ и первым открыть дверь. Но порой старший принц бывает так неловок, что сам на себя досадует. Вот и сейчас он не дотягивается до ключика, и тот с жалобным тонким звоном летит вниз по ступеням... Тор кубарем скатывается вслед за ним... и просыпается.Тор непонимающим взором разглядывал собственную спальню. Кровать... да, вроде бы, та же самая, что ему снилась вначале. Шкафа нет. То есть гардероб в комнате имелся, но другой, а тот, с деревянными химерами, развалился еще лет пятьсот назад. На всякий случай Тор подошел к нынешнему шкафу, недоверчиво заглянул внутрь, но ничего странного внутри не обнаружил. На нижней полке заметил мешочек с рунами, вытащил одну наугад - вышла перевернутая Дагаз, ночная руна, не дающая ясных ответов. Наскоро ополоснувшись, не повидав никого и даже не позавтракав, Тор отправился к подножию Иггдрасиля. Он, правитель и бог, понимал, что ведет себя по-детски, не лучше, чем в собственном сне, да к тому же что ему может ответить Локи, находящийся без сознания? И все равно Тор упрямо спустился вниз, перебрался через корни Великого Ясеня и присел рядом со спящим братом.- Локи, не знаю, что снится тебе, но я сегодня смотрел непонятный сон, и ты там тоже был. Сейчас расскажу... Да, а тебе не пора ли просыпаться?Тор коснулся брата, но тот лишь недовольно дернулся и шевельнул рукой. Пальцы Локи разжались, что-то зазвенело, прыгая и отскакивая от корней, и Тор метнулся, еле успев схватить... ... маленький ключ с узорным кольцом.