Глава 11. (2/2)
- Ключ! Лови его, лови! – заметив сверкнувший в свете реактора Железного Человека кусок льда с артефактом, Брюс мигом бросил коммуникатор и кинулся за ключом.
В этот момент в пещере раздался взрыв, который заставил супергероев разлететься в разные стороны. Это кто-то из преследователей Старка, кто оказался более-менее ловким и хитрым, выбросил под ноги соперникам динамитную шашку. Ледяная ?тюрьма? невиданного ранее артефакта от взрыва раскололась, а сам ключ затерялся в поднявшейся снежной пыли.
- Я его потерял!!!- Какого хрена?!- Ребята, сзади!
Раздавшиеся поочередно выстрелы, и подобравшиеся близко к Клинту противники были сражены пулями, выпущенными Романофф. Соколиный Глаз, быстро поднявшись на ноги, выхватил из колчана стрелу и выпустил ее в пролетевший над головой воздушный байк. Машина не замедлила взорваться, осыпав Мстителей и выскочивших вражеских солдат железными деталями и искрами.
Стив, вскинув над своей головой щит, прикрылся от горящего обломка взорвавшегося байка и быстро осмотрелся. Внезапно глаз Капитана Америки зацепился за что-то сверкающее среди белизны снега. Этим ?что-то? оказался злополучный ключ, которого потерял Брюс. Обрадовавшись находке, Мститель ринулся, было, к артефакту, как вдруг что-то сбило его с ног и со звоном ударило в щит. Резко поднявшись на ноги, Стив дернулся вперед, налетая на противника своим прикрытием, и отбросил того в сторону. Взгляд Роджерса снова принялся блуждать по полю боя в поисках ?добычи?. Ключ лежал на прежнем месте.- Нашел! – громко предупредив остальных членов команды, американский герой с вытянутой рукой ринулся к артефакту, но заметил, что с другой стороны к нему подбирается один из солдат Хамелеона. Раздраженно вскрикнув, Капитан со всей силы швырнул во врага щит, тем самым отбрасывая его подальше от ключа, а заодно ломая ему несколько ребер и выбивая зубы.
Подскочив к злополучному артефакту, Роджерс взял его в руки и почувствовал исходящее от него едва ощутимое пульсирующее тепло. Расплывчато-дымчатые края треугольного ключа лениво ?ползли? по ладони, а само устройство мягко светилось. Нет, все-таки оно неземного происхождения.Увлекшись рассматриванием артефакта, Стив не заметил, как к нему подобрался вооруженный винтовкой противник, но едва тот спустил курок, в его голову ?прилетел? огненный шарик. Закричав и замахав руками, солдат бросил оружие и принялся носиться по боевому полю, пытаясь тем самым сбить с шапки огонь, но тот даже и не собирался гаситься, словно был заколдованным. ?Успокоила? горящего противника только пуля Черной Вдовы.- По сторонам не смотри, когда сражаешься! – разозлено крикнул Капитану Локи, который и спас магическим огнем зазевавшегося Америку. Сам же трикстер в этот момент игриво расправлялся с солдатами Хамелеона, используя иллюзии как отвлекающий маневр.- Спасибо! – не забыв поблагодарить Локи за спасение, американский герой сжал в ладони ключ и кинулся к своему щиту, однако преградившие ему путь враги заставили мужчину остановиться. Быстро осмотревшись, Стив заметил в воздухе Тони и бросил в его сторону артефакт, - Старк, лови!Но до Железного Человека ключ не долетел. Его перехватил какой-то солдат на воздушном байке. Быстро схватив в воздухе сверкающий треугольник, противник развернул транспорт и ринулся обратно к ледяному проходу, чтобы вернуться к Хамелеону и отдать ему то, что он искал. Романофф, заметив удирающего на всех парах подчиненного преступника, выставила перед собой пистолеты и, совершая выстрелы, побежала к каменной возвышенности, ведущей на второй ярус пещеры, чтобы оттуда ?снять? противника. Первые четыре пули ?ушли? в байк, с металлическим звоном отскакивая от машины, а вот пятая попала солдату в плечо, заставляя того с криком дернуться в сторону, соскользнуть с сидения воздушного байка и выпустить ключ из рук. Наташа приготовилась, было, прыгать с яруса, чтобы успеть перехватить артефакт до того, как его схватит кто-то другой или он упадет в снег, но агента опередил Старк.
- Поймал! – вытянув руку, миллиардер схватил падающий треугольник и отлетел подальше, как вдруг потерял связь с Джарвисом и вообще с костюмом в целом. Губительная для техники энергия артефакта снова заставила двигатель заглохнуть и отправить Старка в стремительный полет к земле, - Да пошел ты! Заберите его кто-нибудь! – замахнувшись, Тони выбросил ключ в воздух, а потом взмыл ввысь, вновь обретя контроль над броней, - Падает!Оглушающий грохот снова сотряс пещеру. Это Тор метнул молот во вражеский воздушный байк, отчего тот отлетел к ледяной стене и взорвался. С потолка на Мстителей в очередной раз стали падать отколовшиеся сталактиты, от которых супергерои предпочли спрятаться либо в нишах стен, либо под щитом Капитана. Те несчастные, кто оказался ?под открытым небом?, тут же были пронзены насквозь ледяными пиками, а снег вокруг них приобретал багровый оттенок.Локи, яростно отбивавший натиск подчиненных Хамелеона, внезапно почувствовал, как что-то легко ударило его куда-то в область ключицы. На секунду отвлекшись, Лафейсон обернулся и увидел лежавший рядом с ним на земле ключ. В эту же секунду в одного из противников бога лжи вонзилась стрела, выпущенная Клинтом.- Будь внимательней, дружище!- Локи, сюда! – откуда-то сбоку раздался голос Тора, а через мгновение пещера наполнилась оглушительным стрекотом электричества. Бог грома все же не устоял перед соблазном призвать молнии и нанести всем врагам сразу сокрушительный удар. Локи, схватившись за шлем, припал к земле и накрыл собой артефакт, чтобы тот снова не улетел и не пошел по рукам. Мстители последовали примеру трикстера и тоже упали на снег, закрывая руками головы.
Под дружный крик подчиненных Хамелеона верхние ярусы пещеры Эльбруса с грохотом рухнули вниз, погребая под толщами снега и камня всех, кто был внизу. Приглушенный шум, доносившийся откуда-то, словно извне, говорил о том, что по склону горы сошла лавина, да и, наверное, не одна.
Вся эта какофония стихла так же быстро, как и возникла. Уже через минуты три-четыре в полуразрушенной пещере снова повисла тишина, нарушаемая лишь хрустом снега и завыванием ветра под потолком. Видимо, где-то скала дала трещину, что позволило горному воздуху проникнуть внутрь нее.
- Какого хрена, я вас спрашиваю?! – Старк, вылетев из-под слоя снега, осмотрелся, а потом кинулся разгребать сугробы, разыскивая остальных Мстителей.- Ничего себе жахнуло! – встревоженно произнес Капитан, выкатываясь из-под навала и прикрываясь щитом, на всякий случай, - Брюс! Наташа! Клинт! Тор! Локи! Вы живы?- Тор, какого… я же просил тебя не использовать молнии! – раздавшийся из-под сугроба недовольный голос ученого заставил Роджерса броситься помогать соратнику, - Ключ, где он?- Наверное, снова потеряли, - фыркнул в ответ Тони, растапливая энерголучами толщи снега. Как выяснилось позже, все противники, кто не успел спрятаться, сейчас были мертвы и выглядели не лучшим образом: у кого-то была свернута шея, у кого-то голова вообще отсутствовала, а кто-то лежал с пробитыми конечностями.
- Он у меня… - Локи, выбравшись вместе с Тором наружу, помахал в воздухе артефактом, зажатым в ладони.- Отлично, рогатый, считай, ты спас нас всех от перекапывания пещеры в поисках этой хреновины, - Старк довольно усмехнулся и вытащил из снега Вдову и Сокола. Те сидели в сугробе, обнявшись так, словно видят друг друга в последний раз, - Успокойтесь, голубки, сегодня вам дан шанс жить дальше.- Ну и что теперь со всем этим делать? – Роджерс обвел взглядом поле боя.- Теперь нужно связаться с Щ.И.Т.ом и вызвать отряд. Нужно провести здесь зачистку, - Брюс достал из-за пазухи спрятанный коммуникатор и стал ходить по пещере, пытаясь найти линию связи и дозвониться до базы, - Кстати, где Хамелеон?- Может, он сдох? – предположил Тони, вытряхивая снег из зазоров между пластинами брони, - Я видел его там, в проходе, когда ключ нашел. Не думаю, что он остался в живых, сами видите, как постарался наш асгардский друг.- А вот это ты зря, - раздавшийся откуда-то со стороны ледяного коридора голос Фицроя заставил Мстителей дружно схватиться за оружие. Хамелеон в окружении нового боевого отряда стоял напротив, сложив руки на груди. На губах преступника сияла довольная усмешка, - Вы хорошо поработали, проделали поистине непосильный труд и я вам безумно благодарен. Скажу больше, я горжусь вами и вам же завидую. Мне бы такую прыть и желание одержать победу. Хотя… Я ее и так одержу. А теперь, - мужчина протянул руку в сторону Локи, - Отдайте то, что по праву принадлежит мне.