Глава 1. (1/1)
Старк, попивая на ходу коньяк из собственного бара, быстрыми неровными шагами носился вдоль своей аппаратуры, находящейся в его именной башне и точными отрывистыми движениями ?порхал? пальцами по голографической панели, набирая какие-то команды, сопоставляя нужную информацию и обрабатывая данные, чтобы потом передать их в свой бронекостюм для его модернизации и апгрейда. Миллиардер вот уже почти целую неделю работал над своей задумкой оснастить костюм дополнительным бронеслоем, который был бы не слишком толстым и тяжелым, но крепким и стойким к ударам, а так же обновить системы в портативных коммуникациях и внутренних компьютерах ?детища? для более его лучшей работы.- Вот так… и еще тут, и тут… и вот тут, - Тони ловкими движениями ?натыкал? на панели какую-то комбинацию, после чего развернулся ко второму столу, где у него лежал образец перчатки бронекостюма, - Надо бы перенастроить каналы подачи энерголучей для атак, - мужчина отставил почти пустой бокал в сторону и задумчиво потер пальцами подбородок, всматриваясь в сверкающую поверхность своего доспеха.
- Тони, ты снова возишься со своими игрушками… - раздавшийся позади мужчины немного усталый голос его возлюбленной Пеппер Поттс, - Вы, мужчины, как сороки – увидите сверкающую броню и забываете абсолютно обо всем, - женщина медленно, слегка покачиваясь, подошла к Старку и коснулась ладонью широкого мускулистого плеча миллиардера, - Может, тебе стоит немного отдохнуть? Твой костюм за те несколько часов, что ты будешь отдыхать, не заржавеет и не сбежит.- Работа не терпит откладываний, - на полном серьезе ответил брюнет, легким движением сбрасывая со своего плеча руку Пеппер и разворачиваясь к панели управления, - Если я не закончу проект как можно скорее, то…- То это будет крахом всей твоей жизни, - закончила за Старка женщина, после чего с мягкой улыбкой покачала головой и, потянувшись к панели изобретателя, вывела ее из рабочей деятельности, - Если женщина сказала отдыхать, значит нужно отдыхать. Еще несколько дней такой усердной работы, и от недосыпания у тебя появятся мешки под глазами, а они таких красавчиков, как ты, абсолютно не красят.- Что ж, это весомый аргумент для небольшой передышки, - после секундного раздумья, Тони согласно кивнул Поттс головой, вызвав у нее самодовольную улыбку, - Не хочешь перекусить?- Я принесу пиццу, - Пеппер, плавно скользнув к Старку, запечатлела на его колючей небритой щеке легкий, почти неощутимый поцелуй и, так же плавно развернувшись, направилась в сторону кухни.- И не забудь колу! – бросил ей вслед миллиардер и, взъерошив пальцами свои короткие темные волосы, опустился на диван. Едва мужчина коснулся спиной кожаной обивки предмета мебели, он почувствовал странную тяжесть и усталость в теле. Видимо, он и правда, слишком долго и усердно работает, - Ты права, Пеппер, мне действительно нужен отдых.С момента, когда Локи провально попытался с помощью тессеракта подчинить себе мир, прошел год. Старк, освобожденный от деятельности супергероя, вернулся к своей обычной жизни изобретателя и миллиардера. Но, несмотря на то, что Тони усиленно пытался доказать самому себе, что ни капли не скучает по составу Мстителей, он все равно подсознательно ждал, когда сам Фьюри свяжется с ним и попросит снова надеть костюм во имя спасения многострадальной Земли, на которую точат зубы и глаза инопланетные захватчики и прочие неприятели. Старк, в минуты легкой тоски и скуки постоянно вспоминал о том, как выводил Капитана Америку из себя своими колкими замечаниями и выпендрежем, вспоминал Брюса Беннера, его великолепные познания в разных областях науки и техники, а так же его крутые перевоплощения в Халка. Старк вспоминал о Наташе, вспоминал о ?птичке? Бартоне, о Торе с его сокрушающим молотом, он вспоминал даже о Локи, и каждый раз, когда Тони на ум приходил кто-либо из состава их команды, мужчина чувствовал странное ощущение пустоты, ему не хватало тех приключений и ударов по броне.И вот сейчас, снова думая о Мстителях, Старк невольно коснулся реактора, вставленного в его грудь, но уже через секунду убрал руку и издал вымученный тоскливый вздох.- Скучаешь по ним? – миллиардер так увлекся своим мысленным самобичеванием, что не заметил, как в комнату вернулась Пеппер с тарелками и бутылкой ледяной колы в руках, - Почему бы тебе не позвонить им?
- Кэп еще не привык к новшествам эры технологий, так что не думаю, что смогу с ним связаться, - отмахнулся мужчина, - Тор вообще где-то в параллельной вселенной, и думаю, не избавился от привычки громить молотом все, что неожиданно пищит или мигает. Голубки, что зовут себя Наташей и Клинтом, наверняка пошлют меня в далекое путешествие, так что им я буду звонить в последнюю очередь.
- А что Фьюри? Ему-то ты позвонишь? – женщина поставила перед возлюбленным тарелку, и снова отправилась на кухню, откуда раздался легкий писк отключившейся микроволновой печи.- Черта с два! И вообще, я никогда никому из них не позвоню первым, - громогласно заявил Старк, поерзав задницей по дивану и с наслаждением втянув легкими ароматный запах пиццы, коснувшийся его ноздрей, - Они подумают, что я соскучился, а это разрушит весь мой годами выработанный статус гения, миллиардера, плейбоя и филантропа!- О, Тони, ты как ребенок, честное слово, - Поттс возвела глаза к потолку и, слегка покачивая бедрами, внесла в комнату большую круглую тарелку с аппетитно выложенной на ней пиццей, - Побудь хоть один раз простым человеком, с кучей проблем и простым складом ума.- Это невозможно, в меня еще в момент зачатия был заложен ген исключительной выпендрежности и гениальности, - губы миллиардера растянулись в широкой наглой усмешке, - Ммм, что может быть лучше хорошего куска пиццы и стакана ледяной колы?- Может быть, это? – так и не дав Старку отведать долгожданный ?перекус?, женщина прильнула к груди изобретателя и коснулась его губ своими, увлекая в незатейливый поцелуй, который, однако, уже через несколько секунд, по инициативе Тони, перерос в более раскрепощенный и страстный.Поглотившую мужчину и женщину негу наглым образом прервал высветившийся на внезапно включившейся голографической панели символ входящего вызова.
- Подожди минуту, я пошлю этих засранцев на три хороших буквы и мы продолжим, - шепотом произнес Старк в губы Пеппер, после чего быстрым движением поднялся с насиженного места и вернулся к своей панели, чтобы пройтись по ней пальцами, принимая входящий видеозвонок и настроить канал общения на самые высокие и точные частоты, - Старк на связи.- Добрый вечер, мистер Старк, - на экране появились секундные помехи, которые позже сменились изображениемМарии Хилл. Голос и выражение лица помощницы директора Щ.И.Т.а был отнюдь не радостным, в нем присутствовала нотка волнения и стали одновременно, а во взгляде пряталась затаенная смесь восторга и страха, - Надеюсь, вы не слишком сейчас заняты?- Вообще-то, за… - начал, было, миллиардер, но подошедшая к нему со спины Поттс, не дала мужчине продолжить.- Нет, он абсолютно свободен. Что-то случилось? – проигнорировав недовольный взгляд, что бросил в ее сторону Тони, поинтересовалась Пеппер, посмотрев на Марию.- Случилось. Еще как случилось, - помощница Фьюри деловито кашлянула в кулак, потом потянулась к своему экрану и быстро что-то на нем набрала, - Примите данные, мистер Старк. Они помогут вам разобраться в вашем деле.Через несколько секунд, как и говорила Хилл, на панели изобретателя высветились какие-то окошки с текстами, схемами, аудио- и звукозаписями.- Ну и что это? – Старк удивленно изогнул бровь и коснулся пальцем одного из окошек – оно тут же развернулось, явив взору миллиардера схему планировки Белого дома, находившегося в Вашингтоне.
- Внимательно изучите эту информацию, мистер Старк. Вы, как человек, разбирающийся в подобного рода явлениях, обязаны быть проинформированным, - кивнула головой Хилл.- Может, вы все же объясните, что произошло?- Вчера кабинет госпожи Клинтон был разрушен проникшими в него злоумышленниками, которые похитили персональный сейф сенатора с хранящейся в ней секретной информацией, - пояснила женщина, немного сурово сдвинув брови к переносице, - Информация эта касается не столько национальной, сколько мировой безопасности. Все подробности в данных, что я вам передала. Еще раз прошу внимательно их изучить. Фьюри при встрече все объяснит как можно доступнее. Щ.И.Т. еще свяжется с вами в течение трех дней и, желательно, чтобы вы были готовы к предстоящим событиям. Нам снова нужна помощь Железного Человека и Мстителей включительно.- А с каких это пор Фьюри доверил тебе возможность собирать команду вместе? Я думал, этим занимается Фил… - внезапно поняв, что он только сказал, Старк на секунду замолчал, - Извини… Так что там со Мстителями? Детский сад снова на сборе?- Все подробности ждите в течение трех дней. Мистер Старк, мы надеемся на вас, - с этими словами Мария отключилась от канала связи.В помещении нависла неловкая тишина, нарушаемая лишь прерывистым, возбужденным от предвкушения приключений, дыханием Тони.- Что ж, по крайней мере, я снова увижу этих пресловутых засранцев, - после минутного молчания обратился миллиардер к своей возлюбленной, а уголок его рта дернулся в подобии удовлетворенной усмешки.***Выполнив подсечку ног одному из охранников, что стояли на страже возле дверей какого-то закрытого клуба, который на самом деле был местом сбора наркодилеров и особо выдающихся представителей мира ?темного? бизнеса, Наташа ловко присела на колено, выхватила из висевшей на ее бедре кобуры пистолет и произвела точный выстрел в голову второму охраннику. Тот, не успев даже ничего сообразить, припадочно дернулся и сполз по стене вниз, оставляя за собой багровую дорожку. Так же быстро поднявшись, как и присела, агент Романофф молниеносно развернулась к лежавшему на земле телохранителю и, не давай ему даже секунды на то, чтобы подняться, нанесла сильный удар ногой в челюсть, выбивая мужчине зубы и заставляя того потерять от боли сознание.Быстро оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии подкрепления с вражеской стороны, девушка плавно скользнула к дверям приватного клуба и, приоткрыв их, тенью прошмыгнула внутрь, по привычке коснувшись пальцами кобуры со вторым пистолетом. Ее задачей было отыскать организатора всего этого ?круглого стола? и выбить из него интересующую организацию информацию. Единственное, что радовало Романофф в этом задании – она может не сдерживаться и применять по отношению к противникам все свое оружие и умение солдата.
Прижавшись спиной к увешенной шелковым темно-багровым ковром стене, Наташа легкими неслышными шагами двинулась в сторону дверей, что находились почти в самом конце клуба, за которыми, как она и предполагала, находилась вся преступная банда, обсуждавшая на тот момент поставку оружия за границу на территорию Ирана. Едва агент приблизилась к дверям, позади нее быстро мелькнула чья-то тень. Девушка, которая была, можно сказать, натаскана на подобного рода ситуации, лишь пригнулась от сверкнувшего над ее рыжей головой лезвия ножа, после чего рывком приблизилась к нападавшему и ударила его кулаком в солнечное сплетение, затем подпрыгнула на месте и нанесла сторожевому точный удар с ноги в висок. Не успела Романофф ?спуститься с небес на землю?, совсем рядом с ее лицом промелькнул мужской кулак. Отпрыгнув назад, чтобы уклониться от удара, Наташа резко пнула попавшийся под ноги стул, отправляя мебель по направлению к противнику, и, не снижая темпа, снова подскочила, резко ударив мужчину кулаком в лицо, а затем сделала ему подсечку ног.
Внезапно что-то заставило агента пригнуться. И, надо сказать, сделала она это вовремя: над местом, где несколько секунд назад была голова Романофф, со свистом пронеслась выпущенная из револьвера пуля, которая со звоном впечаталась в огромный застекленный постер, что висел на стене клуба совсем рядом с дверьми комнаты, где находились преступники. На мгновение прищурившись и оценив всю серьезность положения, Наташа резко поднялась и, выставив перед собой руку с пистолетом, произвела несколько выстрелов, которых оказалось достаточно, чтобы отправить стрелявшего противника туда, откуда еще никто не возвращался.
Не успел злоумышленник рухнуть на пол, ему на подмогу выскочило еще двое мужчин, вооруженных цепями и пистолетами. Краем глаза посмотрев на все еще пребывавшую закрытой дверь, Романофф подвигала шеей, тем самым разминая ее, после чего резко выхватила второй свой пистолет и метнулась на противников. Поравнявшись с мужчинами, девушка ловко уклонилась от взметнувшейся в ее сторону цепи, подобралась поближе к одному из нападавших и, резко приставив к его виску пистолет, нажала на курок. Не прекращая движений, рыжая пинком отправила мертвое тело по направлению к его напарнику, потом выставила перед собой обе руки и произвела несколько выстрелов, вбивая кусочки свинца в тела преступников. Через несколько секунд в помещении клуба снова воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь щелканьем перезаряжающегося пистолета.- Подозрительно тихо… Они давно должны были среагировать на выстрелы, - тихонько сказала сама себе Наташа, после чего, держа пистолеты наготове, осторожно и тихо, словно кошка, снова двинулась в сторону дверей. На мгновение остановившись, Романофф сделала глубокий вдох, потом резко выбила двери ударом с ноги и, ворвавшись внутрь комнаты, развела руки с пистолетами в стороны, чтобы, не медля, атаковать. К удивлению агента, комната была пустой, никаких намеков на то, что тут присутствовали люди, - Вот черт!
Раздраженно скрипнув зубами, Наташа опустила оружие и подошла к столу, на котором лежал какой-то небольшой листочек. Подняв его с поверхности стола, девушка прочла лишь одно слово: ?Бум!?, а затем быстро рухнула на пол и закрыла голову руками. Через несколько секунд помещение клуба взлетело на воздух, опаляя столпами огня близ находящиеся деревья, почтовые ящики и светофорные столбы. Где-то неподалеку раздался рев автомобильных сигнализаций – падающие обломки бывшего клуба сминали обшивку транспорта и оставляли в крышах машин зияющие дыры с острыми краями. Повсюду ?красовались? россыпи мелкого и крупного стекла, бетона и стального каркаса, на котором еще несколько секунд назад держалось здание заведения.Коснувшись пальцами порезанного локтя и шикнув от боли, Романофф медленно поднялась с пола, отталкивая руками куски арматуры, мотнула головой, стряхивая с рыжих кудрей строительную пыль, и осмотрелась.- Да, ремонт понадобится точно… - с ноткой иронии в голосе произнесла Наташа, а затем снова нахмурилась – ее задание было провалено, а за это девушку по головке отнюдь не погладят.Сдавленно ругаясь по-русски, Романофф перешагнула через лежавшие перед ней обломки дорогого кресла и опустила взгляд вниз, принявшись искать свое оружие. Один из пистолетов агент нашла рядом с местом, куда она упала, а второй был разбит упавшим на него здоровым куском бетонной стены. Поцокав языком, Наташа подняла уцелевший пистолет и чихнула от забившейся ей в нос пыли и смешно поморщилась.
- Чертовы уроды, - снова ругнулась девушка, засовывая оружие обратно в кобуру, - Откуда они могли знать, что я приду к ним именно сегодня? Либо организация выдала мне неверную информацию, либо среди нас завелась злостная крыса. Если это действительно так, я сама лично всажу этому предателю пулю в башку, - продолжая чихать, Романофф выбралась, наконец, из обломков клуба и вышла на ночную проезжую часть Амстердама – именно туда и закинуло правительство своего выдающегося шпиона и ?борца с преступностью?.Внезапно портативная рация, что была вставлена в ухо девушки, издала характерный сигнал, а через секунду глубокий, немного грубоватый голос Фьюри известил русскую красотку о том, что Мстители снова в строю.- Что случилось на этот раз? – Наташа попыталась придать голосу как можно больше равнодушия, хотя она была несказанно рада этой новости, - Локи снова украл тессеракт и терроризирует этим мир? Где-то открылся портал в потусторонний мир и вооруженные до зубов пришельцы качают свои права?- Еще немного и последний предложенный твой вариант придет в действие, - ответил Ник, - Ты сейчас недалеко?- Ну… как сказать… - девушка осмотрела окружавшую ее темную улицу столицы Нидерландов, - Неважно, я в любом случае прибуду вовремя. Остальные знают об этом?- Да. Мария уже оповестила Старка и Роджерса. Я сообщил доктору Беннеру и тебе. Ты, в свою очередь, будь добра, свяжись с Клинтом. Я пришлю информацию на твой ноутбук, обязательно ознакомься с данными. И, удачно добраться до базы. Сказать по правде, я рад, что мне придется снова с вами встретиться. До связи, агент Романофф, я на тебя надеюсь, - с этими словами Фьюри отключился.- Хах, значит, миру снова нужна помощь Мстителей? Замечательно, этого-то мне и не хватало весь этот год, - Наташа вытащила из уха передатчик, спрятала его в карман, после чего глубоко втянула легкими воздух и тихим шагом двинулась в сторону стоянки, чтобы ?позаимствовать? чей-нибудь мотоцикл, добраться до отеля, где она оставила свои вещи и, как приказал Фьюри, ознакомиться с документацией их нового дела.