Глава 10 (1/2)

—?Мамочка только что вернулась с ужасной вечеринки, Принцесса. —?богатая леди в возрасте зашла в свою квартиру, держа на руках белого бульдога. —?Еда была отвратительной, гости?— сплошной сброд, а Керри все время болтала про свою поездку в Новую Зеландию. Мамочке нужна долгая горячая ванна. —?она сняла с себя серый боа*, закинув его на спинку стула, и положила золотое ожерелье с большим драгоценным камнем в шкатулку. Подхватив полотенце женщина направилась в ванную комнату, оставив свою собачку сидеть на столе около коробки с драгоценностью.Когда за ней закрылась дверь, Принцесса повела ушами и обернулась, услышав странный звук: окно было распахнуто и длинные шторы трепетали на ветру. Животное спрыгнуло со столика и встав напротив открытой форточки, начало лаять на источник тихого звука.—?Тихо, Принцесса! —?из ванной комнаты высунулась хозяйка и в собачку полетела туфля, дабы питомец успокоился. —?У мамочки голова раскалывается! —?дверь с хлопком закрылась.Бульдог вновь повернулся в сторону окна. Ветер перестал трепать гардины, из-за чего они опали и можно было разглядеть пернатый силуэт.На подоконнике сидела крупная серая сова. Повернув голову на сто восемьдесят градусов она своими красными глазами смотрела на Принцессу. Собачка настороженно подняла ушки, а ночная хищница, взмахнув крыльями влетела в помещение.Питомец развернулся и на бегу забился под прикроватный столик, из-за чего лампа для чтения, стоящая на предмете мебели, опасно закачалась.Описав круг по комнате, птица схватила ожерелье и вылетела в окно, а лампа, таки упав со столика, с громким треском разбилась об пол.—?Принцесса, в чем дело?! —?на шум из ванной вышла недовольная хозяйка квартиры. Осматривая спальню, взгляд женщины наткнулся на пустую шкатулку, которую перевернула пернатая похитительница.Пожилая леди в ужасе закричала.***- Третье ограбление за неделю. Одинаковый почерк: ни отпечатков, ни взлома замков, совершенно никаких следов. - детективы осматривали опечатанную квартиру.

- Похоже на Бэтмена, но он не грабитель. - поделилась мыслями Ян с подошедшим напарником.Итан лишь пожал плечами.Потушив свет, полицейские ушли с места преступления.

Как только за детективами закрылась дверь, на балкон приземлились две тени. Открыв стеклянную дверь, они зашли в спальню, где и произошла кража.

Оглядев помещение, Бэтмен и Джокер, он же Акума, начали расследование.

Легенда Готэма достал из капсулы на поясе небольшой визор, зеленоволосый же, вытащил идентичный прибор из подсумка, начал просматривать через него комнату, отойдя в противоположный ее конец.

Приборы одновременно запищали, оповещая своих владельцев о нахождении улик.

Уэйн подошел к столу, на котором, предположительно, находилась шкатулка с украшением. На гладкой деревянной поверхности был след от когтей.

Прощупав его, герой сделал фото улики через встроенную в визор камеру. Оглядывая стол, около его ножки Брюс заметил маленькое перо серого цвета. Подобрав его щипцами, он обернулся на боа, все так же висевший на спинке стула, начав его рассматривать, но понял, что перо не с него. Запихав вторую улику в колбу, он выпрямился.

- Что у тебя? - Бэтмен оглянулся на своего напарника, подходящего к нему.- Следы когтей на подоконнике и маленькая сухая чешуйка, видимо, с лапы птицы. - ответил Акума, поправляя маску. - А у тебя, Бэтс?Ответить Уэйн не успел, так как дверь резко распахнулась и в помещение вошли двое давешних детективов с фонариками наперевес.

- ...кажется я забыл на столе. - Итан начал шарить фонариком по комнате, пока свет не наткнулся на Бэтмена и Акуму, замерших около открытой форточки.Секундная немая сцена.

- Вы двое! Стоять! - Ян выхватила пистолет, направив его в сторону людей в масках, но не успела сделать и шага, как они выпрыгнули в распахнутое окно.Извернувшись в воздухе, оба масочника выстрелили тросами, которые уцепились в крышу соседнего здания. Подбежавшим детективам оставалось только наблюдать.

- Эй! Стоять! - закричали полицейские, столпившиеся около здания, у которых прямо над головой промахнули двое беглецов.

- Летите, ребята. - выдал слегка ошеломленный Беннет.Ян лишь недоуменно посмотрела на напарника.

***Через пол часа в бэтпещере:

Брюс и Александр оккупировали лабораторию, начав изучать улики при помощи оборудования.

Зашедший же в логово "Летучей мыши", дворецкий уже не удивлялся тому, что мистер Уэйн и их гость, шастают по помещению без масок. Пенниуорта это удивило только в первый раз, неделю назад, когда он приехал по указанному адресу, чтобы забрать миллиардера домой и застал того за игрой в шахматы на щелбаны. Что самое веселое - Брюс в очередной раз проигрывал своему спасителю, которого дворецкий сначала принял за похитителя.

FlashbackПенниуорт стоял у квартиры с нужным адресом, думая над ситуацией. Нажав на звонок, он стал ждать.

С той стороны двери послышались торопливые шаги, за которыми последовал звук открывающегося замка. Дверь открылась.На пороге квартиры стоял молодой мужчина, лет 23-х. У него была бледная кожа, а на голове в беспорядке топорщились зеленые волосы. Довершала образ аккуратная бородка и черный комбинезон. Слуга поместья Уэйнов был в смятении, ожидая увидеть человека, как минимум одетым в маску.- Здравствуйте, Альфред. Рад снова вас видеть. - зеленоволосый приветливо улыбнулся, пропуская дворецкого в помещение.Сняв с себя обувь, Пенниуорт последовал за хозяином квартиры, в котором он узнал того самого человека, который принес Брюса в убежище, когда у того были сломаны кости.В гостиной (именно так для себя окрестил это помещение дворецкий), на диване сидел Уэйн. Видимых повреждений на нем не было, настроение, судя по горящим азартом глазам, было отличное.- Привет, Альфред. - завидев Пенниуорта, поприветствовал его миллиардер. - Ты приехал за мной?

- Да, Мастер Брюс. - кивнул дворецкий.

- Можно мы эту партию с Алексом доиграем? - сделав умоляющее лицо, Уэйн воззрился на Альфреда. Тот аж опешил.- Да, конечно. - кивнул он, в легком шоке глядя на брюнета.- Вот и отлично. - с кухни выглянул тот самый зеленоволосый. - Извините, я все забываю представиться. - он неловко почесал затылок. - Александр Мишель Рейвен. Новый Джокер.

После таких новостей Пенниуорт ошалел еще больше.

- Очень приятно. - просипел он, большими глазами глядя на мужчину, будто не веря, что тот и правда является небезызвестным клоуном, который бесследно исчез.

- Вам сделать чай? - поинтересовался Александр.- Не откажусь. - дворецкий присел на край дивана, все еще пытаясь прийти в себя после таких известий. - Крепкий черный без сахара, пожалуйста.- Ок. - кивнул Джокер, вновь исчезнув в недрах кухни.- Мастер Брюс, может мы все же покинем это место? - Альфред с надеждой воззрился на миллиардера, будто взывая к его голосу разума.

- Ну Альфред... - совсем по детский протянул тот. - Мне хочется хотя бы напоследок отвесить Алексу щелбан. - брюнет шкодливо улыбнулся.- В смысле? - дворецкий уже усталудивляться.

- Пока мы ждали твоего приезда, то отыграли двадцать три партии, это двадцать четвертая. По уговору, тот кто проиграет, получает щелбан от победителя. - пояснил Уэйн. - Так вот, каким-то образом, из всех этих партий я не выиграл ни одной. - он поднял челку, показав покрасневший от щелчков лоб.

Несколько секунд Пенниуорт сидел не в силах вымолвить ни слова. А потом зашелся в тихом смехе.- В чем причина веселья? - в гостиную вернулся Александр, неся с собой две кружки: одну с кофе - для себя и с чаем - для дворецкого.- Ничего такого. - Альфред наконец успокоился.- Ну, раз так. - зеленоволосый повернулся в сторону оппонента. - Тогда, продолжим нашу партию.- Готовься к щелбану! В этот раз победа будет за мной! - Брюс улыбнулся.- И не надейся! - с такой же улыбкой Джокер сделал первый ход.

End of Flashback- Альфред, смотри! Striks Nibulosua Lapunika*, редкая сова из Китая. Согласно нашей поисковой системе, эти царапины на столе жертвы остались от когтей совы. Значит, кто-то научил птицу грабить. - миллиардер повернулся в сторону Рейвена. - А как у тебя продвигаются дела?

- Как ты и сказал, это и правда сова. Я провел химический анализ пера и чешуйки: они состоят из натуральных органических тканей и животных клеток, а не из синтетических материалов. Перо, относительно недавно, отвалилось от лапки совы, как и чешуйка. Ткани еще полностью не омертвели и деформаций от намеренного вырывания не имеют. Так что теорию о том, что улики нам подкинули, чтобы запутать, можно с уверенностью отбросить. - "новый" Джокер снял с себя резиновые перчатки.- Я весьма впечатлен вашими дедуктивными методами, но хочу напомнить что вы, Мастер Брюс, устраиваете сегодня благотворительный гала-прием.

- Точно, Альфред, завтра вечером. - на эти слова Уэйна, Александр, стоящий около стола с реактивами, лишь усмехнулся.

- Да, сэр, завтра - уже сегодня. Мы не хотим, чтобы гости задумались о том, как биллионер-холостяк Брюс Уэйн на самом деле проводит свои ночи. Не правда ли? - Пенниуорт серьезно взглянул на брюнета.Ухмылка Джокера переросла в тихий смех.- Ну, что же, удачи тебе там. А мне видимо, пора откланяться. - зеленоволосый махнул рукой напарнику на прощание, надел на себя маску и направился в сторону края площадки.- Хей, Александр, не хотел бы ты составить мне компанию на приеме, на правах приятеля? - окликнул его Бэтс прежде, чем хитрый Акума смотался.- Мне нечего надеть. - сказал как отрезал тот, не горя желанием участвовать в мероприятии.

- Ничего страшного. У нас с тобой почти одинаковая комплектация, так что можно будет и тебе выбрать костюм. - со скрытой издевкой в голосе ответил Уэйн, направившись за специальную ширму, чтобы снять бэткостюм. Уже через пять минут, одетый в футболку и спортивные штаны, он бодрым шагом пошел в сторону лифта.

Обреченно вздохнув, Рейвен направился вслед за ним, вспомнив особенность этого индивида ненавязчиво напоминать людям об их проколах, тем самым манипулируя ими и склоняя на свою сторону. Благо он сам таким не гнушался.

Оказавшись на третьем этаже поместья, дуэт направился в сторону комнаты Брюса.- Выбирай, что тебе нравится. - Уэйн положил на кровать несколько рубашек, черные брюки, жилетку, галстук и пиджак.Отложив в сторону пиджак и рубашки других расцветок, Алекс взял в руки фиолетовую, начав ее рассматривать.

- Пожалуй, я остановлюсь на этом варианте. - брюнет кивнул на эти его слова, забрав стопку вещей. - Обувь я оставлю свою.- Ок.

- У меня вопрос.- Что такое? - Брюс недоуменно поднял бровь.

- Ты ведь мне мстишь? - зеленоволосый недобро ему ухмыльнулся.- Не надо было злорадствовать. - гримаса Джокера не произвела на него никакого впечатления.- Во сколько часов прием? - бывший клоун перевел тему.

- Начинается где-то в девять часов вечера, а закончится поздней ночью. - ответил герой, попутно закрывая шторы спальни. - А что?

- Просто хотел знать, когда лучше всего переодеваться и гримироваться. - ответил беззаботно Рейвен, направляясь к выходу из комнаты.- Гримироваться? Зачем? - Уэйн недоуменно поднял бровь.- Как зачем? - мужчина замер, не дойдя до двери. - У меня довольно приметный цвет шевелюры, а потому я считаю, что целесообразнее было бы покрасить ее. Это временно.

- Понятно. Я как-то об этом не подумал за всеми экспериментами. - брюнет взлохматил волосы у себя на затылке, не став более задерживать своего визави.

Александр спешно покинул помещение, в надежде успеть покраситься за полчаса и направился в сторону бэтпещеры, где в его спортивной сумке лежала краска для волос. На всякий случай. И пригодилась же!***- Ты там надолго? - Брюс постучал в дверь ванной комнаты.

Джокер зашел туда сорок минут назад и выходить явно не собирался.

- Я уже выхожу. - дверь распахнулась и на пороге возник вышеупомянутый, "сверкая" выкрашенными в черный цвет волосами. Даже бородку, которую тот отрастил, но состригать не стал, покрасил.

- Почему черный? - Бэтмен, с интересом воззрился на своего компаньона.- Он лучше всего ложился на мои волосы. - прокомментировал это Рейвен, направляясь к своей стопке выходной одежды. Он был одет в серую потрепанную футболку и спортивные штаны, которые также приволок в своей сумке. Плечи и часть спины футболки были "украшены" черными пятнами, видимо от капель краски.Не долго думая, дуэт начал переодеваться к приему, но когда Алекс скинул верхнюю одежду, Уэйн остановился. Он перевел глаза на спину Акумы, за которую его взгляд, мимолетно, зацепился.

Вся спина Алекса была покрыта шрамами. Бледная кожа была исчерчена абсолютно белыми полосочками, которые, в некоторых местах, пересекались с более грубыми отметинами.

Не осознавая что делает, Брюс протянул руку и прикоснулся к рубцу, проходящему между лопаток. Джокер ощутимо дернулся.- Что-то не так с моей спиной? - его голос был удивленным. Он повернул голову на героя.- Откуда все эти шрамы? - Уэйн поднял на него взгляд, убрав пальцы.

- Я получил их до того, как изменился. - ответил Рейвен. - Я помню, как получил часть из них. Сам понимаешь, провалы в памяти. Я изменился, но они остались, сам не знаю почему.

Почему-то после его слов, глядя на все эти шрамы, Брюс почувствовал, как его горло сдавило и он не может дышать. Сколько у них было стычек с Джокером, после их знакомства? Десять? Пятнадцать? Он не знал наверняка, но почему-то не сомневался, что часть из рубцов оставлены именно его рукой. Рукой Бэтмена.

- Эй, ты в порядке? - Алекс потряс его за плечо.

- Да. - на автомате ответил Уэйн.- А мне кажется, что нет. - крашенный брюнет шкодливо улыбнулся. - Хей, расслабься! Небось думаешь о том, что некоторые шрамы оставил мне ты и винишь себя? - Брюс поднял на Рейвена ошарашенный взгляд и тот понял, что попал в точку. - Держу пари, что я оставил тебе не меньше подобных отметин. Так, что мы квиты и можешь быть уверен: я не виню тебя.

После этих слов Легенду Готэма отпустило. Несмотря на то, что они с "новым" Джокером познакомились не так давно, тот мог располагать людей к себе. Заставлял человека раскрыться, показать истинную суть, при этом открываясь навстречу. Это подкупало и, в какой-то степени, заставляло привязаться.

- Давай уже, переодевайся и дай тоже самое сделать мне. - Алекс, не переставая улыбаться, начал одевать рубашку.Брюс лишь вздохнул и последовал его совету.

***Громко играла музыка, гости веселились: кто-то танцевал, кто-то общался и попивал шампанское, а кто-то стоял в стороне и наблюдал, прячась от света цветных прожекторов в темных углах и нишах.

Я стоял в стороне, у окна, а Брюс в это время развлекал прибывших гостей. Во двор поместья приезжали машины, привозя на вечеринку новых посетителей. В основном, это были дорогие модели, типа Porshe или Rolls-Royce, из которых выходили молодые знаменитости. У особняка, также, толпились папараци и фотографы, специально приехавшие на это мероприятие.

Ко мне много раз подходили некоторые девушки и парни, иногда компаниями, пытаясь завязать разговор. Возможно, их привлекла моя черная маска на пол лица с рожками, а может то, что я нигде не значусь, как знаменитость.

Мои кофейни являются довольно популярными, потому я от недостатка денег не страдаю. Но, тем не менее, журналисты заинтересовались личностью владельца всего этого добра, так как на публике я ни разу не мелькал, как раз таки из-за этих настырных прилипал с камерами и микрофонами. Они как шакалы, набрасываются на свою жертву: задают свои провокационные вопросы, вынюхивают сенсации, лезут в чужую личную жизнь. Для них самое главное - карьера, и это, безусловно, меня раздражает.

В очередной раз ко мне подошла какая-то девушка. Блондинка с зелеными глазами, в фиолетовом платье с большим вырезом на спине.

- Скучаете? - она встала рядом со мной, отпив из бокала, который держала в руках.- Нисколько. Мне просто не интересно.- Почему же? - девушка подвинулась ближе.- Слишком...людно и шумно, а еще много незнакомцев. Я предпочитаю тишину и круг друзей. - как же мне хотелось ответить "По кочану", но пришлось сдерживаться.

- Меня зовут Стефани. Стефани Маркос. - у блонди есть имя. Что-то она поздно решила представиться.- Александр. Просто Александр. - ответил я ровным тоном.

- Вы пришли сюда один? - вот же ш... настырная дамочка. Я конечно вижу, что она не дурнушка внешне, но как я уже говорил, я больше по шатенкам и брюнеткам...ну, или шатенам и брюнетам. Да-да я Бисексуал. И да, против неестественных оттенков волос я тоже не имею ничего против.

- Да. - коротко и лаконично ответил я.