Часть 4 (1/1)
Он копался во внутренностях тела крикуна довольно долго, наощупь ища упавший чип. Иногда косясь на неё, он видел застывшее в напряжении лицо и понимал, какая бешеная работа происходит сейчас внутри этой системы. Только бы его труды не пропали даром...Остальные молодые молча сидели вокруг костра поодаль от НЭБовца, время от времени поглядывая на Грега и переключая свои табы. Сейчас у них в головах тоже кипели страсти и бушевал настоящий ураган мыслей и чувств, и периодически всю эту какофонию накрывало волной ужаса и отчаяния; и в эти моменты каждый из них в панике думал, какова вероятность, что они сами тоже крикуны, которые пока об этом не знают: их жесты и позы, их взгляды в его сторону были скупы и между тем очень красноречивы. И он не собирался пока рассеивать их сомнения в самих себе - это было их наказание за юношескую наглость и нетерпимость.Наконец их страхи обрели голос: первой не выдержала оставшаяся девушка.- А кто такая Эллен?- Пятая серия, - ответил НЭБовец. - Классная девчонка. На орбите подцепила себе парня из другой группы, они встречались пару месяцев, даже тремя командами зачищали какой-то бункер Альянса... А потом она вроде пропала без вести... ты не помнишь? - он посмотрел на Грега через плечо.- Провалились всемером в штрек технической выработки на карьере Меридианного ярданга, вышли вдвоём через восемь дней, - нехотя буркнул он.- Вернулись... крикунами? - срывающимся от страха голосом спросила девушка.- Нет, парню повезло... - Грег нехорошо усмехнулся, - хотя это как сказать.- Радиация?- Нет. И даже почти ни одной царапины, за исключением сломанной ноги и сотрясения мозга - она его откопала и тащила на себе, пока он был без сознания. Потом он болтался у неё на спине остаток пути, отстреливая идущих по пятам крикунов... Ну, в итоге слетел с катушек, да так капитально, что теперь будет в дурке до конца жизни: осложнение на фоне сотрясения мозга - ему до сих пор в каждом звуке мерещится их атакующий визг.- Так вот её парень как-то в совместном рейде обнаружил, что она крикун, - продолжал НЭБовец. - Влюблённый в него ёбаный крикун, - он нехорошо ощерился и покачал головой.- Недоёбанный, - хмыкнул Грег. - А он просто зассал в неё совать - боялся, что она оттяпает ему член на память вместо того, чтобы просто убить. Слабак.- Как бы там ни было...- Он её убил, - уверенно закончил Кевин, сверля ненавидящим взглядом недвижное тело крикуна.- Ха! - наигранно развеселился НЭБовец. - Если бы!- Он её отпустил и сказал, что всё в порядке, но ей надо бежать, чтобы её не убили другие, когда узнают, - продолжал Грег.- И сам начал на неё охотиться, - мрачно закончил НЭБовец.- Что?!? - в ужасе вытаращилась на него девушка. - Как это??- Очень мерзко, вот как, - буркнул НЭБовец. - Выслеживал, стрелял издалека, чтобы ранить... повредить. Потом звал по имени и бежал якобы её спасать... И так несколько раз, пока она сама всё не поняла. А когда поняла - отказалась убегать и прятаться.- О господи!.. - всхлипнула девушка. - Как человек мог так..?!- Человек мог, - тяжело сказал НЭБовец. - Люди вообще самые гадкие животные.- Эй, а это не крикун в тебе проснулся? - с наигранным подозрением спросил его Грег, и тот засмеялся.- В общем, он вызвал ближайшую команду и сдал Эллен им, не сказав, в чём дело... - опять помрачнел НЭБовец. - Они курочили её пять дней, а потом он расстреливал её голову... И после каждого его выстрела она говорила ему, как любит его.- Да что же это за подонок?!.. - не выдержал даже Кевин. - Я его знаю? При встрече пристрелю ублюдка!..- Курочившие Эллен парни тоже не настолько опустились и потому довольно быстро свалили, сообщив об этом психе, - после паузы буркнул НЭБовец. - Нас было шестеро, и я прострелил ему лёгкое, прежде чем мы сбросили его в карьер неподалёку истекать кровью. Как же он верещал!.. Рыдал, бился в истерике, размазывая сопли. Боялся, что его растерзают крикуны... Размечтался - мы отстреливали железки, пока он не сдох.- О! Так это был ты? - обрадовался Грег. - Как тесен Сириус-6Б! Обязательно пожму тебе руку, когда выберусь из нашей железной девы. Двусмысленно прозвучало, извините...Но на него не обратили внимания - слушатели потрясённо молчали, осмысливая рассказ.- Надеюсь, он мучился так же долго, как... - пробормотал наконец Кевин и отвернулся, уставившись в темноту.- Могу тебя уверить - дольше, - нехорошо улыбнулся НЭБовец.- Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте, - продекламировал Грег.- Да чёрта с два - это была совсем не любовь, мистер! - гневно воскликнула девушка. - Он её точно не любил!- Я разве спорю? - пожал он тем плечом, которое было вне тела крикуна. - Но она-то его точно любила. И история действительно печальная.- Ты её знал? - спросил НЭБовец.- Нет. Видел раза два - хотел помочь ей окончательно сбежать от него, предупреждал, что эти его операции по её спасению были ловушкой с самого начала, но... Не знаю, что творилось в её позитронном мозге, но после неё и появились слухи о позитронном мозге на фотонных связях - может, она была таким прототипом, с гексагоном вместо управляющего чипа? У неё же чипа так и не нашли - только процессоры вторичных управляющих систем для пятой серии...- А я её знал... - мрачно вздохнул НЭБовец. - Ну, как знал - общался с ней перед... смертью, отключением: называйте это, как хотите. Она просила вообще не трогать его, или хотя бы оставить его в живых до тех пор, пока её не станет, она нас умоляла... представляете? Крикун, умоляющий пощадить своего мучителя... Мне до сих пор не по себе, когда вспоминаю... - он уставился в землю.- Вы вот тут вспомнили Шекспира, и я подумал про Бекера - сумасшедший ублюдок тоже его цитировал... - подал голос один из парней.- Он его не цитировал - он громогласно выдавал свою собственную ублюдочную версию, - хмуро возразил Кевин.- Раз уж вы об этом заговорили - Рой Бекер, хоть и был серьёзно ранен и пребывал почти всё время в бессознательном состоянии, в моменты прояснений, особенно когда испытывал боль, действительно сыпал цитатами в собственной интерпретации, пока его потрошили в бункере, и это произвело на крикунов такое впечатление, что его фразы пошли в программный код фазы крикуна, для вящего эффекта, - сообщил Грег. - Что и говорить - у них получилось.- Ты-то откуда это знаешь? - НЭБовец бросил на него тяжёлый взгляд.- Когда мы изолировали бункер, то пробовали получить удалённый доступ ко всей их системе через имевшиеся терминалы, - с готовностью объяснил тот. - Разумеется неудачно, но кое-какую информацию получить удалось, в основном незашифрованные файлы и видео со сценами потрошения базовых особей для разных типов крикунов. Начинаешь по-другому воспринимать всех этих Дэвидов и Цицеронов, когда посмотришь, как именно их превращали в мобильные боевые мечи...- Появляется жалость к этим железкам? - хмыкнул Кевин многозначительно.- К железкам? Ничего, кроме ненависти, - возразил Грег. - А вот людьми поневоле начинаешь гордиться: достойно принять неминуемую смерть, да ещё в муках, - это тоже надо суметь. Я вам потом покажу, если захотите. Конечно, среди людей есть такие, кто охотятся на своих возлюбленных, превращённых в крикунов, но они по сути хуже любой из железок. И, опять же, никакой жалости к таким - только отвращение.Опять воцарилось тягостное молчание.Наконец Грег нашёл выпавший чип и вытащил руку из тела недвижного крикуна. Она вообще не отреагировала, даже когда он наскоро, через край, кое-как стянул края разреза обрывком тонкого провода. Потом переключил её таб.- Элеанор Гослинг, - сказал он, подсаживаясь к костру рядом с остальными и протягивая НЭБовцу руку, как и обещал.- Кто? - удивился НЭБовец, машинально пожимая её.- Она. Эллен её звали на работе.- Ты же сказал, что не знал её, - насторожился Кевин.- Я и не знал, - пожал плечами Грег. - Она была технологом в Нова-Сити, самым молодым спецом здесь, на Сириусе, - всего-то девятнадцать лет - а я был тогда мастером-проходчиком в карьере Граундвилль. Её группа была первой, кто начал изучать выбросы в бериниевых шахтах. Так что здесь про неё знали почти все шахтёры, хоть она и скрывала свою причастность к начавшимся шахтёрским бунтам против НЭБ. Однако продолжать карьеру она отказалась, хотя, говорят, командование Альянса предлагало ей должность на Тритоне IV, и осталась здесь в качестве охотника на крикунов. И вот... какая злая ирония, какой несовершенный мир...- Элеанор Гослинг, - тихо произнёс НЭБовец. - Благодарю, я не знал.- Эй, не дёргайтесь вы так - больше крикунов среди вас нет, - наконец решил успокоить молодёжь Грег, смакуя слишком явное облегчение на их зарумянившихся лицах.- А ты чего вообще так пространно им всё рассказывал? - недовольно спросил его НЭБовец. - Я всё понимаю, но читать тут лекции посреди вражеской территории с неперепрограммированным крикуном на руках...- Поверь мне - так гораздо проще, чем иметь дело с внезапными приступами вызванной их незнанием паники посреди какой-нибудь процедуры, чтобы они разбежались в темноте кто куда, а нам бы осталась эта железная дева на боевом взводе. Или ты хотел получить шанс отстрелить ей башку? Так бы и сказал - принесли бы в жертву парочку этих свежаков ради твоих амбиций, - Грег подмигнул ему.- Ёбаный шутник, - буркнул тот и насупился.- Ну, мальчики и девочки, - Грег торжественно чиркнул управляющим чипом по прорези сканера в своём браслете и прокомментировал раздавшийся звук: - здесь у нас официально подтвёрждённая восьмая серия. И раз уж у нас на сегодня ничьей смерти не запланировано, давайте, что ли, наконец-то познакомимся.