Пролог (1/1)
Кэсс смотрит на опускающееся за горизонт солнце и ещё крепче сжимает руку своего парня. Она счастлива. Она занимает престижную должность на хорошей работе. Жизнь идёт своим чередом, так плавно и размеренно, словно в ней и не было тех кошмарных событий пятилетней давности. Словно не было той ночи… и Энди. Свехнувшегося маньяка, человека с больной психикой, который оказался не тем… Не тем, за кого себя выдавал.Но сейчас Кэссиди абсолютно плевать. У неё не осталось ни малейшего желания вспоминать о том, чего уже давно нет. Ведь сейчас она?— известный адвокат, человек с множеством связей и просто счастливая женщина. И именно сейчас, в этот вечер она сидит в уютной беседке, в обнимку с любимым мужчиной, человеком, который вернул ей веру в жизнь и во всё хорошее, что в ней ещё осталось.Внезапно эту идилию прерывает телефонный звонок, такой нежелательный в этот момент… Но, тем не менее, девушка, даже не посмотрев на звонящий номер, берёт трубку:—?Алло? Кэссиди Таппан слушает,?— её тон уверен и до невозможности серьёзен, в прочем, как и всегда в течении последних нескольких лет. К тому же, она привыкла, что звонят ей исключительно по поводу работы и новых клиентов.—?Кэсс, здравствуй,?— голос старой подружки Элли заставляет её улыбнуться. Вот кого-кого, а Моррис она не ожидала услышать. Тем временем девушка по ту сторону провода продолжала говорить:?— Можешь снять свою маску ?железной леди?. Это всего лишь я.Улыбка на лице тёмноволосой стала ещё шире и она, взглянув на ничего не понимающего парня, бодро ответила:—?Ну как же тебя не узнать? Привет! Куда ты пропала на полгода? И почему только сейчас позвонила?—?Ого, сколько вопросов… —?Элли тихо хихикнула и добавила:?— Я сейчас в нашем городе. Давай встретимся где-то через час в одном ресторанчике, обменяемся новостями. Адрес я тебе СМС-кой скину. Идёт?—?Идёт,?— ответив, Кэссиди выдохнула. Наконец-то она увидит свою подругу, сестру из ?Тета-Пи?. Боже, от одного названия в дрожь бросает…—?Ну ладненько тогда. Боба не забудь прихватить. До встречи! —?оживлённо пролепетала рыжая и положила трубку. Всё-же она очень изменилась. В прочем, как и Кэсс. Время и обстоятельства сильно меняют людей и Таппан это знала, как никто другой.***Доедая своё мороженое, Элли с небольшим, но всё-же интересом, слушала рассказы Смита о своей работе, о работе своей невесты и вообще обо всём и на все темы.?Мда уж… Болтливости ему не занимать…??— подумала Моррис, и, наконец домучив эту порцию холодной сладости, продолжила выслушивать всё то, что тараторил Боб.—?Я вижу, интересная жизнь у Вас,?— она улыбнулась и огляделась по сторонам. Этот город ничуть не изменился… Такой же местами официальный, а где-то совсем наоборот. —?А… Ты общаешься с Мэгги? Или ещё с кем-то из ?Теты??Видимо, этот вопрос застал Кэссиди врасплох, ибо её лицо помрачнело и она, чуть замявшись, неуверенно ответила:—?Эм… Ну да, созваниваемся иногда,?— она отпила кофе и резко добавила:?— А если честно, меня не очень беспокоит судьба нынешних сестринств в настоящее время. У меня своих проблем по горло,?— брюнетка посмотрела на подругу, которая с задумчивым выражением лица смотрела на вечерний город. —?Элли, и вообще, я хочу… Нет, я должна знать, куда ты всё-же пропала на шесть месяцев? Не звонила, не писала… Ты думаешь, это нормально?—?А? Что? —?рыжая озадачено глянула на Таппан и вздохнула. —?А, ты об этом… Честно, я не собиралась рассказывать обо всём, но… Я не могу. Я хочу выговориться, понимаешь? Я не могу держать всё в себе, это невысимо,?— она перевела свой взгляд на Боба и тот, без лишних вопросов встал и ушёл подальше от подруг к своим коллегам, которых он уже давно заметил за барной стойкой.—?Ну, что произошло? Рассказывай,?— Кэсс положила на руку Моррис свою и заглянула ей в глаза. В них она увидела страх, настоящий страх, который преследует тебя по ночам и не даёт спокойно уснуть. Страх, который был так свойствен прошлой Элли, но так не подходил ей настоящей.—?В общем, спустя несколько дней после нашей последней встречи мне пришло одно сообщение… —?её голос начал дрожать, но это не помешало ей говорить дальше. —?Там было фото. Фото тряпичной куклы, в груди которой сторчит балонный ключ. А дальше текст: ?И жизнь, и смерть одна на всех?. Оно вернулось, понимаешь? И я не представляю, кто это может быть… —?С трудом договорив последние слова, она заплакала и положила голову на стол.Глаза Кэссиди забегали в разные стороны от ужаса и она, лихорадочно теребя пальцами тёмные локоны, дрожащим голосом повторила:—?И жизнь, и смерть одна на всех… Энди убил не всех из ?Тета-пи?. И теперь кто-то хочет покончить с этим раз и навсегда… Но кто?! —?она вскрикнула, от чего ближайшие посетители обернулись и с удивлением посмотрели на девушек. —?Чёрт, всё же было хорошо! Элли, а ты? Почему ты мне сразу не сказала? Почему уехала? Струсила? Опять? Как раньше было? Надо же, а мне показалось, что ты изменилась.В ответ на это рыжеволосая подняла свою голову, неспеша вытерла слёзы и тем же дрожащим голосом произнесла:—?А что мне было делать? Два дня спустя мне позвонили с неизвестного номера и стали угрожать мне! Жизни моего отца! Он болен! И он?— единственный мой родной человек! —?слёзы вновь брызнули из глаз, голос стал переходить на крик, но Элли плевать на возмущённые взгляды посетителей, она не может больше держать всё в себе. Немного успокоившись, она уже тише продолжила:?— После этого звонка… У меня будто крыша поехала. Я собрала все наобходимые вещи и вместе с отцом улетела в Сарагосу. Благо, там нам достался домик от тёти покойной, но не суть. В общем, все полгода я провела в Испании. Рядом с папой. Всё это время я думала лишь о том, как обезопасить его…—?Ну так почему ты вернулась?—?В Сарагосе нас встретил давний папин приятель, он?— лучший кардиохирург на всю Испанию. Он сделал отцу сложнейшую операцию, после которой он пошёл на поправку. И именно он заставил одуматься и вернуться сюда, дабы разобраться во всём,?— она слабо улыбнулась и взяла подругу за руку. —?Но… Знаешь, Кэсс… Без тебя я не смогу. Мне нужна твоя помощь, чтобы покончить с этим. А хотя, это и в твоих интересах, так как опасность грозит нам обоим.Озадаченно посмотрев на Моррис, Кэссиди на миг задумалась, и, заметив на её руке такой же серебрянный браслет, как и у себя, уверенно ответила:—?Конечно. Ведь мы сёстры ?Тета-Пи?. Подруги по жизни и смерти.