Глава 1. Пранк, зашедший слишком далеко (1/1)

-С вас 49 долларов и 95 центов, - лениво произнесла продавщица продуктового магазина, пробивая чек. Ей глубоко плевать на посетителей магазина, когда до окончания смены оставалось минут десять. Особенно если это был не молодой и спортивный мужчина, а какая-то неопрятно одетая серая мышка, которая не проронила ни слова. Таинственная покупательница молча сложила покупки в пакет и затем направилась к выходу, надвинув кепку с капюшоном пониже на лоб.Этой незнакомкой в придорожном магазине, затерявшемся где-то на границе Пенсильвании и Западной Вирджинии, была Сидни Прескотт. После кровавой резни в родном Вудсборо, которую устроила её кузина Джилл, Сид была вынуждена уехать из Калифорнии. Назойливые репортёры, вездесущие папарацци, бесконечные допросы в полиции – и без того измученная женщина страдала каждый раз, когда кто-то вспоминал о её прошлом.С трудом восстановившись физически, Прескотт предстояло лечение душевное. А с этим у жертвы серийного убийцы возникли большие проблемы. Она фактически осталась одна в этом большом и чёрством мире, который требовал драмы, зрелища и крови. На Дьюи и Гейл можно было не рассчитывать – они словили хайпа на новых убийствах в Вудсборо и стали завсегдатаями всевозможных телешоу и подкастов в интернете. А уж их развод обыватели обсуждали не меньше, чем свадьбу принца Уильяма.Поэтому Сидни решила начать жизнь с чистого листа. Уехав далеко от родного дома, она приобрела небольшой дом вдали от цивилизации, где и жила под псевдонимом Кортни Робинсон, радикально сменив имидж. Здесь, в лесной чаще, практически наедине с природой, она, наконец, почувствовала душевное равновесие и покой.Редкие вылазки в магазин за продуктами и предметами первой необходимости были одними из тех редких моментов, когда Сид приходилось выбираться из леса. В этой глуши её все равно никто не знал и не мешал ей вести жизнь отшельницы-одиночки.Вернувшись домой, Прескотт развела огонь в камине, налила в бокал вина и включила ноутбук: на этот вечер у неё был назначен онлайн-сеанс с психологом. В запасе у девушки было ещё больше часа, поэтому Сид достала с полки альбом с семейными фотографиями и принялась его листать.Сегодня был особенный день – день рождения её матери, Морин Прескотт. Прошло уже 18 лет с момента её гибели, но Сид всё ещё не могла смириться с её потерей. Миссис Прескотт не была святым человеком и в своей жизни сделала немало ошибок, которые в итоге стоили ей жизни. Но всё же Сидни очень любила маму, которая часто приходила ей во сне…Листая выцветшие фотографии 30-летней давности, девушка почувствовала, как по её щеке потекла слезинка. Сначала одна, потом вторая, а вскоре эмоции стали захлёстывать Сид. Она в этой жизни потеряла очень многих родных и близких, но смерть матери нанесла ей самую глубокую рану на сердце.Хозяйка дома отложила альбом и залпом допила вино в бокале, затем вновь наполнила бокал и выпила до дна. Алкоголь несколько притупил душевные муки и помог Сидни расслабиться. Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Несколько минут Прескотт просидела в состоянии полного покоя, отключившись от внешнего мира. Быть может, она бы на этом месте и заснула, но в этот момент кто-то стал звонить по ?Скайпу?.?Должно быть, это психолог?, - решила девушка и открыла глаза. Она привстала с кресла, взяла ноутбук и машинально ответила на входящий звонок.-Доктор Джефферсон, добрый вечер, - спокойно ответила Сидни, ожидая услышать приятный баритон лечащего врача. Соблюдая конфиденциальность, она никогда не вела с ним беседу лицом к лицу, только через аудиозвонки. -Приветствую, - ответил на том конце мужской голос. – Как поживаете? Как прошёл ваш день?-Да нормально, - неуверенно ответила Прескотт. Она соврала – денёк выдался отвратительным. – Сегодня я ездила в город за покупками. И знаете, быть на людях не так уж и плохо. Я… даже сумела пообщаться с продавцом-консультантом в магазине электроники и это… было интересно. Просто поговорить с людьми, которые не смотрят на меня, как на…В этот момент девушка замолчала. Она не могла подобрать правильное слово. Называть себя жертвой она не хотела, поскольку выжила в борьбе с убийцей. Знаменитостью Сид тоже себя не считала – это не та слава, которой она желала. Хозяйка дома силилась собраться с мыслями, но собеседник ответил раньше.-…Как на ту девушку с экрана? – высказался врач.-Ну да, - согласилась Прескотт и через секунду одумалась. Откуда он знает про это? Она же никогда не говорила врачу о том, кем была в прошлой жизни.-И каково это – жить вне камер, телешоу и соцсетей? – задал вопрос психолог.-Это… здорово, - призналась Сид. – Живое общение намного лучше виртуального. Но я пока не готова полноценно вернуться к жизни в обществе.-А может, оно вам и не надо? – неожиданно сказал собеседник по ту сторону экрана. Говорил он напористо и даже эмоционально. – Зачем вам эта слава, эти интервью и сообщения в ?Фейсбуке?? Вас не будут считать личностью! У вас не будут друзья, а только подписчики в ?Инстаграме?! А сейчас, когда мы все живём в интернете, ваша слава будет преследовать вас до конца дней! Неужели вы хотите именно этого?Слова психолога насторожили Сидни. Лишь сейчас она обратила внимание на то, что имя собеседника в ?Скайпе? не отображалось. Она стала подозревать, что говорит не с психологом.-Я лишь хочу вернуть покой и гармонию в свою жизнь, - тихим, но уверенным голосом произнесла Прескотт. Она собралась было прервать звонок, однако собеседник успел ответить раньше.-А я знаю один очень простой и эффективный способ достичь этого, Сидни, – голос незнакомца преобразился, отчего девушку бросило в холодный пот. Она услышала этот жуткий, металлический голос маньяка, который терроризировал её годами. Кошмар из прошлого, воскресший из ада, буквально выбил хозяйку дома из колеи. На несколько секунд она буквально оцепенела, не сумев сдвинуться с места и закрыть компьютер. – А знаешь какой?Прескотт услышала в динамиках лязг ножа, скребущего по металлу. Выйдя из оцепенения, Сид вскочила с дивана и бросилась к входной двери. Она была закрыта на все три замка. Затем девушка бросилась проверять окна, которые всегда были зашторенными. Кажется, всё закрыто.-Тебе не скрыться от меня, Сидни, - прошипел в трубку маньяк. – Думала, что всё закончилось? Ничего подобного! Я буду в твоей жизни до тех пор, пока ты не превратишься в кучку пепла, которую выбросят в урну!-Да пошёл ты, гондон! – огрызнулась Прескотт. – Ты – лишь жалкий неудачник и ничтожество, который не способен ни на что, кроме махания ножом! Вали к чёрту, кретин!Сид захлопнула ноутбук и схватила телефон. Она хотела было позвонить в полицию, но из-за нервного перенапряжения пальцы её дрожали и не попадали по нужным клавишам. Лишь с четвёртой попытки девушке удалось набрать 911.-Вы позвонили в экстренную службу штата Пенсильвания, - заговорил автоответчик. – Пожалуйста, ожидайте соединения с оператором.-Ну же! – умоляла Сидни. – Где вас черти носят?Но вместо голоса оператора из трубки раздавалась дебильная мелодия, заменяющая обычные гудки. Поэтому хозяйка дома сняла со стены клюшку для гольфа – первое, что попалось под руку в качестве орудия самозащиты.В доме было тихо, даже подозрительно тихо. Эта оглушительная тишина пугала девушку больше всего. Она невольно стала пятиться назад, оглядываясь по сторонам. В доме никого не было.Соединение с оператором экстренных служб так и не состоялось. ?Быть может, здесь сеть плохо ловит?, - подумала было Прескотт, но ход её мыслей прервал входящий звонок. Звонил убийца.-А ты неплохо защитилась, - злобным голосом проговорил незнакомец. – Решётки на окнах, колючая проволока на заборе – я впечатлён, Сидни. Только это меня не остановит. А знаешь почему?-Почему? – неуверенно спросила Сид.-А потому что я уже здесь, - голос убийцы раздался у девушки за спиной. Едва она успела повернуться, как на неё набросился человек в чёрном балахоне с маской призрака на лице и с огромным ножом в руке.Сид успела сориентироваться и подставить ему подножку. Нападавший с грохотом рухнул на стеклянный журнальный столик. Воспользовавшись моментом, Прескотт со всей дури огрела маньяка клюшкой по спине. Тот взвыл от боли, но Сидни не успокоилась и ударила его ещё раз с такой силой, что клюшка согнулась.Призрак попытался подняться, но в него тотчас полетел цветочный горшок. Пока убийца валялся на полу, Прескотт побежала в спальную. В этой комнате в сейфе хранилось оружие. Хозяйка дома стала набирать код от сейфа, но ошиблась.-Чёрт! Чёрт! Чёрт! – ругалась Сидни, пробуя открыть сейф заново. Наконец, это ей удалось.Теперь в руках Сидни Прескотт куда более серьёзное оружие – пистолет ?Беретта? 45-ого калибра. Сняв пушку с предохранителя, она зашагала обратно в зал.Но маньяка там не было. Страх и отчаяние в теле Сидни стали вытеснять злоба и ненависть к незваному гостю. Её кровь закипала, а указательный палец уверенно лежал на курке, готовый без промедления его нажать.-Ну же, ублюдок, где ты? – хозяйка взяла инициативу в свои руки. – Что, испугался? Я теперь не та беззащитная девчонка, какой была раньше! Я ждала тебя, сучёныш! Так давай же, выходи! И быть может, я дарую тебе твою жалкую и ничтожную жизнь!Убийца словно испарился. Не найдя его на кухне и в прихожей, Сид направилась в гостиную. Пусто. Прескотт хотела было развернуться и пойти в подвал, как кто-то сзади со всей силы толкнул её вперёд. Девушка полетела вперёд, выронила пистолет и больно ударилась рукой. Краем глаза она увидела, как Призрак бежит по направлению к выходу. Схватив пистолет, она побежала за ним.Раненая Сидни увидела, как неизвестный судорожно пытается открыть ключом массивную входную дверь. По полу ведёт кровавая дорожка – похоже, что маньяк ранен.-А ну стоять! – заорала Прескотт. – Руки вверх! -Постойте, мэм…, - заговорил неизвестный. И это был не тот страшный голос убийцы, а всхлипывающий голос юноши. – Это не то, что вы подумали! Я могу всё объяснить…-Ты что, оглох? – оборвала его Сид. – Я кому сказала поднять руки? Подними их выше!Призрак сумел открыть дверь и выбежать на улицу. Но хозяйка жилища сдаваться не собиралась и нажала на курок два раза. Неизвестный завопил от боли и рухнул на землю.Сидни перевела дыхание и направилась к поверженному врагу. Больше всего ей хотелось узнать, кто на этот раз одел на себя эту дурацкую маску.Напавший на её человек был ранен в обе ноги и стонал от адской боли. Перевернув его на спину, девушка сорвала с него маску. Это был незнакомый ей молодой человек, причём совсем юный, не больше 18 лет.-Я не хотел причинить вам вреда…, - прошептал он. – Нож бутафорский… Это был розыгрыш…Сид дотронулась до ножа и поняла, что его лезвие было из пластика. Нападавший не был вооружён.Где-то в саду раздался хруст веток. Реакция Сидни была молниеносной и однозначной – несколько выстрелов в направлении, откуда доносились подозрительные звуки.Подбежав туда, она увидела, что на земле лежит ещё один парень, такой же молодой. Рядом с ним лежала камера, а в руке – смартфон. Одна из пуль попала юноше в колено.-Да кто вы, мать вашу, такие? – в отчаянии произнесла Прескотт. Она совершенно не понимала, что происходит.-Мы хотели снять пранк… в стиле фильма ужасов, - еле слышно прошептал оператор прежде, чем потерял сознание.