Глава VIII. Хрономий (1/1)
?Когда нет больше ничего – ничего видимого, осязаемого, имеющего форму – мы можем обратиться за помощью к тому, что не нуждается во всем этом, к самому Времени. Нужен лишь рычаг, подчиняющий его?
Заповедь Праймуса; содержавшая ее летопись утеряна.– Как так?! – с возмущением взвинтился доктор Рэтчет, услышав нетвердый голос Айроны. – Как это, не автобот?! Тогда кто?Тускло мерцавшие, высившиеся холодным сводом стены ангара отразили эти недоуменные слова с особенной отчетливостью. Серебристый робот, стоявший поодаль, угрожающе свел брови. Водя мутным взглядом лазоревых оптических датчиков по сторонам, частично восстановленная, но все еще бессильная Айрона слегка улыбнулась.– Мистер Рэтчет, я не храню в банке памяти данные о том, в каком именно научном институте я была собрана, но в настоящее время я принадлежу семье мистера Ричарда Рича, который и выкупил меня для службы ей. Я собственность его ребенка, я его охрана и его горничная…– Хватит, я понимаю! – Нетерпеливый доктор был явно раздражен, так как никогда не любил оказываться неосведомленным в чем-либо, касавшемся роботехники. – Но если ты говоришь правду, то почему же ты выглядишь, как мы, да к тому же моя проверка указывает на твою способность перевоплощаться в автомобиль. Именно в автомобиль!Айрона снова улыбнулась, но по блестящему ореолу ее лица пробежала растерянная тень.
– Мистер Рич находился на грани уничтожения, сэр, и мне пришлось совершить вынужденную интеграцию в то, что находилось поблизости, что могло хоть каким-то образом послужить мне боевым улучшением. Я соединилась с роллс-ройсом, но не более того. И к тому же… – она рассеянно рассмотрела свою подкрученную темным болтом руку. – Мне некогда было просчитать результат. Это случайность, что я приобрела облик, близкий вашему. Теперь я попытаюсь совершить обратную операцию, если никто не против…– Нет! – Рэтчет убедительно взял ее кисть в свою. – Это решит Оптимус.
Тот, чье имя только что прозвучало, был тем самым, уже знакомым нам красно-синим гигантом, к которому Шмель обращался с разговором на руинах казино на Корнуэл Стрит. Увидев, как он направляется к ней, Айрона ощутила легкий страх.
Будучи созданием полностью искусственным, она еще позавчера была уверена в том, что не способна испытывать это чувство. События же последнего дня окончательно сломили в ней эту уверенность, и потому она не стала утруждать свои пути осмыслением нахлынувшего на нее ощущения неудобства. Неловко подобравшись, она привстала с расстеленного на полу ангара тента, и, растеряв несколько мелких, уже бесполезных деталей, забытых внутри корпуса, выпрямилась во весь рост. Даже так она выходила немного ниже Прайма.
– Здравствуйте, сэр, – с обыкновенной вежливостью обратилась она к незнакомцу, но тот покачал головой. – Мы не общаемся так, словно среди нас есть господа и слуги, – заговорил он. – Мы представители свободного народа, где общественное уважение достигается поступками, а не происхождением. Я хочу поблагодарить тебя за содействие и проявленную тобой решительность – еще один наш враг больше никого не потревожит, и, надеюсь, еще один соратник примкнет к нашим рядам…. Это дело твоего выбора, Айра.Айрона деловито кивала, внимая речам правителя роботов, но последние его слова заставили ее резко поднять взгляд. – Айрона, сэр. И разве… есть кто-то еще? То существо было не последним? Опасность еще в силе? – Оптимус помедлил с ответом, пронизывая ее ледянистым взором. – Космическое пиратство было и будет всегда. Мы – автоботы, издревле противостоим его воинам, оберегая от их темных намерений большие и малые миры, в определенный срок представляющие для них интерес. Да, опасность есть. Логика говорит, что остатками десептиконов движет жажда мести, но чутье подсказывает, что дело кроется не только в этом. Мальчик – твой, как ты утверждаешь, господин – сейчас он защищен, но его друг поделился с нами сведениями о том, что Астрон преследовал именно его. И он был ранен не кибертронским свинцом, – оптические датчики Прайма жестко сузились.
Тут Айрона помрачнела, и металлические брови ее по привычке сдвинулись у переносицы. – В него стрелял человек. Ваш Астрон соблаговолил начать с этого стрелка свой террор. Я не успела оценить мотивы стрелявшего, но зато столкнулась с мысленными коридорами робота. Он гнался за нами из-за чего-то, что лежало в куртке мистера Рича, но, сомневаюсь, что даже при попытке отдать это нечто Астрону он не отказал бы себе в удовольствии еще одного убийства. Где сейчас мой хозяин? – Оптимус жестом успокоил ее. – Повторяю, все люди, бывшие с тобой, сейчас находятся в безопасности и им оказана должная помощь. Насколько я могу судить, тот предмет, который был так нужен Астрону, все еще вне пределов досягаемости десептиконов?– Этот минерал излучает магнитные волны, которые я улавливаю и сейчас. А… – она резко моргнула и засунула пальцы под медную прическу. Момент – и она осторожно, стараясь не раздавить ломкое полупрозрачное стеклышко в потемневшей оправе, положила его на широкую ладонь Оптимуса. – Оно завалилось под сиденье ройса, и в минуты интеграции слегка сбивало мои команды. Теперь мне легче думать.Но стоило пальцам Айроны коснуться теплого металла руки Прайма, как острая, похожая на боль тоска по какому-то потерянному воспоминанию заставила ее мысли провалиться во мрак, а потом вновь вспыхнуть, да с такой силой, что лазоревое пламя за стеклами оптики блеснуло ярко-бирюзовым. – Сэр, – спросила она. – Я видела вас раньше. Я не лгу. Но у меня нет исторических данных об этом, – и уже тише, про себя добавила. – Это голос другой памяти.Анализ минерала показал, что он на самом деле не определяем в качестве известных на Земле веществ.Странная, кристаллическая структура его в глубине прерывалась каким-то мутным, мерцающим образованием, напоминающим закаменевший в стекле ураган. Конечно, про аллюзии на популярные фантастические кинокомедии про, скажем, заключенную в дешевом кулоне Вселенную солдаты упомянуть не забыли, но ситуация оставалась серьезной. У камня не было четкой симметричной формы; он казался отломившимся осколком от чего-то более крупного. По словам самого Ричи, этот амулет он обнаружил в богом забытой шумерской мастабе, куда спускался в одной из своих экспедиций. Впрочем, эти слова имели малое отношение к непосредственному решению проблемы. Неясным оставалось назначение минерала.
Но проблеме не суждено было продлиться дольше этого утра. Почему?
А потому, что в конце дня на базу НЕСТ`а прибыл еще один человек, по-своему сблизившийся с этой историей. Это была хрупкая, с бойким кошачьим взглядом, рыженькая девочка, еще не приобретшая окончательно женские формы, но уже и не казавшаяся ребенком. По поступившим данным она также подверглась нападению десептикона и сумела отразить его нападение благодаря своей немалой находчивости. Этой девочкой была Глория Глэд.– Это Хрономий, – выпалила она, расталкивая военных, упорно не пускавших ее в ангар.Заслышав этот вскрик, Оптимус резко повернулся.
– Стойте! – приказал он бойцам.Он узнал это древнее, давно не звучавшее слово.