Часть 1 (1/2)

Сердце стучало в висках, гулким эхом отдаваясь в ушах. Казалось, его стук грохотал по всему коридору. Дыхание сбивалось, а в боку кололо, но останавливаться было нельзя. Нельзя, если хочется жить. Нельзя, если хочется спастись. Каменные коридоры старого монастыря таили в своих углах множество опасностей. Все мое существо стало соткано из слуха и зрения, чутко прислушиваясь к мертвенной тишине я бежал по коридору, стараясь не производить ни звука. Где то далеко прозвучал крик. Долгий и протяжный вопль ужаса, внезапно стихший под громкое рычание. Предсмертный крик. Я прибавил шагу и судорожно продолжал вспоминать некогда читаемый мной план ходов. Добежав до разветвления коридора, я остановился на месте. Налево, направо или вперед? Мысли метались как стая перепуганных птиц. И тут я услышал тихое угрожающее рычание сбоку. Медленно повернув голову я увидел в левом коридоре пару горящих глаз. Глаза едва различали притаившегося во тьме монстра. Чем то напоминавшее человека существо передвигалось на четвереньках, кожа чуть блестела на свету. Эта тварь была размером чуть больше человека, чуть поменьше лошади. Огромные острые когти и вытянутая пасть с кучей зубов. И огромные глаза, в которых блестел мертвенно красный блеск. Отражение чужого страха.

Я замер, не в силах пошевелиться под пристальным взглядом. Существо неспешно двинулось мне навстречу. В его движениях была грация, сила. Под кожей перекатывались мускулы, а хвост извивался выписывая в воздухе плавные пируэты. Я с ужасом осознал, что лапы монстра в крови, он оставлял за собой темно-красные следы, а на теле его были брызги крови, совсем свежей. Я сглотнул комок в горле. Если я побегу - меня убьют, если не побегу, меня убьют. Я не смогу убежать от этого монстра, эти твари намного сильнее и быстрее человека. Да что же это за дьявольские отродья?!Монстр подошел ближе и остановился шумно вдыхая воздух. По его спине шел ровный ряд острых длинный шипов, на одном из них что то висело. Измазанное красным... Кусок плоти? Нет, не хочу об этом думать...

Чуть опустив правую руку я наткнулся на висящие на поясе четки. Что ж, мне все равно суждено умереть, так почему бы не помолиться? Отвязав их я стал перебирать бусины, шепча молитву. Правда, часто сбиваясь и запинаясь, но все таки.Существо склонило голову на бок с интересом наблюдая за мной. Недовольно зарычав оно стало подходить ближе. Клыкастая пасть чудища открылась и я уже был готов к тому, что на меня накинуться и раздерут в клочья, как и аббата. Я зажмурился, но тут услышал шипение, складывающееся в слова.- Уберри... это... - чуть рыча прошипел монстр, с ненавистью глядя на меня. Я даже замолчал от удивления и шока. Молитва вылетела из головы, хотя я уже несколько лет знал ее наизусть. Открыв глаза я увидел перед собой уродливую морду чудища. Она несомненно была перемазана в крови, с острых зубов капала слюна, а смрадное дыхание было просто невозможным. Я сдержался, что бы не закашляться. Эта тварь поднялась на две лапы и теперь чуть сгорбившись смотрела на меня. Увидев, что я больше не тереблю четки, она удовлетворенно фыркнула и выпрямилась. Я невольно показался себе маленьким и жалким перед таким созданием. Ростом почти два с половиной метра, да еще и с вытянутой шеей тварь сверху смотрела на меня, пасть ее исказило что то наподобие высокомерной улыбки. У меня кровь застыла в жилах. Тут существо протянуло ко мне свою когтистую лапу и подняв меня за шкирку над полом поровняло мое лицо со своей мордой. Открыло пасть уже готовое одним движением мощных челюстей прервать мою жизнь, как вдруг из коридора донесся дикий вопль, явно не человеческий. Чудовище напряглось и прислушалось, вертя ушами в разные стороны. Чуть ослабив хватку оно постепенно опустило меня на ноги, но не выпустило.

Вопль повторился, потом еще раз. На крики откликались в разных уголках монастыря. Почти со всех сторон слышались такие же ответы на первый зов. Монстр явно обеспокоился. И эти крики явно не принадлежали его сородичам. Он уже и забыл про свою добычу, то есть про меня. Опустившись на четвереньки тварь стала судорожно оглядываться. Слышались все новые и новые отклики. Дернувшись в начале в первый коридор, существо отшатнулось как только оттуда донесся новый вопль. Теперь уже оно было напугано, а не я. Впрочем, мне эти леденящие крики тоже не особо то нравились. Я огляделся и только теперь вспомнил, куда же я все таки прибежал. В голове ярко вспыхнули карты и ходы. Ну, конечно!

Я сразу же нашел взглядом старый гобелен и факел висящий напротив, а в особенности свисающая от него цепь. Но тут я еще и вспомнил, что не один. Впрочем, существо было явно занято своими мыслями и я осторожно прокрался к гобелену. Чудище было повернуто ко мне спиной и вряд ли заметило, когда я скрылся за висящим куском материи, перед этим дернув цепь.

Убежище представляло собой комнату без окон, лишь узкая щель наверху была единственным освещением. Это щель под алтарем, из нее почти всегда льется свет из верхней залы. Только теперь из этой щели не спеша капали капли крови. Едва я затворил за собой проход, хорошо замаскированный под стену и лишь с небольшими щелями для глаз, послышался протяжный крик. Теперь уже, одной из тех тварей. Потом второй. Переборов страх я подлез к дырочкам и заглянул в коридор. В этот же момент одну из тварей швырнуло об стену. Она была изранена и истекала кровью. На той развилке, где некогда стоял я, теперь собралось около семи тварей и что то еще. Это что то походило на призрака, источало синеватое свечение и выглядело как огромный умерший давным давно великан. Благо, коридоры монастыря в этом крыле были достаточно просторны, так что легко уместили боровшихся. Мертвый воин в доспехах косил мечом и секирой тварей направо и налево, опрокидывая их на спину и разбивая им головы. Прямо напротив меня ударилось об стену и протяжно взвыло то самое чудовище, некогда державшее меня за шкирку. Оно попыталось встать на лапу, но упало на пол, тихо скуля. Было видно, что оно уже не может драться, но вместо отчаяния и покорности в огромных глазах плескалось желание жить. Существо судорожно огляделось в поисках убежища. А мертвый воин косил остальных его сородичей и пока что был занят. А тварь знала, что как только битва закончится, призрак будет добивать выживших.

Не знаю, зачем я это сделал, но я приоткрыл дверцу и отодвинул гобелен. Наверное, в чем то я понимал это животное. Ведь всего несколько мгновений назад я был в таком же положении. Мне никто не помог, поэтому я хотел помочь ему. Я шикнул, привлекая к себе внимание и жестом пригласил к себе. Тварь быстро все поняла и, решив оставить удивление на потом, быстро перебралась через коридор и кое как вползла в комнату. Благо, она была не слишком маленькой, поэтому тесниться мне не пришлось. Быстро закрыв за собой проход я отодвинулся от двери. Только теперь я осознал всю глупость своего поступка. Это животное ранено и теперь ему тем более нужна пища, что бы выздороветь. А вот она, пища. Только что пригласила к себе на огонек. Я отодвинулся подальше и старался не выказывать страха, но, видимо, и так все было видно. Тварь фыркнула (усмехнулась?) и поморщившись от боли, устраивая лапу поудобней, прошипела- Я не буду тебя убивать.

Признаюсь, от этих слов мне стало намного легче. Я даже пододвинулся поближе и решил как то помочь. Правда, я лечил только людей, да и то не серьезные раны. Существо кивнуло, разрешая к себе приблизиться, и положило передо мной ушибленную конечность. Я осторожно коснулся лапы, все еще боясь, что вот сейчас он накинется на меня и сожрет, но вскоре посмелел и осмотрел лапу. Ничего особо серьезного я не нашел, просто сильный ушиб. Все кости были целы.- Ничего серьезного - сказал я существу - Все цело, это просто сильный ушиб. Скоро пройдет.

Тварь облегченно выдохнула и улеглась на бок, чем то напоминая огромную странную помесь кошки и ящерицы. А за стеной уже кончилась битва и мертвый воин ходил по коридорам, убивая уцелевших.

Я привалился к стене и впервые позволил себе расслабиться и сразу же провалился в сон без сновидений....Проснулся я от того, что мне в лицо светил яркий лучик света. Я нехотя открыл глаза и внезапно осознал где я. Наедине с ужасной тварью в разоренном монастыре. Я вскочил на ноги и обнаружил существо мирно спящим.

Видимо, уже было утро, потому что я не сомневался, что из щели лился солнечный свет, легко проникавший в окна над убежищем.

Окончательно проснувшись я подошел к щелям для глаз и заглянул в коридор. Весь он был в кроваво-красных пятнах вчерашнего боя, но ни одного тела не было видно. Кто то всех их вынес.

- Что, там ничего нет? - донеслось шипение из угла. Я дернулся от неожиданности, но быстро успокоился. Существо проснулось и теперь смотрело на меня, уложив голову на здоровую лапу.- Только кровь, но ни одного тела - проговорил я отворачиваясь от коридора. Там не на что было смотреть. А существо только мрачно усмехнулось.- Еще бы. Нельзя, чтобы кто-то узнал, что произошло. Нельзя, что бы нас кто то видел - прошипело создание как то грустно. Я удивленно уставился на монстра.- Почему? Неужели все это было заранее рассчитано?Чудовище хмыкнуло и отвело взгляд в сторону.- Нас выращивают как скот и используют как оружие. Против людей. Вчера была проба пера. Когда решили, что все люди мертвы, пустили стражей, что бы они уничтожили нас. Все равно ведь вырастят еще полсотни таких, зачем сохранять расходный материал. Намного проще убить, чем поймать и снова загнать в клетку.

------Я и не заметил как человек приблизился. Понял это только когда он положил руку мне на голову. Подняв на него глаза я увидел понимающую улыбку, приободряющую, ласковую. Нет, это определенно какой то странный человек. Но почему то мне стало легче... Как то теплее. Внутри. Но я лишь угрожающе зашипел и, поняв свою ошибку, человек быстро отошел в сторону.

Людям нельзя верить. Люди лживые и подлые, они не достойны сострадания. Самое страшное - это проникнуться к своему врагу симпатией. И хотя этот человек спас мне жизнь, это еще не значит, что он не такой как другие.

Как только он ушел в другой угол я притворился, что заснул. И все же я иногда поглядывал на него. В его глазах был страх, но вместе с ним... жалость? Сострадание? Желание помочь? Нет, мне все это кажется. Просто болевой шок или следствие усталости.

Когда начало смеркаться я поднялся с пола и потянулся, разминая затекшие конечности. Задремавший человечишка встрепенулся и уставился на меня.