Бонусная глава. Записки из прошлого №1. "Встреча" (1/1)

Снег с самого утра падал крупными белыми хлопьями. Порывы ветра кружили в воздухе слипшиеся снежинки и плавно опускали их на землю, прямо под ноги прохожим. Но люди не взрослые не обращали внимания на какие-то там снежные хлопья – они спешили по своим, ведомым только им, делам.А вот маленькие дети останавливались, задирали голову кверху, высовывали язык и ловили холодные кристаллики, время от времени восклицая: ?Как красиво!!!?Тао стояла около окна пекарни, прислонившись к стеклу ладонями, и вдыхала аромат свежих булочек, пирожных и пирогов. Ей ужасно хотелось есть. Когда два или три дня назад умерла её мать, бездомные, с которыми они жили, выгнали маленькую девочку на улицу. Старая Линда пыталась им помешать, ведь четырёхлетней малышке, которая никогда не была в городе, сложно выжить в одиночку, да ещё и зимой. Но грязные и зачерствевшие люди не стали слушать старуху.Маленькая Тао, или, как её называли бродяги, Берри, стояла босиком на снегу, переминаясь с ноги на ногу, ёжась от холода, и голодными глазами смотрела на лотки с пышным хлебом, пирожными с кремовыми розочками и булочки с изюмом и маком.Из одежды на маленькой девочке с грязными, растрепанными, неровно остриженными короткими волосами была рваная длинная рубашка и штанишки, чуть ниже колен. Прохожие почти не замечали замёрзшего ребёнка, а те, кто замечали, с презрением на него смотрели, как на какую-то заразу.Но девочке не было до них никакого дела. Наконец, она решила отойти от витрины, ведь с каждой минутой желудок всё больше требовал еды. Она бросила последний грустный взгляд на пекарню и побрела по заснеженному тротуару дальше. Идти ей было некуда. Со станции метро её гоняли весь предыдущий день, в трущобах её тоже никто не хотел оставлять – лишний рот никому не в радость. И девочка брела куда глаза глядят.К холоду она уже привыкла. Все три предыдущие зимы она куталась под рваное старое одеяло и грелась у потухающего огонька вместе с остальными бродягами. У неё никогда не было тёплой шубки, сапожек и варежек. Поэтому, видя всё это на других детях, она завидовала.Малышка остановилась около какой-то автобусной остановки, забралась на лавочку под навесом и, опустив голову, уставилась на свои замёрзшие грязные ноги, стёртые почти в кровь. Возможно, она замёрзнет и умрёт, тогда Тао превратиться в маленькую звёздочку и будет сиять в ночном небе рядом с мамочкой. А может быть, она не сможет стать звездой, и тогда попадёт в какое-нибудь страшное место.- Эй, тебе не холодно? – девочка подняла голову и увидела перед собой мальчика лет восьми или девяти, одетого в чёрную куртку, такого же цвета шапочку, а за спиной у него был школьный ранец.- Холодно, - ответила девочка, снова опуская голову.- Зачем же ты тут тогда сидишь? – удивился светловолосый мальчик, удивлённо хлопая голубыми глазами.- Мне больше негде сидеть, я устал, - ответила Тао.- Почему не идёшь домой? – мальчик посмотрел по сторонам. – Где твои родители?Люди, стоявшие на остановке, косо поглядывали на хорошо одетого школьника, который разговаривал с оборванцем, наверняка ворующим у прохожих деньги. Им это казалось очень странным, как можно разговаривать с подобным ребёнком? Но дети отличаются от взрослых тем, что видят этот мир совсем по-другому.- Нету.- Чего нет? – светловолосый школьник сел рядом, на скамейку.- Дома нет, - медленно ответила девочка, стуча зубами от холода, - родителей нет.- А, так ты сирота… - вздохнул мальчик. – А как тебя зовут?- Никак, - ответила Тао.Мама ей строго настрого запретила называть кому-либо своё настоящее имя, а Берри… Берри – это совсем не мужественное имя.- Хм… - блондин задумался.Он стал оглядываться по сторонам, пытаясь придумать какую-нибудь кличку или вспомнить какое-нибудь имя. Но, как это обычно бывает, в самый нужный момент все имена вылетают из головы.Мимо остановки пронеслась дорогая серебристая машина со значком на капоте в виде крыльев. Блондин проводил машину взглядом, а потом повернулся к своему собеседнику.- Тогда я буду называть тебя Астон, можно?- Астон? – удивлённо посмотрела на него Тао.- Ага, Астон. Как Астон Мартин.- Астон Мартин… - задумчиво повторила она, а затем кивнула.- Знаешь что, пошли со мной, - мальчик схватил Тао за руку и потащил за собой, девочка же безвольно последовала следом – какие варианты у неё были ещё?Тао стояла в коридоре самой обычной трёхкомнатной квартиры и уже была счастлива от того, что её ноги стоят не на снегу, а на довольно мягком коврике, об который вытирают грязную обувь.Мальчик, представившийся Крисом, суетливо снимал верхнюю одежду, бормоча что-то себе под нос. Девочка же молча наслаждалась теплом. Ей ещё никогда не доводилось бывать в квартире, тем более в такой большой.- Иди в ванную, - мальчик указал на белую дверь дальше по коридору. – Можешь умыться. А я что-нибудь поищу поесть. Ты, наверное, голодный.- Спасибо, - прошептала Тао и медленно побрела в указанном направлении.Тао довольно улыбалась, набирая в ладошки тёплую воду и смывая с лица грязь. Она была бы ещё счастливее, если бы ей удалось залезть в тёплую ванну, но нельзя же было так злоупотреблять добротой такого доброго ребёнка.С кухни доносился запах чего-то съестного. Девочка насухо вытерла руки и выглянула в коридор. Оказавшись на кухне, она увидела на столе тарелку с кашей.- Ну, это не очень вкусно, - мялся Крис, - но тоже съедобно.Но Тао, не слушая его, накинулась на не очень аппетитную на вид кашу, как оголодавший лев на задумавшуюся мышь. Она проглатывала овсянку ложка за ложкой, боясь, что сейчас у неё заберут еду и снова выгонят на улицу. Как бы ей хотелось остаться здесь навсегда, не уходить на улицу, на мороз.- Вот, - светловолосый мальчик вернулся на кухню с одеждой в руках. – Она будет тебе велика, но в ней тепло.Он держал тёмно-красный свитер, тёмные штаны и потрепанные кроссовки, которые были велики девочке на несколько размеров, но это её совсем не волновало – лучше так, чем босиком. Она вскочила с табуретки и поклонилась в знак благодарности, как учила её мама. Мальчик немного удивился, но потом пожал плечами и улыбнулся, мол, люди всякие бывают.В тёплой одежде девочка чувствовала себя совершенно счастливым человеком. Она умылась, оделась и наелась, вот и всё, что надо для счастья ребёнку из трущоб, который не знает, сможет ли дожить до завтра.- Прости, Астон, - светловолосый школьник подошёл к Тао, - я не могу оставить тебя дома. Скоро вернётся сестра и родители, они разозлятся, что я привёл в квартиру ребёнка с улицы.- Ничего, - искренне улыбнулась малышка. – Тебя не будут ругать за одежду? – спросила она, глядя из-под неровной чёлки.- Нет, - махнул рукой мальчик. – Куда ты пойдёшь?- Не знаю, наверное, домой, - вздохнула Тао, вытирая нос шерстяным рукавом. – В старый заброшенный дом.- Тогда, я приду тебя навестить, хорошо?- Хорошо, - кивнула девочка и, помахав на прощание мальчику, который с такой добротой отнёсся к ней, вышла в коридор и вприпрыжку стала спускаться по лестнице.Как-то раз маленький Крис действительно посетил те старые разваливающиеся дома, где собирались бездомные, но кроме старой женщины и двух злобных дяденек никого там не нашёл. Просто Тао уже забрал к себе Джим и начинал растить из неё опасного преступника.