Глава 22. "Бой с карнизом" (1/1)

- И часто ты так весело шутишь? – спросил Крис, когда они ехали обратно.- А что, испугался? – спросила Тао. Она снова повернулась к стеклу и бесцельно смотрела на проносящиеся мимо дома.- Да нет, просто… как-то это было неожиданно, - замялся блондин. – Никогда бы не подумал, что ты из этих.- Ох… я же сказал уже, что это была шутка. Точнее, не совсем шутка, - устало проговорила Тао. – Меня действительно не интересуют девушки. Впрочем, парни меня тоже не интересуют.- Это почему? – удивился Кристиан. – Совсем-совсем никто не интересует?- Совсем-совсем. А почему… потому что много будешь знать – быстро копытца отбросишь.- Ну, прямо парень-загадка, - ухмыльнулся Крис.- Может и так, - ответила Тао.Она закрыла глаза и стала обдумывать то, что услышала ранее. Со стороны, конечно виднее, но девушка никак не могла понять, почему Пересмешник мог иметь влияние на трёх воротил криминального мира??Действительно ли из-за моей ?смерти? эти трое поругались? Если да, то почему? Нет! Всё не так просто, - думала девушка. – То, что потерял Лео-старший… деньги? Возможно… много денег. И кладбище – просто случайное место?.- Эй, ты меня слышишь? – Кристиан потряс Тао за плечо.- Что? Прости, задумался, - ответила она, поворачиваясь к блондину.- Я говорю, мне надо ещё по делам заскочить в одно место. Тебя домой отвезти?- Нет. У меня тоже есть кое-какие дела, - ответила Тао.- Тогда где тебя высадить?- Можно прямо тут, - ответила Тао.Они стояли в пробке в центре города. Пробки в это время суток – дело совершенно обычное. Тао выскочила из машины и оценила масштабы пробки.?Мда… Кажется Кристиана ждут не самые радостные полчаса?.Она перешла дорогу и отправилась к ближайшему торговому центру. Её куртка со вставками из кевлара была просто шикарной – могла защитить как от ножа, так и от пули. Но разгуливать по городу в такой штуке было очень опасно: никогда не знаешь кому попадёшься на глаза. Поэтому первым делом Тао решила приобрести себе что-нибудь практичное и не броское.В торговом центре было много народу, в основном молоденькие девушки, которым нечем было заняться. Они бегали от одного отдела брендовой одежды к другому и восторженно визжали, тыкая пальцем в витрину с премиленьким платьицем или ультра-короткой юбочкой.Дальше толпа группировалась около ювелирного отдела. Здесь они любовались украшениями с драгоценными камнями и томно вздыхали. А что им ещё делать – роскошь стоит дорого. Тао прошла мимо них и зашла в отдел мужской одежды. Вообще-то она не часто ходила по магазинам и даже не представляла где ей искать куртку. Везде всего было так много, что девушка начинала чувствовать себя неуютно.?И как только девчонки умудряются бегать по магазинам и находить то, что им нужно?, - недовольно подумала Тао.Она прошла вдоль нескольких вешалок, прихватив по пути белую футболку, тёмные джинсы и чёрную спортивную куртку, ещё немного побродила по отделу, а затем пошла сразу на кассу – она очень не любила стоять в примерочной и крутиться перед зеркалом.Расплатившись за одежду, девушка отправилась дальше. В отделе аксессуаров она купила небольшую чёрную сумку через плечо, затем забежала в мужской туалет, переоделась в недавно приобретённые футболку, джинсы и куртку. Свои вещи сложила в сумку и отправилась дальше гулять по торговому центру.Изучив отдел компьютерной техники, книжный отдел и небольшой отдел одежды с красочной вывеской ?Последняя коллекция от Энди Харта?, Тао вышла на улицу. Подумать только, она проторчала там несколько часов, ужасно проголодалась и устала.Был уже вечер. Потихоньку начинали зажигаться фонари, дорогущие иномарки неслись по проезжей части на огромной скорости, спеша доставить своих хозяев на очередную модную тусовку. Те, кто был поскромнее и победнее, толклись в общественном транспорте, желая поскорее оказаться дома, а те, кто ещё работал, с завистью посматривали на улицу сквозь вымытое до блеска стекло витрин и молча завидовали.- Привет, Энди, - без всякого энтузиазма проговорила девушка, когда противные гудки сменились бодрым голосом модельера.Тао долго сомневалась, но всё-таки решила позвонить ему – девушке просто необходимо было с кем-то поговорить.- Эрика!!! – картинно зарыдал Энди. – Почему ты так долго не звонила? Я волновался! Этот хитрый лис с тобой ничего там не сделал?- Дурак, что ли? – усмехнулась Тао. – И вообще, с чего это давно? Не далее как вчера мы с тобой мило беседовали.- Ты несла всякий бред, - пробубнили на том конце трубки.?Как ребёнок, ей богу!?- И что мне может сделать Крис?- Как что? Он мужик! А ты хрупкая и беззащитная девушка!?Беззащитная? Значит, винтовка, два пистолета, кинжалы и иглы уже не считаются, да? Ну, спасибо?, - хмыкнула она про себя.- Успокойся, я себя в обиду не дам.- Верю-верю, - улыбнулся мужчина. – О чём хотела поговорить?- О чём? Я сегодня разговаривала с Уолтером.- С каким Уолтером?- С Алексом Уолтером.- Алекс…. Алекс…. А! – Энди так неожиданно громко выкрикнул, что Тао чуть не запнулась на ровном месте. – Неужели это тот коп, который тебя того… убил?- Он самый, - вздохнула девушка. – Не бойся, он меня не узнал. Но он сказал кое-что, что заставило меня задуматься.- И что же?- Он сказал, что Пересмешник имел особое влияние на эту неразлучную троицу.- Ты имеешь в виду Эддингтона, Куппера и Уилстона?- Их самых.- Ну… - Энди ненадолго задумался. – Доля смысла в этом, конечно, есть. Хотя, я бы предположил, что скорее не влияние. Пересмешник, я так думаю, внушал им страх. Они понимали, что сладкоголосая пташка не такая безобидная.- Что ты хочешь этим сказать? – не поняла девушка.- Смотри, - начал объяснять мужчина, - Эддингтон создаёт гениальную и идеальную машину для убийства. Чтобы тебе было понятнее, скажу так: есть робот на микросхемах, которого запрограммировали на убийство. Он справляется со своей задачей, но однажды случайно попадает под дождь, вода просачивается под корпус и замыкает микросхемы. Робот слетает с катушек – программа накрылась медным тазом – и идёт убивать своего создателя.- Я бы никогда так не сделала. Мне даже в голову такое не приходило, - несколько обиделась Тао.- Ага, мы с тобой это знаем, а они нет. Никто не может залезть к другому в голову.- В этом ты прав, - согласилась она.- Вот. Думаю, если бы ты потребовала у них что-нибудь, пригрозив их убить – они бы как зайчики на детском утреннике поджали лапки и поскакали выполнять просьбу.- Больно жирные зайчики получатся из них, - не удержалась от сарказма девушка.- И ленялые.- Ещё Уолтер сказал, что они на кладбище в день похорон поссорились. Куппер-старший кричал, якобы он потерял что-то. Я подумала, может он имел в виду деньги? А кладбище… ну просто совпадение?- Вполне возможно, что ты права, - ответил Энди. – Но у меня появилась ещё одна мысль. Что, если это всё же связано с твоей смертью?- Как это?- Возможно, наш упитанный зайчик хотел сорвать большой куш, и для этого ему необходим был Пересмешник. Нет птички – нет денежек.- Тоже логично. То есть, они хотели использовать меня в своих целях?- Как вариант. Думаю, убытки понесли все трое, но больше всех – Куппер. Твоя смерть расстроила какой-то грандиозный план!- Ну, и чёрт с ним, если всё действительно так, - вздохнула девушка. – Кстати, я сегодня видела твою новую коллекцию.- Правда? – ожил модельер. – И как? Тебе понравилось?- Ну… - протянула Тао, - в этом что-то есть.- Когда это всё закончится, я сошью для тебя самое красивое платье! Обещаю!!!- Буду ждать, - улыбнулась она и отключилась.Разговор с Энди её немного успокоил – всё-таки хорошо, что есть кто-то готовый помочь.Из клуба ?Сандра? как всегда за километры была слышна музыка. Девушка прошмыгнула внутрь и оказалась в полутёмном зале, набитом народом. Музыка гремела так, что ничего не было слышно, а прожектора часто мигали, из-за чего Тао казалось, что она идёт по натянутому канату и вот-вот упадёт.Она ненавидела ночные клубы, хотя бы потому, что в них всегда очень шумно. Но ничего не поделаешь, ей надо было найти Кристиана.Кристиан нашёлся почти сразу – он стоял у барной стойки и о чём-то разговаривал с барменом.- Привет, - Тао подошла к нему и положила руку на плечо мужчины, так как не была уверена, что тот её услышит.- А? – Кристиан обернулся и увидел Тао. – Ты чего тут делаешь? – удивился он.Девушка сунула ему в руки свою сумку с вещами.- Здесь мои вещи. Отнесёшь их домой. У меня важная встреча, - коротко проговорила девушка.- Встреча? – Крис взял сумку и уставился на неё как бабушка на Windows 8.- Да. Учти, здесь мои документы, - Тао указала на сумку. – Если на ней будет хотя бы одно пятнышко – за следующий месяц платить не буду, - строго проговорила она.- Подожди, а что за встреча у тебя на ночь глядя? – спросил Крис, подозрительно глядя на своего жильца.- Хм… - девушка приложила указательный палец к губам и улыбнулась. – Это секрет!- Только попробуй во что-нибудь вляпаться – и будешь искать новую комнату, - ответил мужчина.- Не бойся, не вляпаюсь, - ответила она и направилась к выходу, пока блондин не стал задавать очередную кучу вопросов.На эту ночь у Лон Тао были далеко идущие планы – она собиралась забраться в квартиру Тейлора, которая до сих пор была опечатанной, и хорошенько там порыться. Общественный транспорт уже почти не ходил, на такси тратиться не хотелось, поэтому девушка решила пройтись пешком. Путь предстоял не близкий – почти на другой конец города. Ну и что? У неё вся ночь впереди.До места она добралась около двенадцати часов ночи. Квартира Тейлора была на восьмом этаже старого кирпичного дома в самом немноголюдном районе, почти на окраине. Девушке это было на руку: меньше свидетелей – меньше жертв. Она отсчитала нужный этаж и нужное окно, внимательно осмотрела стену и нашла пожарную лестницу. По счастливой случайности от лестницы до квартиры Тейлора не было посторонних окон, а значит, никакая старушка не упадёт с инфарктом, увидев за окном восьмого этажа крадущегося подростка.Тао подошла к лестнице и, подпрыгнув, ухватилась руками за первую перекладину. Собрав всю свою силу, она подтянулась, зацепилась за перекладину ногами и, после ещё некоторых манипуляций с несчастной пожарной лестницей, стала подниматься. Путь до восьмого этажа оказался не долгим. Девушка ловко спрыгнула на узкий бетонный карниз, на котором стоять можно было только такой худышке как Тао и то, если практически вжаться в стену спиной.Девушка сделала маленький, осторожный шаг, затем ещё один, и ещё… постепенно она приближалась к заветному окну. Вниз она не смотрела, как и всякая девушка, она немного боялась высоты – никому не охота навернуться с восьмого этажа и превратиться в кучу мяса и костей.До окна Тао добралась без приключений. Дальше предстояло самое сложное – попасть в квартиру. Она достала из кармана складной ножик и стала колупать стык рамы и стекла. Тейлор не стал ставить модные стеклопакеты – он принципиально не держал в квартире ничего ценного, а если и держал, то защищал это так, что ни один вор не украдёт – на то он был и гениальным хакером.После двадцати минут упорных ковыряний, Тао выставила стекло и забралась в внутрь. Квартира была однокомнатной, маленькой, заваленной всяким ненужным хламом: старые книги, газеты, разбросанная одежда, какие-то тетради… Девушка знала, что полиция перерыла здесь всё вверх дном. Так же она знала то, чего не знала полиция, а именно – тайник. Об этом тайнике Тейлор сам рассказал девушке и даже сказал ключ от него, на случай, если с хакером что-то случиться. Сейчас был именно такой случай.Тао, осторожно перешагивая через кучи пыльного хлама, нашарила на стене картину с изображением двух белых котят с чёрными пятнышками. Девушка так же осторожно сняла картину со стены, разгребла место на диване и уселась на него, подняв облако пыли, затем стала ощупывать каждый сантиметр задней стенки рамы. Без всяких сомнений это была не просто рама. Нет, с виду это была обычная деревянная рама с картонной стенкой, но при более тщательном обследовании оказывалось, что стенка вовсе не из картона, да и сама рама толще, чем должна быть.Наконец девушка нашла крохотную кнопку. Что-то крякнуло и из широкой, казалось бы, деревянной рамы выплыла маленькая клавиатура, на которой было 10 кнопок с цифрами.?И где он только раздобыл такую штуку?, - подумала девушка, набирая цифровой код. Снова что-то крякнуло, пискнуло, и стенка раскрылась, как дверь сейфа. Внутри девушка обнаружила запечатанный оптический диск и уже знакомую ей зажигалку-фотокамеру. Схватив диск и зажигалку, она сунула их в карман куртки, захлопнула тайник и повесила картину обратно.Теперь надо было выбраться из квартиры. Тао вылезла через окно на карниз, осторожно приставила стекло к раме и медленными шажками двинулась к лестнице. Внезапно её нога соскользнула, и девушка полетела вниз, на встречу с асфальтом. В последний момент она успела ухватиться руками за бетонный выступ, в результате чего повисла на нём.?Чёрт!? - выругалась она про себя.Раньше она непременно выкрутилась бы из этой ситуации – забралась бы на карниз и продолжила путь к лестнице, но не сейчас. Сейчас девушка была слабее, практически кожа да кости. Сердце бешено колотилось. Тао все силы вложила в то, чтобы удержаться, не упасть.?Спокойно… всего два метра. Каких-то жалких два метра!?Она осторожно подвинула левую руку в сторону, не отрывая ладонь от холодного бетона. По руке прокатилась боль, какая обычно бывает, когда падаешь на гравий и разбиваешь коленку. Затем подвинула правую руку. Снова эта боль, но девушка уже не обращала на неё внимание. Все её мысли были там, на пожарной лестнице.Из последних сил он протянула руку, дотянулась до ржавой железяки, именуемой лестницей, затем раскачалась и зацепилась за спасительные железяки ногами, после чего вцепилась в них обеими руками так, как утопающий хватается за спасательный круг. Переведя дыхание, она стала спускаться вниз. Совсем забыв о том, что первая перекладина лестницы находиться примерно на уровне её головы, Тао спрыгнула вниз, в надежде приземлиться на обе ноги, но не удержалась и рухнула на асфальт, растянувшись на нём.Девушка лежала на спине и смотрела на ночное небо, усыпанное звёздами. Некоторые звёзды сияли ярче, некоторые чуть слабее. Тао даже не замечала той боли, которая как укол иглой внезапно возникла в позвоночнике, а затем лавиной накрыла всё тело, парализуя руки и ноги. Боль была не сильной, всё-таки девушка упала на спину правильно, но была неприятной.Тао лежала и смотрела на звёзды. Может из-за боли, а может из-за усталости, или ещё из-за чего, девушке казалось, что они действительно смотрят на неё – смотрят осуждающе и в то же время с нежностью и заботой.- Не надо так на меня смотреть, - в полголоса проговорила она. – Я всё сделала правильно, и вы меня в этом не разубедите.Она пролежала на холодном асфальте минут десять – так ей не хотелось вставать. Она бы, наверное, даже заснула, но боль напомнила о себе, нахально постучавшись в дверь сознания.Девушка перекатилась на живот, попыталась вставать, но поняла, что при помощи рук точно не сможет этого сделать – они отказывались слушаться и не хотели двигаться. Теперь она лежала на животе и созерцала трещинки в дорожном покрытие. Минут через пять она снова перекатилась на спину и рывком села, а затем, приложив не малое усилие, встала. Тело заныло от тупой боли, растекающейся от головы до ног.?Ничего не поделаешь, надо идти, - сказала она сама себе. – Помирать ещё рано?.До дома Тао добралась под утро. Она прислонилась лбом к двери квартиры Кристиана, собрала последние силы, подняла руку и нажала на кнопку звонка. Раздалась противная трель. Несколько минут всё было тихо, тогда девушка ещё раз нажала на звонок. За дверью раздались шаркающие шаги, послышался щелчок выключателя. Из-под двери показалась полоска света, дверь открылась и… Тао ввалилась в прихожую, обрушившись на хозяина квартиры. Тот среагировал моментально и крепко схватил девушку, не дав той свалиться, и утащить Кристиана с собой.- Эй, ты где так долго шатался? – сон как рукой сняло.- Потом, - прошептала девушка. – Не сейчас, - на всякий случай добавила она.- Что с тобой случилось? Ты что, бежал кросс по пересечённой местности?- Почти, - прошептала девушка. – Я, знаешь ли, люблю по ночам гулять по карнизу восьмого этажа и любоваться звёздами, - добавила она, уткнувшись в плечо блондина.- Чего? – не понял тот.- Но в этот раз мне попался очень хитрый и коварный карниз, - попыталась пошутить девушка. – Он сменил свою дислокацию и попытался отправить меня к звёздочкам. Но я сражался до последнего и выиграл этот неравный бой!- Чего ты там плетёшь? Напился? Нет, вроде перегаром не несёт… Головой дуарился? – сердито прошептал Кристиан.- Неа, - ответила девушка и помахала перед его лицом ободранной ладонью. – Я сражался с карнизом.- Господи!Мужчина схватил Тао за плечи и потащил в ванную.- Не знаю, что ты там делал, но я бы тебя побил, если бы ты не выглядел как мумия, - сердито проговорил он, ища в аптечке перекись водорода, вату и бинты.Кристиан открыл пузырёк с прозрачной жидкостью, обильно смочил перекисью ватку и стал обрабатывать ссадины на ладонях Тао.- Ай! – вскрикнула девушка и попыталась выдернуть свои ладони из цепкого захвата блондина, но у неё ничего не вышло.- Терпи, - отозвался тот. – Ты же не хочешь заразиться какой-нибудь дрянью… надо бы тебя ещё в больницу отвести, - размышлял он. – Ты, похоже, и с ржавой железякой сражался.- Было дело, - кивнула Тао.Она так устала, что совершенно не хотела ничего объяснять. Все мысли девушки уже давно были в тёплой и мягкой кровати. Кристиан тем временем закончил обрабатывать ссадины и на всякий случай перебинтовал их.- Всё, - он брал аптечку.- Я хочу спать, - совсем тихо проговорила девушка. – Только не могу идти. Ноги не двигаются.Мужчина обеспокоенно посмотрел на Тао, вздохнул и, подставив ей своё плечо, помог дойти до комнаты.Девушку рухнула на кровать, но почти тут же подскочила и перевернулась на живот.- Больно, - прошептала она.- Спину тоже содрал? – спросил мужчина, уже собираясь обрабатывать и эту рану.- Нет, - ответила Тао. – Просто старая травма.- Травма? – Кристиан сел на край кровати и накрыл Тао одеялом.- Как-то раз свалился на камни, - сказала Тао так, как будто рассказывает рецепт яичницы-глазуньи. – Операцию на позвоночнике делали, буквально с того света вытащили.- Ничего себе, - ахнул Крис. – Где это ты так удачно свалился?- Да так, - прошептала Тао и отрубилась.Кристиан задёрнул шторами окно в комнате, выключил свет и, выйдя в коридор, закрыл дверь.