Из двух огней выбирай тот, что скоро потухнет (1/1)
В космосе велись ожесточённые бои. На орбиту вылетели бесстрашные военные, всего несколько кораблей, и их было, естественно, недостаточно, чтобы одолеть врага! А враг этот всё прибывал и прибывал.—?Ну не можем мы, Шрам, отсиживаться тут и ждать итогов битвы! —?воскликнул Роберт, пока они вдвоём сидели в космопорте.—?Можем,?— хладнокровно отозвался революционер. —?Мы не обязаны рисковать собой ради чуждого нам мира. К тому же, надо беречь себя для восстания против Диктора. Что будет, если нас лишится команда?—?Да нового они себе лидера найдут, что, маленькие они что ли…На макушку Боба с громким шлепком приземлилась книга ?Всё, что нужно знать каждому рейнджеру?.—?Ага, конечно, найдут,?— прошипел Шрам, становясь похожим на пеленга. —?Я итак тут страдаю из-за тебя! Вот не следовало вообще мне слушать тебя, когда ты согласился добыть сыворотку! Да и искать тебя тогда, когда ты был в лапах того урода! Да и вообще идти на эту миссию! О Боги, что я наделал… Теперь сижу тут, вместо того, чтобы… А-ах… Тебе этого не понять.—?Тихо, тихо, успок…—?Как прикажешь успокоиться?! Мы тут застряли навсегда!—?Не навсегда! Не неси чуши!—?Я-а-а? Чуши?! —?Шрам чуть не задохнулся от возмущения, и этой паузой воспользовался Недорейнджер.—?Смотри, если мы сейчас взлетим, то можем оторваться от клисанов и улететь в Альтаир! И даже не принимать бой! Ну, мелкие кораблики нас, конечно, догонят, но мы-то сильнее!Но Шраму особо не хотелось признавать некоторую правоту своего товарища (ну не говорить же, что тот просто под руку попался). Хотя гнев потихоньку сменялся на милость.—?Ладно. Согласен. И… это… Извини за то, что наговорил тебе.—?Ничего,?— отмахнулся Боб. -Я не обижаюсь. Ты даже прав в какой-то степени. Надо было отговорить меня идти на помощь. Горе нам от милосердия.Звездолёт взмыл в воздух, разогнался и вылетел в космос.Недорейнджер настроил радар и бегло оглядел карту системы.Обстановка так себе. Два лёгких мутёнка, три рогита, пять быстрых и ловких катаури, три тяжёлых нондуса и?— о ужас! —?целых два огромных эгемона. Да такую армию и в жизнь не разнесёшь. К тому же, силы клисанов значительно превосходили силы Коалиции. В вакууме повсюду летали обломки военных кораблей, а если вглядеться в черноту, можно было и обнаружить трупы членов экипажей… Негусто. И, что самое невыносимое, был перерезан путь к точке гиперперехода в Альтаир.Радовало лишь одно. То, что клисаны находились вдалеке.—?И что предпримем? —?спросил Шрам.—?Ну… Вообще можно проскользнуть мимо врагов, пока они там заняты другими рейнджерами…—?Так, конечно, поступают трусы… Но… Эх, была не была! Дави на газ.И Роберт выжал рычаг до упора. Корабль тронулся со световой скоростью куда-то вбок, левей-левей, потом скорость уменьшилась, и, стараясь притвориться астероидом, звездолёт медленно подплыл к основной кучке клисанов.И тут-то два друга увидели, что, в принципе, противники уже расправились со всеми союзниками. И тут-то стало совсем не до смеха, потому что оставшиеся десять кораблей направились к ним. Хотя среди отливавших изумрудом кораблей и мерцающих звёзд они увидели едва поблёскивающее жёлтое гаальское судёнышко… (Ассимай был бы в восторге от такой красоты).—?Стой, Шрам! Видишь тот корабль? Это же Леа-Аоран! Помнишь его?—?Угу. Ты о нём хорошо отозвался.—?Он должен нам помочь! Так-так… Приём! Приём! Рейнджер Роберт вызывает рейнджера Леа-Аорана! Слушай, друг, сейчас перед нами стена из врагов! Ты не смог бы парочку подбить, чтобы мы проскользнуть успели? Пожалуйста!—?Извините,?— холодно и равнодушно отозвался гаалец, не кидая и мимолётного взгляда в сторону окна переговоров. —?Но я сейчас занят важным делом. Собираю протоплазму. Вы уж сами как-нибудь. Удачи вам. Конец связи.—?Ч-что? —?выпалил Боб. —?И даже не поможешь?—?Нет. Конец связи.Изображение гаальца исчезло, и два друга в холодном поту переглянулись.—?Мне кажется, мы умрём,?— заметил Шрам.—?Мне тоже,?— отозвался Боб. —?Обратно?—?Да. Да что же это такое? Нам никак не удаётся улететь из этой системы!Аккуратный манёвр, и вот они летят уже обратно. Недорейнджер активировал генератор защиты, и тут кабину залило красным светом. В них попало несколько выстрелов. Да ещё таких точных, едва топливный бак не пробило.Внезапно бортовой компьютер в испуге проорал: ?Радар зафиксировал враждебный объект?— Лепецек, пеленг, предполагаемая траектория полёта?— рейнджер Роберт?.—?Мы меж двух огней,?— заключил Шрам, вздохнул и сообщил. —?Теперь точно умрём. Планета далеко, гипер?— тоже, на хвосте клисаны, впереди Лепецек.—?Ну уж нет! —?чуть ли не на грани нервного срыва взвизгнул Боб. —?Мне уже надоело всё это! Решено: мы будем водить клисанов кругами, пока у них топливо не кончится!—?Балбес, оно у нас кончится быстрее.Пока они летели неизвестно куда, к ним подлетел пират.—?Огонь! —?крикнул Боб. —?За Родину! За ВДВ! За Фродо! За КПСС! За товарища Сталина!Промышленный лазер и гравитонный лучемёт с радостью ударили по обшивке пеленгского судна (?Ого! Гравитонный лучемёт!??— в восхищении шепнул Боб между делом).—?Вот придурки,?— в окне переговоров появилась знакомая озлобленная наглая морда.—?И это ещё вместо ?здравствуйте?! Конец связи, урод!—?Великий Лякуш-ша! Да не вели казнить, вели с-слово молвить! Или как там у вас-с!—?Ч-что? —?опешил Недорейнджер, которому уже порядком надоело удивляться каждые несколько минут. Но он взял на себя роль дипломата, в то время как Шрам пытался оторваться от преследователей, не обращая внимания на окружающий мир.—?Ох, дебилы,?— всеми четырьмя руками Лепецек сделал ?рукалицо?. —?С-слушайте с-сюда, ес-сли хотите с-свалить из этой грёбаной с-сис-стемы. Опис-сывайте круг по границе этой с-сис-стемы. За вами будет погоня, ага, угадали. Я отвлеку их ненадолго. Времени не теряйте, выжмите из двигателя вс-сё, что можно. Может, вам удас-стс-ся улететь.Сказать, что Боб был в полнейшем шоке?— не сказать ровным счётом ничего. Конечно! Две недели назад этот убийца пытался прикончить Недорейнджера, а сейчас, ага, отвлекает на себя клисанов! Что-то тут нечисто. Однако думать об этом не было ни секунды, поэтому оставалось одно?— поверить.—?Чё ус-ставился? От клис-сов по ш-шеям давно не получал? Лети давай!?Ох, мама моя пол с-сменила?,?— подумал Лепецек. —??Как же с-с этими людьми трудно. Хотя…?,?— он вздохнул. —??Уж легче, чем с-с с-собратьями-пеленгами?.—?Шрам! Меняем курс! Сейчас вперёд и налево! И потом ещё налево! И по кругу к Альтаиру! Давай!—?Ага… Вы там о чём говорили с этим уродом?—?Э… Да так, ни о чём.Между тем пират не дремал, хоть и не выспался он. ?Ну всё. Держитесь у меня, гады?.—?НУ, МАТЬ РОДНАЯ! ПОКАЖИ, КОРАБЛЬ, ЧТО ТЫ УМЕЕШЬ! —?закричал он в пустоту, самому себе, своим мыслям, своему несчастливому прошлому, так себе настоящему и совсем уж туманному будущему, существование коего было весьма сомнительно.Дёрнул изо всей силы на рычаг. Почему-то потекли слёзы. О Великий Лякуша, они-то обязательно нужны здесь? Быстрей смахнуть их, а то стыдно ведь перед собой. Помчался в самую гущу событий, в объятия клисанов… Активировал генератор защиты. Прицелился. Два выстрела в мелкого мутёнка, и его корабль развалился в пух и прах.—?Ох, лёгкая добыча! —?радовался один из рогитов на своём клисанском языке, но в следующий момент не стало и его.—?Какой-то придурок нам попался,?— фыркнул эгемон и выстрелил в корабль Лепецека так, что тот отлетел на значительное расстояние.Корабль Шрама и Недорейнджера аккуратно описал изящный полукруг, и уже спустя несколько минут был у точки гиперперехода.—?Приём, рейнджер Роберт,?— на экране вновь появилось нахмуренное лицо пеленга. —?Ещё не улетели? Ну так летите же!Да тем и говорить не надо было уже. Они вовсю уже покоряли гиперпространство, навсегда покидали эту систему.И только когда их синяя точечка исчезла с радара, только тогда Лепецек позволил себе улыбнуться. Может, впервые за несколько лет. И, чуется, уже в последний раз.Потому что в следующий момент вражеское орудие пробило защитный экран и дорвалось до обшивки. Корабль будто затрясся в предсмертной агонии, всё залило кроваво-алым светом, завизжала, заорала, заверещала сигнализация, по кабине пилота разнёсся гул, раздался грохот такой, что ушные отверстия заложило. Бортовой компьютер истерично кричал, что пора бы совершить посадку на какую-нибудь планету, но его голос терялся среди оглушительных потоков других звуков, среди собственных мыслей. А от мыслей сейчас голова раскалывалась. Каждая требовала срочного её обдумывания, но, увы, времени на них оставалось почти ничего.А потом всё резко стихло.Лепецек потонул в пучине хаоса со счастливой улыбкой на морде. Наверное, в этой жизни он сделал хоть что-то правильное. Пилот помог спастись двум зелёным новичкам. Хотя перед этим его лапами было убито несколько десятков мирных кораблей и сотни ни в чём не повинных гуманоидов. Что, встал на путь исправления, Лепецек? Похвально, конечно, но… Но только твоего предсмертного подвига не оценит никто, а в памяти Коалиции ты останешься злейшим пиратом. И вскоре в некоторых газетах можно будет прочесть утешающую весть: ?На днях клисанами был убит рейнджер Лепецек, гроза всех транспортных судов. И это единственный случай, когда можно поблагодарить наших неорганических врагов. Галактика вздохнула с облегчением. Семье выплачена компенсация в… минус десять тысяч кредитов. А нечего таких моральных уродов растить!?А чем был этот непоказушный маленький поступок? Да так, просто внезапно резко захотелось ценой своей жизни спасти двух малознакомых людей.Возможно, именно так и поступают рейнджеры.***?М-м-м… Халявная протоплазма!??— хмыкнул Леа-Аоран, когда клисаны отлетели от места сражения, оставив за собой несколько тонн сине-зелёной жижи… ?Могли бы уж и побольше оставить! Опа, а это что? Ого, целёхонький пеленгский двигатель…?С его-то звездолётом всё было в порядке. Ремонтный дроид отдыхал всё это время, зато захват отпахивал за двоих: подбирал навороченное оборудование клисанов, протоплазму, обломки своих и вражеских кораблей.Возможно, именно так и поступают трусы.***И той же газеты: ?Поступило сообщение с планеты земля о пропаже рейнджера по имени Роберт Смит. Разыскавшим его немедленно сообщить в планетарную полицию и доставить на планету Земля (система Солнце). Заранее спасибо. На борту возможен незаконный пассажир по имени… Роберт Смит. По кличке Шрам. Его тоже привезти с собой. Не мёртвыми. Спасибо за внимание?.