Глава 1. Случайности (1/2)

Солнечный луч проехался по подушке, моим волосам, в которых тут же заиграли огненные искры, и, наконец, добрался до лица. Я сильнее зажмурилась, попытавшись сохранить иллюзию сна, но, пробудившись, уже не смогла снова заснуть.

Завязывая пояс темно-синего халата, я автоматически посмотрела в окно и задумчиво улыбнулась. День обещал быть солнечным, хоть и не жарким. Обожаю такую погоду: солнышко светит, дует прохладный ветерок, не давая щекам зардеться алым цветом.

Я медленно провела по волосам расческой и вышла на балкон, чтобы окончательно проснуться. Ветер тут же принялся играть с моими волосами энергичный танец, и я засмеялась, представляя, что выгляжу сейчас, как Баба-Яга.

Надоедливая челка мешала, но я упрямо откидывала ее назад, чтобы не лезла в глаза. Недавно мама предложила мне подстричься, и я с радостью – как последняя идиотка – согласилась. В итоге: косая челка, закрывающая пол-лица и вечно лезшая в глаза, и чуть укороченные волосы.Москва просыпалась быстро, в отличие от меня. На дорогах уже были длинные пробки, словно уже час пик. Да и прохожие быстро шли по тротуарам, ни на что особо не смотря и не улыбаясь. Туристы здесь выделялись игрой цветов и безудержным интересом к городу, но пока что было слишком рано, поэтому их я заметила всего несколько человек.В столице нашей великой родины я жила только летом и то – самое большее месяц. Папа и мама давно развелись, и у отца тут же появилась новая жена. Как я подозревала, Марина у него была уже давно, просто он умело скрывал свои отношения с ней. А вот мама долго жила одна, в смысле, с нами, но без мужа, прежде чем у нее появился Павел Константинович. Он работает в сфере банковского дела. По образованию мама экономист, и раньше она работала в банке простой служащей, но это было давно. Вот уже несколько лет мама назначена на должность заместителя директора. Правда, Павел не ограничивается одной сферой – кроме всего того, что он делает для нас, для поселка Врата – он настоящая опора, ведь именно он выделил деньги на оснащение этой территории современными приборами. Для него даже выделили специальную патрульную машину, на которой Павел ездит на работу. Даже сейчас основной его работой является банк, но по утрам он обязательно заходит в участок, а лишь потом едет в банк. Нам с Леркой Павел Константинович – а дома просто дядя Паша – нравился, но лето мы проводили врозь: я – с отцом и его новой супругой, а Лерка – с мамой и Павлом Константиновичем.

Совсем иное впечатление на меня произвела новая папина жена. Марина сразу же мне не понравилась – слишком приветливая, слишком улыбчивая, слишком… нарисованная, что ли, картинная. Она ничего не делала просто так, каждое движение подчеркивало ее предрасположенность к отцу. Она будто делала мне одолжение, мило беседуя со мной. На самом деле милого общения не получилось. Эта невысокая женщина, выглядевшая как школьница, внушала недоверие с первых минут, как вошла в нашу квартиру.

По манере поведения она ничуть даже не смахивала на обычно элегантную, но веселую маму, а вот внешность отдаленно напоминала бывшую папину жену. Кареглазая блондинка с уверенной походкой, Марина хлопала длинными ресничками, надеясь понравиться мне, но у нее ничего не получилось. Наигранная наивность мне не нравилась в любом случае, я меланхолично разглядывала ?новую маму?.

Затянувшаяся пауза не очень располагала к разговору. С самого начала нашего знакомства с Мариной все не задалось. У меня настроение было ни к черту – снова откладывались выходные у мамы, а тут еще и папа со своей женой. Больше всего меня возмутило то, что они даже не посоветовались со мной, не рассказали раньше росписи в ЗАГСе! В конце концов, это не очень этично с их стороны.После короткого представления, я выдвинула ультиматум: либо я, либо Марина, и папа ничего не ответил. Хоть и понимала, что поступаю жестоко, я не смогла извинить его и сбежала из дома. Жила у своего единственного в Москве друга – Милы. А она выдала меня, позвонив отцу на третий день пребывания у нее. В тот же час приехал папочка и забрал меня, пообещав, что общаться с Мариной мне не придется, но жить она будет с ним.Мое возвращение следующим летом к отцу воспринялось в штыки Мариной. Сначала я пыталась не обращать на нее внимания, что нисколько не мешало дорогой мачехе вымещать на мне злобу криком и вечными замечаниями. Поэтому пришлось избрать другую тактику: на крик я отвечала язвительными замечаниями, а Марина хватала воздух ртом, словно рыба, выброшенная из воды.

В этом году мы ехали в Крым на две недели. Сообщение об отдыхе было омрачено некими исправлениями и добавками: едем не только мы с папой и его Мариной, но и дочь лучшей подруги мачехи. Естественно, я этому не обрадовалась и прямо сказала об этом папе. Он понимал, что я не люблю Марину, и тем более не переношу её безмозглых подруг вместе с их дочками, кошками, внучками, Жучками – со всем, в общем. Но ничего уже поменять нельзя – Лиана едет с нами, и я не имею права на возражения, мол, слишком много крови попортила Марине, пора и той повеселиться. Только вот никак понять не могу: какой толк ей от шестнадцатилетней девчонки?!

Проснулась я быстро – свежий ветерок освежил, выдул все грустные мысли из головы, и неожиданно пришедшее желание прогуляться по Москве переросло в длительный поход по магазинам.

Через пятнадцать минут я шла по летнему солнцу, рассматривая свое отражение в витринах магазинов одежды, обуви и парикмахерских – продуктовых супермаркетов витрин я избегала, как и кондитерских, потому что не успела позавтракать.

Отдыха в Крыму я ждала с нетерпением. Потому что, во-первых, это возможность уехать из запыленной Москвы, запруженной автомобилями даже по утрам. Во-вторых, хоть какой-то отдых от надзора Марины и папы – мама меня особо не контролировала, знала, что я благоразумная. Лишь в моменты, когда она хотела меня повоспитывать и поучить жизни, мама начинала мне выговаривать все глупости, которые я совершала. Но это бывало так редко, что я почти беспрекословно сносила все. А после отдыха начнутся суровые будни: школа, десятый класс.

В этом году я окончила девятый класс, сдав на ?отлично? четыре экзамена. Руководство нашей школы в поселке, где я жила, сделало объявление, мол, какие мы все молодцы, так хорошо сдали экзамены. А вот дирекция московского лицея, куда папа хотел меня запихать, надеясь воспитать ?благородную девицу?, сделала подарок выпускникам девятого класса и отправить на отдых в Крым. Дом уже нашли, и этому очень обрадовались девчонки из лицея, с которыми я общалась и даже дружила – ведь после окончательной ссоры с Милой друзей у меня было маловато. Так что, возможно, мы еще и встретимся в Крыму. Вот, например, Юлька Самохина на это очень надеется и уговаривает меня поселиться в небольшую гостиницу возле дома, который им сдал какой-то старичок. Хотя с Мариной вряд ли получится.

Отогнав хмурые мысли, я с радостью вошла в дорогой бутик. Я не стала останавливаться рядом с кронштейнами с новыми моделями пышных платьев, быстро пройдя дальше. В конце концов, я еду на отдых, а не на балы! Приходилось подыскивать более удобную одежду: джинсы, кофточки и кеды. Но и выглядеть совсем безлико не хотелось, так что я отложила в сторону рваные джинсы насыщенного синего цвета, которых здесь было несколько штук. Пара шорт, топов, легких сарафанов… Наконец найдя то, что мне нужно, я отправилась в раздевалку и быстро напялила выбранную юбочку с кофточкой. Смотрелось неплохо.Черные джинсы-дудочки, светло-голубая туника и аккуратное черное платье дополнили список моих покупок. Позже я все же решилась купить несколько сарафанов разноцветных тонов, застегивающихся на молнию сзади. Топы на шнуровке отлично смотрелись с бриджами, так что я не удержалась и купила это. В общем, погуляла по полной! Подойдя к кассе, я расхохоталась, глядя на себя со стороны: разгоряченный взгляд, взъерошенные волосы – истинный шопоголик. Молоденькая девушка, стоявшая за кассой удивилась большому количеству покупок, но ничего не сказала, мило улыбнувшись и поблагодарив за покупку.

Заплатив за одежду, я побродила по магазину, в поисках недорогой куртки или плаща. Не то, чтобы у меня не было денег – папа позаботился о том, чтобы счет всегда пополнялся, но не хотелось тратить их на, в принципе, ненужные вещи. Ни того, ни другого – ни тем более недорогого – здесь не оказалось.

Подойдя к бижутерии, я прикинула на себя нитку жемчуга, но, посмотрев на цену, быстро положила обратно. Лучше уж просто смотреть…Я нашла пару платьев, которые смотрелись очень хорошо с туфлями или высокими сапогами – их я тоже себе присмотрела. Но каким-то нечеловеческим усилием я отказалась от большинства покупок и приобрела лишь одно платье, которое казалось мне чуть ли не целомудренным. Ниже колен, оно прекрасно оттеняло мои волосы.

Я остановилась у зеркала и вздохнула. Нужно скорее уходить, а то еще не удержусь и обязательно куплю что-нибудь совершенно ненужное!

Внезапно мимо прошел парень, сильно толкнув меня плечом. От неожиданности я пошатнулась и едва не упала, а этот хам даже не помог мне! Сердито нахмурившись, я взглянула ему вслед, надеясь встретить еще раз и надрать задницу. Светлые волосы – у корней намного темнее, так что, может, перекрасился, кожаная куртка, несмотря на довольно теплый вечер, обычные джинсы, но вот ноги украшали белые кроссовки, странно, под черные джинсы светлая обувь… Но, в общем, ничем не примечательная внешность. Стараясь взять на заметку всех странных блондинов, я быстро шла к автобусной остановке.Оказывается, времени прошло гораздо больше, чем я ожидало – уже смеркалось.

Я зябко поежилась. Поскорее бы уже дойти, а потом забраться в теплый автобус. При мысли о тепле по губам расплылась улыбка.

- Девушка, вам холодно? – спросил приятный голос, и из темноты вырос парень лет 19.

Я не могла разглядеть его лица, но когда проезжавшая мимо машина безразлично скользнула фарами по нам, ясно увидела, кто передо мной.

Блондин с огромными необычными ярко-зелеными глазами смотрел на меня с мягкой улыбкой. В его облике что-то показалось знакомым. Автоматически я оглядела его с ног до головы и едва не ахнула: черные джинсы ярко контрастировали с белыми кроссовками. Это он толкнул меня? Переведя взгляд на лицо, я тут же усомнилась в своем предположении. Такой милый, обходительный парень, конечно же, извинился бы, а не то, что тот хам!- Если честно, то да! – улыбнувшись, закивала я.

Парень, словно ожидал этого ответа, со вздохом стянул с себя куртку. Господи, почему он делает это так, будто я его заставляю?! Отнюдь – я никогда не брала ничего у незнакомых людей, а тем более парней – почему-то наибольшее недоверие вызывали именно парни.

- Держите! – протянул он мне свою куртку, а сам остался в рубашке.- Нет, а как же вы? – отказалась я, с жадностью косясь на куртку и снова зябко передергивая плечами.Он улыбнулся.

- Мне не холодно! – Парень приблизился и накинул куртку мне на плечи. – Так же лучше, верно?

- Да, огромное вам спасибо! – от души поблагодарила я его. – Прямо не знаю, что бы без вас делала…- Мерзла, наверное, - предположил парень.- Ага, - улыбнулась я.

- Вам, в какую сторону? -спросил парень.- Мне на 21 автобус! – ответила я. – А вам?

Почему-то ощущение, что мы давно знакомы, появилось внезапно и не желало отступать. Парень помялся и покачал головой.

- Нет, нам немного не по пути, но ничего! – Он взглянул на меня. - Дойдем до остановки, а там посмотрим! Думаю, в автобусе будет теплее, чем на улице, и вы не замерзнете, – улыбнулся парень.Вскоре мелькнула остановка, и подошел мой автобус, разбитый, полупустой. Я отдала куртку, и поблагодарила парня.- Еще увидимся! – сказал он, и исчез точно также, как и появился.Некоторое время я глупо смотрела ему вслед, а потом опомнилась: автобус-то скоро уйдет! Хорошо, что ехать без пересадок. Правда, домой я приехала поздно, чем вызвала волнение папы – он собирался искать меня с собаками!

Весь следующий день был наполнен криками, возмущением Марины и моими на редкость язвительными ответами. Папа, как мог, пытался нас успокоить, но ни я, ни НПЖ – новая папина жена - его не слушались, хоть в этом, но мы были согласны.

В конце концов, папа развел нас по разным комнатам и приказал собирать вещи. Я с радостью послушалась, а вот Марина еще долго пыхтела в их спальне, порываясь продолжить скандал.

Обедали мы в кафе – Марина объявила бойкот и отказалась готовить, мол, на сегодня она и так слишком много сделала. Мария Сергеевна взяла выходной, да и я тоже не горела желанием брать фартук, поэтому папа решил сделать нам выходной. На ужин заказали пиццу – хоть и Марина была против.

?Холестерин!? - визжала она, глядя, как папа спокойно набирает номер, не слушая ее. ?Вред для здоровья!? - еще громче закричала она. Когда я увидела, что папа собирается сдаться и отменить все, отобрала у него трубку и твердым голосом продиктовала наш адрес.

Следующим утром я проснулась от крика Марины: ?ОПАЗДЫВАЕМ!!!!!!!!?. Суета вчерашнего дня неблаготворно отозвалась на самочувствии папы и Марины – оба были раздражены, огрызались, когда мы задавали вопрос, в общем, вели себя скверно.

Наконец самолет приземлился в Крыму – сколько раз за последние дни я думаю об этом?! Когда-нибудь кончится этот жуткий водоворот – переезд из одного города в другой и наоборот.

Мы выбрали город Симферополь; он очень красивый и старый, но с вещами его никак не посмотришь, и Марина с папой стали подыскивать приличный отель, чтобы там остановиться. Марина постоянно ныла, жалуясь на жару, чем очень раздражала меня, злую и уставшую после перелета, поэтому все обрадовались, когда увидели дом с вывеской ?Hotel?.

Как только зашли, я скинула рюкзак с плеч и взглянула на аккуратно одетую девушку-портье. Красный пиджак с бейджиком ?Светлана? только украшал ее, хотя в такую жару представляю как ей тяжко в нем!- Добрый день, - улыбаясь, сказал папа. – Мы хотели бы снять у вас два номера.

- Замечательно, - сказала девушка с легким украинским акцентом. Она проверила, есть ли в наличии свободные номера и с сожалением перевела взгляд с экрана компьютера на нас. – Извините, есть только номера-люкс.

- Сколько? – напряглась Марина. Она мечтала об отдыхе, но прекрасно представляла себе, сколько стоит номер в разгар сезона. И, конечно, природная жадность сыграла свое дело.

- Пятьсот долларов за сутки, один номер. Брать будете? – Девушка, кажется, искренне жалела, что не могла нам помочь.

- Нет, - покачала Марина головой. – Для нас это слишком дорого. Простите нас.

Девушка кивнула, быстро огляделась, и заговорщицки наклонилась к нам.

- Знаете, вы лучше не ищите в отелях других цен – бесполезно. Попробуйте найти частников, обычно они сдают комнаты достаточно дешево.

- Спасибо вам огромное! – Сарказм в голосе Марины звучал так язвительно, что мы с папой смутились от ее невежливости. Мне тут же захотелось сделать замечание, но вовремя брошенный папой предупреждающий взгляд остановил меня. А жаль…

- Да не за что.

Я с вздохом взвалила на себя рюкзак и вышла под палящее солнце. Почему-то Марина не приняла всерьез слова девушки и принялась искать более дешевые номера в других гостиницах.

Так мы долго ходили от одного отеля к другому, но нигде цен ниже не встречали. Солнце клонилось к закату, день убегал. Стало вечереть, а мы так и не нашли пристанища.- Пап, а может, эта Лиана уже нашла гостиницу? – с надеждой спросила я.- Ой, я совсем забыла вас предупредить! – засмеялась НПЖ. – Лиана приедет завтра.

- В общем, эта наглая девчонка предоставила нам возможность разобраться с поиском отеля, молодец! Я уже завидую ее сообразительности. Почему бы нам ни сделать так же – смыться, а потом приехать.- Ника! – одернул меня папа. Он называл меня Вероникой лишь, когда был мной недоволен, как и мама. А вот Марина специально, чтобы еще больше достать меня, не соглашалась на вполне миленькое сокращение и звала полным именем.Я хотела возмутиться, но тут завопила Марина, как маленький ребенок.- Господи, замолчите! Вы уже надоели!

- Кто бы говорил! – огрызнулась я. – Пап, ты помнишь мое условие: вы не нашли гостиницу, значит, поселимся в той, в которой я захочу.Папа глубоко вздохнул и согласился.Около часа мы бродили по Симферополю. Я держала в руке телефон, сверяясь с фотографией, которую прислала Оксана – моя вторая подруга из лицея, но не такая близкая, как Юля. Марина злилась все больше, и каждый раз предлагала остановиться в гостинице, когда видела здание с вывеской ?Hotel?.

Я огляделась по сторонам и воскликнула:

- Смотрите, вот этот дом!

И действительно, вдали виднелся какой-то дом с остроконечными башнями, отдаленно напоминающий замок. Рядом с замком располагалась уютная гостиница, выглядевшая так непритязательно, что если бы она здесь стояла, а возле не было роскошного дома, ее бы ни за что не заметили!

- Пойдем? – с сомнением поинтересовался папа.

Время – восьмой час, пейзажи, если честно, уже надоели, так и хочется принять душ, лечь на кровать и ни о чем не думать!Мы все-таки решили рискнуть и дойти до старого дома, но это слово, мягко говоря, не подходило к этому высокому великолепному сооружению из камня. Скорее всего, замок, как подумала я, в детственаслушавшаяся сказок мамы.Приветливый юноша сообщил нам, что осталось три свободных номера: один – семейный, с большой двуспальной кроватью, и два – одноместные. Папа снял все три, чтобы не заморачиваться с Лианой – меня в дрожь бросало, когда я представляла себе эту наглую девчонку. В ее наглости я не сомневалась.

Зайдя в номер, я огляделась. Все оформлено в теплом, оранжевом цвете: шторы, покрывала, обои и даже рамка картины, висевшей на стене. Только подушки здесь были темными, багровыми. На столике у окна стояла лампа с абажуром, непривычно блеклым - белым, как в больницах. Небольшой комод для вещей располагался у стены, над ним висело зеркало. Дверь на противоположной стороне стены вела в ванную.

Я выложила туалетные принадлежности на столик и, захватив несессер, отправилась в ванную. Кафельная плитка отзывалась звонким эхом от моих шагов. Вода оказалась обжигающе холодной, но это ничуть не расстроило – липкий пот и жара сделали свое дело. Стуча зубами, я замотала мокрые волосы полотенцем, сама закуталась в огромное белое махровое полотенце и юркнула под одеяло.

Тепло разливалось по телу, изгоняя холод. Долгие поиски гостиницы и усталость сработали быстро – через пятнадцать минут я уже спала крепким сном.

Проснулась оттого, что солнце светило прямо в лицо, словно улыбаясь своими лучами. Впрочем, настроение у меня было отнюдь не радостное – все тело болело, мышцы буквально орали от вчерашних нагрузок. Перевернувшись на живот, я застонала от пронзительной боли в спине.Полотенце с головы я вчера не сняла, и волосы не высохли, пришлось оставить их распущенными. Другое полотенце, послужившее мне ночной рубашкой, сильно смялось и его пришлось кинуть в стирку.

Я медленно встала с кровати, стараясь двигаться осторожно. Нужно было разобрать вещи, и я надолго застряла в номере, не желая выходить. Окна я распахнула еще раньше, так что теперь легкий ветерок трепал влажные локоны и приятно охлаждал разгоряченное лицо. Когда вещи были разложены, а номер выглядел сносно, я вышла и столкнулась в коридоре с Мариной. Она направлялась в ресторан, располагавшийся внизу.

Настроение резко поднялось, когда я обогнала Марину на повороте и спокойным шагом зашла в маленький ресторанчик. Маленькая сцена, располагавшаяся за занавесом, не бросалась в глаза. Думаю, на нее не обращали внимания до тех пор, пока не показывались певцы – или кто тут развлекает жующую публику? Небольшие столики покрыты багровыми скатертями, приборы уже разложены, под каждой тарелкой – полотняная салфетка.

Я замерла – официант в упоении протирал серебряную – это я поняла сразу по тому, как она поблескивала в свете ламп – вилку полотняным полотенцем.

- Простите, - пробормотала я, чинно усаживаясь за стол. – А можно заказать себе пару бутербродов? – Я изо всех сил надеялась на его согласие, но в глубине души чувствовала, что этот старик начнет поучать, что есть бутерброды всухомятку вредно для желудка. Поэтому не удивилась, когда прозвучал отрицательный ответ.

Последующие слова вызвали такое потрясение, что если бы меня кто-нибудь увидел, он бы сказал: ?Челюсть подними со стола? - и в этом я не сомневалась.- Завтрак уже готов, маленькая леди, - со снисходительной улыбкой сообщил старый официант. – Ваша мать обговорила с нами меню заранее. Что вы желаете?

- А что у вас есть? – живо отозвалась я, маясь дурным предчувствием.Как оказалось, предчувствие не обмануло меня.

- Наверное, вас не очень огорчит манная каша. – В уголках его глаз пряталась настоящая улыбка, широкая, веселая, забавная, но он продолжал вести себя как настоящий официант.

- Огорчит, - пробубнела я, - но в данный момент это, похоже, никого не волнует.

Старик усмехнулся, но промолчал.Марина вошла в ресторан, где еще не было посетителей, и нерешительно остановилась у порога. Она явно не хотела садиться за тот стол, который выбрала я – в середине зала, открытый, виден со всех сторон, но делать было нечего.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровался официант. – Сейчас вам принесут ваш завтрак.

- Хорошо, - Марина кивнула, не смотря на старика.

- Где папа? – спросила я, как только он ушел.

- Спит, - коротко отозвалась она.

- Слушай, а можно было не вмешиваться в мой рацион?

- Нет, ты неправильно питаешься.- Правда?! – разозлилась я. – Я не стану есть твою манную кашу, если вы не предоставите мне свободу выбора!

Марина молчала, раздумывая над моим заявлением.

- Хорошо, но в этот раз ты съешь ее, а завтра сможешь заказать то, что захочешь.

- Спасибо.Наш разговор прервали – молодой парень принес заказ. Он посмотрел на меня с нескрываемым интересом, и я смутилась, спрятав глаза в тарелке.

Завтрак продолжался в тишине.

Серебряные приборы в стиле восемнадцатого века вызвали непреодолимый интерес у Марины. Она так осматривала вилки и ножи, что мне стало неловко за нее. Я повторила улыбку старого официанта – снисходительная, с чувством собственного превосходства – и заметила, как вытягивается лицо мачехи.

На самом деле вилки, ложки и ножи мне тоже понравились, только вот у меня они не вызывали нездорового восхищения.

После завтрака я поднялась к себе в номер – закрыть окна, иначе потом тут будет совсем жарко; так сделать мне подсказал портье. Но я недолго оставалась в одиночестве.Залетевшая в номер Марина злобно оглядывалась в поисках меня.

- Ты! – выдохнула она.- Я, - в недоумении подтвердила я. – А что?- Еще спрашиваешь! – воскликнула она. – Это ты забрала мои духи из косметички! Ты же знаешь, я только ими пользуюсь! Маленькая дрянь, куда ты их дела?! – Она начала наступать на меня, не давая вставить ни слова. – Если сейчас мне их не отдашь, я просто не знаю, что с тобой сделаю. Ну! Чего ты молчишь?!- Не нукай, не запрягла еще! – огрызнулась я. – Не трогала я твои духи, отстань.

- Я тебе сейчас отстану! Я сейчас так отстану! – угрожающим тоном заговорила Марина. – Говори, дрянь, куда ты их дела?! – Меня покоробило от тона, которым она говорила.

- Я не дрянь, - стараясь говорить ровным голосом, ответила я. – Не надо меня так называть.

- Что? – переспросила потрясенная Марина.

- Я не дрянь, - повторила я. – Еще раз повторить? Специально для умалишенных и истеричек?

Где. Мои. Духи. – Марина изо всех сил сдерживалась, чтобы не закричать.

- Не знаю, - четко и раздельно произнесла я. – Понятно? Может, ты их оставила, дорогуша. Не упаковала флакончик, ах, бедненькая! – Я от всей души позлорадствовала над ней. А вот нечего на меня орать и называть дрянью!В ссору вмешался отец с заявлением, что эта идиотка действительно забыла духи на тумбочке возле кровати, когда надушилась ими перед полетом. Торжествующая улыбка победителя расплылась по моим губам, а Марина молча кусала губу, злясь еще больше из-за промашки.

- Ника! – Голос отца вывел меня из своего счастливого мирка, где не существовало Марины, а если она и была там, то вела себя очень-очень тихо, почти незаметно. От неожиданности я вздрогнула.

- Что? – встрепенулась я.

Оказывается, они уже давно собрались и ждали, пока я оденусь в ?подходящие?, как выразилась Марина, вещи, чтобы поехать в аэропорт - встречать Лиану.

- Нет, спасибо. – Я покачала головой, подавляя желание скорчить гримаску Марине. Понимаю, такое поведение равняет меня с детсадовцами, но я ничего не могла с собой поделать – Марина безумно, до дрожи в кончиках пальцев раздражала меня.

- Почему? – нахмурился папа.- Не хочу и все! Я буду на пляже, в конце концов, это отдых или мотание туда-сюда?! – разозлилась я.

Тут вмешалась Марина. Она тронула отца за плечо и мило улыбнулась, когда он развернулся к ней:- Милый, пусть Вероника остается дома. – Сначала я не поверила своим ушам! Марина согласилась со мной? С моим желанием? Это что-то новенькое! А потом на смену недоверию пришло подозрение – она хочет сделать мне какую-то гадость? Как оказалось, я не ошиблась. – Но она должна подождать Лиану, чтобы вместе с ней пойти на пляж.

Я надеялась, что папа скажет что-нибудь о моей свободе, в конце концов, он обещал! Но он кивнул, как послушный теленок, и промямлил:- Конечно, Мариша. Если тебя это устроит, я согласен.

Я плюхнулась на диван и со злостью повторила:- Конечно, Мариша! Если тебя это устроит…. – Она хмыкнула и прошествовала мимо, при этом так вертя задницей, что я удивлялась, как у нее из-за такой ходьбы что-нибудь не отваливается.

Кажется, в последнее время я перебарщиваю с сарказмом. А что еще я могу сделать, если Марина меня достает, а папа, трус несчастный, не выполняет свои обещания?!

Отец выглядел настолько виноватым, что я не стала напоминать ему об обещании защищать меня от этой козы. К тому же, он не имел права возразить Марине в сложившейся ситуации – уже раз за день папа заступился за меня, лимит выполнен, как ни жаль.

Через пятнадцать минут до обморочного состояния бледный папа, снедаемый чувством вины, и Марина вышли из дома. Естественно, эта ехидна пожелала мне приятного времяпровождения, зараза, чтоб ты сдохла по пути в этот чертов аэропорт!

Я представляла, как душу Марину. Как ее лицо багровеет под силой моих пальцев. Как она скребет длинными ногтями по моей руке. Как я морщусь от боли, но продолжаю держать. Как она, выпучив глаза, смотрит на меня. Как хрипит, пытаясь что-то сказать.

Очнулась я оттого, что сжимаю подушку очень похожую на представляемое лицо Марины – багровый цвет живо напомнил о картинах, выдаваемых моим воображением, и я брезгливо откинула ее в сторону.

Я решила отправить письмо маме по электронной почте и вышла из номера. Тем более у меня появилась причина нажаловаться на мачеху – она не отпустила меня побродить по городу. Портье подсказал, где найти компьютерный зал, и я направилась туда.Мама, - писала я, - у меня все хорошо, хотя это весьма условно – присутствие Марины омрачает отдых. Представляешь, я хотела пойти на пляж, а она не согласилась отпустить меня, как будто вообще может мной командовать!Папа и она поехали встречать Лиану, дочь Марининой подруги. Оказывается, ее пригласила Марина, чтобы она отдохнула с нами. Но я подозреваю, что она сделала это специально – чтобы испортить мне отдых. Кажется, я уже устала отдыхать.

Как Лера? Надеюсь, она не сильно вас с дядей Пашей достала. Да-да, ты можешь показать мое письмо ей и то, что я, наконец, призналась в этом, заметно облегчит мою душу – она невыносимая зануда!

Мам, у меня просьба: ты не могла бы прямо сейчас написать мне письменное разрешение прогуляться по городу?

Спасибо, люблю тебя. Целую. Ника.

Возможно, письмо было не самым лучшим, но я действительно хотела поскорее смыться отсюда. Да, не совсем этично жаловаться на Марину, но она вывела меня из себя, а мамаобещала помочь мне, если будут проблемы, так что…

Около часа я сидела за компьютером, надеясь на скорый мамин ответ, а потом подошедшая девушка сообщила мне, что нужно заплатить еще за час пользования компьютером, и я отказалась. Глупо было рассчитывать на то, что мама будет проверять почту каждую минуту, ожидая получить письмо от меня. Она же занята с Лерой.

Я снова подошла к портье.

- Простите, а можно уточнить? – нерешительно поинтересовалась я.- Да, что вы хотели? – вежливо улыбаясь, осведомился парень.

- Вчера мой отец оплатил три номера, я хочу проверить, так ли это? – Почему-то вызывало сомнения предположение, что Марина согласится просто так оставить меня в покое со своей Лианой.

- Назовите данные вашего отца, пожалуйста. – Портье погрузился в работу с головой, проверяя базу данных. Я назвала фамилию, имя и отчество папы и стала ждать ответа. – Вы знаете, произошла какая-то ошибка. – Внутри все обмерло.- Какая ошибка? – сквозь зубы спросила я.

- Мы поселили в номер, который вы оплатили, одного человека. Он тоже оплатил этот номер, но остается здесь на больший срок, чем вы. Простите, мы были вынуждены его поселить туда, такие правила.

- Правила? Тогда причем здесь ошибка?

- Понимаете, если номер забронирован, но там еще никто не живет, в нашей гостинице можно поселить туда человека. Но только при условии, что тот поселится в нем на больший срок, чем тот человек, которому номер был предназначен.

- Понятно, - протянула я, понимая, что портье здесь действительно не при чем. Все опять устроила Марина.

- Кажется, ваша мама согласилась поселить девушку, которая к вам приедет, в ваш номер. – Голос портье звучал как-то опасливо. – Кстати, ваши родственники уже приехали.Тут же, словно отзываясь на слова портье, в коридоре раздался звонкий цокот каблучков, эхом отдающийся от покрытия полов, и в дверях появилась стройная блондинка, оценивающе разглядывающая обстановку кухни.Она оперлась о косяк и еле заметно прищурилась. Ее синие глаза, настолько яркие, что возникали сомнения в их естественном цвете, выражали лишь одно - лисью хитрость.

Девушка была одета достаточно просто – шорты и топик сереньких тонов. Но по сравнению с ней я чувствовала себя разодетой в пух и прах куклой – бриджи веселенькой расцветки и топик говорили не в мою пользу.

Она пробежала взглядом по мне, чуть заметно скривившись при виде узоров на одежде, перевела глаза на портье и, наконец, улыбнулась.

- Меня зовут Лиана. – Нежный голосок звучал непривычно тонко и высоко. Эдакий хитрый ангелочек, спустившийся с небес.

Кудряшки, витые мелким бесом, обрамляли ее личико, Лиана невинно хлопала ресничками. Вся ее хрупкость и детскость вызывала умиление, желание защитить девушку, но только не у меня.

Я же знала, для чего Марина притащила ее сюда. Да и не внушали мне доверия эти широко распахнутые глазки.

- Ника, - сухо представилась я, напряженно замирая на месте.

- Очень приятно, - улыбнулась Лиана. Она смотрела на портье, все еще приподняв уголки губ. После паузы девушка продолжила: - Налейте мне холодненькой водички, а то здесь жарко, просто жуть!

Я удивленно взглянула на портье, неужели он ее послушается?

- Простите, девушка, - елейным голоском начал портье. – Но в мои обязанности не входит обслуживать живущих здесь людей, когда они этого попросят.

Казалось, она сейчас его разорвет на кусочки – так полыхали глаза девчонки. Но Лиана с видимым усилием сдержалась, выдавила нежную улыбку и тонким голоском выкрикнула:- Тетя Марина!

Я улыбнулась портье; все-таки он оправдал мои ожидания и не повелся на эти огромные глазки, сделанные с помощью цветных линз.

Естественно, Марина сделала выговор парню, но он и тут выкрутился, деликатно поставив на место зарвавшуюся мачеху и при этом не нагрубив. Я была просто восхищена его действиями: он доводил Марину до белого каления, буквально шевельнув пальцем!

Конечно же, пляж отменялся на неопределенный срок. Папа виновато косился на меня, когда я, сложив руки на груди, сидела на диване, вытянутая, как струна, и делала вид, что смотрю телевизор. Марина искренне радовалась тому, что смогла-таки мне насолить, а Лианка, нежное создание, хлопала глазками и надеялась очаровать непробиваемого портье. Кажется, ее интересовали не только красивые парни, она мечтала покорить всех своей красотой.

Вскоре Марина предложила мне пройтись вместе с Лианой за мороженым, но я отказалась, сказав, чтобы они обратились в ресторан – там наверняка есть мороженое разных видов.Потеряв надежду на сносный отдых, я, топая ногами, поднялась на второй этаж, нашла в сумке плеер с наушниками и плюхнулась на кровать.

В ушах орала песня ?Грязь? группы Ария, а у меня перед глазами снова представала картинка с удушением Марины. Боже, как я сейчас хотела ее уничтожить, удушить, застрелить, отравить сильнодействующим ядом, а потом сделать контрольный выстрел в голову – чтобы уже наверняка.

Мне хотелось, чтобы она самоустранилась, рассыпалась на тысячи молекул и затерялась во Вселенной!

Началась новая песня – ?Солнышко?, немецкой группы Rammstein. Я орала припев вместе с солистом группы, изо всех сил стараясь попадать в такт его словам.

Раз – и вновь светит солнце,Два – тебе светит солнцеТри – солнце светит над головоюЧетыре – солнце светит нам с тобою.Меня отвлекло появление миленького личика Лианы в дверях комнаты. Ее кудряшки подпрыгивали при каждом шаге, придавая сходство с моделью, снимавшейся в каком-нибудь рекламном ролике. Доверчивая улыбка расплылась по ее губам, а глаза были широко распахнуты.

Видимо, жизнь всегда для нее была лишь сахаром, она не преподносила девчонке неприятных сюрпризов, балуя новыми возможностями для развития.Я выгнула бровь, как бы спрашивая, что она здесь делает, но не сняла наушники – уж больно песня мне нравилась.Лиана заговорила. Она открывала рот, но ни звука не вылетало из ее рта, во всяком случае, мне так казалось. Я с трудом подавила улыбку. Странно, как это в такой ужасный день какой-то там девчонке удалось меня рассмешить?!

Я стянула наушники и бросила их рядом с собой на кровать. Музыка грохотала, ее было слышно даже с того места, где стояла Лиана. Полагаю, она заметила, что ее не слушали, потому что личико Лианы вдруг помрачнело, она нахмурилась, надула свои розовые губки. Мне показалось, будто она сейчас расплачется, надо же, какая ранимая особа!

- Что ты хотела? – поинтересовалась я.- Я тут живу, - напомнила Лиана. Под моим внимательным взглядом она покраснела и исправилась: - Ну, или буду жить.Очень сомневаюсь…

- И?

- Мне нужно разложить свои вещи и принять ванну. Ты не могла бы показать мне, где она находится? – В вежливом голоске не звучало ни одной нотки фальши, что меня задело. Как она научилась так вежливо подкупать людей?!

Я указала на дверь, не поднимая головы, протягивая руку к наушникам и готовясь вновь погрузиться в мир рок-музыки.

- Подожди, - попросила Лиана. Я автоматически замерла. – Ты… Тетя Марина сказала, что после ванны мы можем сходить на пляж, хочешь?

Ну еще бы! Меня переполняла злость и, как ни странно, Лиана не имела к этому никакого отношения, хоть я и предполагала, что она окажется редкостной стервой. Оказывается, иногда, редко, но бывает, я со своими предположениями попадаю пальцем в небо. Даже непривычно…

На сей раз я злилась на Марину, эта дрянь – говорила же, припомню ей это словечко! – присвоила себе мое желание, да еще и строила из себя добрую тетушку, блондинка несчастная!

- Конечно, - выдавила я улыбку. – Хочу и пойду прямо сейчас, - добавила после того, как лицо Лианы просветлело.

Она тут же помрачнела: закусила губу, будто действительно собралась расплакаться. Ну до чего же плаксивая девчонка! Я едва не застонала, когда осознала, что мне придется ее утешать, иначе она, чего доброго, пожалуется, что ее тут избивали!

- Хорошо, я тебя подожду. Только ты недолго – в душ и тут же обратно, договорились? – Я выбрала правильный тон, вежливый, но не заискивающий.