Глава 1. Полуночный поезд (1/1)

Тори Альберона давно привыкла засыпать под стук колёс – с самого раннего детства она много путешествовала, сначала с матерью, потом одна. Сказать, что она исколесила весь Фиор – ничего не сказать. Она отлично обходилась без карты городов, прекрасно ориентировалась в пустошах и горах, знала расписание всех поездов и расценки в гостиницах. И только в одном единственном городе она никогда не была. В родном городе её отца. Это было обещание, данное матери много лет назад, и она не смела его нарушить. До недавнего времени.Поезд неспешно продолжал свой ход, близилась полночь, и разглядеть что-то за окном было невозможно.

-…Внимание!!! Станция ?ЭРА?! Поезд останавливается на полчаса! Следующая остановка – ?Магнолия?! Повторяю…Голос диктора звучал слегка приглушённо, видимо, микрофон был такой же старый, как и сам поезд. Открыв двери купе, в котором она с прошлой станции была одна, Тори вышла в коридор, а затем сошла с поезда на слабо освещённую одним фонарём платформу. Недалеко, даже в такое позднее время, торговали пирожками, сувенирами и всякой всячиной бойкие бабульки. Несмотря на то, что ЭРА – административный и политический центр магического мира, центр культуры и прочая, прочая, прочая, станция выглядела на редкость просто, даже провинциально. Хотя, это и не удивительно. Редко встретишь мага, пользующегося поездом, если существую телепортация и эфирные тела, особенно, если ты – маг высшего класса или даже один из богоизбранных. Другой контингент в этом городе редко встретишь, те же бабульки – скорее исключение, наверняка живут где-то в пригороде, а здесь лишь торгуют.Купив горячих пончиков, бутыль с ромом и какой-то простенький деревянный кулон на кожаном шнурке (просто чтобы сделать приятное улыбчивой старушке с лотком украшений), девушка уже собиралась вернуться в своё купе, как, неожиданно, заметила стоящую недалеко от фонаря пару, молодых парня и девушку.У Тори была маленькая слабость, рождённая бесконечными путешествиями: она любила наблюдать за интересными ей людьми. А потом, по памяти, чёрточка за черточкой воспроизводить их в своём альбоме мягким карандашом. Надев наушники, в которых тут же заиграл её любимый рок-н-ролл старой школы, Альберона прислонилась спиной к стене кассы. До отправки поезда ещё было немного времени, и ей хотелось понаблюдать. К тому же, в её альбоме не было ещё никого со станции ?ЭРА?.

Девушка была среднего роста, с роскошной фигурой и подобранными на затылке заколкой, за исключением косой чёлки и прядей на висках, волосами удивительного, редкого цвета. Тори впервые видела такие волосы, алые, подобные осеннему закату. Именно этот цвет так привлёк её в темноте полуночной станции. Незнакомка была одета в простую белую рубашку, украшенную чёрной атласной розочкой на воротнике и немного длинноватую чёрную юбку свободного покроя. На ногах были красивые полусапожки, опиралась девушка на трость, сжимая в левой руке небольшой чемоданчик. Сначала Тори никак не могла разглядеть её лица, но, когда та слегка повернулась, чтобы посмотреть на часы, прибитые над кассой, разинула рот от удивления. Аловолосая была редкостной красавицей.

Её спутник, впрочем, не уступал ей. Иссиня-чёрные волосы, заплетённые в тоненький, недлинный хвостик, мускулистое тело, которое как нельзя лучше подчёркивали дорогие одежды из тёмно-синей, казавшейся чёрной, ткани. На бледном лице играла полуулыбка, заметная в уголках губ усмешка. Молодой мужчина был красив и…что-то пугающее было в его слегка склонившейся к аловолосой девушке фигуре. Даже стоящей поодаль Тори стало жутковато, она бы не смогла долго находиться рядом с человеком, от которого так и веяло…чем-то зловещим, настораживающим…Он что-то говорил своей спутнице, она кивала, или отвечала короткими фразами. Видимо, они говорили о чём-то нейтральном, бесцветном, о чём говорили натянутые как струна губы девушки и её немного отрешённый взгляд. Зато мужчина…Тори казалось, что ему интересна совсем не тема их разговора, а сама аловолосая…недаром он просто пожирает её взглядом, пытается как бы невзначай коснуться…Раздался гудок, поезд отправлялся. Чувствуя, что сегодня ночь будет бессонной, за альбомом с карандашом, Тори Альберона собиралась уже направиться к поезду, как, остановившись у одной из бабулек и вынув наушники, спросила:-…а вы, часом, не знаете, кто эта красавица с молодым мужчиной? Вон там…— Как не знать, милочка! Это ж магичка из этой проклятой гильдии тунеядцев и бунтовщиков, ?Хвост Феи?. И сам господин Кайл Альфиен рядом с ней…У Тори от удивления отвисла челюсть. И как она могла его не узнать! Кайл Альфиен, самый молодой член Совета! Гроза тёмных гильдий, самолично и в одиночку разгромивший не одну! Один из самых популярных мужчин в магическом мире! Дуэлянт, талантливый политик, мастер-оружейник и…рьяный противник ?Хвоста Феи?. Его политика по отношению к этой гильдии была однозначной: закрыть! И что он тогда так ?мило? разговаривает с одной из её членов?..Самые разные мысли витали в голове у Тори, когда она поудобней устроилась на сиденье в купе, положив на колени альбом и взяв карандаш. Она хотела приступить к рисованию как можно быстрее, но…Дверь распахнулась, и в купе вошла немного запыхавшаяся аловолосая девушка.*****— Куда это вы собрались на ночь глядя?

По спине у Роя и Алана пробежали мурашки.— Нет, только не это… — простонал Отмороженный.— Учитель Жерар… — в тон ему отозвался Драгнил.— Мне повторить вопрос? – из тени вышел закутанный в чёрный плащ мужчина средних лет. Синие волосы в свете луны, пробивавшемся через окно, казались чёрными, а татуировка на лице выглядела особенно зловещей.— Мы…это, прогуляться! – выпалил Алан Драконил.— Ночным воздухом подышать! – одновременно с ним выпалил Рой Отмороженный.— Несомненно, у доски объявлений с заданиями высшего класса сложности этого самого воздуха хоть отбавляй, — мужчина щёлкнул пальцем, и в воздухе повисли огоньки золотистого пламени. – Быстро, верните то, что уже успели снять, обратно на доску и по домам! Я сказал, всё, Рой! В том числе и задание, которое ты только что спрятал в карман!— Вот чёрт…и как только он всё видит… — со смесью досады и восхищения прошептал Алан на ухо другу.— ?Он? ещё и всё слышит. Вы ещё здесь?!Дважды повторять не пришлось. Парней как ветром сдуло.— Ну что? – нетерпеливо спросила ждавшая их на улице и стоявшая на стрёме Лейла Драконил, сестра-близнец Алана.— Что-что…ничего! Нас засекли! – досадливо отмахнулся Рой, садясь на земле у стены гильдии.

— Кто?!— Учитель…— Вот ведь! Какого он делает в гильдии посреди ночи?!— Знаешь, мы как-то не решились уточнять… — Алан сел рядом с другом, достал из кармана подаренную год назад зажигалку и стал слизывать, а затем жадно проглатывать оранжевое пламя.Учителя Жерара Фернандеса уважали и даже слегка побаивались молодые члены гильдии. Ходили слухи, что в молодости он имел весьма дурную славу сильного тёмного мага. На подобные вопросы учитель всегда отвечал неизменной, ехидной улыбкой, никогда ничего не отрицая. И хотя его основной магией была ?Метеор?, троица не раз видела самую разнообразную магию в его исполнении. Даже мастер как-то обмолвился, что никто в их гильдии не владеет таким разнообразием колдовских техник. И владеет превосходно. Может быть поэтому, в своё время, он и стал из обычного члена ?Хвоста Феи? Жерара Фернандеса ?учителем?. Потому что знал о магии всё и даже больше.— Ладно, не получилось в этот раз – попробуем в другой! – бодро произнесла Лейла, доставая из своего рюкзака несколько листков с заданиями. – Вот, я отобрала несколько, по совету тёти Миры, как будто чувствуя, что мы залажаем с кражей задания высшего класса. Если прямо с утра пойдём на миссии, то возможно успеем…— Заработать такую кучу денег? Не смеши меня, Лей! – Алан убрал зажигалку в карман.— Ал прав. А День Рождения Лиссы уже послезавтра... – Рой соединил руки вместе и сотворил изо льда небольшую фигурку девушки с тростью.Друзья заметно погрустнели. Лиссе, единственной в их команде, всё ещё было семнадцать. Близнецы отметили свое совершеннолетие полгода назад, а Рою так и вовсе шел уже двадцатый год.— Неужели вы думаете, что переломанные руки и ноги (если не свёрнутые шеи!) лучших друзей будут хорошим подарком Лиссе?Троица дружно подскочила.— Учитель!— Эх, вы всё ещё дети… И чья это была такая замечательная идея пробраться ночью в гильдию и попытаться выкрасть задание высшей сложности?

— Моя! – твёрдо и уверенно заявила Лейла, поигрывая связкой с ключами. Их пока что было всего четыре, но девушка была полна решимости заключить как можно больше договоров с духами и упорно искала ключи. В том числе и золотые. Те, которых не было у её мамы, ключи Весов и Рыб.

— Нет, моя, — Алан скрестил руки на груди, с вызовом посматривая на мужчину.— Ты бы не додумался, дракоша, с твоей-то обгорелой башкой. Конечно, всё придумал я!— Как будто бы твоя обмороженная голова соображает лучше моей, Рой!— Что ты сказал, головешка?— Что слышал, ледышка!Лейла невольно удивилась, заметив полуулыбку на лице учителя. Хотя она всегда знала, что каким бы строгим он не был, он любит и искренне заботится обо всех своих учениках.—Учитель…— Да, Лейла.— А почему вы…не спите в такой поздний час?— Жду Лиссу. Её поезд прибывает через час. Вот иду, встречать. Хотите со мной?— Конечно! Рой, Алан! – не обращая внимания на сопротивление дерущихся парней, девушка схватила их обоих под руки и потащила вслед за учителем.*****Девушка с алыми волосами мирно спала на сиденье, напротив Тори. В руках она зажимала недочитанную книгу, между коленями была зажата трость. Альберона заметила, что аловолосая немного хромает.

?Она поздоровалась, когда зашла, спросила, не помешает ли, представилась, спросила моё имя, зачем я еду в Магнолию, угостила меня пирожными и…просто была приветлива. Потом она уснула за своей книгой. Кажется, это какой-то роман… Если она из гильдии ?Хвост Феи?, да ещё и её официальный представитель… Она слишком простая и милая…?Тори рисовала свою спящую соседку, и на душе у неё отчего-то было очень тепло и приятною. Если в её гильдии все такие…Тори Альберона, имевшая в знакомых половину населения Фиора, давно и безошибочно научилась разбираться в людях. Не по тому, что они тебе говорят, не по тому, как смотрят, не по тому, что делают.

По тому, как произносят твоё имя. Ведь звук собственного имени – самый сладкий звук для человека.

?Рада знакомству, Сатория!? — так она сказала. У неё было что-то доброе и тёплое в голосе. К тому же, она первая, кто сама и с первого раза угадала полное имя Альбероны.Добавив последний штрих в своём рисунке, Тори поставила внизу свою подпись и даты. Потом, на обратной стороне листа, красивым подчерком вывела:?Лисса Фернандес. Хвост Феи. Станция ЭРА – Магнолия?.Неожиданно поезд резко тряхнуло. Послышался скрип, поезд резко затормозил. Тори с визгом грохнулась на пол, проснувшаяся Лисса не упала лишь благодаря опирающейся на трость руке, только книгу выронила.— Что…что произошло? – удивлённо спросила она всё ещё сонным голосом.— Не знаю…поезд остановился?— Но почему…Неожиданно и резко двери купе распахнулись. На пороге ?нарисовались? двое высоких мужчин самого разбойничьего вида. Один сжимал в руках секиру, явно магическую, другой поигрывал искрой пурпурного пламени.— Никому не двигаться! Поезд захвачен бандой ?Черепа?! – пробасил один из бандитов.

— Какого… — рука Лиссы крепко сжала трость. Тори тут же хлопнула себя по карману, проверяя, на месте ли карты.— Теперь все пассажиры — наши заложники! Эй, цыпочки, ведите себя хорошо и не постра…— Чёрта с два! Взрыв! – Тори резким движением выхватила карту с изображением огненного шара и запустила её в разбойников. Сама же, сбив с ног Лиссу, повалилась на пол.

Громыхнуло знатно. Стёкла разлетелись вдребезги, всё что было на столе – расшвыряло в разные стороны.— Ты…тоже волшебница? – спросила Лисса, приподымаясь на локтях и, первым делом, нащупывая трость.— Ага…держательница магических карт… — Тори откашлялась, села на колени.— А обязательно было использовать карту взрыва в замкнутом пространстве?— Извини…я не ожидала, что так рванёт… Обычно слабее получалось…— Тори!!!Один бугай всё же уцелел и со злобным рыком кинулся на Альберону с секирой.Лисса оказалась между ними в одно мгновенье. Резкий свист заточенной стали – и громила, выронив секиру, грохнулся рядом со своим менее удачливым товарищем.Тори удивлённо заморгала. В руке Фернандес был тонкий клинок с рукоятью её трости, в которой был надёжно спрятан до недавнего времени.— Ты…оружейница?— Нет, я маг-?метеор?. Просто предпочитаю не использовать магию там, где хватит стали. – Резким движением, девушка сунула клинок в футляр, и в её руках снова была обычная трость. – Тебе лучше выбираться отсюда. В нашей гильдии уже месяц висит награда за поимку этих головорезов. Опасные ребята.— Ты, что, хочешь одна расправиться с целой бандой?!— Конечно, не хочу. Но в поезде ведь заложники. Я не могу оставить всё как есть. Это опозорит ?Хвост Феи?.— Тогда я с тобой!— Уверена?

Только сейчас Тори заметила, какие у Лиссы большие, тёмно-зелёные глаза.

— Да. Ведь я еду в Магнолию с одной единственной целью – вступить в твою гильдию!Лисса улыбнулась.— Тогда пойдём, разберём этот беспредел!*****Холодный ветер трепал длинные розовые волосы Лейлы, заплетённые в лёгкие конские хвостики.— Поезд задерживается, — глядя на часы, произнёс Алан. Он уже успел проголодаться, а в зажигалке как назло кончился газ.— Всего на десять минут, — Жерар щёлкнул пальцем, и в воздухе снова повисли золотистые огоньки.

— Спасибо, учитель! – Алан ловко запихнул в рот один, с удовольствием прожёвывая и глотая. От остальных он отказался. Магия их учителя была настолько сильна, что, пожадничав, можно было слечь в постель на неделю с отравлением и несварением.

— Надеюсь, всё хорошо, — обеспокоенно прошептала Лейла, вглядываясь в тёмную даль.Только Рой молчал и недовольно сопел. Потому что что-то, что-то очень настойчиво, подсказывало ему, что Лисса встряла в очередную неприятность.

Оставалось лишь надеяться, что ?неприятность? выйдет живой из разборки с ?Танцующим Клинком?.