6. (1/1)

С выданным планшетом Бен ушёл в свою комнату, где пару часов рассеянно бродил по сайтам, читая отзывы и просматривая обзоры современной техники. Потом он понял, что ничего абсолютно не запомнил, думая о своём.За окном всё также моросило, сгущались сумерки, он сел на подоконник и прислонился лбом к холодному стеклу. Внутри всё словно замерло. Бен осознавал, что он в другом времени, здесь у него нет никакой семьи, никого из друзей, только странные хозяева Дома, которые приняли его. Ощущение страха уходило, его просто не было здесь, а после обряда и тело успокоилось. Его перестало скручивать в спазмах, мышцы не деревенели от ужаса, он даже спал спокойно, правда, с Герцогом, но всё равно спал. Кто такие эти Тами, Грен и Дэн? Им больше ста лет, их покровители — маги, они принимают межмировых гостей — всё это было настолько необычно, что Бен пока не знал, как именно ко всему относиться.Они были добрые, заботливые — эти новые родители, предложившие ему всё в обмен на незначительную, в его понимании, помощь. Ремонт, обслуживание дома, уход за двором — разве это работа? Это обычное занятие для любого рукастого мужчины, а уж для Бена вообще проще простого.Он помнил, с какой радостью вселился в дом родителей Келли. Пусть это было не его жильё, пусть они просто занимали новый дом, который даже не был толком обжит, как и весь квартал. Но Бену нравилось возиться, настраивать приборы, подключать питание, следить за порядком везде. Келли была равнодушна, а вот он представлял, что это его собственное убежище, и жаль, что всё так страшно закончилось.Бен вспомнил, как Тами сказала, что тот коттедж разрушился аномально быстро, и что родители Келли даже судились, но всё это для него было уже неважно. Вот этот необычный дом-у-дороги занимал сейчас все его мысли. Он даже погладил рукой прохладную поверхность подоконника и тихо прошептал: ?Я буду заботиться о тебе и о Тами с Греном и Дэном. Я буду добрым хозяином для любых гостей?.Дом, казалось, понимал его, было очень уютно сидеть на подоконнике, слушая мерный шелест дождя. Потом в дверь поскреблись. Герцог зашёл проверить обстановку, недовольно фыркнул, увидев бледного и усталого человека, запрыгнул на кровать и заурчал.Бен тихонько рассмеялся, тоже лёг, обняв кота, уткнулся носом в мягкую шёрстку и незаметно снова задремал под тихое мурлыканье, не видя снов. ***Грен и Бен вошли в гостиную, таща кучу бумажных сумок и пакетов. На чёрных волосах Грена серебрились капельки дождя. — Всё ещё льёт? — с сочувствием спросила Тами, откладывая вязание. — Устали? Проголодались?— Устали, да, — сказал Грен. — А пообедали в городе. Представляешь, какой-то наглый шелки в ?Шёлк и хлопок? принялся подкатывать к Бену!— Интересно, что это шелки понадобилось в магазине нижнего белья? — удивилась Тами. — Бен, как тебе Сан-Франциско? Ты же не бывал тут раньше? — Нет, никогда не бывал, конечно, хотел попутешествовать по стране, но всё времени не находил. А этот парень был очень красив, и я бы даже не понял, что это не человек, если бы Грен не сказал. Только вот пахнет от него… — Бен чуть сморщил нос. — Как будто он рыбак или торговец с рыбного рынка. Очень остро. — Потому что он шелки, — объяснил Грен, усаживаясь в кресло рядом с женой. — Это такие фейри, у которых основной облик — тюлень, а второй гуманоидный. — Зато, Бен, ты можешь смело признать, что ты очень красив, — улыбнулась Тами. — Шелки очень переборчивы. Помочь тебе с разбором вещей? — Она сделала умильные кошачьи глазки. — Очень мне интересно, чего вы накупили. — Спасибо, Тами, буду рад, если ты мне поможешь. Честно говоря, никогда столько всего не покупал за один раз. И там ещё надо разобраться: что вешать на плечики, а что раскладывать на полки — я в этом не очень разбираюсь. Продавец в магазине объяснял, какие вязаные вещи надо цеплять за низ и подвешивать, а какие нельзя — растянутся, но я толком и не запомнил. — Пойдём, — улыбнулась Тами. — Мы со всем разберёмся. Следующие полтора часа они разбирали одежду из мягких шелковистых тканей, освобождая её из упаковок и развешивая на специальные плечики. Простые незамысловатые ?гостевые? вещи Тами отложила в сторону, чтобы потом убрать в гостевые комнаты. — Видишь, — сказала она, когда последняя пара носков заняла свое место в коробке на полке, — не так уж сильно и изменилась мода. Хотя, конечно, за эти девяносто лет бывали радикальные всплески. Но в основном в моде для молодежи и подростков. Лет сорок назад, например, была очень модна мужская декоративная косметика таких кислотных цветов. И шорты, чтобы только попу прикрывали. А к ним гольфы с помпонами и пуловеры оверсайз с широким воротом, чтобы так кокетливо плечико показывать. Забавно наблюдать за модной эволюцией. Она смешная. Бен, а можно личный вопрос?— Конечно, можно. Постараюсь ответить на любой.— Ты гетеро или бисексуал?— Эм… даже не знаю. Вернее, когда был студентом, пробовал целоваться с парнем, но дальше мы не зашли, да и был это какой-то незнакомый чувак на вечеринке. А потом были девушки и долгие отношения, излишней ветренностью я не страдаю. Мне достаточно постоянного партнёра, я не умею флиртовать и искать приключений.Тами кивнула и больше не возвращалась к этой теме. Она оглядела ворох упаковочной бумаги и спросила:— Отдадим на переработку или сожжём в печи? Она на заднем дворе. Пластик для упаковки больше практически не используется. Ну, пластик старого образца. Вся эта прозрачная ерунда сделана из кукурузного крахмала и разлагается за три месяца. — Даже не знаю. А как удобнее? Сдать полезней, но если это сложно или занимает много времени, то давай лучше спалим всё.— Знаешь, мы и так заморочены с сортировкой отходов на переработку, — вздохнула Тами. — Давай сожжём. Спалить кучу бумаги недолго и даже очень весело. Бен любовался на зимний туманный вечер, хорошо хоть, дождь временно прекратился и во дворе было тихо.Не верилось, что приближается Рождество, что в этом новом времени он будет справлять его со своей семьёй. Странное чувство, но Бен уже даже немного привык, ведь за эти несколько дней с ним случилось столько необычного и мистического, что удивляться не было сил.Разум словно застыл, отключив самые ?громкие? эмоции, оберегая несчастного растерянного человека. Бен просто воспринимал как данность: он улетел почти на век вперёд, его усыновили столетние люди, у него теперь есть свой дом-убежище, куда не может проникнуть зло. Переживать и истерить он не мог, организм был настолько измучен ужасом последних событий, что просто не реагировал на положительные раздражители. А ещё было предчувствие праздника, во всех комнатах пахло свежестью еловых лап, мерцали огоньки на гирляндах, горели свечи. Бен вспоминал, как давно, в детстве было такое ощущение, что всё будет хорошо.— Мне помочь в приготовлении ужина? Я не умею ничего сложного, но из меня выйдет идеальный подсобный рабочий. Я умею чистить, натирать на тёрке, режу идеальной соломкой и одинаковыми кубиками, умею следить за таймером и облизывать чашки из-под крема для торта, — перечислил он все свои полезные кухонные навыки улыбающейся Тами.— Последнее, несомненно, самый необходимый навык, — согласилась Тами. — Индейка уже в духовке, и я как раз собираюсь заняться тортом. Все остальное — забота Грена и Дэна. Торт предполагался йогуртовый, без коржей, и Тами отлично провела время, гоняя Бена за специальной формой для торта, за вареньем, показывая, как распускать желатин и делать шоколадные узоры. — Как хорошо, что ты не вегетарианец, — вдруг сказала она. — Когда приходят гости-вегетарианцы, я всегда в замешательстве, чем их кормить. Вроде бы и овощей с фруктами у нас всегда вдоволь, и сыров, и орехов, и круп, а я все равно теряюсь: как можно без животных белков?— О! Это ты зря! У нас был друг, кажется, из Европы или России, ещё когда я был студентом, так он готовил котлеты из овсяных хлопьев — на вкус от мяса не отличить! И ещё такие маленькие, эм, не помню название — листики капусты с рисом и овощами внутри. Он не был веганом или вегетарианцем, просто питался так исходя из религиозных догм, кстати, на Рождество он тоже держал пост. Наши девчонки постоянно худели, — тут Бен усмехнулся. — Готовить все ленились, объедались бургерами и пиццей или жареной китайской лапшой, а потом несколько недель подражали нашему товарищу и ели только неживотную пищу. Смешные. Нет чтобы активнее двигаться или, не знаю, на фитнес записаться, они себя истощали, а потом жаловались, что волосы тусклые и ногти ломаются. — Капустные листья с начинкой — это golubtzy, — объяснила Тами, ставя форму в холодильник. — Я сама родом из России. У нас было принято готовить самим. Я и Грена приучила, и Дэн учился у нас. Нет той душевности в готовой еде, конвейер есть конвейер. — Она посмотрела на миску с черешней из варенья: для торта нужен был только сироп. — Хочешь ягод? Это моя сестра варила. У нее огромный сад. Мы с Греном верхом ездим — отличная физическая нагрузка. А Дэн — киборг, у него и так все отлично. — Киборг? Серьёзно? Но он же ничем не отличается на вид. — Он у нас из мира, опережающего этот. Процессор в мозгу, наноимпланты во всех тканях и органах… Хотя у Дэна процессор малоактивен. Длинная история… Расскажу тебе как-нибудь. Бен взял ложку и начал есть сладкие ягоды прямо так, без ничего. Аромат и вкус черешни был настолько насыщенным, что он даже не заметил, как съел всё до последней ягодки.— Эм, Тами, я всё съел и никому больше не оставил.— О, у нас ещё есть, — махнула рукой Тами и закурила. Аромат табака смешался с запахом запекающейся индейки. — У Туу-Тикки, моей сестры, четыре старых черешневых дерева, она столько варенья варит, что им всем кланом не съесть, так что она всегда делится. А у нас сладкое в больших количествах ест только Дэн, и то предпочитает мёд. Понимаешь, Туу-Тикки, когда её, как и меня, подрядили быть хозяйкой дома-у-дороги, на радостях посадила фруктовый сад — там большой участок при доме. И не подумала, что при её ?зелёной руке? у неё всё и примется, и плодоносить будет как бешеное. А теперь деревья старые, большие, урожаи огромные, и всегда остаются избытки. Поэтому Туу-Тикки урожай и варенье раздаёт всем желающим, только банки просит возвращать. У неё и черешня, и абрикосы, и персики, и яблоки, и груши, и сливы, и апельсины с мандаринами, и лимоны, и гранаты, и хурма… А у нас участок при доме небольшой, так что я сажала только пекан, яблоню и мандариновое дерево. Ну и цветы, конечно. И пряные травы. А то за травами на рынок не наездишься. — Хорошо, когда травы растут у дома, или даже в горшке на подоконнике, это же так приятно — срезать свежее и тут же добавить в еду. — Бен немного притих, вспоминая. — Келли совсем не готовила, мы как-то всё больше доставку заказывали и по ресторанчиками питались, когда денег стало побольше. А раньше ели, как большинство студентов — фастфуд. Я тоже хотел бы научиться готовить, я уже пробовал и мне понравилось.— Хочешь — значит, научишься, — заверила его Тами. — У нас это дело простое. Знаешь, Бен, я так рада, что ты к нам пришел. Нам очень тебя не хватало. — Мне тоже вас не хватало, просто я не знал, что для обретения семьи надо пройти на век вперёд, — смущённо ответил Бен. — У вас здесь всё так по-домашнему, именно так, как я мечтал увидеть в своём жилье. Надеюсь, что я и с гостями смогу найти общий язык. О! А на каком языке они говорят? Есть какой-то общий?— Большинство гостей говорят на разных вариантах английского, — сказала Тами. — У нас троих есть специальный амулет-переводчик, он работает абсолютно для всех языков. Знаешь, ты задал очень хороший вопрос. Я попробую обговорить его с нашими покровителями. А пока, пожалуй, дам тебе никин. Ей он давно не нужен. Пойдём.Тами отвела Бена в свой кабинет-библиотеку, достала из сейфа плоскую шкатулку и вынула из неё плетёный серебряный шнур с плоским колокольчиком на нём. — Надевай. Бен накинул на шею шнурок, прислушался к себе, но не заметил никаких изменений.— А как это работает? Как переводчик-онлайн? То есть, меня тоже будут понимать?— Да, тебя тоже будут понимать, — сказала Тами по-русски. — А ещё ты сможешь читать книги и смотреть фильмы на любых языках, и если будешь регулярно практиковаться, языки запомнятся и со временем ты сможешь читать и говорить и без переводчика. Если, допустим, ты захочешь посмотреть фильм на японском с кем-то, кто не знает языка, тебе будет достаточно взять его за руку, и он тоже всё поймет. Могуууучая магия! — протянула она и рассмеялась. — Ух ты! — восхитился Бен. — Какая удобная и крутая штука! Я теперь смогу прочитать книги из ваших коллекций, там есть много интересного, я уже смотрел, хотел даже поискать в сети переводы, а теперь это и не надо. А ещё я люблю слушать родную озвучку в японских фильмах, всё же их сейю — нечто фантастическое! Такие голоса красивые и столько эмоций — дубляж убивает половину привлекательности фильма.— Совершенно с тобой согласна, — кивнула Тами. — Когда-то давно, ещё в России, я раза три ходила на ?Ходячий замок? в кинотеатр, потому что там показывали фильм с субтитрами.— Я тоже смотрел несколько фильмов Миядзаки, как странно, наверное, даже в одни годы с тобой ходил на те же фильмы в кинотеатры.— Старость не радость, — усмехнулась Тами. В кухню, обнимаясь, вошли Грен и Дэн. — О, вы тут, — обрадованно сказал Дэн. — С меня салат, с Грена гарнир, я помню. — Картошечки запечённой хочу, — сообщила Тами. — Грен, сделаешь мне картошечки?— С сыром? — лукаво спросил Грен. — Да!— С чесночком?— Да!— С беконом!— Обязательно! — припечатала Тами, и они расхохотались.