Часть 2 (1/1)
Три года спустя."Скоро я возненавижу это задание", - сидя в небольшой кафешке в центре какого-то захолустного Лейкленда, Бартон рассеянно цедил кофе. Кофе был на удивление приличный, стрелок был приятно удивлен."Ладно. В Сент-Питерсберге след оказался ложным, зато с Джэксонвиллем информация точная. Надо было сразу туда ехать, черт."Он вывел карту на экран коммуникатора."Отлично, через три с половиной часа я буду там. Можно немного и расслабиться".Тут к нему подкатился яркий детский мяч. Следом за ним подбежала темноволосая девчушка, года три на вид, вряд ли больше, очаровательно-пухленькая, с перепачканной шоколадом мордашкой. Серьезно глядя на мужчину странно-знакомым взглядом ярко-синих глаз, она произнесла. - Дядя, вы мой мячик тут не видели? Я видела, он куда-то сюда покатился, - огорченно шмыгнула носом. - Видел, - невольно улыбнулся Бартон, вытаскивая мяч из-под стола и вручая девочке, - держи. Не теряй больше. - Спасибо, - широко улыбнулась та, и снова в улыбке мелькнуло что-то безумно знакомое. - Хелен, - раздался женский голос, - нехорошо приставать к незнакомым взрослым, - следом к его столику подошла женщина. Клинт поднял голову и... Опешил. - Мария? - Неверяще тихо произнес он. Он не мог ошибиться. Да, она подстриглась, челки больше не было, сами волосы были промелированы, одета была не в привычные джинсы, а легкий летний сарафан, но... Он не мог ошибиться.Хилл глянула на него. В ярко-синих глазах - точно таких же, как у девочки - мелькнуло удивление. - Клинт? - Обернувшись к дочери, строго глянула на ту. - Хелен, иди, поиграй с Розамундой, маме нужно поговорить. Только будь осторожна и постарайся не разбить коленки.Хелен серьезно кивнула и, чмокнув наклонившуюся мать, убежала на улицу. Оттуда тотчас зазвучал ее звонкий голосок. Мария присела на соседний стул, вдумчиво глядя на Бартона. - Не ожидала тебя тут увидеть. - Произнесла она. - Задание поди?Стрелок молча кивнул. А что тут было говорить? Она теперь была не-своей, следовательно, дела организации ее не касались. - А ты как поживаешь? - Он, найдя на безымянном пальце шатенки кольцо, улыбнулся. - Вышла замуж и родила дочь? Не думал, что ты когда-нибудь пойдешь на такое, помнится, ты была категорически против отставки.Мария пожала плечами. - Все люди меняются, Клинт. Но ты немного не прав. Отец Хелен... Он умер."Для меня" - добавила она мысленно и продолжила. - Так что она - только моя дочь. - Шатенка встала из-за столика. - И я надеюсь, ты никому не скажешь, что видел меня здесь, правда? Марии Хилл больше нет. Уже три года нет. Есть Энн Браун. Но она совсем другой человек. - Она улыбнулась мужчине той самой улыбкой, которой некогда - кажется, века назад - улыбалась только ему и, встав, покинула кафе. В окно Бартон видел, как кинулась к ней дочь, как Мари, поймав, закружила ребенка, весело смеясь, как они ушли вместе, причем Хилл, держащая Хелен на руках, внимательно и с явным интересом слушала девочку."Надо же. А еще несколько лет назад казалось, что она и ЩИТ вместе навеки..."Он резко встал, отодвигая чашечку с недопитым кофе и кидая банкноту. Следовало ехать дальше, задание не могло ждать. Только в ушах все равно почему-то стоял веселый и задорный детский смех.