Пролог (1/1)

Шелдон замер на мгновение перед дверью. Лос Роблес, 2311, квартира 4А. Сколько же всего было связано с этой квартирой! Шелдон помнил, как въехал в нее, когда только устроился на работу в Калтех?— тогда он был подающим большие надежды юным гением. Теперь он возвращался туда нобелевским лауреатом.— Шелдон? — вопросительно посмотрела на Купера Пенни.Когда в квартиру напротив двенадцать лет назад въехала молоденькая блондинка, он и подумать не мог, что эта актриска станет неотъемлемой частью его жизни, а также женой его лучшего друга, физика-экспериментатора Леонарда Хофстедтера и лучшей подругой его жены, талантливого ученого-нейробиолога Эми Фара Фаулер. Да, за эти годы многое изменилось.— Теперь ты хочешь стучать и в дверь пустой квартиры? - добавила Пенни.— Тсс, — шикнул на жену Леонард.Эми подошла к Шелдону и взяла его за руку.— Все хорошо? — заботливо спросила она.—?Да,?— кивнул Шелдон, а потом, вздохнув, открыл дверь. Да, теперь он возвращался нобелевским лауреатом, а также женатым человеком, причем женатым на самой лучшей женщине в мире, он был в этом уверен. Кто же знал, что так сложится жизнь?Квартира нисколько не изменилась за время их отсутствия. Конечно, здесь почти не осталось его вещей, ведь они с Эми давно сменили место жительства. Теперь эта квартира целиком и полностью принадлежала Хофстедтерам, а Купер с женой проживали напротив - там, где ранее обосновалась Пенни. Большая часть вещей Шелдона давно была перенесена, но это не могло отменить тот факт, что возвратиться назад было невероятно приятно. В конце концов, главная точка отсчета - подушка и подлокотник большого кожаного дивана, всегда будут принадлежать только одному Куперу.—?О, мое место! —?бросился мужчина к дивану, с удовольствием усаживаясь. —?Я скучал.Леонард, даже не обратив внимания на привычные чудачества друга, засуетился, заказывая еду. Пенни после долгой дороги пошла в душ. Конечно, друзья предлагали пойти в ресторан всем вместе, чтобы отпраздновать возвращение в Пасадену. Однако Шелдон настоял, что намного лучше будет просто собраться в квартире 4А, как они делали на протяжении многих лет. Говард и Бернадетт, еще одна супружеская пара и их друзья, так же присутствовавшие на вручении нобелевской премии, сначала поехали к себе домой, чтобы убедиться, что с их детьми все хорошо, Радж отправился с ними. Так что в многоэтажный дом вернулись только две семьи.—?Так, отлично, они приняли заказ. Я позвонил Раджу, он заберет, когда будет возвращаться,?— заявил Леонард.—?Леонард! —?возмущенно посмотрел на друга Купер и сердито хлопнул рукой по подлокотнику. —?Ты же понимаешь, что он не проверит, чтобы все было сделано как надо!—?Шелдон, я не хочу сейчас никуда ехать, я устал,?— раздраженно заявил физик.Купер обиженно замолчал. Он начал искать глазами Эми, и пришел к выводу, что та удалилась в их квартиру. Он не любил, когда люди вокруг него исчезали, не сообщив о своих намерениях. Но почему-то сейчас ему не хотелось скандалить или читать нотации. Поэтому, поднявшись со своего места, он направился в квартиру напротив. Тихо отворив дверь, он заглянул в комнату.—?Эми? —?спросил он, заметив, что его женщина сидит, печальная, на диване и разглядывает медаль. —?Ты ушла, не сообщив, куда.—?О, прости,?— Фаулер улыбнулась. —?Я хотела разобрать чемоданы, а потом достала их… И задумалась.—?Ты волнуешься, что будет дальше? —?Шелдон присел рядом с женой и взял ее за руку. Он по-прежнему не очень хорошо разбирался в эмоциях других людей, но угадывать, что думает Эми, он уже немного научился. Поэтому, когда та кивнула, он остался собой весьма доволен.—?Я знаю, что Нобелевка была целью твоей жизни. Ты всегда к ней стремился. Да и я тоже, все-таки, я ученый. А теперь, когда цель достигнута… Хочется понять, куда же нам двигаться теперь.—?Я понимаю тебя, Эми,?— кивнул мужчина. —?Я сам все еще несколько ошеломлен. Конечно, я никогда не сомневался, что получу Нобелевскую премию, но одно дело знать, что это еще предстоит, а совершенно другое?— понимать, что это уже свершившийся факт. Но в моей жизни также произошло много того, что я совершенно не планировал. Подтверждение этому?— ты, сейчас сидящая рядом со мной.Нежная улыбка жены была наградой за его слова. Шелдон почувствовал, как от ее взгляда разливается тепло по его телу. Именно так происходило на протяжении уже многих лет, и каждый раз он ощущал гордость, что у него есть она, его лиса Эми Фара Фаулер.—?Знаешь, Говард и Бернадетт приедут только через час. Что думаешь о том, чтобы прогуляться немного? —?внезапно спросила она.—?Зачем? Мы только вернулись домой, и ты знаешь, что я не люблю просто так находиться на улице.—?Сегодня четверг,?— игриво улыбнулась Эми. —?Помнишь, когда-то это был наш день свиданий.—?Что же,?— Шелдон задумался. —?Если ты так хочешь, то почему нет, у нас все равно нет планов.—?Отлично! —?Фаулер чмокнула мужа в щеку. —?Сейчас, я только переоденусь.Купер покачал головой. Эми, его Эми… Его лиса. Он не мог себе даже представить, что его жизнь сложится так. Он был счастливым человеком. И, конечно, он все еще не любил прогулки, но его терзала мысль, что его жена заслуживает выполнения маленьких прихотей.***Прогулка оказалась очень приятной. Увлекшись разговором, они брели по дорожкам. Эми заливисто смеялась, находя что-то забавное в каждой фразе, словно девчонка на первом свидании с понравившимся мальчиком. Обычно Шелдон делал ей замечания, когда она начинала себя так вести. Однако сегодня ему не хотелось этого делать.Лиса вытащила его в парк, где они гуляли, как подростки, держась за руку. Она была одета в какое-то ужасное платье в цветочек, которое едва прикрывало ее колени, и на ней даже не было кардигана. Куперу все еще было тяжело смириться с изменившимся имиджем жены. В том числе и потому, что ему не нравилось, как на нее с интересом поглядывали прохожие. Но, что сказать, со своей короткой стрижкой она выглядела молоденькой девчонкой, что добавляло ей привлекательности.—?Знаешь, Шелдон, я всегда так мечтала об этом,?— прошептала она, держа мужа за руку. —?Обычно все вокруг меня ходили на свидания, гуляли в парке, ели мороженое, а меня ждали только учебники. Я себя чувствую, словно снова вернулась в школьные годы, но неожиданно стала королевой класса.—?Надо будет не забыть проверить, не нахватали ли мы клещей, когда вернемся,?— буркнул мужчина.—?Ох, Шелдон, я люблю тебя,?— прошептала Эми, обняв мужа.—?Я тоже тебя люблю,?— улыбнулся в волосы жены Купер.—?Иногда я боюсь, что это все окажется сном. Если бы я проснулась сейчас, а мне было бы лет десять, я бы, боюсь, сошла бы с ума от горя. А если бы мы с тобой никогда не встретились?—?Не говори глупостей, Эми, иначе и быть не могло. Но я уверен, если бы я сейчас проснулся десятилетним, я бы придумал, как найти тебя как можно раньше.Фаулер улыбнулась. Она была счастлива. И пусть ей понадобилось столько лет, чтоб достигнуть с Шелдоном таких высот, она ни о чем не жалела. Ведь теперь, как верно сказал ее муж, они были абсолютно связаны. Тем, что были друг у друга абсолютно во всем первыми, тем, что были женаты, тем, что разделили Нобелевскую премию. И не было ничего слаще осознавать, что Шелдон Ли Купер принадлежал только ей одной.—?Эми?—?Да?—?Раз уж у нас сегодня день свиданий, и у нас такой повод… —?прошептал Купер на ухо жене. —?Как насчет того, чтобы завершить чудесный день коитусом?***Это был чудесный вечер. В квартирке собралась вся компания, они прекрасно проводили время за беседой, одновременно ужиная. Эми сменила привычное место, присев на подлокотник по левую руку от Шелдона. Тот сначала притворно негодовал, но вскоре обнаружил, что так достаточно удобно обниматься, что они и делали весь вечер, шокируя друзей. Это было непривычно, обычно Купер не любил перемены, однако в этот раз ему нравилось происходящее. Он принял даже то, что рядом с ним на диване сидели Пенни и Леонард, отдав кресло Раджу, и целовались, кажется, каждую минуту. Он смирился, и даже нашел некоторое успокоение в том, что эпоха жестоких подначек Говарда прошла, и теперь они обменивались колкостями скорее по привычке, не воспринимая слова друг друга всерьез.Все изменилось, но ему это нравилось. Возможно, впервые в жизни Шелдон ощущал себя настолько открытым переменам.Уже поздно вечером, лежа в кровати, пока Эми тихо посапывала, нежно обняв мужа во сне, мужчина почему-то долго не мог уснуть. Ему казалось, что закончилась целая эпоха, и теперь он оказался перед открытой дверью, глядя в неизвестность. Это немного пугало. Однако, слушая дыхание Фаулер, Шелдон вздохнул спокойно. Несмотря ни на что, Эми всегда будет рядом, а он рядом с ней. Она его константа. И ему больше ничего не надо.