Последняя луна (1/1)

Организацией похорон занималась стая Фоллов. Они предлагали устроить прощание в доме стаи, но Мия не хотела, чтобы Макс покидал их маленький домик. "Вряд ли пребудет много народу", - резонно рассудила девушка. Пока Мия занималась бумажными делами, всё многочисленные родичи Макса тоже не сидели без дела. Младшим было поручено сообщить о похоронах всем заинтересованным, а старшие занимались уборкой, готовкой закусок и прочими хлопотами. Макс-младший со своим уже взрослым сыном целый день провели в мастерской. Под чутким руководством дедушки Шона они стругали и сбивали доски, ещё густо пахнувшие лесом и смолой. Они делали гроб. Дочери Макса-младшего, близняшки Кэрри и Моргана - белокурые и сероглазые красотки, - уехали приводить в порядок дом в лесу. Маргарет и Кристин суетились на кухне. Муж и сын Берты взяли на себя самое печальное - ушли в лес копать могилу. Это была уже не первая могила на той поляне. Все ушедшие члены стаи были там: Ральф, Хелен, Одри, дядя Джон и дедушка Конрад... И Макс теперь должен был воссоединиться со своей стаей. Смерть всех примиряет...Ближе к вечеру, когда гроб был готов и лак на нем высох, Шон, Макс-младший и его сын Джон отвезли его к... новому владельцу. Весь день волки держались хорошо, шутили, вспоминали добрые истории, связанные с Максом, но входя в домик с гробом на перевес у каждого комок подступил к горлу. Кэрри и Моргана почти закончили с уборкой, и их отправили домой перекусить. В доме было холодно, сплит-система была настроена на низкую температуру, чтобы замедлить естественные процессы разложения. Гроб волки пока оставили в прихожей, а сами прошли в комнату к Максу. Пару минут они стояли над ним в почтительном молчании. Первым не выдержал Шон, ему Макс был ближе всех на свете, и слёзы душили. Но он знал, что является примером для всех, и должен сохрять стойкость.- Чё встали? - проворчал он. - Надо дело делать.Шон открыл платяной шкаф и придирчиво осмотрел содержимое.- Мда, дядюшка Макс, изысканным твой вкус не назовешь... Может похоронить тебя прямо в спортивном костюме?Оборотни хмыкнули. "Вот так... всяко лучше, чем рыдать тут" - подумал Шон.- Мия сказала по телефону, что где-то должен быть его костюм, - хрипло отозвался Макс-млалший. Слёзы всё ещё стояли в горле.- Держу пари это тот самый, в котором он был на свадьбе. Так что считай новый, второй раз наденет,- Шон продолжал пытаться шутить, и его сын с внуком постепенно велись на это. - Странно, что Макс не избавился от него на следующее же утро, не прикопал где-нибудь в лесу, пока Мия не видит.Шон осекся. А Джон печально продолжил:- Ну, в общем, так оно и выйдет в итоге... Только вместе с владельцем...Оборотни одели на Макса костюм, и почтительно уложили в гроб. Сам гроб отнесли в зал и установили там на стульях посреди комнаты. Когда всё было окончено, в дом вернулась Кэрри.- Мама зовёт всех на ужин. Но я на всякий случай принесла кое-что, вдруг Мия откажется идти, - и с этими словами она скрылась на кухне.Шон страдальчески закатил глаза. Даа, от Мии можно было ждать чего угодно.- У нас впереди ритуал, негоже в него на полный желудок идти... - Шон повысил голос, чтобы на кухне было слышно. - После поедим. Волки были бы не против сбегать на ужин, но не посмели перечить дедушке.День "готишных хлопот" клонился к ночи, и Мия с Бертой, наконец, добрались до дома. Мия уже мечтала о тишине, однако в дверях их встретил Шон. Он снова попытался уговорить Мию уехать ночевать к ним, и снова получил отказ.- Хотя бы поешь... Кэрри разогрела ужин перед уходом.Мия молча кивнула. Шон выразительно посмотрел на Берту. Та тоже кивнула, мол, проследит за этим. Волки, как и сказал Шон, не поспешили домой, вышли на улицу и стали ждать, когда подойдёт время восхода Последней луны. Это было что-то сродни ритуалу отпевания, только в традиции оборотней. Первая луна знаменовала начало жизни оборотня, а, Последняя, соответственно, её конец. Мия пошла в комнату, где лежал Макс. От вида гроба желудок сделал кульбит и содержимое попросилось наружу. Сознание девушки по-прежнему отказывалось верить в происходящее, а гроб как атрибут и печать смерти, вносил ощущение невыносимой реальности. Это действительно происходит. Его действительно скоро не станет насовсем. Эта мысль ужасала, но Мия не в силах была отвести взгляд. Так и стояла рядом с гробом, как статуя.Вскоре волки снова вошли дом. К ним присоединились ещё муж и сын Берты.- Прости, Мия, луна вышла, - и с этими словами оборотни подхватили гроб и понесли на улицу.Мия проводила их глазами. Пойти с ними было нельзя. Подошла Берта, тихо укрыла девушку пледом. Надо было поесть. Берта чуть ли не насильно потащила Мию на кухню. Девушка поняла, что проще проглотить что-то, чем отвязаться. Она плотнее запуталась в плед, забралась на стул с ногами и послушно съела немного мяса и тушеных овощей. На самом деле больше поковырялась в тарелке - есть ей по-прежнему не хотелось. Волки вытащили гроб из дома и унесли на ближайшую поляну в лесу. Они поставили его так, чтобы на Макса падал свет луны, и встали вокруг.- Ты присутствовал при моей Первой луне. Спасибо! - сказал Шон, склонив голову.- Ты помог мне пережить мою Первую луну. Спасибо! - продолжил Макс-младший.- Ты был рядом и при моей Первой луне. Благодарю! - добавил Джон.- Жаль, что Майк не успел вернуться из Европы. Он бы сказал то же, - проговорил Эммет, муж Берты. - Я не обязан тебе своей Луной, но ты помог пережить Луну волчице моей жизни и нашему сыну. И я благодарен тебе за это.- И я благодарен, - покивал его сын.Шон продолжил:- Сегодня мы провожаем тебя и показываем Луне в последний раз. Да будет твой путь по лунной дорожке лёгким и быстрым. Да будет твоя охота на лунного зайца удачной.Мужчины сняли одежду и обратились в волков. Они принялись ходить вокруг гроба, постепенно наращивая темп, переходя на бег. Гонка в безумной круговерти позволяла выгнать из тела боль потери. Когда лапы уже устали, все четверо как по команде остановились и издали протяжный вой, полный тоски.Берта замерла на миг, услышав вой в лесу. Она чуть улыбнулась и кивнула. Мия тоже поняла, что это сигнал об окончании ритуала.- А ты помнишь свою Первую луну? - спросила она у Берты.- Само собой! Если б не Макс, я бы сожрала туристов, - Берта усмехнулась.- Так уж бы сожрала? - не поверила Мия.- А то! Ну, покусала бы точно, - Берта расплылась в улыбке от воспоминаний. - Моё первое обращение случилось быстро и легко, никто не ожидал, что получится с первого раза. Это хуже, чем постепенно.- Но когда долго - это же больнее? - перебила Мия, блеснув знаниями о ликантропии.- Больнее, и чем дольше, тем мучительнее. Но зато мозг успевает перестроиться, а уставшее от ломки тело хуже слушается накатывающего звериного безумия. А у меня получилось сразу, и инстинкты сразу ударили в голову. Я почуяла запах людей и свежепойманной ими дичи за много километров, и рванула туда. Никто ничего не успел понять, и только Макс моментально обернулся и догнал меня.- Он говорил, ты сражалась как настоящий волк! - с улыбкой припомнила Мия.- Ооо да, он только глухим по восьмому кругу не рассказал, как я гордо отбивалась и не хотела прерывать первую охоту, - Берта рассмеялась. - На самом деле, пары оплеух хватило, чтобы сбить мой боевой настрой. А я только и смогла, что клацнуть зубами у его уха. Но Макс утверждал, что этого ещё никому не удавалось, - Берта стала вдруг серьезной. - Он был сильным альфой.Мия покивала.- А ты была его любимицей...Вернулись взмокшие от ритуала оборотни, внесли гроб с Максом, поставили на прежнее место, и собрались домой.- Мия, а ты не боишься ночевать вот так, с мертвецом в одном доме? - Шон пошел напролом, надеясь всё-таки уговорить Мию уйти с ними.Мия подняла бровь.- Шон, у меня половина друзей мертвецы, причем ещё более древние. И, поверь, куда более опасные.Шон устало махнул рукой и вышел. За ним ушли и остальные. Кроме Берты.Мия вернулась в комнату к Максу и просидела с ним до утра.