Глава 6 (1/1)

—?Всадник! —?в лагерь Шуутоку совершенно наглым образом ворвался Тайга, гремя нелепым доспехом, который явно мешал двигаться, но тот явно считал, что выглядит в нём воинственно,?— Ты забыл о нашем поединке?Шинтаро поднял взгляд от плошки, из которой неспешно ел похлёбку?— самое питательное из горячей еды, что им было сейчас доступно.—?Я всё помню, нанодайо,?— он оставил плошку в сторону, поднимаясь на ноги,?— Ты меня раздражаешь, так и знай,?— бросил Шинтаро перед тем, как направиться прочь. Через несколько шагов он остановился и обернулся.—?Чего встал, как вкопанный? Я не для того прервал завтрак, чтобы ждать, пока ты соизволишь пойти со мной сразиться, нанодайо.—?Ты с чего это решил, а? —?мигом нахохлился Тайга, ступая за Шинтаро,?— Думаешь, раз Всадник, так всё можно?—?Думаю, раз я Всадник, то не буду разбрасываться магией против тебя. С тебя хватит и моего меча, нанодайо,?— бесцветно бросил Шинтаро, выходя на лужайку, залитую солнцем, но по-прежнему слишком тихую. Он физически ощущал страх этих мест, чувствовал это так же явно, как и исходившую от Тайги самоуверенность. Какую-то дикую, животную силу. И что-то ещё, что-то непонятное, но невероятно знакомое. Что-то, что заставляло присматриваться к этому солдату.—?Чего стоишь и смотришь, а? —?Тайга с тихим лязгом вытащил двуручник из кожаных ножен,?— Мы и наши тени.Шинтаро не шевельнулся, продолжая следить ща Тайгой, вглядываться в его острые грубые черты. Ничего особенного не было, совершенно ничего. Не должно было быть никакого странного ощущения.Тайге надоело ждать, и он, практически рыкнув, прыгнул на Шинтаро, целясь мечом ему в плечо. Всадник продолжил смотреть, прищурившись. Прыжок был просто невероятным, кажется, даже Дайки и Рёта так не прыгали, как сейчас прыгнул этот солдат.—?Шин-чан! —?непроизвольно вырвалось у Такао, и в этот момент раздался лязг. Шинтаро изящно ушёл вправо, резким движением выхватывая меч. Простое лезвие ударилось о зелёную сверкающую сталь, выбивая искры. На мгновение в глазах Тайги мелькнуло изумление, и Шинтаро воспользовался этим, делая выпад и заставляя противника отступить на шаг назад и опустить клинок.Шинтаро знал, что быстр, знал, что силён, но не подозревал, что у этого солдата не меньшая сила. Но тем интереснее, по крайней мере, для него. Шинтаро уже невероятно надоело сражаться против Такао, который и десять минут не мог продержаться, и с воздухом, который, сколь его не режь, всё неподвижен.Тайга смотрел на него глазами, полными какой-то жажды и жадности, словно он хотел получить что-то от Всадника. Ответ был очевиден: победу. Он хотел одолеть Шинтаро, доказать, что он лучше, чем Всадники Поколения Чудес, да только кому он хотел это доказать? Самому себе? Тогда это невероятная глупость. Шинтаро подмывало спросить об этом Тайгу, но болтовня во время боя без цели деморализации противника и выбить его из колеи?— высшая степень глупости, особенно вербальная. Вместо этого Шинтаро остался ждать, с прищуром наблюдая за каждым движением, за каждым жестом Тайги, чтобы понять, когда тот начнёт атаку. В том, что первый шаг снова будет с его стороны, Всадник не сомневался. По тому, как пальцы перебирали рукоятку, а колени пружинили, словно Тайга каждый раз останавливал себя от очередного рывка, говорили о нетерпении и полном отсутствии выдержки. Прошло всего несколько секунд перед тем, как Тайга всё-таки не выдержал. Шинтаро не нужно было много. Опыт и невероятные способности позволили ему через секунду после манёвра понять, что противник будет делать, и дали возможность увернуться, что Шинтаро и сделал, оказавшись у Тайги за спиной и резко ударяя ногой в поясницу.?У Сейджуро вышло бы лучше?,?— с какой-то непонятной ему самому горечью подумал Шинтаро, парируя удар Тайги, который после удара умудрился устоять на ногах и даже быстро развернуться. Этот парень действительно был сильнее любого из тех, с кем Шинтаро сражался после того, как перестал быть Всадником.—?Всю драку с такой высокомерной рожей,?— пропыхтел Тайга, нанося удар за ударом, которые Шинтаро без особых трудностей парировал,?— Бесит. А ведь отступаешь,?— хмыкнул он, в самом деле вынуждая Всадника делать шаг за шагом назад. На лице Шинтаро не дрогнул ни один мускул, он решил не удостаивать Тайгу ответом, что лишь сильнее его разозлило.—?Что, считаешь меня слишком слабым, что бы говорить со мной?—?Не считаю приличным болтать во время боя ради простой болтовни,?— сухо бросил Шинтаро,?— Это как говорить с набитым ртом, нанодайо,?— он резко парировал удар и крутанул мечом, вынуждая Тайгу отбросить руку назад и выпустить меч, чтобы избежать сильной травмы. Воспользовавшись секундным замешательством, Шинтаро вонзил меч в ствол древа и прыгнул на него одной ногой, толкаясь. Обычный клинок уже не выдержал бы такого обращения, но Сверкающая Сталь была не просто металлом, меч Всадника не был просто заменяемым оружием. Оттолкнувшись от эфеса, Шинтаро на мгновение коснулся ногой ствола и прыгнул на ошарашенного Тайгу, ударив ногой в грудь и приставив зелёное остриё стрелы, уже лежавшей на натянутой тетиве, к горлу противника.—?Полагаю, поединок за мной,?— сухо произнёс Шинтаро, но Тайга вместо этого осклабился.—?Шин-чан, справа! —?резко выкрикнул Такао, словно забыл о существовании мысленной связи. Идиот.Шинтаро не успел повернуть голову, когда раздался свист рассекаемого воздуха, и стрела разломилась пополам, заставляя Всадника отклониться. Шинтаро откатился в сторону от клинка, сжимая лук и уже потягивая руку за стрелой, когда у его горла оказалось остриё небесно-голубого меча. Тайга тоже поднялся и взял в руки свой изрядно пострадавший от боя со Всадником меч, также направляя его на Шинтаро.—?Поединок за нами, Шинтаро-кун,?— безэмоционально произнёс Тецуя, смотря широко раскрытыми глазами на бывшего товарища.—?Это против правил! —?возмутился Такао, махнув руками,?— Поединок и есть поединок, чтобы сражались один на один! Ты сам сказал, что только ты и…--… и его тень, а теперь умолкни, Бакао! —?рявкнул Шинтаро, бросая лук на землю и признавая поражение, хоть это и было невероятно больно.—?Да что такое?! —?снова возмутился Такао.—?Я тень Тайги-куна,?— моргнул Тецуя, убирая меч в ножны,?— Правила не были нарушены,?— и Всадник растворился в тени подошедшего Тайги.Такао ошарашенно моргнул, открыл и закрыл рот, словно хотел что-то сказать, но не нашёл слов.—?Правила не были нарушены, нанодайо, --- подтвердил Шинтаро, поднимая лук и сломанную стрелу, на которую посмотрел с какими-то сожалением и болью. Он сам делал эти стрелы, лишь руководствовался указаниями великого кузнеца эльфов. У каждой стрелы было имя, каждая была выкована в определённый день. Эта была выкована, когда…Шинтаро тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Вместо этого он сжал в кулаке обломки стрелы и выдернул из ствола меч, после убирая его в ножны. О палую листву ударила капля, вторая, третья. Кажется, сама природа почувствовала, что это то что нужно.—?Шин-чан? —?позвал его Такао, но Шинтаро не ответил. Это и не нужно было?— мрачный взгляд зелёных глаз яснее всяких слов говорил, что его лучше оставить в покое.Отойдя достаточно далеко от лагеря и не обращая внимания на начавшийся ливень, Шинтаро встал под деревом, подставив лицо под ледяные капли, прекрасно скрывавшие слёзы, против воли самого Шинтаро катившиеся по щекам. Он первый раз в жизни проиграл, первый раз в жизни проиграл поединок какому-то безродному парню, у которого даже особых сил не было, хотя у Шинтаро не шла из головы его какая-то опасная аура, звериная. Словно в Тайге было куда больше, чем невероятные прыжки, самоуверенность и наглость. Поставить условие, сделав его выгодным для себя! Неслыханная в поединках дерзость. Мысли постепенно перетекли к Тецуе и тому, что Такао заметил его. До этого момента никто никогда не мог предугадать, когда когда Тецуя нанесёт удар, прячась в тени Дайки. Такао же успел его заметить, даже предупредить Шинтаро. Насколько же силён его скрайлинг??Здравствуй Мидорин!??— раздалось в мозгу Шинтаро, и тот схватился за голову,?— ?Я уже наслышана о твоём поединке, такая жалость…?Шинтаро резко закрыл своё сознание, выкидывая из него эльфийку. Он знал Сацуки достаточно давно, чтобы понимать, что её болтовня может занять ближайший час. Он раздражённо поднял глаза к покрытому тучами небу, когда оттуда раздалось карканье. Болтливые птицы, разносившие слухи куда быстрее, чем сороки крали всё блестящее.?Привет, Шинтаро?,?— раздался уже другой голос в голове Шинтаро, грубый и ленивый, издевательски потянув его имя,?— ?Слышал, ты какому-то безродному с Тецу проиграл в поединке?.?Именно?,?— Шинтаро не видел причин скрывать, когда слухи уже достигли Тоо,?— ?Однако я не уверен, что он так прост, как кажется. Я почувствовал его ауру?.?Рёта нам уже сказал?.?Я слышал, что Кайджо столкнулись с отрядом Сейрин. Скажу Тецуе, чтобы приглядывал за этим Тайгой. Мне совершенно не нравится его аура, нанодайо?.?Ну да, аура сегодня не нравится, а завтра положение звёзд будет предвещать неудачу?,?— хмыкнул Дайки,?— ?Но, ладно, Сацки скажет остальным. Ты же не думаешь, что…??Не знаю?,?— резко оборвал его Шинтаро,?— ?Но всё может быть. В конце-концов, только мы семеро знаем, зачем охотятся все королевства?.?Ещё Шузо знает?.?Шузо вернулся к эльфам, и о нём ничего не слышали с тех пор, как границу их королевства закрыли, нанодайо. Сомневаюсь, что он станет вмешиваться?.