1.8 (1/1)

Медовый месяц Элен и Питера, длившийся весь семестр, неожиданно закончился. Молодому человеку нужно было возвращаться в родной университет, но они клятвенно обещали звонить, писать и приезжать друг к другу. В конце концов, Питеру осталось отучиться всего год, после чего он на полном серьёзе хотел вернуться в Париж. На каникулах Элен нужно было съездить к бабушке в Австралию, а Питер собирался приступить к написанию дипломной работы, что означало долгие дни в библиотеке.—?Элен, я буду скучать,?— Питер трогательно провёл рукой по её щеке, размазывая струящиеся ручьём слёзы.—?Я тоже. Очень буду. Обещай, что будешь звонить часто-часто.—?Непременно. А ты обещай, как только ваш семейный слёт закончится, то сразу же прилетишь ко мне. Только скажи, и я забронирую тебе билет!—?Обещаю,?— девушка встала на цыпочки и нежно прикоснулась к его губам. —?А теперь иди, или я устрою тут Всемирный потоп,?— она резко отпихнула его от себя.Мужчина напоследок сжал её в объятиях, развернулся и исчез за воротами терминала. Элен стояла и глотала горячие слёзы. Сердце сжалось в груди при мысли, что она больше никогда его не увидит. Конечно, он клялся ей в любви, но она понимала, сколько соблазнов его окружает. В конце концов, он был молод, красив и богат. Не говоря уже о том, что мог рассмешить её всего парой слов, а от его прикосновений она совершенно теряла голову. В этом Йеле уж точно найдётся немало желающих составить ему компанию. Тяжело вздохнув напоследок, она отправилась обратно в общежитие.Последние месяцы она очень редко тут появлялась, чему была несказанно рада. Квартира Питера была куда комфортнее. У Лали же, по-видимому, совсем поехала крыша. В последнюю их встречу она гордо сообщила, что все мужики?— козлы, поэтому она теперь в паре с Натали. Элен чуть в обморок не упала от такой новости. Но действительно, Натали теперь жила в их комнате, и они даже сдвинули бывшие кровати Элен и Джоанны.—?Ты всё равно тут не живёшь! —?пожала плечами Лали. —?А нам так удобнее. Если пришла, можешь спать на моей кровати. Тебе разве не всё равно, Элен?! Ты же одна! Не порти нам всю романтику. И вообще, ты же собиралась в свою Австралию? Вот и отправляйся, и не порти мою личную жизнь!Элен лишь недовольно поджала губы и поспешила в кафе, где у неё была назначена встреча с Николя.—?Привет, как я рада тебя видеть,?— она с восторгом бросилась целовать такое знакомое лицо, но мужчина довольно сдержанно чмокнул её куда пришлось. —?Как у вас тут дела? Так давно не заходила, успела соскучиться по всем. Как группа? Как ты?—?Хорошо,?— так же сдержанно ответил Николя, не разделяя её энтузиазма. —?Ты и правда пропала, чем обязан твоему визиту?—?Прекрати, Николя, ты так говоришь, как будто не рад меня видеть. Что-то не так? Я думала, мы всё выяснили и остались друзьями,?— с недоумением отозвалась девушка.—?Да. Друзьями. Ну, буду рад услышать, как дела у моей хорошей подруги.В этот момент в кафе вошла ослепительная длинноногая шатенка и Николя тут же приветливо замахал ей рукой.—?Познакомься, Элен, это моя девушка?— Клеманс.—?Очень приятно,?— Элен попыталась улыбнуться, но сердце больно закололо.Было очень неприятно видеть, с каким удовольствием пара перед ней начала целоваться. Не ожидала она такого от Николя. Сколько прошло? Три месяца? А он уже нашёл ей замену? Наверное, и не любил никогда…—?Я думала, мы встретимся вдвоём и поговорим, я ещё хотела зайти в гараж, проведать ребят.—?Вряд ли получится,?— нахмурился Николя. —?Группа распалась. Всё… разрушилось. Всё теперь будет по-новому,?— тут же поправился он. —?А поговорить мы и втроём можем, у нас с Клеманс нет секретов друг от друга,?— они снова слились в страстном поцелуе.—?Как? —?у Элен в очередной раз упало сердце. —?Как распалась?! Вы же… как же… вы жить не могли без музыки!!!—?Нашлись другие интересы,?— пожал плечами Николя. —?Элен, так бывает, мы взрослеем, меняются приоритеты. Вот и у нас наступил такой момент.—?Что ты теперь будешь делать? Как остальные?Она уже не была уверена, что хочет знать ответы на эти вопросы. Ей хотелось убежать и расплакаться. Её милый, любимый и такой знакомый мирок, казалось, разваливался по частям.—?Себастьен переехал к Линде, ты ведь это знаешь?Девушка утвердительно кивнула. Они с Питером даже заглянули как-то их навестить, и она никак не могла налюбоваться на маленький голубой свёрток и даже с благоговением подержала его на руках. И всё-таки, каким бы милым и чудесным не был этот ребёнок, своих детей ей пока не хотелось. Они были счастливы с Питером и с упоением строили планы о своём совместном будущем.—?Линда быстро вышла на работу, руководство музыкального канала очень к ней благоволит. Образец для подражания молодёжи, молодая мама, не желающая погрязнуть в домашней рутине, все дела. В общем, её там любят и ценят, да и деньги платят неплохие. Малыш в яслях. Себ так и учится и, насколько я знаю, ничего менять не собирается. По крайней мере, не собирался. Мы с Клеманс навещали их довольно давно.Имя девушки как ножом полоснуло по начавшей вскрываться ране обиды. Он с ней уже и друзей навещает. А может даже и детей планирует? Элен до боли закусила губу.—?Кристиан бросил университет и после долгих споров с родителями собирается поступать в Парижскую консерваторию. Решительно отказался изучать социологию. Неприятные воспоминания,?— хмыкнул Николя и покрепче прижал к себе Клеманс.—?Надо же. Но оно, наверное, и к лучшему. Социологом я его представить не могу, а вот музыкантом?— очень даже.—?Да, пожалуй, тут я соглашусь с тобой. Нужно следовать за своей мечтой, какой бы несбыточной она не казалась,?— Николя посмотрел на неё, но его взгляд был сфокусирован где-то далеко позади неё. —?Ну, а ты как? Как Питер? —?словно очнувшись, задал он вопрос.—?Хорошо. У нас всё очень хорошо,?— с запинкой отозвалась девушка. —?Я улетаю через пару дней в Сидней к бабушке, а потом к нему в Америку.—?Надо же. Не каждая студентка может позволить себе облететь за лето весь земной шар,?— едко заметил Николя.Элен вспыхнула. Николя остановился взглядом на сумочке от Гуччи, которая была подарком Питера, его глаза сузились. Элен почему-то захотелось убежать от него подальше. Не так она представляла себе эту встречу. Она надеялась, что после долгих и радостных приветствий они обнимутся и будут есть мороженое, Николя, как всегда, будет её смешить и тормошить, потом они пойдут в гараж, и она будет парить на волнах любимой музыки. Что-то пошло не так. Перед ней сидел совсем чужой и незнакомый мужчина. Он сердито хмурился, когда говорил с ней и довольно улыбался, когда Клеманс без стеснения начинала ласкать и целовать его.—?А как Жозе? —?Элен сделала попытку замять неловкую паузу.—?У него всё отлично. Работает, как и прежде, в музыкальном магазине. С Аделиной разбежались, слава Богу, странно, как она ему всю шевелюру не выдрала. Она уехала назад в Тулузу. Частичкой своей души страдает по Бене, но, поскольку это Жозе, особо не скучает. Что-то мне подсказывает, серьезные отношения он теперь нескоро ещё заведёт.—?Да уж,?— растерянно пробормотала Элен.Как же быстро всё поменялось. Стоило рыжеволосому торнадо их покинуть, как её вихри захватили и их компанию.—?Ты что-нибудь знаешь о Джоанне? —?внезапно спросил Николя. —?Кристиан… —?тут мужчина запнулся.—?У неё двое малышей. Если честно, мы не общаемся. Созванивались пару раз, когда она жила в доме у родителей, а потом они с Тимом переехали и связь потерялась.—?Значит, это правда,?— вздохнул Николя.—?Тебе Кристиан сказал?Николя молча кивнул.—?Однажды он сильно напился и начал… не очень лестно о ней отзываться… я подумал, что это пьяный бред, но, оказывается, нет.—?Джоанна не сделала ничего плохого,?— вдруг строго взглянула на него Элен. —?Она поступила так, как посчитала нужным, и мы не в праве её осуждать. Она попросила меня никому ничего не говорить, вот я и молчала.—?Угу. Подружки-изменщицы,?— фыркнул Николя. —?Друг за дружку горой.—?Николя, перестань так со мной разговаривать. Если тебе так неприятно моё общество, почему ты согласился встретиться? Я ведь правда думала, что мы смогли оставить все недопонимания в прошлом. У меня теперь есть Питер, у тебя эта…—?Клеманс,?— приветливо подсказала ей шатенка.—?Да вот. Она. И мы можем просто остаться хорошими друзьями. Ты ведь всегда им был. Моим другом,?— она наивно посмотрела ему в глаза, но мужчина не выдержал и отвёл взгляд.—?А я думал, тебе просто нечем заняться, потому что твой щёголь отбыл восвояси и бросил тебя в одиночестве.—?Он не бросил,?— Элен задохнулась от возмущения. —?Он уехал, потому что его семестр в Париже закончился.—?Угу. Посмотрим, как ты теперь будешь кусать себе локти. Но не жди, что я приму тебя назад с распростертыми объятиями. Спасибо, что бросила меня. Теперь я стал другим человеком,?— Николя сделал последний глоток кофе и с наслаждением скользнул рукой чуть ниже поясницы девушки, которую не переставал обнимать. —?Думаю, нам пора прощаться. Не знаю, как у тебя, а у нас сегодня ещё дела,?— мужчина впился губами в свою спутницу и ущипнул её за попу. —?Желаю тебе хорошо провести каникулы.—?Тебе тоже,?— еле слышно прошептала Элен в ответ, но мужчина уже не слышал её, что-то настойчиво шепча девушке на ухо, когда они двинулись к двери.Элен чувствовала себя препаршиво. И Питера не было рядом, чтобы её успокоить. Идти к Лали не имело смыла, та бы снова начала ворчать, что она мешает их с Натали уединению. Джоанна стала лишь бледным силуэтом в памяти. Бенедикт! Вот кого она была бы рада снова увидеть! Бенедикт замечательная девушка, она наверняка её поймёт. Элен тяжело вздохнула, бросила последний раз взгляд на кафе, которое раньше было ей родным, и отправилась в квартиру Бенедикт.За последние месяцы в обществе Питера она действительно привыкла к другой жизни. Они ходили в настоящие, а не студенческие рестораны, каждые выходные выбирались куда-нибудь подальше от Парижа, чтобы провести романтические моменты только вдвоём, да и на неделе помимо учёбы успевали заглянуть и в ночной клуб, и поиграть в бильярд или боулинг. Тем и хороши 20 лет, что ты можешь веселиться всю ночь напролёт, а потом спокойно высидеть все лекции. Круг её друзей тоже поменялся. Питер каким-то образом собрал вокруг себя очень разных и увлекательных людей, и ей было с ними… интересно. Они были старше и богаче и, несмотря на всё ещё юный возраст, успели многое повидать и пережить. Она с восторгом слушала их байки о приключениях в горах Анд или африканской степи. Рядом с ними она тоже чувствовала себя взрослой. Нет, не так. Рядом с ними она чувствовала себя глупой и несмышлёной, но зато её бывшие друзья на их фоне стали казаться ей обыкновенными обывателями, серыми и скучными. Ей хотелось вернуться в свой новый круг, где было шумно и весело, да и студенческих проблем маловато. Сейчас все начали разъезжаться на каникулы, и Элен опасалась, что в новом семестре они не примут её в свой круг, потому что Питера больше не было рядом. С такими печальными мыслями она добралась до дома Бенедикт и была встречена радостными объятиями.—?Элен, как я рада тебя видеть! —?Бенедикт тут же кинулась ей на шею. —?Так давно не виделись, как ты? А где Питер? Что с тобой? Что-то случилось? —?девушка в порыве своего восторга не сразу обратила внимание на кислое выражение лица подруги.—?Мне кажется, я сделала огромную глупость,?— Элен вдруг горько разрыдалась прямо на пороге квартиры.Бенедикт проводила её на кухню, сделала чай осторожно приступила к расспросам.—?Мне кажется, я потеряла Николя.—?Но почему? Это из-за того, что он уезжает в Англию?—?Он уезжает?!—?Э-э-э, д-а-а-а. А ты не знала? Тогда что ты имела в виду?—?Как уезжает? Куда? Почему?! Да что такое происходит-то! —?Элен забилась в истерике.—?Он выиграл грант на обучение в Манчестере, музыкальное продюсирование, что-то в этом духе. Кристиан чуть не лопнул от зависти,?— усмехнулась Бенедикт.—?Но как… зачем… я ничего не понимаю,?— Элен судорожно хватала ртом воздух.—?После того, как вы расстались, он… он долго не мог прийти в себя. Хотел бросить университет и пойти работать. И вот они как-то посидели с Кри-Кри и на пьяную голову приняли решение: они бросают социологию и идут по зову души, а именно, с головой уходят в музыку. Кристиан не решился завоёвывать мир и сосредоточился на Париже. Сейчас готовится к вступительным экзаменам. А Николя был видно в таком отчаянии, что решил убраться отсюда подальше. Нашёл какой-то частный фонд, они каждый год спонсируют 10 студентов для обучения за рубежом. Отправил им свои документы, прошёл прослушивание и его взяли! Ну, то есть, выдали грант на обучение.—?Вот оно что,?— промямлила Элен.Сегодняшний день выдался нелёгким для её сердца, оно то останавливалось, то начинало колотиться с бешеной скоростью. Слишком много новостей.—?А эта… его новая девушка… ты её видела? —?осторожно спросила Элен.—?О, Клеманс! Она замечательная! —?радостно воскликнула Бенедикт. —?С тех пор, как она появилась, он словно ожил. Эти отношения определённо пошли ему на пользу.—?Вот как,?— едва сдерживая слёзы, пробормотала Элен.—?Ну да. А что такое, у вас с Питером что-то не так?—?Всё так. Всё было замечательно. Было. Он уехал,?— Элен снова разрыдалась.—?Э-э-э, насовсем? Ну это было предсказуемо, он же говорил, что тут всего на один семестр. Вы расстались?—?Нет. Вроде бы, нет. Я не знаю! Я не уверена, что снова увижу его. Я надеялась, что Николя…—?Элен, ты что, на полном серьёзе надеялась, что Николя будет ждать, пока ты нагуляешься с Питером и вернёшься к нему?—?Но мы так любили друг друга! Почему он сразу бросился в объятия этой… красотки?!—?Потому что такова жизнь? —?Бенедикт с недоумением уставилась на неё. —?Элен, пары расстаются, это нормально. У тебя какие-то детские представления о жизни. Он что, должен был дать обет безбрачия после того, как ты его бросила? Ты, конечно, моя подруга, но стоит начать видеть мир в реальном свете. Даже если с Питером у вас всё кончено, ты встретишь кого-нибудь другого, обязательно. Ты ведь такая замечательная! —?она крепко сжала подругу в объятиях.Элен не нашлась, что на это ответить.—?А как у вас с Кристианом?—?Неплохо. С тех пор, как он решил серьёзно заняться музыкой, так и вообще хорошо. Перестал ворчать и срываться на мне, даже стал немного романтичным. Он почти каждую ночь ночует здесь, у меня. После того, как Себ переехал к Линде, им в комнату подселили какого-то ужасного неряху. Он постоянно пьёт пиво, ругается и включает музыку на полную громкость. Николя сбежал к Клеманс, а Кри-Кри ко мне,?— рассмеялась девушка. —?Так, воюем потихоньку. Он как маленький ребёнок, но очень очаровательный.—?А как же Жозе? Неужели ты совсем забыла его?—?Нет, конечно, мы почти каждый день видимся в гараже.—?В гараже? Но я думала… Николя сказал, группа распалась.—?Отчасти он прав. Атмосфера была не из приятных. Они перестали разговаривать друг с другом, часто кто-то не приходил на репетиции, занимаясь своими… делами, какими бы они ни были. В итоге было принято решение распустить группу. Николя, наверное, больше ни разу и не заходил в гараж. Себ по уши погряз в учёбе и семейной жизни, да и ездить ему далеко. А вот Кри-Кри и Жозе…жить не могут, не бренча на своих инструментах. Кристиан репетирует номер для вступительного экзамена, Жозе что-то там ему помогает,?— Бенедикт весело закатила глаза. —?М-м-м, Элен, а ты знаешь, как дела у Джоанны? Кристиан…—?У неё двое детей от парня, с которым она изменяла любимому Кри-Кри в Техасе.—?Кристиан говорил… что-то подобное. И как они? —?с интересом спросила Бенедикт.—?Мы давно не общались. Я звонила, когда малыши уже родились, но Джоанна не горела желанием со мной разговаривать, мы перекинулись парой фраз и всё, с тех пор связь потерялась. Голос у неё был усталый, но малыши здоровы, всё в порядке.—?Эх, да, с маленькими сложно. По Себу заметно. Он у нас прямо папа-наседка, нянчится вовсю с маленьким Аленом.—?А кто отец, так и не выяснили?—?Забавная штука. Когда мы навещали их с Кристианом, Себастьен с восторгом тыкал нам в лицо своими детскими фотографиями, которые стащил у бабушки. Сходство трудно не заметить,?— рассмеялась Бене. —?Но тест они не делали, слишком дорого, да Линда похоже и так уже всё решила. Точнее, они с Себом. Они производят впечатление очень счастливой пары, хотя тяжело, конечно. Он ещё учится, она работает. Ребятёнок совсем маленький. Я думаю, они справятся. И только между нами: Линда подходит ему куда больше Лали,?— заговорщицки прошептала девушка, понизив голос.—?С Лали что-то не то,?— покачала головой Элен. —?Может ей стоит показаться психиатру?—?Думаю, это помешательство скоро пройдёт,?— беззаботно махнула рукой Бенедикт. —?Ты что, Лали не знаешь? Поиграет немного в лесбиянку и успокоится. Снова начнёт охотиться на парней в кафе и выпрыгивать на них из засады. Как вспомню, так смех разбирает.—?Похоже, я много пропустила. Не могу поверить, что Николя поступил так со мной. Зачем ему эта девица? А как же я?—?Ты и правда думала, что вы сможете играть в эту игру ?мы просто друзья?? Такое только в телевизоре бывает!—?Но вы-то с Жозе остались друзьями,?— растерянно протянула Элен.—?Ну-у-у-у..... мы не совсем друзья. Мы гораздо больше.—?А как же Кристиан?—?Он не против,?— пожала плечами девушка. —?У нас добропорядочная семья из трёх человек.—?Что?! Как ты можешь так… Бенедикт, неужели ты себя совсем не уважаешь? А они? Ты думаешь, это долго продлится?—?Элен, мы молоды и хотим экспериментов. Я не понимаю, почему тебя это так шокирует. Продлится, сколько продлится. Пока мы все довольны.—?Да, да, наверное, ты права, я лезу не в своё дело. Знаешь что, я пожалуй пойду. Хочу ещё навестить Линду перед отъездом.Элен смутно помнила, как попрощалась и вышла из подъезда. День напоминал самый страшный из кошмаров, и ей очень хотелось поскорее проснуться. Что стало с их дружной компанией? Почему всё это происходит? Почему всё не может быть так, как раньше? Элен подумала о Джоанне. У той жизнь хоть и поменялась, но наверняка далека от того безумия, что происходит здесь. Муж рядом, двое детишек. У неё получилось воплотись мечту любой девчонки. Элен завистливо вздохнула. Сейчас ей особенно не хватало Питера. Сердце снова заныло при мысли о том, что между ними всё кончено, и он никогда не позвонит. Тряхнув головой, она поспешила на автобус, чтобы отправиться к Линде.Блондинка открыла ей дверь с тряпкой в руках. Было очень непривычно видеть фотомодель в домашней одежде без косметики и стянутыми в пучок волосами.—?Элен, привет! Заходи. Осторожнее, не подскользнись, пол ещё мокрый. У меня сегодня выходной, и я затеяла уборку. Себастьен придёт через час, как раз и поужинаем вместе.Элен с интересом осмотрелась. Квартира была куда больше, чем у Бенедикт, и выглядела очень уютно. Очень по-девчачьи. Всё было в пастельно-розовых тонах, со множеством белого меха и завитушек.—?Рада, что ты зашла! Так давно не виделись,?— голос Линды едва был слышен из ванны, перекрываемый шумом воды и каким-то грохотом. —?Я почти закончила, проходи на кухню. Можешь сделать себе кофе, если разберёшься, или подожди, я сейчас приду.Элен прошла на кухню и тотчас увидела кофемашину наподобие той, что стояла у Питера в квартире. Конечно, она прекрасно знала, как ей пользоваться.—?Я подожду тебя, можешь не торопиться, я только что от Бене, мы с ней уже попили чаю,?— поспешила она успокоить хозяйку дома.Линда тем времени вытащила мокрое белье из стиральной машины и двинулась с корзинкой в комнату.—?О, и как она? Я никого не вижу, ничего не знаю, столько дел, с ума можно сойти. Временами скучаю по своей прошлой жизни, когда я беззаботно летала с одного конца земного шара на другой.—?У неё всё хорошо,?— кратко ответила Элен, не желая распространятся о странности отношений Бенедикт и её мужчин. —?Лучше расскажи, ты как? Как малыш?—?У нас тоже всё хорошо. Вроде бы. Становится. Ален родился очень слабеньким, ты же знаешь,?— объяснила она, увидев вопросительный взгляд подруги. —?Первые месяцы мы только и делали, что бегали по врачам и больницам. Точнее, Себастьен бегал, чтобы я не потеряла работу. Боже, сколько слёзы я вылила,?— блондинка в ужасе закрыла лицо руками, забыв про белье, которое развешивала. —?Кошмар. Себ прогуливал лекции ради меня, как его только не выгнали! Самое ужасное?— это улыбаться на камеру, когда на душе скребут кошки. Так что весь этот образ молодой успешной матери и яйца выеденного не стоит. Я ничего не успеваю, всё бегом, всё кое-как,?— покачала она головой, возвращаясь к своему занятию. —?Но сейчас вроде бы всё стало налаживаться. Подозревали что-то там совсем страшное, пугали меня, что ребёнок никогда не сможет сам сидеть или стоять. Но выяснилось, что он просто ленивый тюлень. Сильно отстаёт в развитии, мышцы не работают как надо. К счастью, курс физиотерапии и массажа здорово помог, дела пошли на лад. Глядишь, скоро и догонит остальных.—?Ну слава Богу, надеюсь, самое страшное позади,?— Элен при этих словах сильно разволновалась.Она иногда видела Линду по телевизору, когда они с Питером включали музыкальный канал фоном. Она бы никогда и не подумала, что веселушка и хохотушка с экрана переживает личную драму в реальной жизни.—?А как Себастьен? Где малыш?—?Сегодня Себ после занятий забрал Алена из яслей и они поехали к физиотерапевту. Я хоть дом в порядок приведу, а то такой бардак. Радуйся, что у тебя пока нет детей,?— Линда сделала умильную гримасу. —?С их появлением твоя жизнь уже никогда не станет прежней. У Себастьена всё хорошо, учится, как может. Помогает мне очень много, одна я бы не справилась. Ворчит, что в такой обстановке настоящего мужчину не вырастишь,?— Линда окинула взглядом гостиную. —?А мне нравится. Когда я работала моделью, то вообще редко бывала дома, а когда приезжала, то мне нравилось чувствовать себя тут принцессой. Сейчас на ремонт у нас нет денег, да и у меня, честно говоря, ни сил, ни желания. Я думаю, мы поживём здесь, пока он не закончит учёбу, а потом найдём что-нибудь побольше.Элен снова завистливо вздохнула. Несмотря на явно непростую жизнь, в этом доме царило счастье. Эх, если бы только Питер был рядом… Девушка почувствовала, как на глазах у неё начали наворачиваться слёзы. Линда что-то весело щебетала, но Элен её уже не слушала. Пришёл Себастьен, они поужинали все вместе, после чего Элен скрипя сердце отправилась обратно в общежитие. Идти ей туда не хотелось совсем. И даже не из-за причуд Лали, а потому что… это теперь не был её дом. Ей хотелось к Питеру в их отдельную квартиру, их уютное гнёздышко, где они были так счастливы. Ну почему всё так неправильно закончилось? Они должны быть вместе и умереть в один день.—?Ах, ты всё-таки пришла! —?недовольным голосом поприветствовала её Лали. —?И зачем только? Будешь мешать! У нас романтический вечер с Натали,?— объяснила она.Девушки сидели в шёлковых ночных сорочках на сдвинутых кроватях при свете свечей и лакомились тортом. На тумбочке виднелась бутылка шампанского и бокалы.У Элен в очередной раз за день отвисла челюсть.—?Почему бы вам не устроить романтический вечер в ресторане? —?вдруг вспылила она.Глядя на обстановку, отсутствие Питера воспринималось ещё острее.—?Вот ты иди и посиди в ресторане! Не мешай нам,?— капризно топнула ногой Лали.—?Ночь на дворе, никуда я не пойду,?— невозмутимо отозвалась Элен.—?Тогда накройся одеялом и делай вид, что тебя здесь нет,?— безапелляционно заявила Лали и переключилась на Натали.Элен приняла душ и легла в постель, но хихиканье подружек и звон бокалов сменилось недвусмысленными звуками и ей захотелось не то что накрыться одеялом с головой, а оказаться за тридевять земель от этой комнаты. С Питером.Джоанна была с утра в чрезвычайно хорошем настроении. Месяц назад детей удалось устроить в ясли, пока платно, но их поставили в очередь на бесплатный садик для малоимущих. Если судьба будет к ней благосклонна (а уже пора бы), то где-нибудь через полгода они смогут экономить 2.000 в месяц на яслях. Первые несколько недель ушли у неё на то, чтобы отоспаться и отдохнуть. Тим с утра забирал малышей и отвозил их в ясли, а она оставалась дома одна и, как только машина скрывалась из виду, бегом ложилась спать. Немного придя в себя, девушка начала усердно приводить дом в порядок. Даже Тим перестал ворчать, заметив, что постепенно их халупа обретает жилой вид. Видимо, у него состоялся серьёзный разговор с матерью, в ходе которого он попросил не лезть в их семью и оставить Джоанну в покое. Свекровь отныне появлялась раз в две недели по субботам и любезно предлагала свою помощь, например, сходить погулять с малышами. Идея была воспринята Джоанной с восторгом, и их отношения немного потеплели. Пока дети были под присмотром, они с Тимом могли съездить за продуктами или решить ещё какие-то бытовые вопросы. На развлечения времени не оставалось. У неё. То, что Тим продолжает гулять втихаря, не вызывало никаких сомнений, и Джоанна не знала, что с этим делать. Мало того, что она сейчас полностью зависела от его зарплаты, да и остаться одной с детьми, но с гордо поднятым носом, ей совсем не улыбалось. Их отношения были непонятными до крайности. Вроде бы Тим заботился о ней и о детях, и об их общем доме. Но в то же время она не чувствовала с его стороны какой-либо любви или увлечённости. Было такое чувство, что он делает это потому, что иначе не позволяет ему совесть, но вся любовь, улыбки, смех и хорошее настроение достаются какой-то другой женщине. С той самой ночи она больше не проявляла никакой инициативы, а мужчина смотрел сквозь неё. На работе дела шли всё хуже и хуже. Переводов и, соответственно денег, становилось всё меньше. Прошёл слух, что проект оказался не таким прибыльным, как ожидалось, и его хотят свернуть. Джоанна заволновалась не на шутку. Их кредиты нужно было выплачивать, и банк вряд ли бы принял её объяснение ?было мало заказов в этом месяце?. К счастью, шеф написал ей отличные рекомендации, и она решила попытать свою удачу в других местах. Сегодня она снова разнесла с десяток резюме по фирмам, где могли бы быть нужны её услуги, и одно бюро переводов даже сразу заинтересовалось. Она переговорила с начальником, и тот пообещал позвонить, как только что-то появится. Платили они по сравнению с её нынешним работодателем совсем мало, но учитывая, что этот поток обещал в скором времени совсем иссякнуть, особых альтернатив у неё не было. Вдохновлённая своим маленьким успехом, она поспешила домой и на волне радости даже села за швейную машинку и сшила занавески для кухни, которые собиралась сделать ещё с момента их заселения сюда, но руки всё так и не доходили. И вот теперь, любуясь на своё творение, ей хотелось петь и танцевать. Что она и сделала, пока не спохватилась, что давно было пора забирать двойняшек из яслей. С недавних пор Тим отремонтировал ей старенький драндулет, который купил за бесценок, уверив предыдущего хозяина, что ремонтировать нет смысла, и куда проще купить машину поновее. Джоанне казалось, что её бабушка была моложе этой развалины на колёсах, но ездила она пока исправно, и уж лучше так, чем с двумя детьми на руках по автобусам. Малышня казалась утомлённая тяжёлым днём, и девушка воспользовалась ситуацией и решила приготовить романтический ужин, спровадив их в манеж. В глубине души она сомневалась, что ужин станет столь уж романтическим, поскольку Тим был крайне невысокого мнения о её кулинарных способностях, но послушно ел всё, что она готовила. В этот раз его любимая картофельная запеканка даже не подгорела, и Джоанна уже предвкушала его довольное лицо, но… вечер плавно близился к ночи, а Тим так и не собирался показываться. Она уложила детей в постель, вяло поковырялась в своей тарелке, борясь со слезами обиды, и пошла спать. Разбудил её грохот и лязг машины и чьи-то весёлые голоса. Выглянув в окно, она краем глаза заметила удаляющуюся машину Стива, одного из друзей Тима. Судя по звукам, сам Тим уже вошёл в дом и гремел посудой на кухне. Спустя ещё какое-то время дверь её спальни медленно открылась, и он тихонько прошептал:—?Ты спишь?—?Да?— недовольно буркнула она, в то время как внутри неё всё клокотало.—?Я вижу,?— задорно хихикнул молодой человек, мигом оказавшись возле её постели. —?Спасибо за ужин. Было о-о-о-очень вкусно,?— он с чувством чмокнул её в губы.—?Нагулялся наконец и решил наведаться домой? —?Джоанна слегка обалдела от поцелуя.—?Да, да, сегодня был просто шикарный вечер,?— Тим с довольным видом видом навис над ней. —?За исключением одной неувязочки,?— вдруг расхохотался он.—?Тим, что с тобой?Даже в темноте Джоанна заметила, что мужчина был чрезвычайно доволен.—?Ты пьян? С чего такие нежности?—?Немного,?— он увлёк её в страстный поцелуй.Ей было очень интересно, чего этого он такой радостный, но куда больше её заинтересовало, почему это он на радостях пришёл к ней обниматься… и явно не только, судя по его действиям.—?Мы сегодня играли с ребятами, это было та-а-а-ак здорово,?— довольно пробормотал он, продолжая скользить руками по её телу.—?Играли? Где? Как? —?мысли в голове путались и не в последнюю очередь из-за обжигающих поцелуев на её коже.—?У Марка был день рождения, я заехал быстро поздравить, но… задержался. Не смог уехать, когда установка так и манила меня к себе,?— рассмеялся он.—?Лучше бы я так манила тебя домой,?— буркнула Джоанна, борясь с собой.Одна её часть хотела выдворить его вон, а вторая таяла от его прикосновений.—?А ты и манила. Я ведь приехал,?— он сделал попытку снять с неё ночную рубашку.—?Угу,?— недовольно хмыкнула она.—?Я бы приехал раньше, но моя старушка сломалась на полпути, пришлось возвращаться назад пешком и просить кого-нибудь меня отбуксировать. А люди на празднике собрались не самые трезвые, как ты понимаешь,?— он наконец освободил её от одежды.—?Почему ты не утешился прямо там, на вечеринке?—?Если я тебе так противен, то я могу и уйти,?— внезапно разозлился Тим.—?В душ. От тебя пахнет машинным маслом и ещё каким-то мазутом,?— Джоанна сморщила нос. —?Ты видел свои руки? Они чёрные!—?Я их мыл, они не отмываются,?— он показал ей язык. —?Зато сразу видно, что я не белоручка. Пойдёшь со мной?—?Нет. Там слишком светло,?— на этот раз она показала ему язык. —?Я подожду здесь.—?Только не засни! —?довольно громко прошептал он, прежде чем исчезнуть за дверью.Заснуть она бы не смогла, даже если бы очень захотела. В голове был полный сумбур. Её снова раздирали противоречия. Тима долго не было, и Джоанна уже начала беспокоиться, что он передумал и пошёл спать к себе. Она свернулась калачиком и тяжело вздохнула.—?Вот смотри, точнее нюхай. Я помылся, побрился и надушился. Даже руки поскрёб этим твоим душистым мылом, всё, чтобы ты не ворчала,?— над ней нависла тёмная тень, от которой за километр несло одеколоном.—?Ты взял моё душистое мыло, чтобы отмыть свои мазутные руки? —?Джоанна пнула его со всей силы.—?Ай, больно ведь,?— Тим отскочил от неожиданности. —?Тебе же не нравилось, что они такие чёрные.—?Они всё равно чёрные,?— буркнула девушка, с трудом сдерживая улыбку.—?Я же говорил?— не отмываются. Но я попытался,?— он залез к ней под одеяло. —?Хочешь поехать в следующий раз со мной? —?мужчина с удовольствием нащупал её голое тело.—?Тим, у нас маленькие дети. Мы не можем оставить их одних на ночь и отправиться на вечеринку.—?Ну, если ты хочешь поехать, мы всё можем организовать. Попросим миссис Маартенс присмотреть за спиногрызами, тем более, они всё равно уже будут спать. Она просто тихо посидит тут и будет и дальше вязать свои чепчики.Идея казалась не такой уж сумасшедшей. Миссис Маартенс, их соседка, не раз выручала её, когда дети ещё не ходили в садик, а ей нужно было съездить в город отдать переводы. Старушка была явно не в состоянии справиться с двумя младенцами, но в спящем состоянии они не представляли особой сложности. Теоретически, можно было попробовать. Хотя бы спросить.