Пепелище (1/2)

Пушистые, крупные хлопья слипшегося снега плавно опускались с неба, накрывая толстой пеленой всё вокруг. По снежному лесу двигалось крупное темное пятно - это был всадник на чёрном мерине, прижимающий к себе завернутое тело. Вильфор всё ещё бредил, голова гудела, а в глазах рябило от такого количества ослепительно белого вокруг. Ему казалось, что это и не снег вовсе - а пепел. Пепел того дотла сгоревшего дома. Мысль о обгоревших развалинах вселяла в него слишком много противоречивых эмоций. Жерар чувствовал свободу, словно с его спины свалился неподъёмный груз, тяготивший его и без того шаткий рассудок. На этом свете больше не было напоминаний о его грехах и несчастьях. Была только пара обгоревших стен из резного камня, что виднелись уже где-то вдалеке. Он предал огню все свои ночные кошмары и сам был готов сгинуть в нём. Но, он не учёл лишь одного..Мужчина опустил голову, обратив взгляд на бессознательного Эдмона. Тонкие губы графа побледнели от холода, пока изящные руки интуитивно сложились, прячась от холода под шерстяным одеялом.Бывший прокурор крепко прижимал Дантеса к себе, закрывая от ветра, в надежде сохранить его от возможной болезни. Пока свободная рука подгоняла уже усталого скакуна."Что будет когда он проснется?"С некой паникой думал про себя бывший прокурор, вновь вглядываясь в дорогу.?Он меня убьёт, или что хуже, опять начнёт жалеть.?Вильфор мотнул головой, стараясь побороть тяжелеющие веки. За деревьями уже виднелись крыши. Нужно было срочно вернуться в поместье, а остальное подождёт.///Граф проснулся от волны тепла, прошедшей по всему телу. Приоткрыв глаза, он заметил что находится в воде и с испугу, чуть не выскочил из ванной, но несколько рук тут же его остановили.- Что? Где я?!Монте-Кристо нахмурился в попытке вспомнить, что произошло, но в голову лез только снежный пейзаж и чужие, совсем холодные руки.Сейчас вокруг него толпилось несколько смущенных служанок, лица которых он видел впервые. Да и комната тоже была ему не знакома.- Вы в поместье господина де Вильфора. Он привёз вас сюда час назад, и отправил нас отогревать вас в ванне, в надежде что вам полегчает. Нам осведомить хозяина о том, что вы очнулись?Слова молодой служанки поразили Эдмона. Он мог поверить во многое, но забота от Вильфора? Ещё и в таком странном ключе.."Почему я здесь, а не дома? Почему Жерар нашёл меня таким? Почему подобрал? Отвез сюда?"- Господин?Тонкий женский голос выбил из мыслей. Придумывать причину не сообщать о пробуждении смысла не было.- Да, конечно сообщите. И оставьте меня здесь одного, вряд ли я вновь потеряю сознание.- Как скажете, господин. Ваша одежда сложена в том углу. Мы осведомим вас, когда хозяин соизволит вести с вами беседу.После этого, служанки вежливо поклонились и быстро покинули комнату. Когда дверь закрылась, граф расслабил плечи, спокойно облокотившись на белоснежный борт ванны, наблюдая за легкими колебаниями на воде. В голове невольно всплывал тот бал, заголовки газет и серебристый платок в кармане Вильфора."Что с ним сейчас? Тот ли он человек, которого я знал? Что если он совсем плох?"Эти мысли сильно тревожили Эдмона, забивая ему голову. Он больше не мог нежиться в ванной, стоило наконец поговорить с Жераром, хоть как-то разобраться во всей ситуации.Выбравшись из ванны, граф взял в руки предоставленную ему одежду. Это была свободная белоснежная рубашка, темные штаны и бордовый халат, с вышивкой "Ж.В.". Одевшись, граф провел ладонью по рукаву халата, он оказался необычайно мягким, пускай и выглядел так, словно его не надевали очень давно. Обратив внимание на согнутую руку, Эдмон невольно улыбнулся. Одежда была слегка коротка капитану."Надо же, я и забыл про нашу разницу в росте."Хотя, если быть честным, Дантес никогда не обращал на это внимание. Это всё как-то меркло под чужой силой и показательным величием. А сейчас, когда все маски были сорваны, казалось даже по-своему очаровательным. В порыве воспоминаний, граф прижал к своему лицу лацкан халата, глубоко вдохнув запах ткани. Ему так хотелось вновь почувствовать знакомый одеколон, каждый раз такие очаровывающие руки на своих плечах и увидеть темную зелень строгих глаз."Мне нужно его увидеть. Я обязан поговорить с ним."Впопыхах покинув комнату, мужчина заозирался по сторонам. На глаза тут же попалась ожидающая его выхода служанка.- Господин, прошу, проследуйте за мной. Я покажу вам ваши покои.Словно вспышкой огня от воодушевления, Эдмон повернулся к девушке. Увидев испуг на её лице, он постарался смягчить положение простой улыбкой и учтивостью.- Я желаю видеть хозяина этого дома, а покои подождут.- Простите.. - на лице служанки пронеслось явное замешательство. - хозяин велел отвести вас в покои, вне зависимости от ваших желаний.- В таком случае, я справлюсь без вас. Благодарю.

Уже по привычке, Эдмон кратко поклонился, взмахнул еще сырыми прядями и побежал по коридору, оставив прислугу в полном недоумении.- Вильфор! Где ты? Жерар! Давай поговорим!- Что случилось?Где-то за спиной прозвучал знакомый низкий голос, пробив Монте-Кристо до мурашек. Мужчина неспешно развернулся на голос.- Я хотел поговорить с тобой.В дверном проёме стоял Вильфор, устало опираясь плечом на дверной косяк. В полумраке коридорных свеч его лицо выглядело в крайней степени усталым. Казалось, де Вильфор потратил последнее мужество, чтобы выйти в коридор и посмотреть в глаза тому, с кем было связано столько ужасных моментов его жизни.- Ну, раз поговорить, не смею отказать.///Жерар стоял и смотрел в ясное лицо капитана. Он не мог понять человека стоящего перед ним, как он мог так быстро менять свои взгляды и отношение к нему. Вот он язвит и рвет его душу в клочья, а после с таким легким и блаженным видом пытается притянуть к себе. Он и сам не знал что чувствует сейчас к Эдмону, и осознание этого отзывалось глухой болью в груди. С привычной ему грацией Вильфор отступил от дверного проема в сторону, пропуская графа внутрь своего кабинета. Смерив взглядом то, как он скромно сел в кресло, в мыслях у него мелькнуло слабое предположение.- Как твоё самочувствие? Вижу, ты довольно легко отделался. Мороз на улице славный.Словно в подтверждение своим словам, мужчина согнулся в приступе тяжелого кашля. Он чувствовал жалобный взгляд на своей спине и это чувство бессилия перед другим злило сильнее, чем песок брошенный в глаза."Не смей жалеть, мою жизнь, я разрушил твою. Зачем я только забрал тебя из сугробов?"Последний вопрос вновь пронзил грудь острой болью осознания. Он ведь мог оставить его на попечение слугам, ему не угрожала никакая опасность. Зачем он забрал его с собой, опекая от холода, когда сам продрог до костей и теперь как никогда близок к встрече неизбежным?- Жерар? Жерар, ты меня слышишь?На согнутую спину легла теплая ладонь, спокойно проскользив вдоль позвонков вниз. Вильфора мутило, чужие руки сжали его предплечья и силой выпрямили, давая капитану рассмотреть тяжелое выражение лица оппонента.- Объясни мне, что произошло? Почему я здесь? Что с тобой?Невольный шаг назад, ещё один. Мужчина чувствует как его силой направляют куда-то назад и садят на тахту, сил на сопротивление уже просто нет. Всё уходит на попытку сфокусировать взгляд, в надежде увидеть хоть одно отчетливое очертание.- Я.. - болезненной хрипотой срывается с пересохших губ. Жерар хмурится, хватая чужую одежду в цепких пальцах. - Я сжег тот особняк. Дотла. У тебя его больше нет, Эдмон. Забудь.. Забудь что он вообще когда либо существовал.Вильфор силится оттолкнуть от себя графа, но по итогу только падает на бок, скручиваясь от очередного приступа жуткого кашля, разрывающего горло и причиняющего адскую боль. Легкая рука на пару мгновений прикоснулась к горячему лбу. За дверью послышались крики "Срочно вызовите лекаря! Сюда!"В сон клонило всё сильнее, и когда последняя волна боли вспыхнула в грудной клетке, бывший прокурор с небывалым облегчением провалился в темноту.Вильфор пробыл в бреду три дня, ни разу так и не придя в сознание. Он хрипел странные обрывки фраз, сильно ворочался и только по истечению этих дней начал изредка приходить в сознание. Эдмон старался навещать бывшего прокурора по мере возможностей. В эти часы, он садился рядом и молча наблюдал за лицом больного, иногда переплетая свои тонкие пальцы с горячими пальцами лежащего в кровати.- Жерар.. Господи, Жерар.Губы коснулись седого виска. Вильфор еле приоткрыл глаза. Он с трудом видит. Все слишком размыто, но голос он узнал бы из тысячи.- Эдмон? Что ты тут делаешь?Еле слышно шепчет Жерар, пока по его впалым щекам скользит ласковая ладонь капитана.- Ты заболел. Я переживал.Вильфор снова на мгновение закрывает глаза, а открыв, переводит безжизненный взгляд куда-то в сторону окна, из которого нещадно светит январское солнце. Капитан немного мнется, но продолжает говорить.- Из-за пожара уходит ужасно много времени на восстановление бумаг и выплату прислуге. Если бы я мог, то стоял здесь часами и молился о твоём выздоровлении.На лице больного проскальзывает слабая усмешка, но ему не смешно, а чертовски больно. Он делает вдох, пытаясь пересилить тяжесть в легких. Смотреть на сожалеющего Эдмона становится просто невыносимо, но даже в тяжелом состоянии, буквально смотря в глаза смерти, Вильфор старается держать себя достойно.- Стой, не говори. Побереги силы.- Останься здесь. - Жерар перебил речь Дантеса, смерив его строгим взглядом, коим смотрят на непослушных братьев или бунтующих отроков. Он чувствовал, как невольно сжимает чужие пальцы в руке всё сильнее. Его сердце грохочет, обливаясь кровью. Де Вильфор не в силах больше смотреть на его объект обожания, но лишиться тепла в своей руке равносильно самой смерти. - я распоряжусь, тебе предоставят все необходимые удобства. Останься под этой крышей, Эдмон. Но, прошу, не навещай меня, даже если я попрошу.Резко отпустив чужую руку, Вильфор закрывает ладонями рот, задыхаясь от громкого кашля.От увиденного, глаза графа сверкают от застывших слёз скорби и жалости к больному. Он знает, что шансы на выздоровление нещадно малы. Монте-Кристо не чувствует как его аккуратно выводят за дверь, как подкашиваются его ноги, как холодит щеку деревянная колонна и как градом из темных глаз падают крупные слезы.Время шло своим чередом. Днём Эдмон решал проблемы, налаживал свою небольшую портовую компанию, а ночью бдил за состоянием Вильфора, содрогаясь от каждого его движения. Зная, что если тот узнает о нарушении их договора, то капитан больше никогда не сможет его увидеть. Он любил иногда садиться совсем рядом и молча смотреть на спокойное лицо, обрамленное скромным светом свечи. Смотреть, как у беспечно спящего Жерара вздымалась грудь под тяжестью вздоха, а тонкие губы беззвучно двигались, словно шепча что-то на языке известном только говорящему. Казалось не было и одной ночи в покоях хозяина дома, без его скорбящего о прошлом гостя. Казалось, сам господь сжалился над Вильфором, устав от бесконечных мольб графа. Бывший прокурор шёл на поправку, в очередной раз поражая врачей стойкостью своего далеко не лучшего здоровья. Однако, даже чудесное исцеление не происходит без следов. Зрение Жерара сильно упало и он уже просто не мог обходиться без очков. Эдмон, продолжающий по воле хозяина дома скрываться от его глаз, сам узнал об этом только случайно увидев мужчину в отдалении одного из коридоров дома. Но даже этого мгновения хватило капитану, чтобы ощутить прилив тепла в груди. Когда Жерар оправился от болезни, капитан прекратил навещать его покои. Да, соблазн встречи был необычайно силён, но страх быть пойманным был сильней. За завтраком следующего дня, перед глазами графа, как навязчивый призрак встала картинка такого беспечно расслабленного Жерара в этих глупых очках и коричневом однобортном сюртуке, как он еле шевелит губами, перебирая бумаги за столом и бросает в сторону капитана такой взгляд, которого он удостаивался разве что в своих снах. От всех этих грёз, Монте-Кристо почувствовал как к его щекам приливает кровь. Он был готов хоть прямо сейчас ворваться в кабинет мужчины, вцепиться в лацканы скромного костюма и..Мотнув головой, граф встал из-за стола и быстрым шагом покинул зал, минуя парадную и крыльцо белоснежного дома. Он бежал как можно дальше от своих демонов и искушений, изо всех сил стараясь избавиться от лишних мыслей. Спасение нашлось в горе бумаг и необходимых отчетов, которые стоило в очередной раз перепроверить перед отправкой первого торгового судна. Такая рутинная бумажная работа тяготила и изнуряла мореплавателя не хуже дня проведённого на палубе во время штиля."Так вот как ты справляешься со своим горем, господин де Вильфор? Что ж, хоть и неволей, но я начинаю тебя понимать."

В груди что-то больно кольнуло, граф поднялся с рабочего места и наполнил свой бокал небольшим количеством виски. Посмотрев в окно, мужчина был сразу поражен двумя фактами: первый - из его окна виднелся закат небывалой красоты, второй - он был так занят бумагами, что не заметил как прошёл день. Так и оставшись около окна с графином, он почувствовал странное облегчение.

"Вот бы Жерар был тут. Интересно, он тоже смотрит на этот чудесный закат, стоя в своем кабинете?"

Подобная мысль вновь принесла Дантесу щемящую боль в груди. Он разом опустошил стакан и продолжал это делать, пока поздний закат не стал плыть перед глазами, поражая ярко-розовым небом и воздушными облаками. Работа капитана была на сегодня закончена и он не без лишнего удовольствия от усталости и выпитого виски вышел на улицу, полной грудью вдыхая свежий порыв теплого ветра, знаменующий скорый приход весны. Казалось, невероятная легкость объяла всё его нутро, изнуренный от работы, он легко вышагивал по брусчатой дороге, пока в его голове гулял беспечный ветер, навевая только приятную мелодию и желание любоваться окружающим видом. По прибытию в особняк он на легке миновал лестницу, прошёл по коридорам и в порыве мечт о мягкой кровати прошмыгнул в комнату, запирая за собой дверь.

- Эдмон?

По спине графа пробежала крупная дрожь. Его пьяному сознанию понадобилась минута тишины чтобы осознать роковую ошибку.

" Я спутал двери. Как я мог спутать двери? Это ноги мои меня подвели, они за недели чужой болезни уже привыкли к этому маршруту. Но как мне объясниться перед Вильфором?"Словно лед попавший за ворот, страх оживил графа, заставив судорожно отпирать дверь назад. Но как только прозвучал второй оборот замка, его кулак накрыла ладонь де Вильфора. Снисходящий полушепот прозвучал прямо над ухом капитана, разгоняя кровь по венам своей проникновенностью.

- Граф, прошу останьтесь на беседу.

///Около двух месяцев Жерар боролся с недугом. Засыпая с надеждой больше не открыть глаза и просыпаясь с чувством полного душевного раздрая. Проводя дни в уже привычном одиночестве он находил приют в своих мыслях. Он думал о случившемся пожаре, скучал по Валентине и даже по отцу, которого, казалось, не видел уже целую вечность. Но даже в таком положении он не чувствовал себя одиноким. Пока вместе с ним жил граф, Жерар не был один. Ему иной раз было приятно слушать чужие шаги за дверью, думать о том, что он не один в этом белоснежном доме, так напоминавшем теперь склеп.

Когда бывший прокурор оправился от страшного недуга, то очень долго привыкал к своим очкам. Иной раз он их терял или забывал, из-за чего, словно пойманный на охоте крот бесконечно щурился и в абсолютной беспомощности звал на помощь прислугу. Продолжая избегать общества Монте-Кристо, он узнавал о его пребывании в доме лишь по случайно оставленным вещам и отголоску шагов поздними вечерами. С каждым днём желание увидеть капитана росло и давило, но страх остаться непрощенным после раскаяния давил сильнее любой ноши. Но его проблемы останавливались далеко не только на Эдмоне. Большую часть дня Вильфор проводил за счетами и уходом за хозяйством. Его количество прислуги сильно убавилось после развода, потому сорить указаниями было неэффективно и приходилось четко расчитывать все необходимые задачи на день. А вечером, борясь со стрессом, Жерар по наставлению врача принимал раствор опиума и после чтения чьих-либо трудов, ложился спать.Так было и в этот раз.

Удобно расположившись на кровати, он опустил очки на край носа и лениво листал книгу, готовясь ко сну. Его взгляд бесцельно бродил по строчкам, пропуская всякий смысл написанного на бумаге. Когда Вильфор все таки признал бесполезность этого дела после приема лекарства, то спокойно отложил книгу. Но, не успел он снять очки и погасить свет, как дверь внезапно распахнулась. На пороге комнаты появился Эдмон, пошатываясь он запер дверь изнутри, по комнате разнёсся броский запах алкоголя. В легком шоке, Вильфор приподнялся, сев в кровати. С минуту в комнате бывшего прокурора царила тишина, тогда Жерар не выдержал и подошел к Графу, увидев, что рука того оставалась на замке, он аккуратно положил свою сверху. Его ещё терзала совесть за его преступления, но желание видеть своего невольного сожителя вблизи пересиливало любую робость.

- Граф, прошу останьтесь на беседу.

Он сказал это тихо, пытаясь не рушить свой уверенный тон. В одно мгновение Эдмон подался вперед, налегая и распахивая дверь, но Жерар в последний момент успел обвить его свободной рукой за живот и таким же рывком прижать к себе. Оказавшись с чужих руках, мужчина только забрыкался испуская ряд проклятий в сторону де Вильфора. Проклинаемый же, вцепился и второй рукой в стройное пьяное тело и спокойно дожидался когда из того выйдет вся дурь. Жерар стойко сдерживал прилетающие удары чужими каблуками сапог, он понимал что не сможет выпытать много у пьяного капитана, но надеялся хоть на какую-то компанию.

Резкий удар локтем в под дых, Жерар чувствует как из него словно выбили душу, лишив возможности дышать. Его ноги подкашиваются, но вместо того, чтобы просто согнуться от боли, он всем телом налегает на Эдмона, вбивая его в стену тяжестью своего тела.

- Я не желаю говорить с тобой, Жерар. Я держу слово, которое даю. Дай мне уйти.

Перед глазами капитана всё было словно в дымке. Ноги заплетались, больших усилий Эдмону стоил шаг в сторону двери. Резкая боль в животе от удара. Граф испускает из пересохших губ тихий стон преисполненный проклятий и вновь прижимается к стене. Он чувствует как чужие руки сжимают его рубашку за грудки так сильно, что продешеви он с тканью, вряд ли бы она уцелела. Превозмогая боль, Эдмон дышал полной грудью. И только приоткрыв глаза, он заметил странный взгляд бывшего прокурора. Если раньше он был буйным и невероятно вспыльчивым, то сейчас от него будто разило пугающим спокойствием. Его руки плавно и бессвязно бродили по чужой одежде, а маленькие зрачки смотрели из полураскрытых век в глаза Монте-Кристо так, словно ничего в этом мире больше и не было.

- Я сам решу когда тебе уходить из моих покоев.

Графа пробил страх, ему были знакомы эти симптомы раньше.

"Черт возьми, он под кайфом. Что ему прописали эти врачи?" Жерар казалось сам еле стоял на ногах. Но это была больше легкость, нежели слабость. Его лицо находилось в такой преступной близости от лица Эдмона, что его обдавало тяжелое, горячее дыхание моряка. Мужчина молча сверлил взглядом обессиленного из под запотевших очков. Его взгляд невольно упал на чужие губы. Казалось, от одного их вида жажда усиливалась. Сняв очки, Жерар интуитивно облизнул пересохшие губы. Казалось, пьяное сознание графа хотело высказать очередное возмущение де Вильфору, но тот был слишком расчетлив и в последний момент вовлек капитана в поцелуй. Будучи спокойным как скала, он долго не разменивался и углубил поцелуй с такой настойчивостью, что с губ Дантеса слетел короткий стон. Эдмон совсем перестал соображать, казалось, сознание покинуло его, улетев куда-то далеко за пределы этого дома. Он сам не заметил какпридался бессознательному порыву, как тяжело было разрывать горячий поцелуй ради глотка воздуха и как сладко вновь ощущать столь откровенную близость. Когда это прекратилось, Эдмон едва мог перевести дыхание. В этот момент он заметил, что с него пропал кафтан и рубашка.

"Я явно недооценил чужую ловкость рук"Подняв взгляд, Эдмон резко покраснел. Жерар неторопливо расстегивал на себе рубашку для сна, а поймав взгляд Дантеса, расплылся в улыбке.

- Ты всегда так смущаешься, Эдмон Дантес?

Сама фраза, казалось, приносила Вильфору непередаваемое удовольствие. Сейчас он едва ли смотрел на всю ситуацию трезво, ведь разум был в тумане и всё что его интересовало, это некогда молодой капитан. Вышеупомянутый жался к стенке, прожигая взглядом входную дверь. Эдмон рассчитывал силы в надежде убежать, но ноги словно на зло ему совсем не слушались. Ощутив тепло на грудной клетке, граф из последних сил сдержал дрожь, дабы не показать свой испуг. Тут в пьяном рассудке появилась трезвая мысль.

- Ты хотел разговора, так спрашивай. Иначе я уйду.

Граф говорил уверенно, хотя не верил что сможет без лишних падений пройти и несколько метров. К счастью, подобный блеф сработал на не до конца адекватного мужчину. Его расслабленное лицо сменилось каким-то сонным замешательством, после чего он кивнул и отпрянул от перепуганного Эдмона.