Часть 2 (1/1)

—?Кажется, в этом городе никогда не бывает сухо,?— думали, вероятно, все жители Нью-Йорка. Не то чтобы это было неправдой, скорее небольшим преувеличением. Просто в Нью-Йорке слегка влажный климат и иногда здесь бывают лужи. Как сейчас, например.На самом деле, этот день смело можно было назвать отвратительным. Остатки снега за ночь превратились в маленькие речки, стекающие по аллеям и проезжим частям. Ледяной колючий ветер, казалось, обдувал до костей, а мелкие капли дождя, которые, по-видимому, должны были быть снежинками, больно ударяли по лицу. Шёл четвёртый день зимы. Класс.Фрэнк совершенно не хотел выходить сегодня из дома. Он, как, наверное, и все люди, холод не особо жаловал. И пускай по радио передали, что на улице тридцать пять градусов*, по ощущениям там было не больше пяти*.Парень сидел на подоконнике, разглядывая небо в отражении мутной воды грязных луж, и курил, выдыхая дым в открытую форточку. В его голове всё ещё стоял тихий гул, но Фрэнка это уже не так волновало. Он уже научился справляться с похмельем в кратчайшие сроки.Часы показывали 7:23 AM*, до первой пары было ещё очень долго. За это время можно было бы спокойно собраться, поесть и добраться до колледжа по бесконечным утренним пробкам, но Фрэнк решил сэкономить время на еде ради ещё одной дозы никотина в свои лёгкие.В действительности, традиция голодать каждое утро продолжается уже не первый месяц; Айеро просто не может запихнуть в себя ни куска первые несколько часов после пробуждения. Он также плохо ест в обед, а аппетит и вовсе появляется только к вечеру, но и его парень старается заглушить никотиновыми палочками.Сигареты, и правда, очень успокаивают. Они помогают Фрэнку не думать ни о чём. Он просто делает глубокую затяжку и выдыхает в атмосферу густой белый дым, представляя, будто он улетает с ним в серое жидкое небо. С сигаретой в зубах Айеро понимает, что у него есть контроль над своим телом, ведь он?— это он. Жаль только, в действительности всё не так.—?Сигареты, и правда, очень помогают,?— думает Фрэнк, но потом он снимает рубашку перед зеркалом.Острые рёбра грозятся вот-вот проткнуть жёлтую кожу, которая на пальцах, сгибах локтей и шее кажется серой, как пыльный асфальт (и тут уже не разобрать: от грязи это, ведь Фрэнк давно не мылся, или от никотина, который буквально сочится из пор). Выпирающие пульсирующие вены так сильно вздулись, что кажется, будто от любой царапины Айеро может истечь кровью.Но парень знает, что это не так. Глубокие полоски шрамов по всей длине предплечий тому яркое доказательство. На левой руке они аккуратные, но глубокие, а на правой кривые и рваные, будто бы сделанные тупым ножом. Фрэнк не носил рубашки с коротким рукавом. Незачем показывать кому-либо, что ты настолько слаб.А ещё все эти синяки, которые парень получает от простых столкновений с предметами, не сходят неделями. Они противного коричневого цвета, будто кровь под кожей давно спеклась и теперь не может рассосаться.Дома у парня всего одно небольшое зеркало в ванной, потому что Фрэнк ненавидит смотреться в зеркала. В особенности из-за того, что на лице последствия его прекрасного образа жизни видны ещё сильнее.Да, сигареты, и правда, помогают, но эта помощь дорогого стоит.***Сколько бы Фрэнк ни говорил, как ненавидит Нью-Йоркскую зиму, сколько бы ни причитал по поводу мерзкой погоды, а он всё равно идёт по аллее парка в сторону метро.Парень решил, что у него довольно много времени, и он сможет прогуляться перед тяжёлым днём, к тому же, для его мутного сознания это пойдёт только на пользу. Да и чего уж таить, банальная экономия на бензине ещё никому не мешала. А Фрэнку, обречённому на постоянную покупку дорогостоящих лекарств, тем более.Он шёл по мокрому асфальту, пиная носками своих кед попадающиеся на пути камешки. Ветер свистел, завывая, в ушах, но Фрэнка это мало волновало. Его мысли унеслись в сторону воспоминаний.Фрэнку шесть лет. Он впервые пошёл в школу и впервые почувствовал на себе издевательства со стороны одноклассников. Конечно, это были безобидные шуточки, но мальчику, которого до этого родители оберегали как самое дорогое сокровище, одаривая отпрыска лаской и заботой, было очень неприятно. Настолько, что…Год спустя он перевёлся в другую школу. Формально, это произошло из-за смены места жительства, но в душе мальчик верил, что переехали они из-за одноклассников. В тот же год он познакомился с тем, кто кардинально изменил его жизнь. Сначала Джерард спас его от старшеклассников, а потом от одиночества.Фрэнку исполнилось семь лет, но отец не пришёл на его день рождения. Он вообще больше не приходил. Зато его место за праздничным столом занял новоиспечённый друг Фрэнка. Джи больше никогда не оставлял его одного.До четырнадцати лет всё шло своим чередом. Дневные отсидки в школе, субботние вечера с Джерардом и отличными фильмами. А ещё с Майки, братом Джи. Он старше Фрэнка всего на год, а потому они легко нашли общий язык.А вот в четырнадцать Фрэнк узнал, что может нравиться девчонке. Правда, это его больше удивило, чем обрадовало. Но это исключительно от того, что парень, наконец, осознал: девушки его не привлекают. Что, к сожалению, нельзя было сказать про парней.А в пятнадцать лет… В пятнадцать лет Фрэнк влюбился в своего лучшего друга.Парень резко остановился, будто бы врезавшись в невидимую стену. Его ноги словно приросли к асфальту, а из лёгких выбило весь воздух.Он не помнит, как прошёл его шестнадцатый год.Вот ему пятнадцать, и он влюбился в Джерарда; вот семнадцать; и он начал курить, но что, чёрт возьми, происходило с ним в шестнадцать лет?!Ничего. Совершенно ничего.***Фрэнк искренне хотел проспать всю первую пару. Психология не была ему интересна, да и преподаватель, который вместо материала рассказывал истории из своей, поверьте, наискучнейшей жизни, желания учить предмет не добавлял.Парень уже удобно улёгся на руках, и хотел было задремать, как до его воспалённого сознания дошло, что преподаватель рассказывает о наркоманах и способах избавления от зависимостей. Это заинтересовало Айеро, ведь Джерард когда-то страдал от зависимости.Сон мигом пропал, а сам Фрэнк соизволил подняться с парты и прислушаться к тихому бормотанию.—?Всё, что мы знаем о наркотической зависимости проистекает из опытов, проведённых в двадцатые годы двадцатого века,?— начал профессор,?— они происходили следующим образом: брали крысу и сажали её в пустую клетку, где перед ней находилось две ёмкости с жидкостью. В одной ёмкости была простая вода, а в другой наркотик,?— профессор приостановил свой рассказ, вытер грязным платком пот с жирного лба и продолжил,?— и крысы, разумеется, пили воду с наркотиком, что в ста процентах случаев приводило к смерти от передозировки,?— он снова замолчал, на этот раз просто бросая взгляд в аудиторию,?— однако, в конце семидесятых годов доктором Брюсом Александром был проведен похожий опыт, но с изменёнными условиями. В этот раз он поместил крыс в большие клетки с сыром, разноцветными мячиками, туннелями и другими крысами. Точно также им был предоставлен выбор между сосудом с обычной водой и сосудом с наркотиками. И что же он увидел? —?профессор активно жестикулировал, то и дело поглядывая на учеников. —?А то, что крысы почти не притрагивались к наркотику, и, самое главное, процент смертности от передозировки сократился до нуля. Над людьми также проводился этот опыт, но вам он больше известен под названием вьетнамская война. Двадцать процентов американских солдат на войне употребляли очень много героина. Люди были обеспокоены: никто не хотел, чтобы по их городам расхаживали сотни тысяч наркозависимых. За этими солдатами по прибытии наблюдали учёные. И каково же было их удивление, когда девяносто пять процентов употреблявших наркотики просто отказались от них. У солдат не было ломки, не было синдрома отказа, они просто продолжили жить своей обычной жизнью без героина. Этим всем Брюс Александр подтвердил свою теорию о том, что наркотическая зависимость происходит не из-за химических соединений наркотиков, а из-за психологических факторов, ведь на наркоманов вешают клеймо ?Не человек?, и они как бы оказываются в пустой крысиной клетке, где у них нет ничего и никого, кроме наркотиков.*Фрэнк на минуту задумался, выпадая из реальности. Он не стал проводить параллель между Джерардом и его зависимостью, как хотел изначально. Вместо этого он задумался, а может ли быть подобная зависимость к человеку? Может, он просто крыса в пустой клетке, которой ничего не остаётся, кроме как принимать наркотик в виде друга? И есть ли у него что-то помимо этого пагубного наркотика на самом деле?***Фрэнк не думал, что так скоро пожалеет о своём решении пройтись пешком до колледжа. Но сейчас, стоя на его пороге, он определённо жалел.—?А эти твари передавали, что дождя не будет,?— думал парень, глядя на ливень, бушующий за пределами навеса, под которым он, собственно, и стоял. Вода, подгоняемая сильнейшими потоками ветра, казалось, затекала во все щели и потаённые уголки этого города. Фрэнк даже подумал, что она затекла к нему в душу и образовала там маленький океан, но та и так уже до краёв заполнена табачным дымом.Впервые за этот день парень ощутил хоть какие-то эмоции. Да, это были злость, раздражение и отчаяние, но уже лучше, чем ничего.Фрэнк не знал, что ему теперь делать, стоя на единственном сухом островке посреди разбушевавшегося ливня. И, конечно, дождь, особенно зимой, никак не мог его порадовать.За своими размышлениями Айеро не услышал звук приближающихся шагов, не услышал, как хлопнула главная дверь колледжа, не услышал тяжёлый вымученный вздох, раздавшийся буквально над ухом парня. Он, казалось, совершенно не обращал внимания на своего одногруппника, стоявшего позади него, пока тот не положил руку ему на плечо.Фрэнк вздрогнул больше от удивления, чем от испуга, и повернулся, чтобы встретиться взглядом с тем, кто так бессовестно прервал его раздумья.Это был его одногруппник, но парень без угрызения совести может сказать, что совершенно не знает его имени. Он вообще не особо ладит со своими одногруппниками, но те периодически пытаются наладить контакт с Фрэнком. Вот и сейчас Айеро закатил глаза, готовясь выслушивать разные ?интересные? истории от парня, который, как и все, надеялся, что это произведёт впечатление на Фрэнка. Но этого, на удивление, не произошло.—?Да уж, ну и погодка сегодня! —?весьма дружелюбно отозвался незнакомец. Айеро на это лишь промолчал и отвернулся.Парень засмеялся и взлохматил свои длинные волнистые волосы. Он вздыхал, глядя на дождь, но уже через минуту снова обратился к Фрэнку.—?Хочешь, я тебя подвезу? —?осторожно спросил он, смотря на реакцию парня. Тот уже хотел было сказать, что у него есть своя машина и нечего ему кататься со всякими незнакомцами, но запнулся. Он совершенно не хотел мокнуть, да и одна поездка?— это не так уж и страшно. Не убьют же его, право слово!—?Если тебя не затруднит,?— он повернулся лицом к парню, и тот ему улыбнулся.Они вдвоём бежали под дождём на парковку, где стояла машина, как выяснилось, Берта, и Фрэнк не без удовольствия отметил, что ему нравится просто бегать наперегонки с новоприобретёнными знакомыми.Впрочем, не случится же ничего плохого, если Фрэнк один раз прокатится с Бертом? Правда?***На часах мерцало 9:41 PM*, на полу были разбросаны вещи, в дальнем углу валялся чемодан, а Фрэнк сидел посреди этого маленького хаоса в позе лотоса и рассматривал старые фотографии, которые мама успела запихнуть ему в рюкзак, когда он только переезжал в Нью-Йорк.—?Когда будешь скучать?— смотри на эти фотографии, и тебе станет легче. Я всегда пересматриваю наши с тобой фотографии, когда ты далеко.Айеро не то чтобы верил, что ему станет легче, но Фрэнку действительно захотелось вспомнить прошлое сейчас. Ведь его всё ещё беспокоил тот факт, что он не помнит шестнадцатилетнего себя.Он просидел так ещё двадцать минут, прежде чем зазвонил дверной звонок. Парню, к сожалению, так и не удалось найти свои фотки, на которых ему было шестнадцать.Фрэнк быстро поднялся с пола, спрятал фотографии в письменный стол и подошёл к двери. Перед ней он ещё раз глубоко вздохнул, также глубоко выдохнул, поправил фланелевую рубашку и…—?Здравствуй, Берт! —?в этот раз Фрэнк здоровается первым. Даже кажется, что он рад видеть одногруппника. Быть может, это потому, что Айеро надеется: этот парень может многое изменить в его жизни.—?Привет, Фрэнк,?— отвечает ему Берт и улыбается, глядя в медовые глаза парня. И, несмотря на всю радость, растворённую в этом янтарном цвете, МакКрэкен видел в глазах парня бесконечную пустоту и отчаянье.Вероятно, это и послужило причиной для дальнейших действий Берта. Он аккуратно взял маленькую по его меркам ладонь Фрэнка и осторожно её поцеловал. Всё это время он боялся спугнуть Айеро, однако, тот, в ответ на это действие, лишь засмеялся. Берт, разумеется, подхватил его смех.—?Ну что, пойдём? —?спросил он, выпуская руку парня.—?Пойдём,?— ответил Фрэнк. Он надел своё пальто, и они вышли навстречу мокрой холодной зимней ночи.***В клубе очень душно. Из-за дыма ничего не видно дальше десяти футов* от себя, а лазерные лучи то и дело ослепляют парня, пробираясь к нему через ядовитые клубы. Фрэнк плёлся за Бертом, старательно огибая дёргающиеся под музыку тела в хлам пьяных людей. Кажется, Айеро хотел повеселиться, а получается, что он просто как всегда напьётся. Желания двигаться отчего-то совершенно не было, то ли из-за закладывающей уши отвратительной музыки, то ли из-за приторного запаха алкоголя, дешёвых духов и пота, раздражающего слизистую носа и заставляющего чихать. А может, всё потому, что Фрэнк?— ужасно антисоциальная личность? Он не понимает, ему слишком плохо, чтобы что-то понимать.Айеро хочет прямо сейчас развернуться и убежать домой, где никого нет, где тихо и спокойно, и Фрэнк волен делать всё, что захочет. Он думает, что Берт, идущий перед ним и, похоже, ведущий Фрэнка к барной стойке, не заметит его отсутствия. А если заметит, то Айеро будет уже всё равно.Фрэнк снова станет затворником, снова будет просиживать все вечера дома за бутылочкой алкоголя и снова будет зависимым от Дже…Нет.Он твёрдо решил, что пора ему выбираться из своей скорлупы, обзаводиться новыми связями, веселиться на всю, пора избавляться от своей зависимости.—?Уж лучше бы я вёл себя как стереотипный подросток: проводил бы всё время с друзьями и вступал в беспорядочные половые связи. Но я сижу дома и мечтаю раздеть своего друга,?— думал Фрэнк, тихо вздыхая и плетясь за Бертом.***Айеро не понял, как так вышло, что он заливал в себя уже четвёртый бокал виски со льдом. Фрэнк просто сидел и старался не думать о том, что он впустую прожигает свою жизнь. Ведь если просто смотреть в пустоту и молчать?— это поможет? Даже бармен не спрашивал его ни о чём. Фрэнку определённо не нравится такое времяпрепровождение, но это намного лучше, чем пить в одиночестве. Так он хотя бы не чувствовал себя законченным алкоголиком. Айеро бы ещё долго так просидел, периодически вливая в себя алкоголь, если бы не подошёл Берт.—?Ты чего грустишь, Фрэнки? —?последний подумал, что МакКрэкен уже перебрал со спиртным, раз позволяет себе такие вольности.Айеро медленно развернулся к другу, который уже удобно расположился на соседнем стуле и положил свою руку на плечо товарища. Мало кто мог называть Фрэнка ?Фрэнки?. Он позволял это очень ограниченному кругу людей. В него входили мама и Джи, но никак не парень, с которым он общается всего день. Фрэнк скинул руку Берта со своего плеча, и тот сначала удивился, но потом весело рассмеялся. Айеро лишь вздрогнул и повернулся обратно к своему бокалу с виски.—?Эй, ну ты чего такой кислый? —?Берт всё ещё пытался растормошить Фрэнка, но тот упирался.—?Слушай, давай я закажу тебе коктейль, и ты перестанешь дуться? —?парень на это поморщился и ответил:—?Н-не надо кок-ктейль,?— отмахивался он от МакКрэкена как от противной мухи,?— их заказывают парни своим девушкам. Или своим парням. Или,?— но договорить он не успел, так как его перебили.—?Так, чувак, слушай. Я закажу тебе коктейль как друг своему другу, а ты не будешь сопротивляться, хорошо? —?Фрэнк сдавленно кивнул,?— Вот и славно!***Айеро чувствовал, как теряет контроль над своим сознанием. Ему стало тепло, даже жарко, а по телу разлилась тягучая слабость. Перед глазами всё завертелось с огромной скоростью, руки перестали его слушаться.—?Нет, только не это,?— мысленно произнёс про себя парень, и, как он того и боялся, ему также мысленно ответили.—?Слабак! —?смеялся голос внутри его черепной коробки,?— Ты позволил ему меня выпустить!Фрэнк пошатывался, сидя на стуле за барной стойкой, когда друг развернул его к себе.—?А ты красивый, Фрэнки,?— Берт внимательно вглядывался в лицо Айеро,?— жаль только, что никогда не замечал меня,?— парень говорил тихо, а голос его переполняла тоска,?— а ведь я столько усилий приложил, чтобы понравиться тебе.Фрэнк плохо понимал, что говорил Берт. Его слова словно проходили через толщу холодной морской воды, прежде чем дойти до парня.А люди в воде практически ничего не слышат. МакКрэкен легонько поглаживал Айеро по бедру, в то время, как последний стремительно терял рассудок.К сожалению, вовсе не от ласк одногруппника. Парень сидел на стуле, слегка покачиваясь из стороны в сторону и боясь вот-вот упасть. Только падать ему предстоит не на холодный грязный пол, а в густую чёрную бездну, в которой Фрэнк не может контролировать своё тело.Зато Он может.Отсчёт шёл быстро и, к пугающему открытию парня, начался с малого числа. Свистящий голос с предвкушающим восхищением прокричал три, когда рука Берта ещё только опустилась на ногу парня. Похоже, в этот раз вещества, которые Айеро по глупости и святой наивности принял в себя, были очень сильными. И крайне быстро действующими.МакКрэкен же, тем временем, продолжал свою болтовню, когда начал приподнимать Фрэнка с насиженного им стула.—?Два! —?верещало подсознание, а Айеро всё ещё продолжал свои жалкие попытки отбиться от ?друга?. Но он даже мысленно не мог связать и двух слов, а потому победа уже заранее определила своего фаворита в этой схватке.Фрэнк вспомнил, что, кажется, забыл выпить сегодня таблетки. Фрэнк понял, что это, вероятно, уже не важно. Но он не был готов сдаваться.Берт наклонился к Айеро и уже собирался его поцеловать, как вдруг:—?Один! —?буквально заорал голос в голове.—?Не тот, не тот, не тот! —?ещё один крик и Фрэнк проваливается в тягучую бездну.А тело Айеро отталкивает МакКрэкена так, что тот, ударившись затылком о барную стойку, теряет сознание. Прибегает охрана, но ловить здесь уже некого. Новый Фрэнк отправился за тем, кого так долго желал.***Фрэнку стоило огромных трудов проснуться на следующее утро. Голова безумно болела и кружилась, как не бывало с ним даже после его дичайших попоек, а тело ужасно ломило, и каждое движение было для парня чревато.Когда он протер глаза, то первое, на что упал его взгляд?— это тёмно-бордовая краска на стенах. А в его доме лимонные обои. Это заставило Фрэнка не на шутку разволноваться: он проснулся после дикой попойки неизвестно где.Затем Айеро перевёл взгляд на потолок, он был пепельно-серым. Тут к парню пришла ужасная, просто катастрофичная догадка. А что, если он не просто пил? Что, если он принял наркотики?Фрэнку стало плохо. Он понимал, что контролировать себя под кайфом не сможет, а это значит только одно. Он заменит Айеро. А Он может пойти только к одному человеку. К Джерарду.Парень ещё раз с ужасом оглядел комнату, в которой он находился, и его страшная теория подтвердилась.Фрэнк был дома у Джерарда.