Мутанты и места их обитания. (1/1)

?Какие интересные объекты для изучения!?Уютно разместившись в углу, и расслаблено привалившись к стене, Лар увлеченно наблюдал за свалившейся на его голову странной компанией. То, что это были не военные, - а на них у него был особый нюх, - он понял сразу. Военные бы первым делом обязательно попытались его обыскать. Это у них, конечно, вряд ли бы вышло. Но вот хотя бы за бдительность и осторожность при контакте с новыми лицами, он вояк уважал. Сии же личности даже не попытались проверить наличие у него оружия, хотя даже невооруженным взглядом можно было заметить характерную выпуклость на куртке в том месте, где крепилась наплечная кобура для пистолета. Но в целом такая ситуация Лара абсолютно устраивала. Попытайся они хотя бы приблизиться к нему с признаками агрессивных намерений, и ничем хорошим для них это бы не закончилось. Но компания, в целом, оказалась весьма миролюбива. Контакт он пока смог наладить только с одним из новых знакомых, неким высоким мрачным типом во всем черном, пафосно представившимся как Танатос. Он, по крайней мере, английский знал неплохо, и смог кратко объяснить, кто они такие и что тут делают. Да уж, только туристов-сталкеров ему не хватало для полного и всеобъемлющего счастья. О том, кто он такой, Лар дипломатично умолчал, просто назвав свое имя и сказав, что проводит в данной местности изыскательную компанию, не вдаваясь в особые подробности. За прожитые годы он неплохо поднаторел в языках, и немного знал славянские наречия. Поэтому кое-что из того, что говорили эти ?горе-туристы? он понимал. Но старательно делал вид, что никакого другого языка, кроме английского не знает, выбрав для себя роль пассивного наблюдателя. А наблюдать действительно было за чем. Пресловутый Танатос старательно изображал из себя лидера группы, и все время бесился из-за того, что лидером его никто не признавал. Второй парень, который также пытался претендовать на роль вожака, - вроде его представили как Ворона, - относился к творимым его попутчиками хаосу и анархии с долей некого пофигизма. По всей видимости, он выбрал для себя в качестве стиля жизни выражение: если беспорядки невозможно предотвратить, их следует возглавить. Его друг – Гоблин, пока для Лара представлял собой темную лошадку, за которой еще следовало понаблюдать. Самым оригинальным персонажем в этой компании оказался некий Зелёный: крепко сбитый невысокий парень с ярко выкрашенным ирокезом, задорно торчащим над его выбритым черепом. Благоухающий разными запахами так, что его можно было унюхать за пару десятков километров в безветренную погоду, он все время крутился неподалеку, проявляя неподдельный интерес к персоне нового знакомого. Судя по его радостным репликам, после того, как Лар спас его от падения с чердака, тот его иначе, как мутантом из Людей Х, не воспринимал, что ему даже немного льстило. По крайней мере, так его еще никто не называл.Женский коллектив группы составляли две довольно занятные девахи. Одна - ярко рыжая, невысокого роста, с густо накрашенными глазами (и зачем ей тут косметика?), разместилась на полу, постелив под себя свою же кожаную косуху, и жевала чипсы. Иногда она издавала возмущенный вопль, когда кто-то из компании парней пытался запустить пятерню в пачку с ними, и била их по рукам. Но ее попытки отвоевать открыто расхищаемую снедь заканчивались провалом. Пока она лупила по тянущейся в ее сторону пятерне Гоблина, Ворон тут же с другой стороны успевал утянуть несколько чипсин, после чего оба парня, гогоча, отваливали в сторону, честно делясь друг с другом награбленным. Вторая выглядела довольно странно. Издалека казалось, что она, проходя под строительными лесами, умудрилась опрокинуть на себя банку с ярко-розовой краской, после чего попыток отмыться не предпринимала. А еще она напомнила Лару огромную порцию розовой сахарной ваты, которую он как-то видел на одной из ночных ярмарок в Болгарии. По его мнению, абсолютно бесполезный для человека продукт питания. Розовым у нее было практически все. А что оказалось не розовым - было черным. В своей розовой куртке эта девушка, казалось, решила потягаться по яркости окраса с Зелёным. По крайней мере, у Лара сложилось впечатление, что эту парочку остальная группа взяла с собой вместо сигнальных ракет. И если все потеряются, их только нужно будет разместить на возвышенности, ну или просто подбросить в воздух. Результат будет один и тот же - в случае поиска их найдут быстро. И вот теперь это розовое недоразумение сидело в уголочке, и тихо поскуливая, пыталось что-то сделать со своей ногой. По крайней мере Лар никак не мог понять смысл этих странных растираний, поглаживаний и покручиваний ноги. Навострив уши, он попробовал разобраться в ее невнятных причитаниях. Розовая бормотала что-то про ?проклятый камень?, ?вечную боль?, ?что-то подвернутое?. Больше он, по крайней мере, ничего не разобрал. ?Ей подвернулся проклятый камень вечной боли, или проклятому камню подвернулась вечная боль, или вечной боли подвернулся проклятый камень? Чушь какая-то!? - подумал Лар, и решил временно отложить эту розовую головоломку, пока у него не случился умственный коллапс. Не принимавший участия в пиратских набегах на чипсы Зелёный в это время снова приблизился к Лару, прокурсировав в опасной близости и обдав его шлейфом разнообразных запахов, к которым теперь еще добавилась нотка солода. И точно, в руках у панка была замечена жестяная баночка с характерным содержимым.Остановившись в шаге, Зеленый отхлебнул из банки и протянул ее Лару, явно предлагая присоединиться к распитию странно пахнущей жидкости. Лар автоматически взял угощение, покрутил в руках. В глаза бросилось странное изображение какой-то химеры: саблезубый заяц с небольшими оленьими рожками и пестрыми крыльями на спине. Хмыкнув, он вернул банку ее хозяину.- Попробуй, это вкусно!, - Зеленый не сдавался, еще раз припав ртом к содержимому банки, видимо, давая ему понять, что это пить можно, и вновь попробовал всучить ему злополучную банку с зайцем-мутантом. - No, I dont drink this, - Лар попробовал объяснить, что это он пить точно не будет. - Отцепись от него! - неожиданно ему на помощь пришел Танатос, который все это время пытался призвать всю группу к порядку и вовлечь их в разбивание лагеря на ночь. Группа же сопротивлялась и всячески отлынивала от работы, - Он же сказал, что не пьет это.Зеленый печально вздохнул и одним глотком осушил баночку, после чего смятая жестянка полетела в окно. После этого, порывшись в карманах, он выудил оттуда подозрительного вида конфету и вручил ее Лару. На этом, видимо, панк посчитал свой долг за спасение своей жизни оплаченным, и убрел в соседнюю комнату, что-то насвистывая себе под нос. Лар с облегчением вернулся к своим наблюдениям. За время своей жизни в облике охотника он достаточно долго взаимодействовал с людьми, чтобы привыкнуть к их нахождению рядом, не мучаясь при этом от позывов немедленно утолить свой голод. Он относился к категории, как он сам называл, ?социально адаптированных охотников?. Слов ?стригой? и иже с ними, он не любил, считая себя следующей ступенью эволюции ?vampire vulgaris?. Ступенью более разумной и более приспособленной к современной жизни. Поэтому вариант ?сожрать и свалить? им пока не рассматривался. На повестке дня стоял другой вопрос: двигаться дальше в одиночку или остаться и понаблюдать некоторое время за жизнью занимательных людей. А Лар любил наблюдать. Это у него получалось лучшего всего. Ну, по крайней мере, он так сам считал. Прикинув все ?за? и ?против?, Лар решил пока остаться. Насколько он понял, встреченная им группа двигалась как раз в том же направлении, что и он, в сторону Чернобыльской АЭС, поэтому ему необходимо было выяснить, куда они планируют сунуть свою нос. Как-то не хотелось Лару, чтобы в ходе его операции эти ребята в неподходящий момент снова свалились ему на голову. Следовательно, ему требовалось теперь выяснить их точный маршрут и, с учетом этого, внести поправки в свой.А еще Лар понимал, что несколько дней, которые он планирует тут пробыть, он может больше не встретить ни одной живой души, так что запас свежей крови, как говорят старики, еще никому не помешал. Оставалось только решить одну проблему. В силу своей не большой любви к солнечному свету, Лар предпочитал передвигаться по ночам. Эта же группа, вследствие их видовой принадлежности, однозначно передвигаться будет днем. Мда, незадача... Лар почесал затылок, раздумывая, как ему поступить в такой ситуации. Приняв решение двигаться вместе с группой, он как-то не хотел его менять. Посмотрев по сторонам, и поняв, что за ним никто не наблюдает, Лар выудил из кармана смартфон, на днях прикупленный для него посредником в одном из магазинчиков сотовой связи, и погрузился в изучение сводок погоды на ближайшие дни. К его радости, на следующий день погода должна была испортиться. По крайней мере, ожидалась плотная облачность и местами дожди. Что ж, такой вариант его вполне устраивал. По крайней мере, закрытая одежда и плотно натянутый капюшон решали его проблему. Запрятав телефон обратно, он зыркнул по сторонам, и, снова привалился к стене, лениво наблюдая за происходящим. Пока он изучал сводки погоды, ярко выкрашенный любитель пива, побродив по дому, внезапно объявил всем, что пошел искать грибы, и, взвалив на плечи внушительных размеров рюкзак, потопал к выходу. Лар с интересом посмотрел ему вслед, прикидывая, как этот горе-турист собирается в потемках грибы собирать. Решив, что это всего-лишь предлог отлучиться, он переключил свое внимание на остальную группу.Там как раз разгорелись нешуточные страсти под названием ?Дележ власти?. Два претендента – Танатос и Ворон, - выясняли отношения, пытаясь определить, кто из них умнее, выше, сильнее, и главнее… ?Дурнее, громче и пафоснее?, - подумал про себя Лар, стараясь не сильно выдавать своим заинтересованным взглядом то, что понимает, о чем говорят парни. Остальная группа сидела в сторонке и с интересом наблюдала за происходящим, иногда кидая реплики. Как понял Лар, кандидатуру Ворона на роль главы их группы поддерживал Гоблин. Ксю придерживалась нейтралитета, мрачно посматривая то на одного из спорящих, то на другого. По всей видимости, этот спор длился не один день, и успел порядком ей надоесть. Одна только розововолосая Кира пыталась уснуть, свернувшись клубочком в углу. Но шумный спор не давал ей уснуть, от чего она периодически открывала глаза, устало пялилась на происходящее, и снова их прикрывала. Спустя какое-то время накал страстей начал спадать. Все присутствующие, за исключением любопытного иностранца, порядком устали и хотели спать. По крайней мере, Ксю уже демонстративно зевала, а Ворон, порядком растратив красноречие, в качестве последнего аргумента достал из-за пазухи и напялил очки, пояснив, что он, дескать, в отличие от Танатоса, закончил 2 курса института, и поэтому является самым образованным из всех. Танатос в сердцах сплюнул, обозвал всех придурками, и, высунувшись в окно, закурил. Зелёный ни секунды не сомневался, что перед ним именно мутант. Не, ну как ещё объяснить то, что обнаруженный ими мужик, кроме того, что был лысым, аки бильярдный шар, обладал ещё и заострёнными ушами, багрово-черными глазами и бледной, до трупной синевы, кожей? Не, сто процентов – мутант, как он есть. А уж если имеется один, значит, где-то поблизости должны шариться ещё… Тот факт, что мутант почему-то шпрехает по-английски, обезбашенного панка ни капли не смущал. В конце концов, может, он потомок каких-то американцев, приехавших когда-то на экскурсию и потерявшихся в мертвом городе? ?Да-да?, - презрительно фыркнул остаток здравого рассудка, неуверенно высовываясь из пучины сумбурных мыслей и сумасшедших идей, коими под завязку была забита голова Зелёного. – ?Вот прямо-таки потерялись и не смогли выбраться из несчастной тридцатикилометровой зоны! Да отсюда бы даже ребенок вышел!..? Панк привычно отмахнулся от доводов разума и повернулся к мутанту. Тот сидел, расслабленно привалившись к покрытой остатками старой штукатурки стене, и с вежливым любопытством наблюдал за их компанией, время от времени вскидывая отсутствующие брови, словно понимал их разговор. А может, просто удивлялся чрезмерной эмоциональности отчаянно спорящих друг с другом Танатоса и Ворона, которые все никак не могли поделить лидерство. Обычно сдержанный и чуть надменный гот, сейчас напоминал разъяренного черного кота, тогда как вяло огрызающийся Ворон больше смахивал на пофигистичного ньюфаундленда – вроде, и дружелюбный, но тяпнуть может серьезно. Гоблин и девчонки, предусмотрительно отойдя к противоположной от мутанта стене, также наблюдали за спорщиками, время от времени пытаясь робко вставить свои пять копеек. Идея пришла в голову Зелёного совершенно неожиданно, но тут же захватила все его мысли. ?Где бы я прятался, если бы был мутантом?? – увлеченно рассуждал панк. – ?В лесу! А значит, надо проверить!? Сделав сие гениальное умозаключение, панк забросил на плечо потрёпанный армейский рюкзак и, развернувшись, направился к дверному проёму, бросив на ходу: - Так, чуваки, пока вы тут письками меряетесь, я пойду по лесу похожу. Мож, грибов каких найду. - Ага, тебе только радиоактивных мухоморов не хватало, - насмешливо фыркнула Ксю. – Сейчас ты просто дурак, а после них ещё и светиться начнёшь. Впрочем, Жека ее уже не слышал, бодро шагая мимо развалин деревни к видневшемуся невдалеке лесу. Почти два часа шатания по девственной чаще не принесли никаких результатов, кроме, разве что, нескольких совершенно крышесносных, по мнению панка, фотографий. Вот взять хотя бы оленей. Их вышло на опушку целое семейство, и они даже не шарахнулись, когда почувствовавший родственные души Зелёный с радостным криком ломанулся к ним из зарослей ежевики. Они спокойно простояли на месте, словно позируя неожиданному фотографу. Однако ж попытку Зелёного погладить оленёнка, глава рогатого семейства решительно пресёк – мол, посмотрел и хватит, нечего корявки тянуть. Вняв внушительным доводам оленя, Зелёный отступил и вновь углубился в чащу, все ещё не теряя надежды найти столь вожделенных мутантов. Мутанты, впрочем, самозваному сталкеру на глаза попадаться не спешили. Зато с ветвей раскидистого граба панка проводила недобрым взглядом матерая рысь, а из кустов зыркнул и поспешно спрятался волчонок-подросток. - Фу-ты, ёжики пушистые! – в сердцах ругнулся Зелёный, сплюнув себе под ноги. – Всякой живности хоть жопой жуй, а мутантов нема! Может, этот Лар действительно залётный какой?... Поток возмущений Жеки был прерван внезапно выступившим из-за деревьев непонятным сооружением, больше всего напоминавшим нечто вроде алтаря. Сходство было столь очевидным, что даже напрочь отбитый мозг Зелёного смог сложить ?2+2? и при этом получить не ?5?, как это частенько бывало, а уверенное и твердое ?4?.- Ура! – радостно заорал панк, бросаясь к алтарю. Если в этой чащобе кто-то соорудил нечто подобное, значит, этот кто-то тут действительно живёт. Не станут же люди забираться в такую глушь, чтоб изваять эту громадину и больше никогда не вернуться! Алтарь (ну, или нечто, очень на него похожее) был около полутора метров в высоту и метров двух в диаметре, сложенный из крупных, хорошо подогнанных камней. Вокруг него лежали букеты из лесных цветов, некоторые даже почти свежие, и почему-то – множество старых, растрескавшиеся противогазов и респираторов. Но внимание Зелёного привлекли отнюдь не они – на поверхности ?алтаря?, аккуратно разложенный, покоился костюм радиационной защиты. Старый, ещё советского образца, он на удивление неплохо сохранился, призывно поблескивая серо-зеленой брезентовой тканью. Жека смотрел на костюм округлившимися глазами, потом с благоговейным трепетом провел кончиками пальцев по чуть шероховатой поверхности. Такой удачи панк однозначно не ожидал – судя по всему, этот комбез пережил ещё тот самый легендарный взрыв на четвертом блоке, в связи с чем его ценность в глазах Зелёного возрастала втрое.Воровато оглянувшись по сторонам и никого не увидев, парень сцапал костюм и принялся быстро, но аккуратно, сворачивать его в компактную ?скатку?, без проблем уместившуюся в его бездонном рюкзаке. С довольным видом защелкнув застёжку на его верхнем клапане, Зелёный поднялся на ноги и уже достал было телефон, чтоб сделать ещё несколько фотографий, когда издалека послышались голоса. Вначале в голове панка мелькнула мысль, что это – каким-то образом нашедшие его друзья. Каким именно образом?.. Ну, может, мутант их привёл – кто его знает, на что он способен?.. Но уже в следующее мгновение он понял, что голоса доносятся отнюдь не с той стороны, откуда он пришел, а с прямо противоположной. Там, если верить старой карте, столь ревностно охраняемой Вороном от чужих посягательств, должно было находиться ещё одно село, раза в два больше того, в котором он оставил свою компанию. И сейчас оттуда шли люди, которые, по всей видимости, и соорудили этот постамент… С которого он только что спёр их главную реликвию. Решение пришло мгновенно – забросив на плечи свой рюкзак с сокровищами, Зелёный со всего духу припустил туда, откуда незадолго до этого явился. К тому моменту, как запыхавшийся панк ввалился в облюбованный псевдо-сталкерами дом, споры между Вороном и Танатосом уже поутихли. Нет, они не решили, кто из них всё-таки, главный. Просто в какой-то момент их новый знакомый, до этого индифферентно наблюдавший за ними из своего угла, внезапно встал и произнес: - Хм, а куда делся ваш яркий друг? Он ушел более часа назад. Танатос, внимательно выслушав его, повернулся к своим друзьям, взволнованным голосом переводя слова англоязычного ?мутанта?. Правда, звучало это как: - Эй, народ, а где наш вонючка? - Так пошел грибочки чернобыльские собирать, - отмахнулся Гоблин. - Его уже полтора часа нет, - нерешительно подала голос Кира. Не то, чтоб она прям сильно скучала по невыносимому смраду и плоским шуточкам исчезнувшего панка, но раз уж пришли все вместе… - А его грибы сожрали! – внезапно заржал Ворон. – Не зря ж они чернобыльские! - А если он теперь сам грибом-зомби станет и за нами явится? – хихикнула Ксюха. - Честно говоря, не смешно, - решительно осадил их Танатос. – Вот где этого придурка искать теперь? Особенно, если он набухался и спит в каком-то овраге! Ребята переглянулись, понимая что, гот прав – бухого Жеку не дозовешься, как не кричи, сон у него поистине богатырский. А на то, чтоб прочесывать лес, у них нет ни времени, ни людей… Однако, искать никого не пришлось – Лар резко повернул голову и уставился на дверной проем за три секунды до того, как на пороге возник встрепанный зеленоволосый силуэт.- Ты где был, лишенец?! - моментально набросилась на него Ксю. Ее вопрос Зелёный полностью проигнорировал, с восторженно горящими глазами выковыривая что-то из рюкзака. - Во, смотрите, чё нашёл! - радостно сообщил он, являя пред светлы очи товарищей нечто серо-зеленое. При ближайшем рассмотрении нечто оказалось весьма недурственно сохранившимся костюмом то ли химической, то ли радиационной защиты. Панк прыгал по комнате, настойчиво тыча костюм в лицо каждому присутствующему, включая Лара, который лишь хмыкнул и отодвинулся и от костюма, и от Зелёного, чей аромат буквально выедал глаза. Остальные Жеку беззлобно, но решительно послали на гору Пикуй собирать землянику и посоветовали заткнуться и отвалить. - Ты где этот мусор откопал? - брезгливо морщась и аккуратно тыкая пальцем в многострадальный комбез, осведомился Танатос. - Да там в лесу такое!.. Слушая сбивчивый рассказ приятеля о его лесных приключениях, компания сначала изумлённо охала, поражаясь то бесстрашию отвыкших от человеческого присутствия животных, то обезбашенности Зелёного, попершегося в лес на ночь глядя. Однако, когда повествование Панка достигло кульминации в виде притаившегося в лесной чаще алтаря с возлежащим на нем комбезом, их лица резко помрачнели. При упоминании же ещё и людей, шедших откуда-то с другой стороны, Кира и вовсе тихо охнула, остальные же недобро уставились на Жеку. - Зелёный, ты дебил, - глубокомысленно изрек Гоблин, пнув ни в чем не повинный кусок штукатурки, отвалившийся с потолка. - Чего это? - мгновенно обиделся панк. - И вообще, сам козёл... - Ты вообще хоть понимаешь, что спёр чью-то реликвию или объект поклонения? - сердито уточнил Танатос. - Не думаешь, что они за ней и явиться могут? Зелёный задумчиво почесал затылок, взлохматив и без того стоящий дыбом ирокез. О возможности преследования взбудораженный неожиданной находкой панк как раз и не подумал. Немного подумав, он все же изрек: - Не, они ж меня не видели! Хрен они нас найдут, - впрочем, неуверенность в его голосе слышали все. - Вот уж надеюсь, - буркнул Ворон и скомандовал: - Так, все на боковую. Завтра нас ждёт дорога дальняя и быстрая, благодаря вот этому зелёному какаду. Ночью костюмопоклонники нас вряд ли искать станут, а завтра мы уже будем далеко. Остальным оставалось только согласиться с одним из двух ?полулидеров? и ребята начали активно шевелиться, раскладывая спальники и выбирая себе места для сна покозырнее.Поняв, что более ничего интересного и полезного не увидит и не услышит, и убедившись, что все остальные заняты подготовкой к ночлегу, Лар направился наружу. У него был запланирован очередной сеанс связи с Воном, и ему как-то не хотелось чесать языком при посторонних. Даже если из этих посторонних английский язык знает только Танатос.Выбравшись на улицу, и отойдя от дома на значительное расстояние, Лар запрыгнул на низко свисающую над землей ветку полузасохшего дерева неясной породы, и устроился на ней, привалившись к стволу. Солнце уже давно село и ночную тишину нарушал только шелест травы и листьев в кронах деревьев, стрекот ночных насекомых, и, иногда, уханье ночных птиц. Типичные ночные звуки, которые охотник воспринимал как белый шум, стараясь вычленить только те, которые нельзя было отнести к обычному фону. Не заметив ничего подозрительного, он выудил из нагрудного кармана массивную трубку спутникового телефона, проверил на нем уровень заряда и набрал из телефонной книги один из немногочисленных номеров. Спустя несколько длинных гудков на том конце провода ответили. - Салют, камрад! - Лар расслабленно свесил одну ногу и помахал ею в воздухе.- Ты опоздал, - вместо приветствия ответил Вон. Голос его звучал несколько тихо, и периодически заглушался шорохом помех.- Да ладно. Скажешь старикам, что я часы потерял, опять, - в трубке послышался тихий смешок. Видимо, эта была уже давно всем известная, но пока еще не надоевшая шутка. - Ты уже добрался до саркофага?- Пока нет, но он уже в пределах нескольких часов пути. Завтра уже там буду.- Завтра по нашему или по твоему времени?- По местному времени.- Уже думал, как попасть внутрь?- На месте разберусь. Может, внутрь и вовсе лезть не придется, - Лар бросил короткий взгляд на темнеющую над верхушками деревьев громадину саркофага. Казалось, что достаточно протянуть руку, и можно прикоснуться к его куполу. Но идти нужно было еще несколько десятков километров. - Слушай, Вон, а если я там тоже ничего не найду? Куда потом?, - Лар нехотя отвел взгляд от возвышающейся над лесом цели своего пути.- Патриархи пока молчат, - голос Вона потонул в волне помех. Спутник медленно, но неумолимо уходил за горизонт, и связь постепенно терялась. - Ладно, дружище, я свяжусь с тобой примерно через 48 часов. Надеюсь, к тому времени ситуация с саркофагом прояснится. И передай старикам, что тем старьем, которое мы сейчас используем для связи, уже никто не пользуется. Пара новеньких спутников не геостационарной орбите решать многие проблемы.Вон хмыкнул, явно привыкший к подобным претензиям своего друга: - Договорились. До связи через 48 часов.Отключив телефон, Лар старательно спрятал его в карман, и снова прислушался к обстановке. За время его разговора с Воном вокруг ничего не изменилось. Разве только над горизонтом взошла луна, периодически то скрывающаяся, то снова выныривающая из набегающих туч. В душный дом, стремительно пропахший людьми, ему возвращаться не хотелось. Опершись об ствол дерева, он прикрыл глаза, прикидывая, чем занять себя на внезапно освободившуюся ночь. Если бы не его новые знакомые, то саркофага он достиг бы уже сегодня. ?А ведь действительно?, внезапно подумалось ему, - Как-то я не подумал, как буду проникать внутрь?. Покрутив в уме план энергоблока атомной электростанции, к которой держал путь, он решил, что самым верным вариантом будет ориентироваться на месте. Проблема была в другом: он даже не представлял, что ему нужно там искать. Патриархи, при всей их мудрости, никогда не ставили задачу четко. Лар к этому, конечно, привык, научившись импровизировать в любой ситуации, но иногда, черт возьми, можно было бы выразиться пояснее, что они имеют ввиду под ?местом рождения Седьмого?. И как оно должно выглядеть, это место? Таблички с надписью: ?Здесь в энном году до нашей эры возродился Седьмой, он же Хозяин, он же Отступник, он же Изгой. Падите ниц, смертные, и трепещите!? там точно не будет. Получая задание, он попытался было узнать подробности, как определить это место, но в ответ получил неопределенное: ?Увидишь и сразу поймешь?.Ага! Как же! Таких потенциальных мест рождения Младшенького он за последний год осмотрел несметное количество, и каждое навскидку вроде подходило под невнятное описание Древних, но при прибытии на место ничего интересного не находил. В итоге он метался по земному шарику, из обычного Охотника превратившись в этакого обезбашенного туриста-экстремала, который после посещения тихой деревушки где-нибудь во французской провинции, мчался в Гималаи, откуда, едва отколупав с себя лед и вытряхнув из карманов снег, летел на побережье Южной Африки. ?Надеюсь, в Марианскую впадину меня не зашлют?? - почему-то подумал Лар, прикидывая, сколько ему еще придется носиться по свету, словно сумасшедшему искателю приключений. Достав из за пазухи карту, и аккуратно развернув ее, он принялся разглядывать ее, прикидывая предстоящий маршрут. Прикинув, что впереди, на подступах к энергоблоку, их могут остановить, охрана например, он решил провести предварительную разведку. Хотя, какая тут может быть охрана? Но проверка однозначно не помешала бы. Не хотелось просто увязнуть тут из-за неожиданных попутчиков, которые, попавшись, могут и его сдать со всеми потрохами.Беззвучно соскользнув с дерева, Лар легкой походкой нырнул в кусты и двинулся в сторону леса.Расположившись в доме, группа уже давно спала. Не спал только Зеленый, ворочаясь на жестком полу. В голове бродил целый сонм мыслей, которые сталкивались, налезали друг на друга, разбегались в стороны, как испуганные тараканы. В общем, в голове у него творился полный бардак.Сначала он пытался обдумать, откуда взялся тот комбинезон радиационной защиты, так удачно обнаруженный им в лесу, и кто это шел в сторону того загадочного ?алтаря?. Потом он задумался о происхождении мутанта, обнаруженного им на чердаке. Далее мысли перекинулась на выяснение, что он будет делать, когда закончится прихваченное им с собой в поход пиво. Далее он снова переключился на мутанта. Бросив взгляд в угол, где до этого сидел их новый знакомый, он с удивлением обнаружил, что тот пуст. Хотя рюкзак с его вещами оставался на месте.?Значит, не свалил?, - решил Зеленый, - Тогда куда это его понесло? Наверное, пошел к своим, новостями делиться?.Решив, что он однозначно должен выяснить, сколько же еще таких мутантов может шариться в округе, панк завозился, сел, и принялся зашнуровывать, снятые до этого берцы. Потом его взгляд упал на собственный рюкзак. Прикинув, что негоже оставлять без присмотра ценные находки, он тихонько поволок его к лестнице, ведущей на чердак. Там было идеальное место, где можно спрятать свои вещи, по внешнему виду ничуть не отличающиеся от остального хлама, сваленного там предыдущими хозяевами. Управившись с процедурой запрятывания рюкзака, которая заключалась в наваливании на него кучи старых вещей, Жека скатился по лестнице, и пробравшись между ногами спящих товарищей, вышел на улицу. там он уже закурил одну из своих жутко вонючих самокруток, которые делал из остатков табака из подобранных им окурков, и в задумчивости огляделся по сторонам. Нужно было решить, куда мог направится мутант. Прикинув, что самым простым решением было обойти всю деревню по периметру, он направился по едва видимой дороге в сторону темнеющего леса.Кира проснулась от странного шороха, доносящегося с улицы. Нога нестерпимо болела, поэтому спала она чутко, урывками, постоянно просыпаясь от ноющей боли в щиколотке. Сперва она решила, что это парни вышли на улицу покурить. Оглядевшись по сторонам, она обнаружила только отсутствие панка и их нового знакомого - Лара. Остальные спали, похрапывая на разные лады. Уже собираясь снова уснуть, она кинула взгляд на светлеющий во тьме проем окна и похолодела. За ним мелькнула одна неясная тень, потом - вторая и третья. Судя по очертаниям, замеченные ею фигуры были явно не из их компании.?Чужаки?, - мелькнула в голове мысль, от чего у девушки сонливость как рукой сняло. Осторожно, стараясь не шуметь, она потормошила лежащую рядом Ксю. Та недовольно заворочалась, попыталась выругаться, но Кира тут же закрыла ее рот ладонью. указательный палец другой руки она приложила к губам, призывая подругу к тишине. - Там, на улице, кто то есть, - почти на ухо прошептала она, - Надо разбудить остальных.Но побудка так и не состоялась. Точнее, состоялась, но не так, как планировала Кира.Остатки стекла в окне брызнули осколками и в проем влетело чье-то тело, замотанное в лохмотья. Одновременно в проеме двери, которую не так давно парни кое-как приладили на место, появилось еще несколько фигур. Двигались они молча, не издавая ни одного звука, от чего больше походили на призраков, чем на живых людей.Ксю завизжала. Первым от ее крика подорвался Танатос. Не разобравшись. что вокруг происходит, он попытался ударить по возникшей, словно из ниоткуда, странной фигуре. От удара нападающий увернулся и в его руке появилась жуткого вида дубинка с намотанной на нее колючей проволокой. Резко, наотмашь, он ударил этой дубинкой по голове гота. Во все стороны брызнули капли крови. Танатос охнул и завалился на пол, где остался недвижимым. Кира, словно в кошмарном сне, увидела, как Гоблина с Вороном, пытающихся держать оборону, прижавшись спиной к спине, окружила целая толпа жутких существ, то ли людей, то ли монстров, лица которых невозможно было разглядеть из-за тряпок, которыми они были замотаны. Вооружены нападающие были кто во что горазд, но в основном это были либо короткие дубинки, либо ножи, с длинными рукоятками, от чего они больше напоминали копья, чем предметы домашнего обихода. Еще один нападающий схватил панически отбрыкивающуюся от него Ксю, легко взвалил на плечо и потащил к выходу. Девушка орала, колотила его руками и ногами, но тот на удары вообще не реагировал, только пару раз встряхнул ее, чтобы уместить на плече поудобнее.В панике Кира поползла в угол, стараясь ничем не привлекать к себе внимания. Каким-то чудом она вспомнила, что в соседней комнате до этого заметила дверь, ведущую в чулан. Доползя до нее, она залезла в тесную каморку, заваленную каким-то тряпками, старой одеждой и поломанной домашней утварью, и как можно тише закрыла за собой дверь. Трясясь от страха и судорожно всхлипывая, невзирая на боль в ноге, она принялась зарываться в кучу вещей, набрасывая их себе на голову и плечи. Зарывшись поглубже, она зажмурилась, прикусив зубами палец, чтобы не заорать от страха. Снаружи доносились сдавленные крики и маты металлистов, А вот Танатоса слышно не было. ?Неужели убили??, - от этой мысли на глаза Киры набежали слезы. Она зажмурилась и принялась глубоко дышать, чтобы не зарыдать в голос. Потом все стихло. Сидя тихо, словно мышка, в своем укрытии, девушка прислушивалась к звукам, доносящимся снаружи. Вот послышались звуки, словно что-то тяжелое волокут по полу, потом послышались вкрадчивые шаги. дверь в чулан с противным скрипом открылась. Кира зажмурилась и затаила дыхание. Будь у нее возможность, она бы и думать перестала, и сердце бы остановила, чтобы его стук не слышало то чудовище, что сейчас стояло в проеме двери и вглядывалось во тьму чулана. Постояв так несколько мучительно долгих минут, и не заметив ничего подозрительного, существо так же молча направилось к выходу. Сколько Кира просидела в чулане, она так и не поняла. Уже давно в доме, где на свою беду остановилась их группа, не раздавалось ни звука. Но девушка все боялась выходить, не зная, чего страшиться больше всего: того, что обнаружит на месте нападения или чего не обнаружит. Наконец, вздрагивая от каждого шороха, она выползла из своего укрытия, и неуверенно поднявшись на затекшие ноги, прихрамывая направилась в соседнюю комнату. Первое, что она увидела, было распростертое тело Танатоса, лежащее на полу. Его явно обыскивали, и, не найдя ничего интересного, бросили там же. Остальные отсутствовали. Не было и их вещей, которые были так легкомысленно разбросаны по комнате. Пропал даже рюкзак Лара, хотя даже на первый взгляд, весил он немало. Опустившись на колени перед телом товарища, Кира тихонько завыла. Она попыталась оттереть с его лица кровь, но только еще больше размазывала ее по коже, от чего Танатос приобрел еще более жуткий вид. Наконец, кое-как справившись с первым приступом паники, она попыталась нащупать пульс, и, к своей радости, его обнаружила. Слабый, но все же... Всхлипнув, она от облегчения разрыдалась, положив голову гота себе на колени и баюкая его, словно маленького ребенка. - Ё-мое! Что у вас тут стряслось? - удивленный возглас Зеленого выдернул ее из состояния транса, в который Кира успела впасть, сидя на полу и бережно охраняя разбитую голову Танатоса.Панк прошелся по комнате, рассматривая темнеющие на полу лужи крови. - Это все ты! - едва слышно прошептала девушка, не открывая глаза, - Зачем ты его приволок?- Кого приволок? - не понял панк.- Костюм свой долбанный! - заорала в голос Кира, - Это за ним монстры пришли, и убили всех, или забрали с собой! А ты в это время прятался! Трус! - у девушки началась истерика. Вскочив на ноги, отчего голова Танатоса соскользнула с ее коленей и глухо стукнулась об пол, она, сжав кулачки, кинулась на Зелёного, который в недоумении таращился на нее. Кира успела несколько раз ткнуть абсолютно ошалевшего от произошедшего, и поэтому не сопротивляющегося панка, куда-то в область груди, когда между ними неожиданно появилось препятствие в виде Лара. Иностранец, появившийся в доме так же стремительно и бесшумно, растолкал их в стороны, удерживая обоих за одежду и не давая снова приблизиться друг к другу. А потом его взгляд упал на окровавленного Танатоса и Лар глухо заворчал.- Что тут случилось? Где все? - именно в этот момент гот пришел в себя и попытался сесть, осторожно трогая голову рукой. - Монстры тут случились, мутанты, - пискнула Кира, и, наконец, рухнула в обморок. Слово ?мутанты? Лар понял, как и слово ?монстры?. Не понял он, правда, откуда они могли тут взяться, ведь по его сведениям, эта зона была нежилой и ни о каких мутантах он не знал. Осторожно опустив обморочную Киру на пол, он повернулся к Зелёному, но тот выглядел столь же поражённым, как и сам Охотник, явно недоумевая, что же произошло. В конце концов, Лар со вздохом обратился к едва пришедшему в себя Танатосу. - Так что же здесь произошло? - Не знаю, - пожал плечами гот, коснувшись своего затылка и теперь недоуменно разглядывая окрасившиеся багровым пальцы. - Влетели какие-то бомжи через окно, меня по голове тюкнули, и дальше я ничего не видел. Подозреваю, что за комбезом своим приходили. Зелёный вслушивался в их разговор, ни слова не понимая и лишь хлопал глазами, переводя взгляд с одного на второго, пока Танатос не смилостивился и не перевёл ему свои же слова. - Как за комбезом?! - горестно ойкнул панк и опрометью бросился на чердак, откуда тотчас же послышалась возня и грохот. Лар и все ещё сидящий на полу Танатос проводили его удивлёнными взглядами, но тут зашевелилась, приходя в себя, Кира. Лар присел рядом с ней на корточки и легонько встряхнул, дабы немного ускорить процесс её возвращения в мир живых. - Просыпайся, спящая царевна, - произнес он, когда взгляд девушки стал более осмысленным. - Расскажи, что произошло. И где ещё трое ваших друзей? Кира посмотрела на него и вопросительно повернулась к Танатосу, прижимавшему к затылку собственную бандану в надежде остановить кровь. - Что он от меня хочет? - жалобно уточнила девчонка. - Спрашивает, что случилось и где остальные наши, - отозвался гот, плюнув на все и просто завязывая бандану на голове - пусть хоть такая повязка будет. - Эти... На нас напали, - всхлипнула Кира. - Димку по голове ударили, а остальных с собой забрали... Я в кладовке спряталась, они меня не видели и ушли... Лар выслушал перевод ее слов и вздохнул. - Ну-ну, вот только слез твоих не хватало, - он осторожно похлопал тихонько подвывающую девушку по плечу. - Найдем мы твоих друзей с мутантами вместе. Тем более, что они и рюкзак мой сперли, как я посмотрю. - Что? - переспросила Кира. - Не реви, - на свой манер перевел Танатос. - Идём на мутантов охотиться, потому что они ещё и его вещи стащили. В это время с чердака вприпрыжку спустился Зелёный, радостно потрясая зажатым в руке своим рюкзаком. - Во, не нашли, козлы позорные! - гордо сообщил он, протягивая свою ношу в сторону спутников. - Очень рад за тебя, - зло огрызнулся Танатос. - Именно из-за того, что ты притащил сюда эту дрянь, на нас и напали! И ограбили, смотрю, не только Лара! Гот был прав - их вещи, неосмотрительно оставленные на видном месте, сейчас частично были разбросаны по полу, а частично и вовсе пропали вслед за тремя друзьями. Все съестные припасы ?сталкеров? смели начисто, исчезли также несколько спальников, все рюкзаки и большуя часть сменной одежды. Не тронули только яркие, черно-розовые вещички Киры. - А чё? - набычился Зелёный. - Я ж не думал, что они меня выследят!.. - Правильно, - кивнул Танатос. - Ибо думать тебе нечем... Поняв, что перепалка грозит перерасти в полноценный конфликт, Лар поспешил отвлечь внимание на себя: - Хватит пререкаться. Не думаю, что они успели отойти далеко, у нас есть все шансы нагнать их и отобрать наши вещи и ваших друзей раньше, чем они доберутся до своего поселения. А в поселении они получат подкрепление и наша задача сильно усложнится. - Эх, и не поспоришь, - согласился Зелёный, выслушав перевод и почесывая задницу. - Ну чё, идем, чё ли? Собрав оставшиеся вещи и кое-как перевязав голову Танатоса чистой банданой, разрисованной веселенькими розовыми черепушками, путники вышли из дома и последовали за Ларом, которого словно вело некое неведомое чутье.