VI (1/1)
Белое пятно перед глазами, еще несколько других разноцветных пятен, постоянно меняющих расположение, но?это белое?— все время передо мной. Что?это? Все вокруг кружится, словно карусель, тело непреподъемно тяжелое, не?могу пошевелиться, а?в?груди словно что-то то?раздувается, то?снова опадает. Ничего не?могу разобрать, постепенно начинаю вспоминать: Лумак?Ти, выстрелы, голос Томаса… Я?был ранен и?умирал. Выходит, не?умер? Напрягаю зрение, заставляя окружающий мир замедлить вокруг меня круговорот. Кое-что ясно: белое пятно?— потолок над головой. Больше в?поле зрения ничего не?попадает. Звон в?ушах постепенно прекращается, сменяясь попискиванием какого-то прибора рядом со?мной. Снова пытаюсь пошевелиться?— какое?там! Словно по?куску железа привязали к?рукам. Язык ощущает во?рту инородный предмет?— что-то пластиковое, уходящее вглубь моего горла. Трубка! Я?еще не?могу все это проанализировать, мне почти слышно, как скрипит от?натуги мозг, пытаясь понять, что?же?со?мной.Около меня какое-то движение. Новое пятно обретает форму Томаса. Уж?не?снится?ли?мне все?это?—?Вей, ты?меня слышишь? Вей?Никак не?могу ответить, даже рукой дать знак не?могу. Только неотрывно смотрю драку в?глаза. Вижу, что тот плачет. Кажется, на?этом закончились мои последние воспоминания о?нем. И?снова слезы. Я?же?жив, так что?ли? Чего?же?плакать? Эх, Томас…Медленно, но?верно я?выздоравливал. Два выстрела Лумака Ти?пробили легкое?и, задев легочную артерию, вызвали обширное кровотечение. В?больнице Амадина у?меня несколько раз останавливалось сердце, без сознания я?провалялся почти месяц, а?очнулся уже на?совершенно другой планете…—?Ну, вы, ребята, даете,?— в?который раз удивляюсь, наблюдая, как Томас проверяет показания приборов рядом с?моей кроватью,?— а?как?же?суд, тюрьма? И?прекрати там копошиться, когда с?тобой я?разговариваю…Меня разбирает кашель, прижимаю руку к?губам: снова кровь.—?Тебе нельзя разговаривать, Вей,?— когда Томас говорит что-то строго, получается так уморительно, что хочется рассмеяться, но?смеяться мне тоже нельзя.—?Не?строй из?себя врача раньше времени,?— шепчу, улыбаясь.Томас учится на?врача в?местном чирн-ковахе, хотя сейчас его должность я?бы?охарактеризовал ?медсестра? или ?медбрат?, как угодно.—?Так зачем вы?притащили меня на?свой Файрин, а? —?повторяю вопрос, не?обращая внимания на?протестующе-умоляющие жесты Томаса, касающиеся запрета говорить. —?Тебе понадобилась практика?Спрашиваю, прекрасно зная ответы. Полицейская операция была все-таки проведена Язи Ро?и?его помощниками. В?ходе операции было арестовано почти все руководство Гитоха и?нескольких других городов, а?также распущен Управляющий Совет Амадина. На?складах уничтожались огромные партии наркотиков, несколько тонн в?день! Бюджет Амадина брался на?баланс и?поддержку Управлением Девятого Сектора, специально созданным для этой цели. ?Осиное гнездо? было сожжено. Поставки наркотиков в?другие миры упали в?несколько?раз, сколько?бы?мы?с?Алекс выиграли денег!Но все это?— в?прошлом. Я?попал под амнистию как добровольно сдавший наркотики. Это было отчасти правдой?— мы?с?Алекс не?успели их?реализовать. Что касается кражи, то?Эхде не?выдвинул против меня обвинения… Хочу надеяться, что именно ?не выдвинул?, а?не??не успел выдвинуть?… Меня решили забрать с?собой Томас и?его Родитель. Я-то знаю, что инициатива исходила от?Томаса. Мне, действительно, теперь некуда податься. Все умерли, я?остался один. Какая-то неудачная у?меня сложилась судьба.Всю жизнь, не?знаю почему,Ищу везде свою талму,Лишь стоит мне ее?найти,Как смерть стоит в?конце пути…В одно из?своих болезненных утренних пробуждений, когда, кажется, что в?груди полыхает пламя, я?обнаруживаю в?комнате нового персонажа. Земного ребенка. Это что-то новенькое. Сколько ему по?земным меркам? Три, четыре? Малыш. Томасу, вон, тоже около трех… Ровесники, ха-ха.—?Почему ты?смеешься?Тоненький голосок ребенка (кажется, мужского пола) застает меня врасплох.—?Прикидываю, сколько тебе?лет.—?Семь,?— гордо отвечает?тот.Он даже старше меня, ничего себе!—?А?мне?— шесть,?— отвечаю машинально.—?Я?знаю,?— не?по-детски серьезно кивает ребенок (все-таки мальчик, я?уверен).—?А?что ты?еще знаешь?—?Тебя ранили, Томас тебя любит, а?Язи Ро?считает, что с?тобой ?надо быть поосторожнее?,?— выпаливает одним махом ребенок услышанные где-то фразы.—?И?как?же?тебя звать, шпион?—?Вилли. Я?не?шпион?— они сами все при мне говорят.Тут я?замечаю на?шее у?мальчика Талман.—?Говоришь по-дракски?—?Ae.—?И?Талман читаешь?Уилли утвердительно кивает, цитируя по?памяти:?Мир был Синдие. И?мир, как сказано, был сотворен Ааквой, Богом Дневного Света. Ааква, как сказано, сотворил на?планете особых существ с?желтой кожей, с?руками и?ногам, трехпалых…?Прерываю до?боли знакомые слова:—?А?что ты?еще делаешь? Неужто все время учишь Талман? Ты?ведь не?драк, а?человек.Вилли садится на?краешек моей кровати:—?Мама говорит, что различия не?так важны, как сходство.—?Неглупая у?тебя мама,?— отвечаю?я, слыша в?комнате звук шагов.—?Спасибо,?— слышу в?ответ.Женщина со?странно узкими для людей глазами. Такого представителя Земли я?вижу впервые. Черноволосая, как и?Вилли, невысокая, очень стройная, на?лице?— легкая улыбка. Она проводит рукой по?волосам сына, обращаясь ко?мне.—?Теперь я?понимаю, что нашел в?тебе Томас.—?Это комплимент моей красоте? —?осведомляюсь?я.—?Что-то вроде того. Ты?ведь из?древнего рода?—?Ага, сто шестьдесят пять поколений, если не?ошибаюсь.Вижу на?лице Вилли гримасу удивления, не?ожидал, наверное, что драк может не?знать родословной.Странную беседу прерывает появление Томаса. Предстоит каждодневная мучительная процедура обработки ран и?уколов в?исполнении обучающегося на?мне студента. Все-таки, возможность того, что Томас привез меня сюда для своей практики, стоит обдумать на?предмет истины.—?Пошли, Уиллис, нам пора,?— женщина берет сына за?руку,?— не?будем мешать Томасу.—?Ты?сейчас снова будешь обзываться? —?спрашивает меня мальчик, улыбаясь.Он еще и?шутник! Попробовал?бы?сам побывать в?руках этого изверга в?мантии врача.Прикусив губу, чтобы не?застонать или не?начать ?обзываться?, молча терплю, пока Томас обрабатывает швы на?груди чем-то омерзительно пахнущим. Наконец, неприятная процедура окончена. Осталась еще парочка уколов?— и?Томас от?меня отстанет.—?Кто это?был? —?спрашиваю его о?Вилли.—?Сын Дэвиджа,?— торжественно объявляет Томас.—?И?что дальше?Томас смотрит на?меня как-то обиженно:—?Ты?разве не?знаешь о?Дэвидже?Отвечаю, пожав плечами (этому жесту успел научиться у?Томаса):—?Это тот землянин, что остановил войну на?Амадине? Клинок Айдана и??смерть, породившая жизнь?, правильно?Томас качает головой:—?Правильно, только… не?говори о?Дэвидже непочтительно при Язи?Ро.?Это все случилось на?его глазах, так что…—?Язи Ро?участвовал во?всей той заварухе? —?восклицаю?я, но?тут?же?хватаюсь за?грудь от?острой боли.—?Спокойно,?— руки Томаса укладывают меня в?кровать,?— сколько раз тебе говорить?— не?кричи.— Да, Дэвидж был его учителем. Кита Ямагата, мать Вилли, тоже участвовала в?этой ?заварухе?, Вей.Я замолкаю, позволяя Томасу укрыть меня одеялом.—?Тебе нужно отдыхать,?— выносит заключение мой личный ?доктор?.Не спорю с?авторитетным мнением, от?всех разговоров я?и?сам утомился, словно весь день был на?ногах.Томас выключает свет и?направляется к?двери.Через несколько секунд я?засыпаю.Я с?Томасом пытаюсь ходить. Прошло три месяца с?того времени, что я?оказался на?Файрине?IV.?Все это время за окном был виден только падающий снег, да?слышалось завывание ветра в?трубах. Поместье, где я??отлеживался?, было странным местом обитания нескольких родов одновременно. Помимо уже известных мне Язи Ро?и?Язи Томаса, здесь проживает на?правах владельца древнейший дракский род Джерриба, а?именно: престарелый Джерриба Заммис и?его потомок Джерриба Гаэзни, который старше меня года на?два. Гаэзни, правда, все время пропадает в?колонии, занимаясь делами всех Джерриба. Томас шутит, что всю свою энергию тот пускает на?дела, и?пора?бы?уже подумать о?потомстве. Родитель Гаэзни погиб от?руки родственника, некоего Эстоне Фалны, имя которого Томас также просил не?говорить в?присутствии Родителя.Как у?них все тут запутано!Медленно передвигаю ноги, но?и?это заставляет задохнуться. В?глазах снова все кружится. Обессилено прислоняюсь к?стене: как?бы?мне добраться обратно в?комнату? Томас подхватывает меня под плечо и?почти дотаскивает до?кровати. Несколько минут тяжело дышу, не?в?силах что-то сказать. Головокружение постепенно проходит.Язи Ро?почти не?разговаривает со?мной. После того, что я?о?нем узнал, меня также не?тянет на?беседы с?Родителем Томаса. Томас говорит, что Ро?не?одобряет наших отношений, но?и?не?препятствует?им.?Ро?— овьетах местного Талман-Коваха, друг друга мы?вряд?ли?когда-нибудь поймем. Это Ро?тогда застрелил Лумака Ти?в?самый последний момент. Наверное, Ро?все еще зол на?меня за?то, что я?пришел тогда в?его дом к?Томасу, тем самым подвергнув отпрыска опасности. Только я?не?верю его холодности: помню его руки, рвущие мне рубашку и?тревожный голос. Язи Ро?хотел спасти меня!Весна пробуждает к?жизни суровую природу Файрина?IV, поместье Джерриба находится на?скалистом полуострове, обдуваемом всеми ветрами. Несмелая травка пробивается из?промерзлой земли, снег еще сошел не?полностью, в?тени медленно чернеют снеговые островки. Ручейки струятся по?земле, прорывая в?ней дорожки. Вдали я?впервые вижу темную массу океана. Огромные волны бушуют у?берега, разбиваясь о?его скалистые края. Океанский бриз доносит до?меня соленый запах волн. Я?сижу на?скамейке перед поместьем, откинувшись на?спинку. Сюда могу добраться уже самостоятельно. Небольшие прогулки два-три раза в?день на?свежем воздухе помогают заживать больному легкому лучше всяких лекарств.—?Привет!Узнаю голос Вилли. После объяснений про Язи Ро?и?этого ребенка, у?меня не?возникает желания перебегать Ро?дорогу.—?Привет,?— отвечаю?ему, продолжая созерцать виды.Мальчишка, однако, не?отстает. Наоборот, мое холодное приветствие возбуждает в?нем любопытство. Вместо того, чтобы уйти, он?залезает на?скамью рядом со?мной. Старательно смотрю в?другую сторону.—?Ты?совсем не?читаешь талман? —?вопрос ребенка заставляет меня кашлянуть. Что теперь делать? Придумывать глупые отговорки? Это не?в?моем стиле, что?бы?там ни?подумал про меня?Ро.—?Не?читаю,?— отвечаю честно, впервые посмотрев на?Вилли.—?А?почему? —?логичное продолжение.—?Что-то не?хочется.—?Разве так может быть? —?удивляется мальчик.—?А?почему?нет? —?в?свою очередь удивляюсь?я.—?Все драки должны знать талман наизусть, иначе они не?пройдут церемонию взросления,?— это уже похоже на?укор.—?Молодой человек,?— отвечаю я?сурово,?— сообщаю?вам, что, во-первых, талман наизусть я?знаю, во-вторых, церемонию взросления не?прошел и?проходить не?собираюсь.Вилли заливается смехом.—?Ты?не?прошел церемонию?.. Тебе?же?шесть!—?Да?хоть двадцать шесть, Вилли,?— надо перевести разговор в?другое русло,?— кстати, откуда ты?здесь взялся? Как разведчик!—?Я?учился ловить змей, Ро?показывал?мне, как это надо делать.Всю эту душещипательную историю про ловлю змей Шигеном и?Дэвиджем в?период их?пребывания на?Файрине я?успел узнать, прочитав местный туристический буклет.—?Ты?только подумай,?— печально вздыхаю?я, хитро подмигивая Вилли,?— это что?же?такое происходит? В?течение почти тридцати лет здесь ловят змей. Можно сказать, проводят геноцид змеиного поголовья. Кто-то должен был подумать, каково приходится змеям? Нет, никто не?думает о?бедных тварях. Они настолько беззащитны, что их?может поймать даже ребенок. Бедняги…Смотрю, как меняется выражение лица Вилли. Он?чуть не?плачет. Все, естественно, воспринял серьезно. Все время забываю, что по?нашим меркам ему всего-то месяца четыре, а?может, и?меньше. Хочу его успокоить, но?Вилли убегает, я?же?пока не?готов к?пробежкам. Мое настроение тоже испорчено. Чего прицепился к?ребенку?Томас еще не?вернулся с?занятий в?ковахе, один дохожу до?своей комнаты, где сталкиваюсь с?Язи?Ро, очень разозленным Язи?Ро.?Подождав, пока зайду в?комнату, тот заходит следом.—?Что ты?сказал Вилли такого, что он?теперь плачет? —?голос Язи Ро?спокоен, но?это спокойствие дается овъетаху нелегко.—?Ничего особенного, Ро,?— отвечаю?я,?— прости, не?думал, что моя шутка расстроит?его.—?Не?думал?! Ты?когда-нибудь вообще думаешь? —?голос Родителя Томаса усиливается с?каждым словом.Мне не?нравится его?тон. Чего этот драк на?меня раскричался? Не?собираюсь беречь чувств ни?его, ни?кого?бы?то?ни?было другого. Тоже?мне, герой.—?Он?же?РЕБЕНОК! —?продолжает Ро?тем временем,?— Вот?что, прекрати заводить с?ним провокационные беседы, ясно? Хватит с?меня Томаса.—?Томаса оставь в?покое,?— отрезаю в?ответ, тоже раздражаясь,?— что касается Вилли, то?я?извиняюсь, что я?могу еще сделать? Извините, что помешал воспитанию бога, или чего вы?там все хотите слепить из?бедного ребенка?Ро сверлит меня глазами. Я?смотрю на?него сверху вниз, но?знаю, что владеет ситуацией?он.—?Мы?спасли тебе жизнь, kizlode! Мог?бы?и?поблагодарить для разнообразия!—?Никто вас об?этом не?просил! —?кричу в?ответ, выбегая из?своей комнаты.Вслед мне несутся ругательства. В?ярости покидаю дом, направляясь к?океану. Аналога земного адреналина во?мне столько, что я?чувствую себя совсем здоровым. Надо?же, я?снова могу бегать! Надо улетать отсюда, жаль только расставаться с?Томасом… Я?так привязался к?нему. Ну, ничего, не?в?первый раз… Куда улетать? У?меня нет ни?гроша, я?не?владею никакой профессией… Тупик. Думать об?этом слишком тяжело. Просто спускаюсь вниз по?тропке к?океану. Соленые брызги оседают на?одежду, такие огромные черные волны! Мощь, недоступная простым смертным. Грохот ударов волн гипнотизирует. Спустившись почти к?самой кромке воды, сажусь на?прибрежный камень.Ежусь от?холода, исходящего от?океана. У?воды чувствуется, что лето еще не?наступило, весна только набирает силу. Снова вспоминаю ссору:?Ты когда-нибудь вообще думаешь??…Надоело! Надоело! Что толку кричать это огромной массе воды перед собой? Ей?как раз все равно, что ты?сделаешь, что скажешь. Океан был и?останется океаном, чтобы ты?ни?сотворил. Интересно, смогу я?искупаться в?нем? Прямо сейчас? Или, как говорил Лумак Ти?мне перед ?казнью?, слабо?Трогаю воду рукой: градусов шесть, не?выше. Верная смерть в?моем состоянии. Но??верную смерть? я?уже испытал. Теперь я?боюсь ее?гораздо меньше. Конечно, все это показуха. Мне хочется больнее уколоть?Ро, заставить почувствовать себя виноватым. Как глупо!Прежде чем я?успеваю что-то сообразить, огромная волна смывает меня с?камня в?океан.Меня обжигает холодом, из?больных легких вырывается бесполезный хрип, я?задыхаюсь от?резкой смены температуры. Берег где-то далеко. Меня отнесло уже метров на?сто, не?меньше. Я, то?погружаюсь в?воду под очередную волну, то?взмываю на?ней высоко вверх. Руки и?ноги моментально коченеют. Двигайся! Двигайся, kizlode, если хочешь жить! Хочу?ли? Вопрос заставляет меня ослабить борьбу. Действительно, зачем? Я?только всем мешаю, и?никогда никто меня не?поймет, даже Томас. Всем будет удобнее, если Ритан Вей?сейчас сгинет в?океане. Покачают головами, всплакнут и?будут жить дальше, без меня. Ну, уж?нет, так быстро вы?все от?меня не?избавитесь! Из?последних сил гребу к?берегу. Я?должен хотя?бы?раз спасти себя?сам.Наконец, одна из?приливных волн подталкивает тело к?берегу, удар об?камни почти лишает меня жизни. Но?это берег! Это спасение. Подтягиваюсь на?руках из?последних сил и?выношу себя на?сушу. Перекатываюсь несколько раз и?остаюсь лежать на?спине. Спасся! Сам! Никаких подстроенных побегов, никаких выстрелов в?последний момент! Все силы в?одну секунду покидают мое тело. Коченею на?холодном ветру, предательски клонит в?сон. Вместо этого заставляю себя подняться на?ноги и?тащусь вверх по?тропке, цепляясь руками за?камни. Сердце колотится где-то в?горле, во?рту?— вкус крови. Приступ кашля бросает меня на?землю. Почти забытая боль вгрызается в?грудь. Я?кричу от?этой боли, зная, что все равно меня никто не?услышит?— вой океана и?ветра не?перекричать. Холодно, как холодно… Злость на?самого себя заставляет меня подняться и?продолжить путь. Наконец, я?выбрался. Совсем рядом имение Джерриба, здесь гораздо теплее, чем внизу. Не?хочу никому показываться на?глаза, мне уже совсем нет охоты никому ничего доказывать.Никто меня и?не?замечает. Ни?Ро, Ни?Киты, ни?Уилли нет дома. Небось, потащились в?свою пещеру, продолжать издеваться над змеями. С?трудом стаскиваю с?себя мокрую одежду, забираюсь под одеяло и?дрожу, время от?времени издавая слабые стоны. С?каждой минутой мне все хуже. Дышать снова становится тяжело и?постоянно хочется кашлять.К тому моменту, когда вернулся Томас, я?принял совсем жалкий?вид. Драк бросается ко?мне, кладет руку на?голову. Ужасно ледяная рука. Меня и?так всего трясет, а?тут еще?он.—?Что с?тобой?! Что случилось? —?голос молодого врача полон тревоги.—?Все в?порядке… —?фраза моя прерывается сильнейшим приступом кашля, я?кричу от?боли, не?могу сдерживаться. Кричу, вцепившись в?Томаса. Медленно боль отпускает меня.—?Сейчас, Вей,?— Томас отходит к?столику с?лекарствами,?— сейчас будет легче.—?Не?уходи,?— шепчу, стиснув губы в?ожидании нового приступа. Томас делает мне укол, полный шприц какой-то дряни. Лекарство разливается по?телу приятным теплом. Дышать почти сразу становится легче.—?Не?уходи, Томас, пожалуйста,?— шепчу?я,?— останься, Томас.—?Я?никуда не?уйду,?— слышу его голос рядом с?собой,?— Я?буду здесь столько, сколько ты?хочешь.В объятьях Томаса я?проваливаюсь в?беспамятство.?Купание? продлило болезнь еще на?неделю. Удивительно, что я?вообще остался?жив. Томас не?отходил от?меня ни?на?шаг, пока я?снова не?смог ходить. Мой милый врач похудел, осунулся и?стал пропускать занятия в?ковахе. Словно мои проблемы стали его проблемами. Все это не?могло не?тревожить меня. Никогда никто от?меня не?зависел, теперь?же?чувствую, что сам напрочь привязан к?драку по?имени Томас. И?если Алекс я?мог?бы?бросить, не?опасаясь каких-то переживаний с?ее?стороны, то?теперь дело обстояло иначе: как я?могу бросить того, кто ТАК смотрит на?меня? От?этого взгляда даже становится немного не?по?себе…Мы снова занимаемся любовью. Томас сначала слабо протестует, ссылаясь на?мою болезнь, но?не?может устоять перед моими ласками. Наша близость сейчас похожа на?ураган?— мы?сами не?подозревали, что так соскучились друг по?другу. Потом мы?долго лежим, обнявшись.—?Томас, я?тут подумал… —?начинаю?разговор, чувствуя, как сразу?же?напряглось тело моего любовника,?— хватит?мне, наверное, жить на?деньги твои и?твоего предка. Это не?есть хорошо. Надо найти работу, или еще что-то, а?то?Язи Ро?окончательно потеряет ко?мне всякое уважение. После того случая со?змеями…—?Наши отношения?— не?его дело,?— отрезает Томас. Мой партнер явно нервничает.—?Перестань так говорить о?Ро.?Ведь твой Родитель прав: я?никчемный субъект, разлагающий девственную душу Уиллиса-младшего… Кроме того, мне не?нравится, что ты?пропускаешь занятия в?ковахе. Посмотри, вот?— результат брошенной учебы.—?Мой любимый результат,?— прерывает Томас, обнимая меня.—?Кроме того, зачем мне врач-недоучка? Когда я?состарюсь, хочу, чтобы меня лечил классный специалист.Томас смеется, но?в?голосе остается тревога.—?Знаешь, Вей… Я?не?хотел тебя волновать,?— помолчав, начал Томас,?— но, наверное, сейчас самое время сказать… Ты?помнишь, что являешься единственным потомком Ритана Эхде?—?Сначала придираешься к?Гаэзни, а?теперь?— и?ко?мне?—?Я?не?о?том, Вей. Эхде оставил после себя почти двадцать миллионов кредитов…Я прямо подскакиваю на?кровати:—?Да?что?ж?ты?молчал?то? Вот это да?— двадцать миллионов! Двадцать миллионов! —?повторяю, чувствуя, как глупо все это выглядит. Я?совсем забыл про деньги Родителя! Может быть, потому что перестал считать его таковым? Теперь будущее обеспечено. Вложу капиталы в?дело Джерриба на?Файрине?IV, и?буду жить с?Томасом до?конца своих дней. Интересно, в?океане водится какая-нибудь рыба?.. Можно купить катер…Откидываюсь на?подушку, замечая, что Томас не?выглядит радостным.—?Есть какое-то ?но??Томас невесело кивает.—?Ты?не?прошел ритуал взросления, Вей. Значит, тебя нет в?архивах Синдиеву, то?есть, официально ты?не?наследник Эхде.Все мечты лопаются как мыльный пузырь. На?одной чаше весов?— двадцать миллионов, на?другой?— снова моя свобода.—?Ты?же?можешь рассказать свою родословную, Вей…?— осторожно начинает Томас, зная, что касается запрещенной темы,?— и?Талман ты?знаешь лучше многих из?нас…—?Мне нужно время,?— сумрачно отвечаю?ему, садясь на?кровати,?— действительно, мне надо очень серьезно все обдумать.Лето, наконец, вступило в?свои права. Выскользнув из?постели, стараясь не?будить безмятежно спящего рядом Томаса, выхожу в?сад. Сажусь все на?ту?же?скамью перед домом, по?выработавшейся недавно привычке потирая рубцы на?груди. Голубое небо чуть подернуто белесой дымкой перьевых облаков, солнце отражается от?стекол дома Джерриба.Что там говорить, я?привык ни?в?чем себе не?отказывать, жить, как хочу, имея при себе деньги Эхде. Теперь начинается совсем другая история: история трудовой деятельности. Или все-таки переломить себя, протараторить родословную с?Талманом, получить денежки и?всю оставшуюся жизнь корить себя за?слабость? Интересная дилемма… Соблазн велик. Глупо трудиться как проклятому за?гроши, когда под боком миллионы кредитов… Я?уже вижу все понимающие лица чиновников Центрального Архива Синдиеву.?Талмана нет в?твоей душе, Ритан Вей?…Задумавшись, не?сразу замечаю другого любителя утренних прогулок?— Язи?Ро.?Он?— в?мантии овьетаха с?синей полоской по?краю, руки сложены на?груди, как любил делать Лумак?Ти.?Странно, этот драк убил моего брата, чтобы спасти меня. Сейчас?Ро, несколько секунд постояв, уселся рядом.Я молчу, не?зная, что следует говорить овьетаху при встрече. Но?беседу начинает?Ро.—?Вей, я?хочу извиниться перед тобой за?свое поведение. Я?не?должен был тогда такое говорить,?— овъетах с?трудом подыскивает слова, словно давно не?приносил никому извинений.—?Я?редко обижаюсь, Язи?Ро.?В?том случае я?разозлился?— это?да, но?не?обиделся.Поворачиваю голову в?сторону Родителя Томаса.—?Кроме того, я?тоже не?блистал дипломатичностью…Впервые вижу смеющегося?Ро.?Тот протягивает мне руку, совсем по-человечески. Пожимаю крепкую ладонь.—?Мир?—?Мир.—?Кстати, спасибо, что ты?спас меня тогда, на?Амадине.Ро снова смеется.—?Вилли очень хочет с?тобой поговорить. Думаю, ему это будет полезно.Невольно удивляюсь: что это с?ним? Почему такие изменения в?отношении ко?мне?—?Я?много думал, Вей. Чувствовал, что что-то идет не?так, но?не?мог понять, что. Ссора с?тобой помогла мне увидеть себя со?стороны. Кита согласилась с?тем, что Уиллис сам должен выбрать для себя путь, как когда-то его отец. Только, пожалуйста,?— заканчивает речь?Ро,?— не?доводи его больше до?слез.Овьетах поднимается со?скамьи и?оставляет меня в?одиночестве. Ну, хоть тут можно успокоить Томаса. Однако подумать над своей проблемой мне так и?не?удалось.… Автоматная очередь пронеслась прямо у?меня над головой. С?трудом вскакиваю и?бегу к?лесу. Падаю между корней деревьев, переводя дух и?оглядываясь. На?мне?— подобие дракского костюма Тзиен Денведах, все, что удалось найти в?кладовой. Перекатываюсь по?траве в?сторону, еще одна перебежка?— и?я?спасен. Но, едва вскакиваю, как несколько цветных пятен оказывается на?одежде. Снова проиграл. Раскинув руки, падаю на?траву.—?Ко?мне подбегает Вилли. В?руках?— пейнтбольный автомат, на?лице?— маска.—?Ты?опять поддавался! —?обиженно заявляет он?мне, стягивая маску с?лица.Это?так, но?я?не?думаю признаваться.—?Презренный irkmann! Солдаты Тзиен Денведах не?знают, что такое страх и?жалость!Вилли хохочет, садясь рядом со?мной на?траву.Несколько секунд мы?оба молчим. Наконец, ребенок не?выдерживает.—?Вей, ты?никуда не?уедешь?—?Почему это я?должен уехать? Кто тебе такое сказал?Вилли смущенно отворачивается:—?Я?услышал, как Ро?сегодня разговаривал с?Томасом… Совсем случайно… Томас сказал, что боится, что ты?уедешь. Ты?не?уедешь, нет?Теперь уже отворачиваюсь?я.?Ох?уж?этот Томас! Как это мой милый врач только догадался? Меня действительно посещали такие мысли: порвать со?всеми этими связями, снова стать космическим скитальцем, получить двадцать миллионов и?жить как раньше. Забыть Томаса мне будет тяжело, но?я?справлюсь. Да?и?Томасу от?этого будет только лучше. Он?слишком ко?мне привязался.Уиллис-младший обнимает меня:—?Я?тоже не?хочу, чтобы ты?уезжал, Вей. Не?уезжай!По траве к?нам приближается Гаэзни. Этот драк высок и?очень крепок. На?нем?— та?одежда, что Гаэзни носит, не?снимая, все время, что я?его знаю. Темные, даже траурные тона, ничего лишнего. Только на?шее видна из-под мантии золотая цепочка Талмана. В?глазах?— непроходящая усталость. Мне его жаль.—?Привет! —?обращается Гаэзни к?нам обоим.—?Привет,?— отвечаем мы?хором.—?Уиллис, твоя мама просила найти тебя, пора учиться,?— говорит Гаэзни. Что-то тут не?так. С?каких это пор вечно занятый Джерриба выполняет поручения? Ничего не?говорю. Вилли недовольно вздыхает, но?поднимается на?ноги.—?Пойду набираться премудрости,?— по-взрослому заявляет?он, и, махнув нам на?прощание, направляется к?виднеющемуся вдалеке особняку Джерриба.—?Странно,?— задумчиво произносит Гаэзни. —?С?тобой, Вей, в?нем стало гораздо больше земного, чем раньше.—?Приму это как комплимент,?— отвечаю Гаэзни,?— как продвигаются дела в?бизнесе?Гаэзни машет рукой:—?Все как обычно, Вей.Я вижу, что как раз не?все.—?Если?бы?все было как обычно, разве занятой финансист подошел?бы?к?такому как?я?Драк смущается. Такого за?ним точно не?наблюдалось.—?Что-то случилось?Гаэзни отвечает с?отчаянием в?голосе:—?Сам не?знаю. Я?так устал! Твой прилет изменил нас всех, не?знаю, в?лучшую?ли?сторону… Может быть, мне проще было?бы?жить как раньше… Вопросы, что я?себе задаю… Их?не?должен задавать ведущий финансист империи Джерриба!—?Но?их?может задавать драк Гаэзни,?— возражаю?я,?— А?вообще-то, Гэз, я?бы?посоветовал тебе поменьше задавать вопросов и?почаще расслабляться. Так и?лопнуть недолго.Джерриба вздыхает.—?Зачем ты?сюда пришел? —?прямо спрашиваю собеседника.—?Из-за тебя,?— Гаэзни смотрит мне в?глаза. В?них безошибочно читается желание, вырывающееся из?задавленного правилами и?требованиями сознания. Природа победила разум, виной тому —?я.Сбил с?пути Томаса, теперь очередь финансиста Джерриба? В?голову приходят веские аргументы против, но?взгляд мой уже изучает Гаэзни. Красивый, атлетичный, высокий. Изящные интеллигентные руки, темные внимательные глаза… Разум мой полностью выключается, я?овладеваю этим красавцем, еще, еще?раз. Его мускулистое тело вздрагивает подо мной, отвечая.Никогда?бы?не?подумал, что Гэз знает столько ругательств, такие слова произносит тот прерывающимся от?наслаждения голосом.—?Не?надо было нам этого делать,?— качает головой Гаэзни, надевая мантию.Я, действительно, чувствую укол совести, измена… Такой уж?я?есть.—?Не?переживай?так. Это секс, Гэз. С?Томасом немного иное…—?Ты?любишь?его?Неопределенно пожимаю плечами.—?Пока не?знаю.Решение приходит само собой?— я?должен улететь.Кажется, спустя почти вечность, я?стою в?космопорте Синдиеву. Возвращение домой. За?спиной?— тощий рюкзак с?немногочисленными пожитками внутри. Все как раньше. Нет, не?совсем все… Я?улетел с?Файрина, не?попрощавшись ни?с?кем, тайно, предпочитая разрубать узлы, а?не?распутывать?их.?Обманывая себя утверждением, что так будет лучше для всех, а, в?частности, для Томаса. Слишком сильно я?вклинился в?их?уклад, ничего хорошего из?этого не?получится. Святые должны оставаться святыми, а?грешники?— грешниками. Мне не?место среди святых, мой удел?— неприкаянность и?вечная тоска по?тихой пристани, которая не?нужна.Да, все не?так, как раньше…Мне не?надо повторять Талман. Благодаря обучению в?Курраттве он?въелся в?мою память,наверное, навеки. От?космопорта до?Джетах Диеа и?Центрального Архива Драко, находящихся в?одном здании, можно добраться на?такси за?десять минут. Но?у?меня еще есть время на?раздумья?— иду пешком по?шумным центральным кварталам родного?и, одновременно, такого незнакомого, города. Думать, собственно, мне не?о?чем. Если я?что-то решаю?— то?делаю. Осталось только стать послушным потомком строгого Родителя. Двадцать миллионов стоят того! Или?нет?Коридоры Джетах Диеа пустынны. С?трудом нахожу здесь живое лицо. Какой-то джетах, запыхавшись, тащит по?коридору охапку бумаг.—?Где можно пройти церемонию посвящения? —?спрашиваю?его.—?Лучше помоги,?— пыхтит тот в?ответ, сует мне в?руки стопку чертежей.Вместе мы?доходим до?двери, которую мой спутник беспомощно пытается открыть одной рукой. Бумаги угрожающе наклоняются, мне удается подхватить?их.—?Спасибо,?— джетах заводит меня в?комнату, на?стол в?которой я?и?сваливаю весь груз.—?Кут?Тог,?— представляется джетах?мне,?— так что ты?там спрашивал?Старательно повторяю вопрос.—?Сколько лет ребенку? —?деловито интересуется?Тог.—?Какому ребенку? —?не?понимаю?я.—?Твоему ребенку, кому?же?еще? —?голос джетаха становится нетерпеливым,?— день приема?— завтра…—?Ты?не?понял,?— прерываю Кута Тога,?— церемонию надо пройти?мне.—?Тебе? —?джетах оглядывает меня с?головы до?ног,?— Сколько тебе?лет?—?Семь,?— вижу, как брови драка ползут вверх от?удивления.—?Твой?род? …—?Род Ритана.На лице драка такое удивление, смешанное с?почти суеверным страхом, что хочется сфотографировать беднягу.— Подожди, я?сейчас,?— джетах вылетает из?кабинета, словно увидел чудовище.Овъетах всей Джетах Диеа! Вот это честь! Вспоминается, что ему почти сорок?лет, нечасто встретишь долгожителей среди драков… Назначен овьетахом после ухода знаменитого Джеррибы Шигена, когда на?Амадине наконец-то установился?мир. Все эти факты мелькают в?моей голове, когда я?вижу овьетаха перед собой.Не думал, что удостоюсь такой чести. Охрана смотрит на?меня с?подозрением: мало?ли?чего может выкинуть ?отступник??—?Ритан?Вей,?— представляюсь, слегка поклонившись.—?Тора Войе,?— отвечает овьетах.Странно встречаться с?представителем рода, упоминаемого в?Талмане. Будто прикасаешься к?живой истории.— Ты хочешь пройти церемонию взросления? —?в?голосе явственно слышится насмешка.Только овьетах зря думает, что сможет вывести меня из?себя. Я?знаком с?унижениями.—?Я?готов пройти церемонию,?— отвечаю, глядя в?глаза овьетаху,?— только странно, что по?такому поводу был потревожен овьетах. У?вас, Тора Войе, наверное, полно других, более важных, дел.—?В?данный момент я?занялся этим,?— голос Войе строг.—?И?когда?же?начнется церемония?—?Она началась с?того момента, как я?сюда вошел.Вот интересно! Я?представлял себе эту церемонию как сборище занудных джетахов, полутьму, таинственно-непонятные фразы?и, конечно, чтение родословной…—?Ты?удивлен? —?улыбается овьетах.—?Мне рассказывали о?церемонии несколько иное,?— уклончиво отвечаю?я.—?Я?здесь главный и?могу проводить церемонии?сам, не?так?ли, Тог?Джетах согласно кивает. Попробовал?бы?Кут Тог что-то возразить!Войе дает знак охране выйти из?кабинета, следом исчезает и?Тог.Один на?один с?овьетахом. Сердце мое невольно сжимается от?страха. И?зачем я?только сюда прилетел? Уж?точно не?для встречи с?Торой Войе…—?Итак, Ритан?Вей, спустя семь лет после своего рождения ты?вдруг понимаешь, что нужно пройти церемонию взросления,?— овьетах садится за?стол напротив меня. Мне все это напоминает допрос на?Амадине.—?Как говорят земляне, лучше поздно, чем никогда.—?Это правильная поговорка. Но?верна?ли?она в?твоем случае?Не?отвечаю, потому что не?знаю, что отвечать. Правду? Не?видать мне тогда двадцати миллионов.—?И?ты?считаешь, что достоин пройти церемонию?—?Почему?нет? Все, что надо, я?знаю,?— язык не?поворачивается сказать ?талман?.—?Есть?ли?талман в?твоей душе, Вей?Любимый вопрос всех джетахов в?Талман-Ковахах. Особенно одного из?них… Руки мои сами сжимаются в?кулаки. Куда только подевалась вся моя выдержка? А?Тора Войе явно ждет ответа. Мне становится стыдно за?себя. Этот хитрец наверняка все знает. Знает о?деньгах и?нагло издевается надо мной. ?Есть?ли?талман в?твоей душе?… Осталось только спросить про готовность воспользоваться ключом… С?превеликим удовольствием, овьетах, хоть прямо здесь!..Зная, что запарываю весь свой план, говорю:—?Хотите честных ответов, овъетах? Вы?видите у?меня на?шее Талман? Его там?нет, и?уже очень давно. Это был мой выбор. И?я?еще ни?разу о?нем не?пожалел! Что касается Талмана?— я?не?осуждаю?его, я?осуждаю ту?систему, что навязывает учение и?даже делает знание Талмана обязательным правилом для всех драков.—?То?есть, ты?осуждаешь и?меня в?том числе? —?вставляет овъетах фразу в?мою речь.—?Вы?служите системе, я?с?ней борюсь?— мы?просто по?разные стороны баррикад,?— пожимаю плечами.—?Благодаря знанию талмы драк, человек, любое существо может найти свой путь, свое решение проблем… Ты?просто молод и?не?понимаешь…—?Может быть, но?кто дал системе право отнимать у?драков возможность НЕ?ПОНИМАТЬ?Овъетах замолкает. Молчание длится уже неприлично долго. Чем дольше молчит Тора Войе, тем яснее становится: церемонию мне не?пройти. Теперь я?даже рад этому. Сейчас меня схватят и?отправят в?психбольницу. Плевать и?на?двадцать миллионов, и?на?мнение этого чиновника, пускай и?самого главного среди семидесяти дракских миров, и?на?мое будущее. Я?высказал свое мнение, честно и?прямо, причем высшему должностному лицу?— могу собой гордиться.—?Вот?что,?— медленно?встаю с?кресла,?— я?передумал: не?нужна мне никакая церемония взросления. Извините, что отнял у?вас время,?— и?добавил, не?удержавшись,?— теперь можете сжечь меня на?костре или что там сейчас этому эквивалентно? Ссылка, психиатрическая клиника? Давайте, приступайте.Тора Войе молча выходит из?комнаты, оставляя меня одного. Сейчас меня отправят куда следует, а?через год-два я?с?радостью пройду церемонию, меня вылечат, и?я?буду примерным представителем своего народа. Все очень печально закончилось! Невольно мне вспомнился Томас. Как он?пережил мою измену? Как пережил бегство? Надеюсь, Томас недолго горевал. Теперь мы?с?ним не?увидимся никогда. Тот Ритан?Вей, которого знал Томас, исчезнет.В комнату входит?Тог. Наверное, пора…—?Тебе можно позавидовать,?— лицо Кута Тога странно торжественно,?— сам овьетах провел церемонию твоего взросления. Поздравляю.Ничего не?понимаю. Провел церемонию? А?как?же?знание Талмана, родословной? Ерунда какая-то.—?Я?что, прошел испытание? —?срывающимся голосом спрашиваю Кута Тога.—?Тора Войе сказал, что ты?достоин пройти церемонию более, чем кто-либо другой.Без сил опускаюсь на?скамью. Все мои переживания, все, что я?прятал в?себе эти годы, вырывается наружу. Я?горько и?безутешно плачу, это слезы, накопленные долгими годами ненависти, бесполезной борьбы, непонимания и?презрения. Слезы истины.