Глава 1. Вот ведь ведьма! (1/1)

Pov Белль?Давным-давно, в одной далекой стране, в прекрасном замке жил молодой принц. Он имел все, чего только могло пожелать его сердце, но был избалован, себялюбив и недобр…??— все знают эту сказку, не так ли? Как много самых различных вариаций оной истории встречается в книгах. И красивыми словами ?я люблю тебя? они заканчиваются. ?И жили они долго и счастливо. Конец.? Но в моей сказке, невольным участником которой я стала, после этих слов все только началось. Да и начало звучало несколько иначе, через сотни лет и за сотни километров, в заснеженной России…Россия, наше время (20** год)Боже, сколько проблем! На работе?— завал, с которым не разобраться до Нового года, о приближении которого кричало все вокруг: все эти гирлянды, шарики-фонарики и прочее; подарки не куплены; с парнем разругалась в пух и прах и теперь ненавидела его. Вот теперь и поверь в предновогодние чудеса…-Сказка может притаиться за каждым углом,?— услышала я рядом скрипучий старческий голос. Я посмотрела на его обладательницу, немного смущенная таким вмешательством в мои мысли?— неужели я сказала это вслух? Я обычно не разговариваю сама с собой, но вполне в этой кутерьме могла забыться настолько, что не только произнесла все это вслух, но даже не осознала этого…Женщина, которая заговорила со мной, была похожа на какую-то гадалку, со всеми этими длинными юбками, серьгами-кольцами и несчетным количеством звенящих браслетов, но цыганкой она не была.-Уж лучше сказка, чем все это,?— пробормотала я, подавая ей купюру, завалявшуюся в кармане шубки?— за предсказание, пусть и совершенно бесполезное и не правдивое. Женщина взяла деньги, но тут же цепко ухватила мою руку, словно лапой хищной птицы, и натянула мне на безымянный палец тонкое серебристое колечко с розой, сплетенной из тонких прутиков.-Это вовсе не обязательно,?— я попыталась снять его, чтобы вернуть истинной владелице (я очень не любила всякие ?подарочки? от незнакомых людей, потому что за них, как правило, потом приходится расплачиваться, а это колечко особенно мне не понравилось?— в нем было что-то странное, неправильное), но оно, хоть и наделось довольно легко, никак не желало сниматься.-Оставь его. Оно приведет тебя к сказке,?— сказала женщина, весьма неприятно улыбаясь, словно знала какую-то тайну, не известную мне, но меня касающуюся. Я вновь попыталась снять кольцо, и, когда я подняла глаза, чтобы уже более грубо потребовать у гадалки снять его, я никого не обнаружила, хотя выпустила ее из вида не больше, чем на пару секунд… Я непонимающе огляделась по сторонам, но нигде не заметила ее разноцветного, яркого наряда. Она словно сквозь землю провалилась…-Черт!Я поспешила домой, не желая больше терзать себе мозг, желая только поскорее снять это проклятое кольцо посредством мыла, масла или чего угодно еще…Всю дорогу в общественном транспорте я непрерывно крутила кольцо на пальце, время от времени предпринимая новые попытки снять его, моля Небеса, но тщетно, а небо оставалось глухо.Когда я, наконец, оказалась дома, то приступила к более безотказным мерам для снятия этого кольца, которое уже буквально жгло кожу на пальце, но ни мыло, ни масло, ни сметана не помогли. Я даже держала руку в морозилке до тех пор, пока она не онемела?— бесполезно, кольцо словно приросло к пальцу.-Вот ведь ведьма! —?в сердцах воскликнула я и топнула ногой. Мне ничего не оставалось, кроме как вернуться к обычным вечерним занятиям?— к моей любимой библиотеке, изредка снова пытаясь снять кольцо, но все так же бесполезно, что портило мне все удовольствие от общения с книгами.Потеряв всякую надежду, я все же легла спать, надеясь хотя бы выспаться. Но и тому желанию не дано было исполниться?— что-то, какое-то странное ощущение словно бы выкинуло меня из сна. Сев, я недоуменно оглянулась?— темно, ничего не видно. Потянулась к кольцу и попробовала его снять. Оно едва ли не слетело с пальца, став вдруг удивительно свободным. Я с чувством исполненного долга и широкой улыбкой?— я победила?— легла обратно, но почувствовав под собой что-то твердое и холодное, вместо моей любимой мягонькой и согретой кровати, вновь села и огляделась, водя по тому, на чем находилась, руками. Камень? Я лежу на камне? Что все это значит?Я спустила ноги со своей импровизированной кровати и тут же ойкнула?— это точно не ковер. Словно какие-то иголочки впились мне в ноги. Из-за туч выглянул лик скромной, стеснительной луны, осветив то, что было вокруг. Лес?! Не может быть! Как я могла здесь оказаться? Высокие и толстые вековые деревья, возносящиеся в небо темными башнями, вся земля осыпана ковром из опавшей листвы и еловых иголок, все ветви покрыты толстым слоем синего инея… Я ущипнула себя за руку, надеясь проснуться, потому как мне здесь очень не нравилось. Больно, но я все еще здесь. Что происходит?! Кто-то проник в мою квартиру, вынес меня, отвез в лес и оставил здесь? Но как я могла не проснуться от таких перемещений? Да и зачем все эти сложности? Хотели бы ограбить?— убили бы, или усыпили бы тем, чем усыпили (я не поверю, что просто так не очнулась).Внезапно где-то поблизости завыл волк. Его вой перешел в глухое голодное рычание. Я огляделась по сторонам. Где я, черт возьми, оказалась? В лесах неподалеку от города нет волков. У нас вообще нет таких лесов в середине декабря?— без сугробов по самое не могу!Из чащи леса вышел серо-белый матерый волк, на морде которого были длинные кривые шрамы, одно ухо было порвано. Вероятно, это был вожак. Он шел медленно, неслышно и плавно ступая, оскалив длинные желтоватые клыки и громко рыча, призывая своих сородичей на обед, которым… была…я.Я сделала несколько шагов назад, пока не уперлась спиной в невысокую скалу. Если это правда, все происходящее, то мне конец, ведь мне совершенно нечем защищаться, от стаи волков не убежать, особенно босиком, а я нахожусь одна в совершенно незнакомом, неведомом лесу, где больше нет никого! Не хочу умирать.Волки обступили меня со всех сторон, все они хрипло рычали. Мне никогда прежде не было так страшно, никогда не чувствовала себя настолько безнадежно. Почувствовав под ногой что-то шершавое, я посмотрела краем глаза, стараясь не выпускать волков из виду. Это была толстая, промерзшая ветка, которую я подняла, стараясь двигаться не слишком резко. Не слишком надежное оружие, но хоть что-то… Я выставила палку перед собой и стала поустойчивее?— не спасет, но хоть душу отведу на парочке, прежде чем буду растерзана.Первого, подскочившего ближе, я, со всей дури, присущей любому человеку, оказавшемуся в безвыходной ситуации и которому нечего терять, ударила его по левой части морды. Волк ошарашено откатился назад, под защиту стаи, негромко скуля. Приятно узнать напоследок, что ударом способна сбить спесь с голодного волка. Вероятно, я тогда не в полной мере осознавала реальность происходящего, все еще храня в мыслях надежду, что все это мне только снится, а следовательно я проснусь совершенно здоровой. Одно смущало в этой логической цепочке?— говорят, если умрешь во сне, наяву?— тоже.Я успела огреть второго волка прямо по макушке, прежде чем один волчара, вцепившись клыками в палку, которой я пыталась ткнуть ему в глаз, вырвал ее у меня, лишив последней защиты. Из горла вырвался слабый крик, когда один из волков набросился на меня, ожидая боли и закрыв глаза.Но ее не последовало. Я нерешительно приоткрыла один глаз. Меня загородила огромная фигура. Я еще не видела такого человека, и вообще, сомневалась, что это был человек. Он был очень высоким, широкоплечим, с длинными рогами и мускулистыми лапами, покрытыми шерстью. Рогами? Лапами? Шерстью? Но он отбрасывал волков в стороны, рыча на них, не позволяя приблизиться ко мне.Я вжалась спиной в скалу, желая либо проснуться в своей кроватке, либо исчезнуть… Меня пугали волки, но еще больше пугал мой нежданный спаситель. И, хоть я была благодарна ему за спасение и защиту от их клыков, любой взгляд на его спину вгонял меня в ступор и вызывал дикий страх, сравнимый с боязнью волков. Кто знает, зачем он защищает меня? Может, для того, чтобы самому потом убить? Или еще хуже? Кто по ночам по лесам шастает, кроме вот таких заброшенных сюда девушек, как я? Только маньяки. Я боялась даже пошевелиться.Волков для этого… существа, оказалось не так много, он легко с ними справился. Я замерла, ожидая того, что случится дальше. Он стоял, низко опустив голову и тяжело дыша, словно успокаиваясь, а потом резко повернулся ко мне.В этот раз у меня из горла вырвался слабый жалкий полу-вскрик, полу-вой. Это было настоящее чудовище?— огромный, больше двух метров ростом, толстые, загибающиеся, словно у демона, рога, лицо больше напоминало морду какого-то зверя из семейства кошачьих, весь он был покрыт каштановой шерстью, короткой и густой, вместо рук и ног у него были мощные лапы с огромными когтями, способными в миг разорвать свою жертву. Из-под его верхней губы были видны клыки, которые были еще больше, чем у волков. Но самым ужасным во всем его облике были глаза?— сине-зеленые, яркие,… осмысленные глаза. Человеческие глаза. И не просто человеческие?— то были глаза несчастного человека…Этого мой рассудок вынести уже не мог и, чтобы хоть чуть-чуть сохранить остатки своего здоровья, сознание покинуло меня, упорхнув куда-то очень далеко, оставляя меня, полностью беззащитной, перед чудовищем…