Свет Рождества (1/2)

Приближалось Рождество. Улицы украсились фонариками, магазины объявили о скидках, люди судорожно покупали подарки и над всеми витал рождественский дух.Впрочем, не над всеми. Этот вывод Вертанди сделала, подойдя к толпе на углу Второй Парковой улицы. Прохожие с интересом и ужасом наблюдали за мужчиной, стоявшем на карнизе пятого этаже. Высунувшийся из окна полицейский уговаривал самоубийцу не дурить и вернуться в комнату, но тот молча мотал головой.- А глаза-то у него какие! Точно наркоман, - громко высказала свое мнение какая-то женщина.И Вертанди поразилась, как она смогла разглядеть глаза с такого расстояния.- Прыгнет, ой, прыгнет! – причитала старушка в сером пальто.- И где только эти спасатели и пожарные?!Вертанди, не отрывая взгляда от мужчины на карнизе, немного отошла назад, готовая, если понадобится, воспользоваться своей силой.Никаонец, приехали пожарные. Оттеснили в сторону толпу, засуетились. И именно в этот момент самоубийца шагнул вниз. Зрители дружно вскрикнули, некоторые женщины в ужасе закрыли глаза.Резко выбросив руку вперед для усиления эффекта, Вертанди остановила падение где-то на уровне второго этажа и мягко опустила незадачливого самоубийцу на асфальт. Он был в сознании и очумело оглядывался. Трудно сказать, был ли он перед прыжком пьян или находился под кайфом, но сейчас вся дурь из его головы выветрилась.Зрители загомонили вновь, по толпе пролетели слова ?Чудо! Рождественское чудо!? Кое-кто рванулся потрогать несчастного, но его быстро окружили полицейские и пожарные.На Ветанди никто не смотрел, но она, боясь, что кто-нибудь все-таки видел ее выходку, поспешила уйти. Улыбаясь, она шла по улице, когда рядом притормозила машина.- Вертанди!- Мама, что ты здесь делаешь?- Я отвозила Кэйла в его церковь, а теперь возвращаюсь домой. Тебя подвезти?- Спрашиваешь!Когда машина тронулась, Мария спросила:- Я хотела поговорить с тобой. Ты не находишь, что с Кэйлом не все в порядке?Вертанди лишь вздохнула. Со дня смерти Надин прошел уже месяц, но Кэйл так и не смог с этим свыкнуться. Его горе было так велико, что даже магия Лиэслина не могла помочь.Мария же продолжила тему:- Мне не нравится церковь, в которую он ходит. Обычно вера поддерживает и помогает в трудные минуты, но это явно не тот случай.

- Кэйл замкнулся в себе. Он не хочет общаться даже с нами.Вертанди не стала говорить, что из-за этого последнего демона им с Лиэсом пришлось уничтожать в одиночку. Они, конечно, справились, но чувствовали себя не в своей тарелке. Девушка с грустью вспоминала о совместных прогулках и разговорах, о том, как им было весело втроем. Теперь от этого не осталось и следа.Эти же мысли посетили Вертанди вечером, когда она проходила мимо комнаты Кэйла. Оттуда доносилась печальная гитарная мелодия. Девушка постучала.- Входи, Вертанди.- Как ты догадался, что это я?- По стуку. Вы все – ты, Мария, Лиэс – стучите по-разному.Кэйл сидел на стуле, держа на коленях гитару. Его пальцы медленно перебирали струны, извлекая из них что-то очень грустное. После смерти Надин гитара Кэйла стала глашатаем скорби.- Сегодня Ранди будет выступать в ?Каскаде?. Пойдем?- Я не хочу. Но если ты прикажешь, я пойду.- Это не приказ, а просьба.

- Тогда я не пойду. Прости, Мессия, но я не хочу веселиться.Девушка вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь и оставив Кэйла наедине с его печалью.?Каскад? считался одним из самых популярных ночных клубов города, и по четвергам здесь собирались поклонники магии и мистики. В эти дни в ?Каскаде? всегда можно было встретить девушек из ?Тихой ночи?, а сегодня Ранди здесь представляла свой новый альбом.До концерта оставалось еще полчаса, но зал был уже полон. Тем не менее, в толпе Вертанди без проблем нашла Ранди. Они не виделись почти месяц, и за это время у обеих накопилось много новостей. Естественно, Вертанди поделилась своимитревогами насчет Кэйла.- Церковь ?Радость прошлого?? – Ранди нахмурилась и потерла лоб. – Что-то я слышала о ней, только не помню что.Вертанди сложила ладони в умоляющем жесте и жалобно посмотрела на рыжеволосую девушку.- Попытайся вспомнить – это очень важно!Пока подруга вспоминала, Вертанди нервно кусала губы. Вот-вот должен был начаться концерт, а Ранди все молчала.- Ну конечно! – вдруг хлопнула ведьма себя по лбу. – ?Радость прошлого?! Одна моя подруга ходила туда в прошлом году. Так вот, она сказала, что они считают, будто самое лучшее уже позади и надо жить лишь тем, что было, а не тем, что будет.

- Но это глупо! Нельзя вечно жить прошлым!- Я тоже так считаю, но они думают по-другому. – Ранди оглянулась на сцену. – Меня зовут. Пора начинать концерт.

Через мгновение в зале погас свет, а потом на сцену поднялась Ранди с гитарой в руках и села на стул. Позади нее разместились остальные члены группы. Когда Ранди запела, Вертанди забыла обо всем. У Ранди был нежный, украшающий незамысловатые песни мелодичными переливами.Вернувшись домой в двенадцатом часу ночи, Вертанди немедленно прошла в Тайную комнату, именуемую так из-за того, что в ней хранилась Магическая Книга и прочие предметы волшебства. Прошел почти час, прежде чем девушка нашла то, что искала. * * *Утром разразилась буря. Спустившись на кухню, Вертанди обнаружила плачущую Марию.- Мама, что случилось? – нежно спросила девушка, садясь перед ней на колени и беря за руки. – Что тебя расстроило?- Кэйл. Он… он… - голос женщины задрожал.- Он что?- Я принесла ему завтрак, но он сказал, что не будет есть. А когда я попробовала убедить его, он накричал на меня. А потом ударил по подносу и тарелки упали на пол. А меня он вытолкал из комнаты. Я даже испугалась, что он меня ударит.

Вертанди зашипела, обнажив клыки. Ее уши прижались к голове, лицо затвердело и сама она в этот момент походила на дикого зверя, готового к прыжку. Ее ярость была так велика, что по кухне пронесся порыв холодного воздуха, на окнах задрожали занавески, а в шкафу тоненько звякнули чашки.- Вертанди…- Не плачь, мама. Я поговорю с Кэйлом. Лиэслин!Ангел был в Верхнем мире, но зов своей подопечной услышал и оттуда. Он удивленно посмотрел на пылающую яростью девушку и заплаканную Марию, но не успел и слова сказать, как Вертанди утащила его в гостиную.- Вертанди, отпусти! Мне больно!Девушка разжала пальцы, и Лиэслин потер царапины, оставшиеся от ее когтей. Ранки уже начали затягиваться, но боль еще не прошла.- Прости, Лиэс, я не хотела.- А что случилось? Еще и суток не прошло, как я ушел, а ты уже на пределе.- Это из-за Кэйла. – Вертанди села в кресло. – Он обидел маму, накричал на нее, выгнал из своей комнаты.- Не может быть! Кэйл обожает Марию.- Тем не менее. Но такое свинское поведение – не только его вина. Я вчера говорила с Ранди, и она вспомнила, что главная идея церкви ?Радость прошлого? - это утверждение, что лучшее уже позади и жить надо лишь воспоминаниями. Мне это показалось странным. Я покопалась в Магической книге и кое-что нашла. Есть демон по имени Венче, питающийся отчаянием. Он находит людей, переживших горе и, растравляя их боль, подпитывается таким образом энергией.

- Пойдем посмотрим Книгу вместе. Я хочу сам все прочитать.Вдвоем они изучили описание демона Венче и пришли к выводу, что без него тут и правда не обошлось.- Как я понял, ты предлагаешь все рассказать Кэйлу? Но, судя по всему, Венче уже отравил его душу, и он нам не поверит.- Я хочу, чтобы ты вошел в сознание Кэйла и очистил его от этого гипноза. У меня самой на это не хватит сил.- Сомневаюсь, что Кэйл согласится пустить меня в свое сознание.- Попробуем его убедить. А если не получится, то у меня есть надежный метод, – усмехнулась Вертанди.Лиэслин удивленно на нее посмотрел, но промолчал. Не откладывая дело в долгий ящик, они отправились к Кэйлу. Он сидел на кровати по-турецки и медитировал.- Зачем вы пришли?- Мы хотим с тобой поговорить.- О чем? Вы мне мешаете.- Нам не нравится церковь, в которую ты ходишь. Это плохое место.Одним плавным слитным движением Кэйл встал перед друзьями.- Кто дал вам право судить об этом?!- Мы смотрели Магическую Книгу и думаем, что в создании этой церкви не обошлось без демона Венче.- Как ты смеешь клеветать на преподобного Динмора?! – голос Кэйла взвился под потолок. – Ты, недостойный даже имени его произносить!- Ты не хочешь сам прочитать Книгу?- Я не намерен верить грязным домыслам!Вертанди молчала, предоставляя Лиэсу вести переговоры, но теперь, видя, что обстановка накаляется, решила действовать. Она без предупреждения перенеслась за спину Кэйла и, взяв за ножки стул, со всего размаха опустила его на голову провидца. Тот как подкошенный рухнул на пол.- И это и есть твой ?надежный метод?? – завопил ангел, с ужасом глядя на распростертое тело.- Зато подействовало. Давай уложим его на кровать.Заглянувшая в комнату Мария остолбенела, увидев, как Лиэслин и Вертанди затаскивают бесчувственного провидца на кровать.- Господи! Что вы собираетесь с ним делать?- Приводить в чувство, - коротко отозвалась девушка и решительно выпроводила женщину в коридор. – Не бойся, мама, он не пострадает.- Я надеюсь, но…Вертанди закрыла дверь.Ангел вошел в разум Кэйла и в первый миг растерянно замер. Он в жизни не видел ничего подобного. Все сознание провидца было опутано черной паутиной, от которой тянуло отчаянием и тоской. Это было так мерзко и противоестественно, что Лиэслин стал рвать нити, даже не подумав, а справится ли он с этим. Но паутина была настолько велика, что потребовались бы часы на ее уничтожение, и Лиэслин прибегнул к кардинальному способу. Он вызвал свой Свет и залил им сознание провидца.

Когда Лиэслин открыл глаза, то обнаружил, что бессознательно сменил облик, а Вертанди смотрит на него с разинутым ртом.- Это было так… - с трудом произнесла она. – Ты весь светился, и Кэйл, и комната, и все вокруг. Удивительно!Лиэслин смущенно улыбнулся.

Минут через десять провидец пришел в себя. Первым делом он потряс головой, потом увидел стоящих над ним Лиэслина и Вертанди.- Почему вы так на меня смотрите?- Постарайся вспомнить, - нехорошо прищурилась девушка.- Да! Вы хотели поговорить со мной! И, Вертанди, ты ударила меня сзади!

Кэйл встал и с недоумением потер затылок. Против всякого ожидания, шишки там не оказалось, но воспоминание об ударе было ярким.- Да. Кэйл, я тебя ударила и жалею лишь о том, что Кэйл вылечил тебя быстрее, чем ты успел почувствовать боль. Ты, похоже, многое забыл, так позволь тебе кое-что напомнить. Сегодня утром мама принесла тебе завтрак, но ты разбил тарелки, накричал на нее и выгнал из комнаты!- Я… Нет… Я… - Кэйл с ужасом вспоминал события этого утра. – Я не знаю, почему так поступил… Я не хотел…- Я продолжу. Весь этот месяц ты вел себя как последняя свинья! Ты грубил нам, оскорблял и делал все, чтобы продемонстрировать, что ты в нас не нуждаешься! Ты живешь в этом доме почти полгода, и все это время и я, и Лиэс, и особенно мама, были очень добры к тебе. Мы приняли тебя в нашу семью, мы заботились о тебе, ты же ясно показал, что ни во что нас не ставишь!Глядя на бледного, растерянного Кэйла, ангел почувствовал жалость, но обвинения Вертанди были справедливы. Даже несмотря на то, что Кэйл попал под влияние Венче, он не должен был так себя вести. Своими поступками он обидел каждого из них.

- Но хуже всего ты обошелся с мамой. Она заботилась о тебе как о сыне, а ты обидел ее. И вот что. Если ты не нуждаешьсяв нас, если мы так действуем тебе на нервы, то можешь убираться из этого дома!Кэйл вздрогнул. Он понимал, что Вертанди права, что он вел себя непростительно, но уйти отсюда, из единственного места, которое он считал своим домом, от людей, которые заменили ему семью… Об этом даже думать было страшно.- Но мне некуда идти. У меня никого нет, кроме вас- Раньше надо было об этом думать!Кэйл видел по ауре девушки, как она зла и расстроена, и даже в обычно доброжелательной ауре Лиэслина скользили возмущенные искры. А при мысли, что он обидел Марию, на глаза Кэйла накатили слезы. Как он мог так обойтись с самыми близкими и дорогими ему людьми?! Потерять Надин было больно, но лишиться друзей и дома… Это – хуже смерти!По щекам Кэйла потекли слезы, и он прошептал:- Простите меня.Неожиданно всхлипнув, Вертанди обняла его, прижалась мокрым лицом к щеке, и провидец понял, что она тоже плачет.- Я так боялась тебя потерять!Не выдержав неизвестности, в комнату заглянула Мария. Ее глазам предстало радующее сердце зрелище: обнимающиеся Вертанди и Кэйл и улыбающийся Лиэслин.Увидев женщину, провидец неуверенно подошел к ней.- Мария, простите меня, я ужасно себя вел. Вы заменили мне мать, а я вас страшно обидел. Простите меня.Мария со смехом заключила парня в объятия и несколько раз поцеловала.- Я прощаю тебя! Вы мне все как дети, и я очень вас люблю.Счастливая Вертанди прижалась головой к плечу Лиэслина и он обнял ее. Теперь, когда Кэйл вновь стал прежним, у них с плеч будто гора упала. Но ангел тихо сказал:- Мы не должны забывать про Венче. Если бы мы были обычными людьми, то не смогли бы помочь Кэйлу. С каждой неделей ему становилось бы все хуже, и я даже думать не хочу, чем все это кончилось бы.* * *Преподобный Динмор с отеческой улыбкой смотрел на заполненный зал. Сегодня пришло народа даже больше, чем в прошлый раз и это являлось хорошим знаком. Только по предварительным подсчетам здесь собралось не меньше трехсот зрителей.Едва священник поднялся на сцену, где стояла кафедра, в зале воцарилась тишина. Началась проповедь. Динмор говорил просто и понятно, манипулируя сознаниями людей, заставляя их верить любому своему слову. Каждый из присутствующих в зале не так давно перенес сильное горе и теперь мыслями уходил в прошлое, где любимые люди были живы, дом не сгорел, болезни не появились и жизнь была ничем не омрачена. Не ожидая от будущего ничего хорошего, эти несчастные полностью погружались в прошлое.Динмор буквально купался в волне страданий, исходящей из зала. Он лишал людей надежды, заставляя жить иллюзиями. Каждый из них сейчас унесся глубоко в воспоминания, не видя ничего вокруг.Обводя глазами присутствующих, Динмор наткнулся на пылающий гневом взгляд светловолосого парня, сидевшего в центре зала. Незнакомец встал, а потом взлетел и повис в воздухе. Не говоря ни слова, он раскинул руки и зал залил Свет. Атмосферу отчаяния сменила аура веры. Неслышимый голос говорил погруженным в транс людям о том, что ночь чернее всего перед рассветом и что надежда никогда не умирает.Когда свечение исчезло, и Динмор смог, наконец, открыть глаза, то обнаружил перед первым взглядом трех молодых людей. В центре стоял тот самый светловолосый незнакомец, уже в ангельском обличии. По бокам от него находились парень в черных очках и девушка.- Никто не смеет лишать людей надежды, – громко произнес ангел.- Ты перешагнул черту дозволенного, - продолжила девушка.- И мы покараем тебя, – закончил парень в очках.Динмор вышел из-за кафедры.- ?Триайл?, если не ошибаюсь? Я ждал вас.- Ты не сможешь нас победить.- Я не собираюсь сражаться с вами. Но попытаюсь вас переубедить.Главным оружием Венче была манипуляция сознанием, и теперь он обрушил на души противников всю свою магическую мощь. Каждый из них не только вспомнил и заново пережил самые горькие минуты своей жизни, но и ощутил боль всех людей, находящихся в зале.Прижав ладони к вискам, молодые люди упали на колени. Их головы разрывала невыносимая боль, по щекам текли слезы: войны, смерти, стихийные бедствия, изнасилования, предательство, жестокость – все ужасы и страдания мира бились в их сердца.- Но ведь есть любовь! – простонала Вертанди.- Любимые бросают и предают, - спокойно парировал Динмор.