Макс Мэйфилд, Стивен Стрэндж. ОСД/Доктор Стрэндж (1/1)

—?Я убила своих родителей. Вы уверены, что хотите стать моим опекуном?У Макс Мэйфилд милое, похожее на сердечко личико, усыпанное веснушками, и копна непослушных рыжих волос.И такая страшная тоска в глазах, что даже волевому Стивену Стрэнджу стало не по себе: ему это чувство было слишком хорошо знакомо, именно поэтому он не ушел, именно поэтому он взглянул девочке прямо в лицо и ответил так же сухо и по-деловому, как обратилась к нему она:—?Я не из тех, кого легко убить, так что рискну.Девочка по имени Макс неодобрительно поджала губы, но дальше переубеждать его не стала. Впрочем, Стивену казалось, что она все же попытается еще раз, позднее.—?Значит, вы увезете ее,?— Билли Харгроув, ее старший сводный брат, не произнес ни слова о семье или любви, его чувство облегчения было таким очевидным, что Стрэндж позволил себе поморщиться: парень был так юн, а уже представлял собой полновесный мешок дерьма. —?Круто для меня, док, но не круто для вас. Макс чокнутая, говорю вам. Я не горю желанием стать ее опекуном в будущем, и вы свой пыл растеряете так же скоро.—?Боюсь, что цена твоим суждениям варьируется где-то на уровне ломаного гроша, Билли,?— как можно более вежливо отозвался Стрэндж. —?Но я рад, что ты не против того, что я возьму на себя заботу о твоей сводной сестре.—?Она никакая мне не сестра, док,?— хмуро осадил Стрэнджа парень и взгляд его стал еще жестче, еще неприятнее, когда он заявил:?— Эта пигалица убила моего отца. Я хотел бы, чтоб она горела в аду. Надеюсь, вы гребанный маньяк и устроите ей ад наяву.—?Как мило с твоей стороны,?— только и смог вымолвить Стрэндж.Девочка была загнана в угол, измучена и испугана. Озлоблена, растеряна, одинока и убеждена в том, что совершила что-то ужасное.Когда Вонг и Мордо рассказали ему о ней, Стивен не обнаружил в себе стремления немедленно мчаться ей на выручку и брать под свое крыло.—?Да мне самому еще наставник нужен,?— покачал он головой, сомневаясь в себе. —?Серьезно, одно дело спасти мир при случае, совсем другое?— воспитать особенного ребенка.—?Ты справлялся с задачками и посложнее, будучи хирургом,?— напомнил ему тогда Мордо. —?Ты нужен этой девочке, Стивен.—?А она в курсе? —?усомнился Стрэндж.Девочка, конечно, была не в курсе?— более того, она была сильно против.—?Я не хочу уезжать никуда из Хоукинса с незнакомцем! Что, если вы маньяк какой-то?—?Ты же сказала, что можешь убить меня, или я что-то не так понял? —?припомнил девочке Стрэндж.Макс нахмурилась, замолчала, но ненадолго:—?Вы про меня не знаете ни черта.—?Кое-что знаю, потому и приехал за тобой,?— возразил ей Стивен.—?Через месяц вышвырнете меня на улицу, гарантирую. Сэкономьте нам обоим время, просто не делайте этого.—?Бумаги уже готовы, Макс. Ты едешь со мной, и в твоей новой жизни притворяться нужды не будет.—?Притворяться? Вы о чем это? —?подозрительно прищурилась девочка.—?Я знаю про твои способности,?— невозмутимо отозвался Стрэндж. —?Сила огня, которая пробуждается в тебе, когда ты сильно зла или особенно расстроена.—?Это безумие,?— нервно рассмеялась Макс, принявшись ерошить волосы. —?Какие еще способности, все же знают, что я просто пироманка и малолетняя преступница…—?Эту легенду ты придумала для окружающих, чтобы не сочли тебя безумной? —?понимающе хмыкнул Стрэндж. —?Что ж, больше врать не нужно. У меня для тебя сюрприз в виде целого мира, который я и сам еще не до конца понимаю, но в этом мире для таких, как мы, есть особое место.Ему пришлось надеть кольцо и продемонстрировать девочке несколько ярких и впечатляющих трюков, прежде чем она принялась высмеивать его и заверять, что она самая обычная.Наглядная демонстрация возымела действие?— Макс Мэйфилд затаила дыхание и заблестела глазами, осознавая, что непонятно откуда явившийся чудак, возжелавший стать ее опекуном, в самом деле может помочь ей.Оказалось, она давно открыла в себе свой дар, но как управлять им маленькая Макс не знала?— огонь жил внутри нее и вырывался наружу каждый раз, когда девочку захлестывали эмоции, и это было опасно как для нее самой, так и для окружающих.Макс намеренно держалась особняком от сверстников, была закрытой и тихой дома, девочка годами приучала себя сдерживать эмоции, чтобы не стать причиной несчастья или не превратиться в подопытного кролика для какой-нибудь жуткой медицинской лаборатории…У Макс Мэйфилд была длинная и сложная история принятия себя, чего кстати так и не случилось?— девочка винила себя в смерти матери и отчима, во время их крупной ссоры Макс не совладала с эмоциями и огонь вырвался на свободу, спровоцировав пожар в доме…Стивен не питал иллюзий на этот счет?— Макс Мэйфилд до конца своих дней будет жить с чувством вины, сколько бы раз ей не твердили о том, что она не виновата в случившемся.И он не был тем, кто убеждал ее в невиновности. Мордо и Вонг?— да, а он?— нет.Может быть, именно поэтому Макс порой и прятала свои колючки рядом с ним?— не совсем, она все равно оставалась упрямой и ершистой девчонкой, но все же подспудно ощущала, что Стивен воспринимает ее как равную и потому уважала его в глубине души.Но гораздо чаще Стивен слышал вот что:—?Ты мне не отец, Стрэндж!—?Да я и не претендовал,?— саркастично хмыкал Стивен тогда. —?Мне тебя навязали.—?Так откажись от обузы, и все дела!—?Дела очень странные,?— соглашался Стрэндж. —?Никак не выходит отказаться от обузы по одной простой причине.—?Только не говори, что ко мне проникся!—?Даже не собирался. А вот ты попробуй сказать, что не прониклась ко мне.Макс хотела возразить ему, каждый раз?— но это значило бы солгать, и девчонка проглатывала свой гнев, утихомиривала возмущение и ей хватало достоинства и сил признать, что ее наставник хоть порой и доводит ее до белого каления, но является ее самым лучшим и надежным другом.Стивен не был уверен, что мог бы назвать Макс своей семьей?— не сначала, конечно, уж точно нет. Но шли недели, а недели превращались в месяцы, и упрямый рыжий бесенок стал неотъемлемой частью жизни Стрэнджа.Даже его своенравный Плащ признал это, и порой опускался девочке на плечи и заводил с ней кучу шалостей?— Стивен делал вид, что не выносит этого, но искренний смех Макс заставлял его сердце сжиматься от какого-то сентиментального, сокрушительного чувства…Делало ли это чувство его отцом Макс? Нет, наверное, нет.Но доктор Стивен Стрэндж без малейших сомнений отдал бы жизнь за эту девочку, если бы понадобилось?— и вот это, быть может, уже приближало его к роли родителя.