Глава 9. Разговор (1/1)

— Эш, запомни три простых правила, — удивительно серьёзным голосом говорил Хопер. — Во-первых, не смотри в глаза дольше пяти секунд. Во-вторых, не поддавайся на провокации и, внимание, последнее! Не отвечай на агрессию агрессией. Иначе, нас из-за вас снова к школьному психологу поведут, или, чего хуже, к директору.— Крис, по-моему, ты преувеличиваешь! — издала нервный смешок Эшли. — Не слишком ли… — Обучающие видео, Эшли. Про поведение. После уроков. Целых три недели подряд, — отрывисто и жёстко произнёс Крис. — Нам такого неожиданного счастья не надо. В итоге, Эшли кивнула, и они по-деловому пожали друг другу руки. Наконец, Маргарет Эшли Райдер была готова пройти все школьные испытания с высоко поднятой головой и уверенностью в сердце. Целый час она обсуждала с Фредди предстоящий конкурс. Единственное решение, которое было принято на данный момент — импровизация. Эшли попыталась разрядить обстановку и пошутила про Питера Паркера, но видимо, весьма неудачно: это она поняла по снисходительной улыбке Фредди. После чего услышала много непонятных и незнакомых слов из его длинных и долгих рассуждений про супергероев. Всё произошло около её шкафчика: она собиралась спокойно пойти домой, расслабиться и насладиться последним днём свободы, как услышала рядом чей-то до боли знакомый голос. ?Отлично?, два хулигана. Один из них грубо взял Фредди за рубашку, а её вовсе не заметили. Она не хотела снова вступать конфликты, но видимо, придётся. Ей точно не светила мирная жизнь, хотя и пацифистом она не была. — Вы-то отойдите, людям мешаете, — парень узнал голос Эшли и повернулся. — Какие люди! Что, снова пришла права свои качать?— Нет, ордер предъявить, — не побоялась съязвить Эшли.Но она понимала, что этого слишком мало, чтобы они отстали от Фредди и заткнули свои наглые рты. Нельзя медлить, иначе момент может быть упущен. — А вы что, снова пришли приставать к Фредди? Даже Фредди был шокирован такой неожиданной находчивостью Эшли, а уж хулиганы — тем более. — Да ладно. Подозрительно часто вы его караулите и прижимаете к шкафчикам! — заявила она без тени сомнения в голосе. Честно говоря, они слышали про её перепалки с Питерсом. Она просто непобедима.Сложно было придумать достойный ответ. Проще было уйти, что они и сделали. Это был её триумф, определённо. — Кхм, Фредди, ну так… — наконец вымолвила Эшли. Ей было стыдно смотреть в глаза Фредди, а молчать было ещё хуже. — Хм. Так что ты говорил про Питера?Фредди был до сих пор под впечатлением от произошедшего, поэтому подумал, что она спрашивает про кузена, а не Человека-Паука.— А, ну Дарла расспрашивала о тебе. И тогда Питер...— смущённо начал отвечать Фредди, но остановился, услышав недовольное цоконье Эшли. Она сразу насторожилась, потому что знала, ничего хорошего от мистера Тактичности ждать не стоит. В особенности, добрых слов. Фредди, заметив её мрачное выражение лица, не хотелось расстраивать Эшли. Прежде, чем он смог изречь какую-нибудь правдоподобную ложь, она отмахнулась и просто сменила тему.После они спокойно вышли из здания школы и всё разговаривали, пока не подошёл автобус. Они обменялись номерами телефонов, а потом она мило улыбнулась на прощание. Вернувшись домой, он вспоминал этот замечательный миг. Вот, настало время ужина, просьба Бестона передать салат была попросту проигнорирована и не замечена. Наконец Бетсон заметил глупый, мечтательный взгляд Фредди. Вот чёрт, это означало, что придётся забыть про картошку и есть один салат с броколли, как Дарла.— Как там Эшли? — неожиданно поинтересовалась Дарла. В ответ Билли всего лишь безразлично пожал плечами и сам встал за злосчастной картошкой. Но ей хотелось услышать больше подробностей, поэтому она решила обратиться к ещё одному человеку: — Фредди? Её глаза так и светились от любопытства. Вот что сразу насторожило Фредди. Он вздрогнул, но собрался и напустил на себя естественный, безразличный вид. — А что я? Без понятия, Дарла, — прикинулся дурачком Фредди. Он удивлённо нахмурился: — Мне-то откуда знать? Я же с ней не общаюсь.Его ложь не была бы так быстро раскрыта, если бы Билли не прыснул со смеху. ***На следующий день Билли вспомнил, что так и не отдал конспект Эшли, а это означало лишь одно: придётся идти в клуб Фотографии, чтобы вернуть тетрадь. У Фредди тоже закончились занятия, поэтому он решил пойти с ним.Сначала они перепутали кабинет и зашли к шахматистам. Из кабинета Фотографии доносился грохот и ругательства.— Крис, а ну верни мой лак! Он дорого стоит!— Не нападайте на меня! Я же один, а вас, девчонок, много! — беспомощно кричал Крис. Билли и Фредди боязливо переглянулись.— Ты же хотел поговорить с ней? — спросил Бетсон, и не дожидаясь ответа Фредди, впихнул ему конспект в руки: — Вот и повод! Удачи!Минуты длились мучительно долго. Пока он всё никак не мог решиться постучать в дверь, но она вдруг открылась и из неё выглянула его одноклассница, Джессика.— Фриман? — холодно спросила она.Фредди собирался поблагодарить, закрыть дверь и быстро уйти, но судьба в лице Тиффани распорядилась иначе:— Заходи, не стесняйся! Джесс, ну что так недружелюбно! Людей же пугаешь.И практически затащила его в кабинет, где усадила на свободное место. Фредди разглядывал кабинет и заметил Эшли, которая, подперев рукой щёку, слушала музыку в наушниках и сидела около компьютера. Приглядевшись получше, он понял — она спит.Ей же снилось, как Патрик Джейн* машет ей рукой и указывает на наручные часы. Нет ничего хуже, чем проснуться и понять, что ты всё ещё в школе; а звонок от кузена лишь подтвердил это. Она промямлила Эрику, что да, задерживается ещё на пятнадцать минут и без неё ну никак не могут обойтись.— Очень срочно. Ну ладно, — с большой неохотой согласилась она. — Последний раз и выхожу точно. Эту отговорку она использовала раз так четвёртый, всего лишь оттягивая время. Но пятого раза уже точно не будет, и Эшли грустно стала собирать свои вещи в рюкзак.—Что, уже пора? — спросила Тиффани, глядя на недовольное лицо Эшли.— Время ещё есть, — она достала книжку, не собираясь так быстро уходить.— Кстати, знаешь, — оживилась Тиффани.— Пока ты дремала, у нас была тема о снах! И представляешь! Что рассказал Крис! Ну такое, что просто вообще! Значит, снилась ему Скалли** и… Крис успевает поймать момент и прерывает её, рассказывая уже сам:— В меня вселился пришелец, и мне пришлось покончить с собой.— Дело-то, конечно, житейское, — с усмешкой в голосе прокомментировала Эшли и тоже добавила:— Мне-то Патрик снова напомнил о дедлайне. — Сочувствуем, Эш. Серьёзно, — произнесла Джессика. — И кстати. Тут кое-кто по твою душу.— Надеюсь, это не Эрик? — с подозрением спросила Эшли, уже мысленно просчитывая, насколько опасно выпрыгивать из окна первого этажа. Громкое цыканье Джессики и хихиканье Тиффани. Неужели она угадала? Нет. Это оказался Фредди. По его взгляду она поняла, что он сидит тут уже довольно долго. Судя по ручке и бумаге с подписями, которые лежали рядом с ним, он уже подписал петицию против школьной столовой и кошмарной еды. Кстати, именно Эшли была тем человеком, кто помог сверстать и распечатать петицию. — О, конспект! — заметила Эшли и подошла к Фредди, с которым всё безостановочно говорила Тиффани.Он протянул ей тетрадь. Ему нечего было сказать, а единственная фраза, которую он смог придумать, походила на комплимент:— Аккуратный почерк.— Эм, стараюсь, спасибо, — скромно ответила она. — А тебе ведь тоже нужно уйти, да, Фредди? Ты же опаздываешь.Конечно, это была ложь. — Точно! — подтвердил Фредди. Он проворно взял свой костыль и вышел вместе с Эшли. К сожалению, им было не по пути, поэтому они попрощались и разошлись.Эшли предупредила своего кузена, чтобы он ждал её у машины. Она брела по асфальту, ненавидя себя и весь мир. Облокотившись на капот машины, стоял стройный парень в бежевом пальто. Его светло-голубые глаза небрежно оглядывали окружающих. Но он не казался Эшли таким уж восхитительным, скорее внушал отвращение. Конечно же, ведь этот парень — её кузен Эрик.Эрик открыл ей дверь машины. Она села на переднее сидение и застегнула ремень, прижав к себе рюкзак.— Ну здравствуй, Эрик.— Мег! Давно не виделись, как школа? — на свой вопрос он получил только холодное молчание.Она не собиралась разговаривать со своим кузеном, а уж тем более, отвечать на его вопросы. Но Эрик не сдавался и протянул ей пакет, а когда она взяла, то произнёс:— По дороге купил. Эшли смущенно пробормотала слова благодарности. В пакете она обнаружила брелок для ключей с Чудо-женщиной. — Кстати-кстати! — вспомнил он. — Мне тут поведали о парне, который тянет тебя на преступный путь… Дай угадаю. Тот парень в дурацкой шапке?— Ничего подобного, — уже спокойно ответила Эшли, аккуратно открывая упаковку. — Ага. Его зовут Фредди, и он вовсе не такой.— Он что, твой ухажёр? — её кузен ехидно улыбнулся.—Нет! Вовсе нет! — она засмущалась и быстро пояснила: — Он… Знакомый. Я его нечаянно сбила в школьном коридоре.Эрик присвистнул.— Нехило ты его так сбила… Бедный парень. — и сочувствием поинтересовался: — Надолго он так?— Э, нет. Как бы объяснить, эм. Ну… — как назло, Эшли не могла подобрать нужных слов и не стала приукрашивать действительность: — Хм, ну. Он как бы, это…Всегда хромает, вот.— Погоди. Из всех учеников ты сбила именно хромого? Ей не нужно было отвечать, потому что он покатился со смеху. Хохот её кузена не прекращался очень долго.