Глава 4. Дом (1/1)

Эшли сняла капюшон с головы. Её заметил Фредди Фриман, поэтому притворяться невидимкой уже не имело никакого смысла. К тому же ей было приятно видеть, как он ей улыбался. Она мысленно пыталась подобрать нужные слова, но Фриман смешно нахмурился и резко спросил:— Хей, это ты так долго думаешь или мне стоит уйти?— Что за бред! — Эшли и не думала, что её долгое молчание может кого-то навести на такую мысль. Снимая наушники, она предложила Фредди. — Садись, место же свободно.Наверняка ему трудно стоять с костылём в автобусе. Особенно, с некоторыми бессовестными людьми, которые так и норовят задеть или толкнуть тебя. И плевать, с костылём ты или без. Эш подвинулась поближе к окну и Фредди сел рядом с ней. — А я тут тебя раньше не видел. — Правда? Надо же, а я тебя тоже нет! А ты куда едешь? — Да, вообще-то, домой. А ты? — поинтересовался Фриман.— К родственнице, — нагло и беззастенчиво соврала Эшли, прямо глядя в глаза Фриману. И сразу же пожалела об этом: она же совсем не умеет врать! — Давно у неё не была. Может, подскажешь, на какой остановке мне выходить? — А куда тебе надо? Эшли Райдер собиралась зачитать адрес с экрана смартфона, но он повернул его к себе.— Так тебе нужно со мной выходить, — спустя пару секунд ответил Фредди, взглянув на адрес. Неловкое молчание.— Хорошо, — кивнула она, положив смартфон обратно в карман. — Кстати, насчёт того разговора про суперсилу… Я слегка увлеклась.— Пф! Да ничего страшного! — отмахнулся Фриман. — Я вот забыла спросить, а ты бы какую способность выбрал?На секунду он опешил, затем задумчиво ответил:— Летать, естественно.Дальше они ехали в полной тишине. Эшли старалась не смотреть в его сторону, потому что уловила его смущённый взгляд, и ей самой стало очень неловко. Она отвернулась от него и продолжила наблюдать за скудным видом из окна. Ей казалось, что они едут целую вечность, как неожиданно прозвучал бодрый голос Фримана:— Всё, приехали!Фредди поднялся с сиденья, опираясь на костыль. Остановка. Эш нервничала, но всё же спросила:— Не мог бы ты мне подсказать, как пройти к тому дому? Фредди мог подсказать ей, как пройти. Ходить кругами и заблудиться она не хотела, так как у неё постоянно выходила путаница с GPS-навигатором. Чёртовы Google-карты и его построение маршрутов. Когда он стал ей доходчиво объяснять, Райдер периодически молча кивала головой и задумчиво говорила ?ага?. К сожалению, от волнения она вообще ничего не смогла запомнить. Фредди заметил её недоумевающий взгляд.Он вздохнул и спокойно спросил:— Тебе повторить, да? — Если не сложно, — Эшли жутко смутилась. Ну почему она такая тупая? Вот почему голова перестаёт соображать, когда так надо? — Так, вернёмся к началу. То есть, мне нужно идти туда и повернуть?..Эш показала рукой налево, и она предательски дрогнула.— Да-да, а потом...Затем Эшли Райдер услышала чей-то тихий голос:— Так, идём без Фредди.Эшли почувствовала себя виноватой: неужели она его так задерживает? Вот чёрт!?Так, соберись, Эшли,? — мысленно сказала себе Райдер, нервничая ещё сильнее. — ?Спокойно, я всё запомню.?Он снова начал объяснять, более подробно и медленно, и она предельно внимательно его слушала, но примерно в середине объяснения, отвлеклась и просто стала разглядывать в его тёмных глазах отражение неба. Эшли настолько сильно увлеклась, что не заметила, как он закончил и ждал её ответа.— ...Эй, а теперь всё понятно? — от последних слов она вернулась в реальность и вспомнила, ради чего тут стоит.— Конечно, — Эшли сделала вид, что всё прекрасно поняла, но Фредди смотрел на неё с сомнением.— Может, тебя всё же проводить? Чёрт, он ей не поверил.— Эм, если не затруднит, — она пожала плечами, чувствуя себя безмозглой дурой. — Но, знаешь, я лучше всё таки сама.Эшли шла как одинокий путник в неизвестность. Её терзало чувство вины. Он ей так помог, а она соврала ему. Ладно, это от волнения. Райдер шла медленно, и тревога нарастала с приближением к дому. Она с опаской оглядывала окрестности, боясь пропустить нужный дом. Эш уже успела пожалеть, что вообще согласилась на эту подработку. Но, на удивление, она практически сразу же нашла дом и позвонила в домофон.Дверь открыла милая женщина.— Привет! Ты, должно быть, Эшли? Меня зовут Эми. Заходи!Хозяйка дома приветливо пожала ей руку и впустила в дом.— Твоя тётя тебя хвалила. Сказала, что ты ответственная и спокойная. ?Тётя явно приукрасила действительность,? — подумала Эш, смущённо рассматривая свои кроссовки.— Ничего сложного, — продолжила рассказывать Эми, проводя краткую экскурсию по дому. — Еда в холодильнике. Он у нас очень самостоятельный. Делает всё сам, так что тебе просто нужно следить за ним. Я вернусь поздно. — Дойдя до лестницы, она громко позвала. — Пит, выходи! Эшли ожидала увидеть улыбчивого ребенка, но вместо этого вышел маленький, угрюмый светловолосый мальчик, который был явно не рад новой няне. Он оценивающе посмотрел на неё и хмыкнул. Райдер очень засомневалась: какой-то неправильный ребёнок. Где улыбка?— Пит, — продолжала говорить его мама. — Это твоя новая няня — Маргарет Эшли Райдер!— Но ты меня можешь звать... — дружелюбно начала говорить Эшли Райдер, как мальчик её грубо её перебил:— Значит, ты — Пегги.Она сразу напряглась. Эшли ненавидела, когда её так называли. Пегги подходит для старушки с шалью, которая уже отжила свое, и вяжет пряжу целые дни напролёт.— Нет, Эшли, — поправила она мальчика и натянуто улыбнулась.— Неа. Ты и Маргарет, и Эшли. Я выбрал первое. Я буду звать тебя Пегги, — по наглому и твёрдому тону она уже стала понимать, с кем именно ей предстоит сидеть целый вечер.?Вот трагедия двойных имён. Каждый смеет издеваться,? — печально подумала Эшли.Эми неловко засмеялась. — Ну, что поделаешь! Характер! Такой уж он у нас! Вроде бы ничего сложного: сделать домашнее задание, вовремя поужинать и уложить ребёнка спать.Она быстро собралась, попрощалась и ушла.Эшли пыталась с ним заговорить, однако мальчик не хотел этого и просто молча занимался своими делами. Вообще, он был очень самостоятельным ребёнком, что было удивительно. Питер не стал принимать её помощь даже тогда, когда начал делать домашнее задание. Спустя некоторое время она заскучала. Ведь делать было особо нечего, так что Райдер решила почитать книгу. Прошло где-то минут пятнадцать приятной тишины, а потом Питер отвлёкся от выполнения домашнего задания. Его взгляд остановился на интригующем названии книги ?Убийство на улице Морг?.— Что это у тебя? — спросил Пит.— Книга, — нехотя ответила Эшли.— Интересная? — Очень.— Так прочитай мне, — попросил он.— Нет, — отказала Эшли.— Почему, Пег? — мальчик нахмурил брови.Эшли вздохнула.— Она не для маленьких.— Я не маленький! — рассердился он. Эшли Райдер пожалела, что вообще взяла эту чёртову книгу. Лучше книги взять она не могла.— Понимаешь, — спокойно начала объяснять Маргарет. — Вот прочитаю я её тебе.. А что потом? Вдруг ты станешь бояться темноты? Или чего ещё хуже…— Я не нюня. И чтобы ты знала, Пегги, темноты я не боюсь!?Это темнота боится тебя, да?? — но Эшли не осмелилась произнести это вслух.— Нет, значит нет.— Я не расскажу маме, — пообещал он.— Как я могу тебе верить?— У тебя проблемы с доверием, Пег? — тут уж Эшли усомнилась, ребёнок ли вообще этот Питер. — Нет. Это мой окончательный ответ. — У мальчика было очень серьёзное лицо, и ей было совсем не до смеха. Она вспомнила советы Джейн. Нужно проявить характер, точно. — А у тебя проблемы с пониманием, Питер? Питер не нашёлся, что ответить на такой вопрос.Эшли была достаточно мягким человеком, но с таким упрямым ребёнком как Питер, придётся быть жёсткой и решительной.— Питер, хочешь игру на проверку прочности и стойкости характера?— Конечно, — Питер тут же согласился.— Отлично. Игра называется ?Допрос?. Я — следователь, а ты — преступник, который прикрывает своих дружбанов и молчит на протяжении всего времени, несмотря ни на что. Заговоришь — проиграл.И тут началась долгожданное молчание.Питер серьёзно сидел в кресле и молчал.Эшли расслабилась и спокойно продолжила читать книжку. Потом она заварила себе чай.Они продержались час, пока Эш не взяла из своего рюкзака батончик и не откусила кусочек.— Пег, поделись.— Ты проиграл, Пит.Он расстроился, но продолжал упрашивать:— Пег, ну поделись шоколадкой. Не будь жадиной.— Ты же знаешь, твоя мама не разрешает, Пит, — твердо произнесла Эшли. — Кто я такая, чтобы нарушать обещание твоей матери? Вот тут, к радости Эшли, он не смог ей возразить. — Тогда я пойду в гости. — Погоди, Пит, сейчас спрошу разрешение у твоей мамы.— Больно-то оно надо! — обиженно произнёс он.Она позвонила и практически сразу же мать Питера взяла трубку. — Твоя мама разрешила, идём.Мальчик деловито надел куртку. Эшли забрала свой рюкзак, спустилась вместе с Питером вниз, стала запирать дверь ключом, наставляя мальчика:— Так, Питер, пока стой тут…Она обернулась и никого не увидела перед собой. Её охватила паника: этот маленький негодник мог убежать и спрятаться, где угодно. Вот чёрт! И что теперь делать? Она вовремя заметила, как на асфальте валяется тетрадь. На ней было написано детским корявым почерком: Питер Рафаэль Блеквуд. И кто теперь в дураках? Искать не надо, он сам прибежит. Эшли вдохнула побольше воздуха, чтобы было слышно на всю округу. Он ещё пожалеет, что осмелился сбежать от неё, Маргарет Эшли Райдер.— Питер Рафаэль Блеквуд!!!Мальчик тут же выбежал, весь красный от стыда.— Зачем было так кричать! — недовольно топнул ногой Питер. — И вообще, я — Питер! П-и-т-е-р!Она скрестила руки на груди и холодно ответила:— Ничего не знаю, Рафаэль. Второе имя мне нравится больше, чем первое!Мальчик обидчиво надул губы и прищурился — Пегги оказалась не такой уж и глупой пай-девочкой, как он считал с самого начала, а значит, с ней придётся считаться. — Ладно, я буду звать тебя Эшли, ты меня Питером. Идёт?— Идёт. Но если ещё раз сбежишь — прокричу ещё громче, понял?Питер недовольно поджал губы.— Я спрашиваю ещё раз: ты меня понял или мне ещё раз наглядно продемонстрировать?— Да, понял! — сдался Пит. — Кстати, мы идём к Дарле, — добавил он.— Кто это? — удивилась Эш.— Мы учимся в одном классе, ещё живём по соседству.— О, привет, Питер! — дверь открыла улыбчивая девочка с очками. — Заходи! Эшли и Питер вошли внутрь. В доме было очень уютно.Она была удивлена, что такой угрюмый мальчик, как Питер, дружит с такой дружелюбной девочкой, как Дарла.— А ты кто? — спросила девочка. Маргарет снова хотела соврать, хотя, такой искренней и милой девочке, как Дарле, врать совсем не хотелось, но это была вынужденная мера.?Всё равно я её вижу первый и последний раз,? — успокаивала себя Райдер.— Моя кузина, — быстро и невозмутимо ответил Питер, опередив Эшли, которая только открыла рот, чтобы снова ступить на тропу лжи и обмана. Она удивленно посмотрела на Пита. Надо же, он готов соврать ради общего дела! Эшли одобрительно кивнула. — Так, в гости пришла. Её зовут… Эшли Райдер.— Вы так похожи! ?Конечно, мы же оба светловолосые. Как удачно,? — с облегчением подумала Эшли.— Естественно! — она дружелюбно приобняла Питера за плечи. Ему это явно не понравилось, но он натянуто улыбнулся, чтобы подыграть.— Ну, проходите! — Привет! — Из кухни появилась улыбчивая женщина. — Питер, привет! Дарла, а кто эта гостья?— Меня зовут Эшли, — представилась Райдер и пожала руку. — Я —Роза.— Давай я тебе покажу дом! — Давай! — Эшли было намного приятнее находится в обществе маленькой Дарлы, чем один на один с врединой Питером. Дарла взяла её за руку и повела наверх. Эшли заметила мальчика в кресле с очками, который упорно выкрикивал проклятия в монитор ноутбука.— Это Юджин, — пояснила Дарла.Когда Эшли поднималась на лестницу, она увидела картину с двумя танцующими скелетами около крестов.Дарла постоянно разговаривала с Эшли, показывая ей и Питеру дом.В комнате Дарлы они немного задержались. Эш с интересом разглядывала обои, кроватку, игрушки.— Очень миленькая комната.— Спасибо! — поблагодарила Дарла. — Так, пойдём в следующую комнату. Комната находилась совсем рядом, справа от комнаты девочки.Она осторожно открыла дверь и сказала:— Так, а тут живут мои братья. Пока их нет дома.Питер был первый, кто зашёл в комнату, затем Эшли и Дарла.Да, комната, мягко говоря, не сияла чистотой: разбросанные вещи по всей комнате, небольшой беспорядок на рабочих столах. Зато шкаф с комиксами сиял. Ни пылинки. Питер сразу пошел смотреть на комиксы.— Похоже, кто-то очень любит комиксы, — Эшли засмотрелась на газету с заголовком про Супермена, которая была в рамочке. Она стала читать статью из газеты, всё так же продолжая слушать.— Ага, это Фредди! А Билли не особо.— Знаю я одного Фредди… Болтливый слишком.— Правда?— Ага, Фриман у него фамилия.— Так это же мой брат! Ты его знаешь?— Вот как, — в этот самый миг Эшли почувствовала себя крайне глупо и замолчала. Она, оказывается, находилась в комнате Фредди Фримана. В его личной комнате. — Знаю, только через его друга. С Билли вот учусь в одном классе.— Так это тоже мой братик!Такой удачливой дурой она не ощущала себя никогда. Питер засмотрелся на бэтранг и совсем не вникал в их разговор. Как же, куда интереснее смотреть на комиксы, чем слушать девчачий разговор.— Погоди, Дарла, — Маргарет туго стала соображать, и чтобы как-то разобраться в том, кто кому кем является, она тупо переспросила: — Хочешь сказать, Билли и Фредди — твои братья? И они братья друг другу?— Так и есть, — подтвердила Дарла.— Что за тупой вопрос, Эш, — мальчик слишком забылся и начал общаться с ней чересчур фамильярно, словно они и правда были родственниками. — Ты же её слышала! Очевидно же, что да! Не тупи. — Так, а вот тут ты обороты сбавь, — строго сказала она. Совсем обнаглел этот маленький Пит, который удивительно вжился в роль ?её братишки?. Дарла добродушно засмеялась.— Вы такие забавные! Хотите выпить чай?— Да, большое спасибо, — у Эшли горло пересохло.Она осознавала, что пора уходить отсюда как можно скорее, пока никто из этих двоих не вернулся.?Тогда неудивительно, почему Билли такой молчун,? — подумала Эш. Она достала телефон и написала Джейн:?Угадай, где я. Ни за что не поверишь, лол.?— Я пойду вниз, — Дарла мило улыбнулась.— Классная вещь, — Питер засмотрелся на бэт ранг.— Коллекционная. Вот, у меня тоже есть нечто подобное…— Да ну. Что же?— Не скажу, — не могла же она сказать маленькому мальчику, что у нее есть кукла, хотя коллекционная. Иначе он вообще её уважать перестанет. Они вышли из комнаты. Эшли тяжело вздохнула и остановилась около картины со скелетами.?Вот прямо моё состояние сейчас.? Она заметила, что Джейн ответила:?У Фримана что ли? Лол.??Откуда ты узнала???Элементарно, Райдер. Сфоткай, как там.?— Уродская картина, — прокомментировал рядом с ней Питер. — Ненавижу.— Ироничная, — поправила Эшли.Она положила телефон в карман джинсов.— Слушай, Пит, мне кажется, пора уходить, — она не хотела столкнуться с Бетсоном и Фриманом. — И вообще…В руках мальчика она увидела бэтранг.Она схватила его крепко за руки и яростно зашептала:— Питер! Какого чёрта?! Это же коллекционная вещь! Она не твоя! Пойдём, положи на место!Но Питер был иного мнения.— Я её одолжил. Ничего не знаю.— О нет, мистер, — она не хотела повышать голос на мальчика, но видимо, придётся. — Именно сейчас, ты пойдёшь со мной и поставишь на место. Это воровство. Это неуважение. К дому. К людям, которые пустили в…— Так поймай меня, — И он побежал вниз, проигнорировав назидания Эшли.— Питер! — она пыталась схватить его за край рубашки, но Питер проворно увернулся. Эш же потеряла равновесие и упала на пол.— Вот ведь, — как только она подняла взгляд, то увидела крупного парня, который слушал музыку в наушниках, и смотрел на неё с недоумением. Вид у него был достаточно суровый, что заставило её почувствовать себя ничтожно. Райдер нервно сглотнула, но ему, похоже, было всё равно, и он прошёл дальше.Самое плохое было в этой ситуации, что дом был большим, а искать маленького мальчика можно было очень долго.— Так, Питер, не заставляй меня нарушать наш договор.Тишина.— Ты не посмеешь, — голос был где-то рядом.Питер прекрасно понимал, что Эшли его только запугивает.Она старалась идти тихо, чтобы её шагов не было слышно. Прячась за креслом, где сидел Юджин, Эш видела, как Питер тихо взял свою куртку и открыл входную дверь.Но нет, Питер явно не мог представить, что Эшли выбежит без верхней одежды, чтобы поймать его.— Попался! — сказала она, удерживая его силой. — Ты ненормальная! — кричал Питер, сопротивляясь. Уж у него-то силы было хоть отбавляй. — Сдавайся!— Ни за что! — Питер уже стал замахиваться на неё бэтрангом, что её очень разозлило. Она схватила его маленькие ручки и крепко сжала. — Чёрт, Питер, ты совсем не соображаешь, этой же штукой можно ранить!И Эшли начала яростно трясти его за плечи. Казалось, всё переросло в драку.Билли и Фредди возвращались. Билли нехотя слушал Фредди, он отвлечённо поглядывал в сторону дома. Эшли Райдер, его одноклассница, дралась с маленьким мальчиком.Она уже устала бороться с этим сопляком. Она должна была поставить на место этого невыносимого ребёнка, который не хотел её слушаться. — Питер Рафаэль Блеквуд, готов ли ты сесть в тюрьму за кражу чужого имущества? — сурово произнесла Райдер.Мальчик замер и спросил:— Чего?— Смотри, Питер. Вон идут свидетели, — Эшли говорила очень серьёзно и кивнула в сторону Бетсона и Фримана. — Это кража. А ты — вор.Фредди и Билли подошли достаточно близко, чтобы услышать:— Вот владелец этой вещи. Он может выдвинуть тебе обвинение и ты сядешь в тюрьму.— Не может быть, — не поверил Питер.— Ты не веришь, что я говорю серьёзно? У нас даже свидетель есть, Билли Бетсон. Верно, Фриман? — обратилась Эшли к нему.Фредди сделал серьёзное лицо и кивнул.— Конечно, сейчас же пойдём в участок.— Думаешь, я шучу, Пит? — Он уже выглядел испуганным. — Сейчас мы пойдём в полицию и посадим тебя. Но перед этим нам придётся подождать твоего адвоката, и у тебя пока есть время очень хорошо обдумать свой поступок. Или ты предстанешь и ответишь перед судом или просто вернёшь вещь его владельцу. Что выбираешь, Питер? Ну что, идём в участок, мистер Блеквуд?— Нет, — тихо произнёс Пит.— Тогда верни вещь его владельцу и он не подаст тебя в суд.Питер молча достал из куртки бэтранг и отдал удивлённому Фриману.— Что нужно ещё сказать?— Не подавай на меня в суд.— Нет, Пит, не это.— Извини?— Отлично, Питер. Потом она всё же осмелилась посмотреть в глаза Билли и Фредди. — Тебе не холодно? Почему ты стоишь без куртки?— Ну… — она не знала, что ответить.